“娘……”陈明玉再次提起这事，“我们去找大夫看吧。”

　　秦娘子摇摇头：“咳咳……别再提……咳咳……了。”

　　“我们有钱啊！”陈明玉红了眼说道，“我知道你藏了好多钱，每回家里吃不上饭了你就拿钱去跟渡口下来的人换吃的不是吗？娘，我们去治病吧。”

　　“我不去……咳咳咳……”秦娘子说道，“去熬药吧，咳咳……”

　　陈明玉知道那些药只能缓解她痛苦，但不能根治。

　　她也知道去镇上或许也看不好，楚西山他爹说了，这是肺痨，根本好不了。

　　只是没有去看过大夫，她做女儿的怎么能死心？

　　“娘……”陈明玉抱住她哭道，“女儿只有您一个亲人啊……你去看看大夫好不好？求你了……”

　　她哭得实在太过伤心，让秦娘子也落了泪。

　　她多想好好陪她长大，看她出嫁，自己做外祖母，再看着她的外孙们长大。

　　都在这山林里，自由自在地过日子。

　　自己要是死了，女儿可怎么办？

　　她点头说道：“娘去看看。”

　　陈明玉立刻去收拾东西，要去赶傍晚的船。

　　恰好楚西山的娘来送东西，闻声就在山下大喊楚西山下来，等他气喘吁吁下来，就说道：

　　“她们孤儿寡母的要出门太危险了你陪她们去，路上多顾着她们啊！”

　　楚西山一听连东西都没收拾，就陪她们赶船了。

　　上了船秦娘子遭了风浪吹拂，咳得更厉害了。

　　陈明玉听着母亲剧烈咳嗽，心如刀绞。秦娘子咳到下半夜才开始睡，陈明玉却没有困意。

　　她坐在甲板上远眺漆黑的江面，只闻船划开江水的声音，却什么都看不见。

　　她埋首膝头，无声地哭了起来。

　　楚西山坐在她一旁，摸了摸她的脑袋，说道：“会好起来的。”

　　陈明玉抬起泪脸看他，再忍不住抱住他，一头扎他胸前哭道：“楚西山，我好害怕……我就娘一个亲人了……”

　　“会好起来的，会好起来的……”楚西山嘴拙，只能一遍又一遍地安慰她。

　　陈明玉不敢哭的太大声，怕母亲听到。

　　可第二天秦娘子还是看见了她肿胀的眼睛，她假装没有看见，路上还跟两人有说有笑。

　　只是咳嗽声依旧不止。

　　到了镇上，楚西山打听到这里最厉害的大夫，就领两人过去。

　　大夫门口有许多人在排队，他便让她们去屋檐下坐着，自己去排。

　　秦娘子说自己口渴，陈明玉便去附近商铺讨水。

　　那裁缝铺的掌柜见她衣着破旧，可还是难掩她的明眸皓齿，是个一等一的小美人。当即有了心思，给了她水，问了几句，一会就寻到屋檐下。

　　他一瞧那当娘的虽然瘦削苍白，但明显也曾是个美人。

　　娘俩看着穷苦，想着好拿捏，便过去问了好，随即说道：“夫人，你这病要治可得花不少钱啊。”

　　秦娘子没有作声。

　　掌柜又说道：“你治病要钱，女儿的前程也要好好考虑……我虽然年过四十，但家大业大，替人付个看病钱也不是什么难事……”

　　“您的好意我们心领了。”秦娘子眉目冷淡，又咳嗽了几声，才缓了声说道，“我的女儿已经许配了人家。”

　　陈明玉眨眨眼，她哪来的“人家”？

　　秦娘子见掌柜不走，眼珠子转啊转还在琢磨着什么，她便用眼神示意他往楚西山的方向看：“那就是我女儿的未婚夫了。”

　　陈明玉心头一跳，不知怎的，见楚西山回过头来，四目一对，当即红了脸。

　　楚西山离太远听不清他们在说什么，朝明玉笑了笑，又朝秦娘子点点头。

　　掌柜一瞧那小伙子生得黝黑，可长得高大壮实……虽然样貌衬不起这小姑娘，可毕竟人家未婚夫就站在那，他只好作罢走了。

　　排了大半日，总算是轮到了秦娘子。

　　在外等了一个时辰，可进去不过半刻，三人就出来了。

　　刚到门口陈明玉就哭了起来，秦娘子面色淡然，还笑笑说道：“你头一回来镇上，娘带你去吃些好吃的吧，咳咳咳……然后……咳咳……回、咳、家。”

　　“我不吃……我不吃……”陈明玉抹了泪说道，“娘我们再去更大一点的地方找更好的大夫看看吧。”

　　秦娘子摇头，只重复两个字：“回家。”

　　刚才大夫已说这病是病入膏肓，她来之前也清楚这病治不了，只是她不来，会成为女儿一辈子的心病。

　　会自责当年为何不带她来镇上看大夫。

　　如今她彻底死心了，只求女儿也快点死心，日后自己走了，她才不会那样自责。

　　陈明玉哭得实在厉害，秦娘子就又随她去见了三个大夫。

　　没有例外，全都让她回家安享最后几个月。

　　陈明玉哭了一日，还想带她去州里，去京师，可秦娘子断然拒绝。

　　母女纠缠之际，楚西山说道：“回家吧，明玉。”

　　“这是我娘！你凭什么替我放弃她！！”陈明玉嘶声道，“我就这一个亲人！”

　　楚西山又怎么会不知道她们是相依为命的亲人，又怎么不知道她有多心疼她的母亲。

　　他抓住她的手腕沉沉说道：“我明白你，只是婶婶她的身体吃不消了……从这里去州里，要赶水路，还要辗转陆路，而且这病……如今没有办法医治……”

　　“住口！住口！”陈明玉要挣脱他的手，可根本扯不开。

　　她拚命拍打他的手，打得他的手和自己的手都红肿了，可楚西山就是不松手。

　　终于陈明玉崩溃了，扑进他怀里哭道：“对不起……可是……”

　　那是她的娘亲。

　　世上最好的最厉害的娘亲。

　　她还那么年轻不是吗？

　　自己也还小不是吗？

　　她如何能忍受往后的日子没有娘亲的陪伴，自己孤零零地住在那间木屋里。

　　那还有什么意义？

　　楚西山抱住她安抚道：“回家吧，明玉。”

　　秦娘子在屋里听了半日，想出去安慰女儿，可自己也是泪流不止，根本说不出话。

　　她也想一直陪着女儿啊。

　　老天爷……你何苦这样为难一个小姑娘……

　　秦娘子背身啜泣，心疼她的女儿，往后要一个人活着。

　　回到猎山，秦娘子一如往常待女儿，没有额外的话，也没有多余的叮嘱。

　　陈明玉也不再提这件事，只是钻研起在镇上买的一堆医书……但凡看见了什么治疗肺痨的经方、偏方，都去山里挖药材，回来熬水喝。

　　这日她从山里回来，却不见娘亲踪影，急得她满山大喊。

　　山林回荡着姑娘的喊声，住在半山的楚西山听见了，进屋刚要告诉秦娘子，就见她竟跪在地上，额头点地，以郑重无比的声音说道：

　　“往后……咳咳……咳咳……明玉就拜托……咳……咳咳……你们了。”

　　楚三刀夫妻俩急忙扶起她：“这可使不得，你说了这话就行了，我们往后会待她好的，就当自家人一样！”

　　楚七妹也说道：“对啊婶婶，我爹娘哥哥和我都会待明玉姐姐好的！”

　　楚西山心绪复杂不已，这是婶婶在……交代身后事？

　　他将她背下山时，秦娘子的气息已经很微弱，缓了许久她才说道：“西山，你要是觉得……咳咳咳……抱歉……咳咳……觉得明玉不错，替婶婶……咳咳……好好照顾……她，可行？”

　　“婶婶我会的。”

　　“不……”秦娘子说道，“你若对她有意，婶婶先允了这门亲事……咳咳、咳……可好？”

　　楚西山一顿，“吭哧吭哧”地背着她下山，半句都不敢答。

　　秦娘子看着他羞红的耳后根，忽然觉得宽慰。

　　好似女儿已经找到了个好人家，不必她带着遗憾去地府了。

　　“明玉……就交给你了……”

　　背上的人呼吸都弱了，楚西山愣了愣，答道：“嗯！”

　　寒冬还未来，秦娘子终究是没熬过去。

　　她下葬那日，山附近的猎户都来了。

　　陈明玉哭成了泪人。

　　待秦娘子下葬后，楚三刀夫妻俩出面，要将她接到山上去住。

　　起先陈明玉不肯，楚三刀说道：“你娘之前来过我们那，这是她的遗愿……玉儿，你应当能明白她的苦心。”

　　陈明玉再次泪眼决堤，明白，只是心太疼了。

　　楚西山来接她的时候，她亲手将门栓别上，抬眼看着这间住了十四年的小木屋，泪水模糊了眼。

　　她低声：“走吧。”

　　——我走了……娘。

第98章 番外二十四年前（一）

　　玉石微凉，美人伏地，本是一幅美景。