扑在枝头，簌簌的响。

　　她趴在枕头上，不一会儿便陷入了熟睡。

　　周淮景特意将弟弟叫到了远些的亭子里说话，免得这沉不住气还心直口快的弟弟，突然拔高了声音吵醒屋子里的人。

　　周淮景半点风都没透，拐着弯打探消息：“太子近来同谁关系要好？”

　　周淮安平常观察的没有那么仔细，但是因为兄长的三申五令，确实像盯犯人似的盯着她许久。

　　最近，她还真的就老实巴交的。

　　什么事端都没生。

　　许是京城里的人都已经嗅到了满城风雨欲来的气息，谋而后动，个个心机深沉、手段老道的人也都隐忍不发。

　　等着皇城的腥风血雨来临时。

　　好能明哲保身。

　　“没谁。”周淮安抿了抿唇，补充道：“明面上我是没瞧见她同谁走动，私底下我就不清楚了。”

　　周淮安早就看不惯兄长处处偏爱这个表弟，而不将他这个亲弟弟放在眼里，趁此机会，冷不丁发作了起来：“兄长也不是看不出来，我们这个表弟本来就不是个心眼少的，骗起人的招数目不暇接，兄长别总觉得她可怜，打小她就是那副表情，可怜巴巴的瞧着你，转头就不搭理你了。”

　　小时候被她嫌弃过许多回的周淮安提起这些事依然耿耿于怀。

　　周淮景从他这里问不出什么东西，反倒听了一肚子牢骚，他意味不明看了眼他：“你不喜欢她？”

　　周淮安没承认：“也没有，就是心烦。”

　　周淮景默了默，他问：“你小时候不是常常嚷嚷着要母亲给你生个妹妹吗？”

　　且不说他们这一房。

　　便是二叔伯他们那一房，生的都是儿子。

　　将军府家教严，都没有妾室。

　　外头更是不敢养人，弄出什么私生子来。

　　这里里外外都找不出个妹妹。

　　真就是邪了门。

　　小时候，周淮安瞧见别人家乖乖软软的小妹妹，心里痒痒，又馋的很，眼巴巴凑到小姑娘身边去，想同人家玩。

　　偏偏他小时候也不是什么好东西。

　　不讨人喜欢。

　　看起来冷酷，又凶巴巴的。打起人的力气，像头蛮牛。

　　五六岁的小妹妹自然也不乐意同他玩，瞧见他就躲得远远，他回家就很委屈的抱着母亲，眼睛都是红的，一定要母亲给他生个妹妹出来。

　　周淮景心里，其实也盼着有个妹妹。

　　几个弟弟，从小到大惹了许多让他头疼的事儿。

　　一点儿都不讨人喜欢。

　　周淮安被兄长冷不丁这么一问，也不知是怎么个意思，他觉得莫名其妙：“这和太子有什么关系？”

　　接着他又有点不服气的嘴硬道：“兄长，我早就过了要妹妹的年纪，没有就没有吧，有几个哭唧唧的妹妹也够让人心烦的。”

　　周淮景抬了下眉头，唇角噙着淡笑，懒得再说。

　　刚刚兄长将他叫到亭子里来，他还以为有什么大事。

　　就这么三言两语，还值得避开耳目吗？

　　周淮安忍不住发了几句牢骚。

　　周淮景拍了下他的脑袋，说：“怕你吵着你表弟睡觉。”

　　周淮安：“？？？”

　　他气得大叫：“她睡个觉有那么金贵吗！？我从前犯懒起床晚了，你可是从来没有心慈手软，上来就踹我的！”

　　“二哥，你真偏心。”

　　周淮景不置可否：“谁叫她长得比你好看，比你讨人喜欢。”

　　这话周淮安是想否认都没法否认的。

　　他这小表弟，若是不好看，先前能把李裴迷得都要断袖了吗？穿了裙子还叫秦衡念念不忘、神魂颠倒。

　　竺玉这一觉睡了将近一个时辰。

　　眼见着天色晚了，周淮景才进屋去把人叫醒。

　　小姑娘窝在锦被里，睡得熟透了，小脸红扑扑的贴着柔软的枕头，唇红齿白，樱桃小口微微张着，还能瞧得见粉嫩的舌尖，好像贪吃的小馋鬼。

　　睡着了都顾念着那口吃的。

　　周淮景知道他弟弟方才说的话没有错。

　　他这个小表妹确实是个没心没肺的，只有在有求于人的时候才会乖觉，可是她乖乖的看着你的时候，总容易叫人相信她的确是真心的。

　　其实如此也好。

　　这样才是聪明人。

　　她只想讨到好处，不愿付出代价。

　　这样也对，起码不会吃亏。

　　莫名的，周淮景戳了下她的脸，他已经有许多年没做过这么幼稚的举动。

　　他笑了笑，见她没醒，便也算了。

　　等出了这道门，叫侍女进屋去：“将里头的小主子叫醒。”

　　侍女低着头，赶忙进了屋。

　　只听见外头的主子有冷不丁补充了句：“温柔些。”

　　侍女不敢多想，唯有照做。

　　小心翼翼将屋子里这位小主子叫醒，侍女便又恭敬服侍着贵客更衣。

　　竺玉睡了太久，后脑勺都很沉。

　　走的时候，周淮景派了人从后门将她送出去，以免被旁人瞧见。

　　竺玉手里攥着周淮景给的玉佩，心仿佛定了下来。

　　她赶在宫门下钥之前，回了宫里。

　　*

　　宫里头，平静的可怕。

　　深更半夜，悄然寂静的时候。

　　漆黑的走廊下经过一道匆匆的身影，来人罩着黑衫，几乎看不清楚他的面容。

　　门吱的一声，开了又关。

　　陈皇后坐在蒲团前，双手合十对着佛像，瞧着样子像是为她的丈夫、当今的皇帝祈福。

　　吹灭了刚点的三支香。

　　陈皇后这才有空回头看向方才过来的人。

　　刘公公摘下黑色的兜帽，卑躬屈膝：“娘娘。”

　　陈皇后这几日气色极佳，红唇微勾，她问：“陛下可有留下口谕？”

　　任谁也不会想到。

　　刘公公是她的人。

　　陈皇后平日从不召见她这颗了不得的钉子，到今日，总算用得上这个人了。

　　刘公公垂下眼皮，想了想：“没有口谕。”

　　长元帝召见陆首辅的事情，陈皇后早就知道了。

　　若非安排后事，她想不到别的可能。

　　刘公公接着说：“但陛下亲自写了遗诏。”

　　陈皇后挑了挑眉：“你瞧见了？”

　　刘公公点头，压低了声音，窃窃私语般低声告诉她：“太子继承大典，周贵妃…随帝王殉葬。”

　　陈皇后微微一怔，随即就笑了起来。

　　她实在没想到，那个贱人受宠这么多年，临到头竟然会被最爱她的男人赐死。

　　陈皇后愈发觉得自己当年铤而走险，做的没有错。

　　若是这贱人有儿有女，长元帝还舍得赐死她吗？说到底还是因为继承皇位的是她的“儿子。”

　　长元帝不舍得那贱人往后“受罪”，索性带走了她。

　　陈皇后胸中痛快，许多年没有这么爽快过。

　　若是可以，她都要大笑出声了。

　　“遗诏在何处？”

　　“娘娘放心，遗诏被封存上锁，陛下交给了陆首辅，等新帝登位，便可公之于众。”

　　“知道了。”陈皇后对刘公公笑了笑：“还要再辛苦公公一段时日了。”

　　“奴才应该的。”

　　刘公公离开时，依然是一袭黑袍。

　　他今夜所说，全是周贵妃吩咐的。

　　刘公公倒也猜到了周贵妃的心思，先叫她痛快几日，她既觉得快意，又放松了警惕，等事情尘埃落定，临到头了，再叫人眼睁睁看着自己的盘算落空，得一个满盘皆输的下场。