她轻轻松松地回凌县走，丝毫不为独自一人留在山林的徐夙隐担忧。担忧尊贵的徐大公子？那可轮不到她。
不过话又说回来，这徐大公子也不像是日子好过的样子。
他的亲生父亲当真要杀他吗？
这也没什么不可置信的……她的亲生父亲，不一样能为一个莫须有的谶言，狠下心除掉她吗？
姬萦的脚步缓缓停了下来。
她犹豫地回首望去——
黑黝黝的山林，仿佛一个露出血盆大口的怪物，翘首以盼着猎物的靠近。夜色中万籁俱静，只有肃肃风声，不断回荡。
……
徐夙隐又一次弄丢了姬萦的身影。
他在前后寂静昏暗的山林中孑孑而立，怔怔望着空无一人的前方。
第一次，是在九年前。他神志不清，被一名南亭处的人扔在马背上，从勉强睁开的眼中，眼睁睁看着那名身材高大的南亭侍卫带走了姬萦。
原来她是被南亭处的人流放到了此处，一年如一日的捶打荨麻，也是为了逃离南亭处的监控。
为了救他，她放弃了自由和生的希望。
放弃了近在眼前的自由，哪怕她每个日夜都在深深期盼。
自那一天起，姬萦二字，成了他的责任之一。
在徐家醒来后，他第一时间派信任的水叔重返天坑寻找姬萦，水叔带回给他的，只是一截焦黑的枯木。
民间流传着一句话，“凡是落到南亭处手里的人，亲人宁求其死，也不求其活”。水叔也劝他，与其受南亭处生不如死的折磨，还不如死在大火里痛快。
虽然如此。
即便如此——
他还是忍不住自私地去期盼，她还活着。
徐夙隐无法忘记，浑浑噩噩之间，看到山火从那根被她看得比性命更重的荨麻绳索上引燃的震撼。
他从未想过，不敢奢想，自己值得如此。
每一年，他都会重返天坑，寻找她回来过的痕迹。每一次都只有失望。但只要找不到尸体，他就仍期盼着两人能够在世间再次相遇。
如果上天仁慈，让他们得以重逢，他想要问问，这九年她是怎么过的。
徐夙隐三个字已经传遍大江南北，如果她还活着，为什么不来寻他？
他们在各自的生命里都只短暂出现了一瞬，就是那短短一瞬，深深烙印在他的灵魂中。
他再度回到永夜当中，陪伴着他的只有压得人闯不过气的纲常礼教，和这条只为他人苟延残喘的性命。
几次病危，他都在弥留之际又撑了过来。大夫称其为奇迹，只有他知道，支撑他一次又一次重返人间的，不是奇迹，而是他未尽完的，名为“姬萦”的责任。
她去哪里了？她还活着吗？
九年光阴，他辗转各处，为每一个肖似她的身影回首。
但那都不是她。
直到今夜，她披着暴雨踏入庙中，如天神突降而至，绛紫色的道袍湿透却依旧抬头挺胸，眼中燃着勃勃生机。
他在一刹那便确信无疑——
是她。
他痛恨自己的确信无疑，因为这让他在残酷的事实前无处藏匿。
那段在他脑海中犹如昨日发生的患难与共，真情流露，在姬萦脑海中却如九年前落下的积雪，早已化的干干净净了。
徐夙隐知道，他若是说出天坑两个字，或是和她对一对松针汤的烹饪方法，问她记不记得杀死过一只饿虎，她大约就能想起徐夙隐，并不只是徐家大公子。
但他的骄傲，不允许他如此赤裸讨要一份回忆。
“终其一生，我都在奢求不可成之事，寻求不可得之人。”
夜色隐匿了他的苦笑。
原来，寻到也是一种痛苦。
夹着冰冷雨气的寒风不停往徐夙隐衣袖中钻，他心中的哀戚也随着体温渐渐冰冻。那份已经化为心中执念的责任，似乎也跟着带有敌意的姬萦离开了。一直以来在他身体里蠢蠢欲动的病魔，在此时伺机钻出，他毫无防备，连咳不止，趔趄中扶住一棵湿润的树，眼前怪影憧憧。
“你怎么了？”
一个清亮而狐疑的声音，忽然劈开了徐夙隐眼前模糊的视野。
姬萦去而复返，再次出现在他身后。他想要回头看她，却停不下喉中争斗。片刻后，一只犹疑的手落到他的背后，顿了顿，轻轻拍了起来。
“你没事吧？”姬萦说。
因着那么一丁点对同被亲生父亲下杀手的共情，姬萦还是折返了回来。一回来，就看见徐夙隐扶着树咳个不停。天可怜见，活蹦乱跳的姬萦这辈子就没咳过几次，徐夙隐这一咳，比她一辈子的数量还要多。
她心生恻隐，忍不住为他拍背顺气。
终于，徐夙隐的咳喘声渐渐停息了下来。先前还高不可攀的贵公子的身体，此刻卸下了那些她讨厌的高贵和凛然，在她手心下微微颤抖。
她愣了片刻，意识到手心发热，恍如大梦初醒，连忙将手收回。
又过了片刻，徐夙隐才站直了身体。
他的脸色依旧苍白，但芝兰玉树的模样，已经回到了姬萦心有芥蒂的那一类人。
她不动声色地拉开两人之间的距离，尽量公事公办地说道：“夜里山上有熊瞎子，我可不想听说明天山上多了一具白骨。你要回凌县的话，我送你。”
“……也好。”
两人相伴无言，共同走在下山的山路上。
当她注意到身后的徐夙隐为了追上她的步伐，呼吸变得急促不稳时，她迟疑地放慢了脚步。
“你想对鸡鸣寨动手？”
徐夙隐突然冒出的话，这回让姬萦的心跳开始急促不稳。
她猛地停下脚步，见鬼似地瞪着他。
“你不屑凌县县令强征，自然也不会去同流合污。”
“凌县之外有三寨拦截商路，于你而言，无论对哪一寨出手都有正义理由。但三寨之中，唯有鸡鸣寨有足够人口充军，所以鸡鸣寨是你最好的选择。”
徐夙隐神色平静：
“你一个人来，没有带官差，说明你想一个人潜入进去……你是想擒贼先擒王？”
姬萦现在明白，破庙里六名武人为什么对着一个文弱公子如临大敌了。
一个不用只言片语就能看穿你内心的人，哪怕不是敌人，也足够叫人害怕。
“是又怎样，不是又怎样，这件事，和徐大公子没有关系吧？”她克制着恼怒说道。
这和他有什么关系？
徐夙隐压下心中苦涩，说：
“纵使你武力再高，也难敌后背暗害，你今日救我一命，我自然也想回报一二。”
“鸡鸣寨是凌县三寨中实力最强的一寨，也是手上无辜人命沾得最少的一寨，他们有自己的行事准则，自己的法律法规。鸡鸣寨外松，是因内紧。寨内老少皆兵，妇孺亦是。你若只看戒备松懈便闯入进去，不仅很难达成目的，还无法全身而退。”
姬萦刚想怼他怎么就判定自己无法全身而退，忽然灵机一动，激将道：
“冠冕堂皇的话谁不会说，难不成你还有更好的法子？”
“所有坚守不杀官、不杀民底线的山寨，他们的主事之人都怀着有朝一日，能被朝廷招安的希望。”
徐夙隐的话让姬萦一愣。
她想起死于招安陷阱的大伯父，他勒令山寨上下不杀官，不杀民，这的确是因为，大伯父心怀重回良民身份的希望。
讽刺的是，若大伯父不曾想过从良，或许也就不会中那要了山寨上下三千口人命的陷阱。
“你若能找到与山寨主事之人对话的方法，或许不用刀刃相接，就能完成你的赌约。”
霭霭夜色，濛濛细雨。徐夙隐的衣裳半湿，雨水的重量描绘出修长而消瘦的线条，垂在胸前的黑发带着湿润水光，在夜色中如月之明，月之恒。
姬萦努力从他眼中找到算计的光芒，始终没有如愿。
她只能注视着站到面前的徐夙隐，从他的手段上讽刺道：
“你说了这么多，最后还不是要潜入山寨找到当家的。”
“万一，是他来找你呢？”
“……什么意思？”
“你可曾想过，为什么凌县三寨，每年劫掠来往商队无数，却未曾遭到官府剿匪？”
再说多了，她反而会起疑不信。
徐夙隐知道她的性格——若她那份像小豹子一样机灵警醒的性格九年后依旧未改。
他不再去看姬萦，目不斜视地与她擦肩而过，向着已经近在眼前的凌县城门走去。
“你为什么要帮我？”
身后远远地传来姬萦的声音。
徐夙隐没有回头。
“报恩而已。”
他知道此刻的姬萦一定半信半疑。
但他没有说谎。
他的确是在报恩，只不过，并非只是今日一恩。
第20章
姬萦本想等着天亮开城门后,趁人多再混进去。
但是凌县的守备太过松散，连山上鸡鸣寨都不如，夜里值班的守卫在城楼上打呼噜,声音大得在楼下都能听见。姬萦趁他们给徐家大公子开城门的时候，悄悄溜了进去。两个睡眼惺忪的守卫连姬萦的衣角都没看见，人精似的徐夙隐想必看见了,但他识相地转开了眼。