决定是一瞬间做的，凤宁立即折回学堂，在东厢房寻到乌先生。
乌先生正在案后翻阅账目，听到动静抬起眼，就看到那清凌凌的姑娘蓄了一眶泪。
“先生，边关告急，他回去了，我担心他，想去陪他，先生且等我，等战事平定，我再回来探望您。”
乌先生瞳仁忽的一缩，仿佛有烟雨覆上心头，将那一腔温情给洗褪，他当然知道她这一去意味着什么，他缓缓站起身，咽了咽嗓，克制住情绪，回道，
“好，你尽管去，学堂交予我。”
他始终是初见的模样，乌发朗目，温润内敛。
凤宁心头酸痛，泪盈眼眶，“谢谢先生这么多年的帮扶，凤宁永生不忘。”
乌先生哂笑，清瘦的身影卓然而立，摇头道，
“我不是帮你，我是帮我自己。”
背负百条人命远赴他乡时，心头何尝不沉重，人生何尝不寂寥，是那么小小的她出现在他面前，给与他无与伦比的信任，恍若明月照进沟渠，让踽踽独行的他不再孤单，不再彷徨。
他给与了她庇护，她何尝不是他的救赎。
凤宁笑出泪花。
回屋简单收拾几件衣裳，着傻妞抱来卷卷，带着卷卷攀上小赤兔，一人一马一猫，逆着夕阳的方向往东面奔驰。
西风烈烈，冬寒如鞘。
裴浚已奔去了老远，身后的叫卖声吆喝声不停在后退。
马蹄每纵跃一步，离着她的距离便远了一寸，心仿佛正在经受凌迟，被一刀刀割下来踩在尘土里。
裴浚这一辈子，杀伐果决，手起刀落，从未有过一线迟疑，他是一国之君，奔赴战场责无旁贷，他不该踟蹰。
可这一刻，脚步仿佛被什么羁绊住，心里生出浓烈的不舍。
他受够了牵肠挂肚，他受够了背道而驰。
去它的君子之约，去它的矜持沉稳。
他就是扛也要将李凤宁扛回去。
裴浚已如离箭般使出城郭百里去了，又忍不住掉转马头往康家堡方向折去，向着她驰骋。
斜阳一点点落在山脉尽头，草原无边。
朔风卷着一层黄沙从远方滚来。
眨眼间，一个黑点在天际尽头闪烁，冥冥之中意识到了什么，裴浚马速越发加快，极近，那个黑点渐渐幻化出想象的模样，一点点将心里那张脸重新镌刻，无比柔秀的身影，如同开在沙漠深处的彼岸花，美好地令天地失色。
“凤宁！”
是她，真的是她！
明明分别不到一刻钟，有如跨越千年。
裴浚眼眶都被逼红了，猩红密布。
那明媚的姑娘，垮着个行囊，无比干脆利落朝他奔来。
“陛下！”
她含泪轻呼。
她没料到，他也折了回来。
这种惺惺相惜的感觉不要太好。
陛下？
裴浚从来没有觉得这个称呼是如此地碍眼，如此地令他心生抵触，眼看人快到了跟前，他飞身掠下马背，看着那姑娘轻盈地从马上翻下来，抱着卷卷朝他扑来。
裴浚张开手臂，重重将她箍在怀里。
“凤宁！”
怕自己是在做梦，又将那张脸给拉出来，仔细看了一眼，是李凤宁没错。
“往后别再唤我陛下。”裴浚很严肃地说。
“啊？那唤什么？”斜阳歇在她眉梢，那双眸子晶莹如琥珀，笑起来顾盼生辉。
裴浚不在意，“随你，”
他姓裴，名浚，他是皇帝，二十及冠，百官不敢给他取表字，还是早年他父亲见“浚”字过于富贵拔耀，担心他压不住，私下给他取小字“允宜”。
“要不，你唤我表字？”
天子之名需避讳，“允宜”二字过于寻常，除了袁士宏，裴浚从未表露出去，不想给百官与百姓添麻烦。
凤宁却是没答应，她想起裴浚上头有过两个姐姐，而有一回她给隆安太妃送赏赐，无意中听到太妃念了一句三郎，这该是裴浚的乳名。
于是鬼使神差说道，
“要不我唤你三郎？”
裴浚明显怔了怔，三郎这个称呼裴浚一点都不陌生，少时母亲和父亲就爱这般唤他，多少年过去了，他没想到能在凤宁身上重温这抹温情。
“三郎？”凤宁新奇地又唤了一声，声线轻如云丝，很勾人。
怪好听的。
裴浚莫名心动，“好。”
方才得到最新军报，蒙兀佯装进攻宣城与榆林，实则以重兵往肃州扑来，形势万分火急，裴浚必须尽快抵达肃州坐镇指挥。
他不再迟疑，将卷卷扔去小赤兔背上，抱着凤宁上了马，将她双臂扣在自己腰身，往肃州风驰电掣般驶去。
凤宁搂着他窄劲的腰身，直到奔去老远，人还没回过神来。
她慢慢嚼着那两个字眼，“三郎....”
兀自笑了。
第76章
从康家堡到赤潮镇,一行人连夜疾驰三百里不曾停歇，裴浚挂念前线军情，不敢耽搁,只在一胡杨林边上歇了个晌。
却又担心凤宁受不住,不料凤宁摇摇头，“别担心我，我这些年在外头骑马夜行已是家常便饭。”
裴浚心头钝痛,干脆用自己的披风将凤宁裹起来，“你靠着我后背睡。”
凤宁被他裹得严严实实，只剩下一双眼眸与鼻子露在外头，呼吸均是他的味道。
“好。”
吃过干粮,继续出发。
凤宁怕卷卷冻着,将它抱入怀里,一人一猫还真就靠在他背心打盹,一路睡得浑浑噩噩，等下次醒来时，凤宁竟然发现自己睡在裴浚肢窝里，原来后半夜路过一个邸店，马要休息,人也要休息，干脆舒舒服服睡个觉。
没多久,裴浚也醒过来,一行人洗漱更衣，吃饱喝足继续往肃州赶。
终于在这一日傍晚,抵达肃州郊外。
远远的,黄尘扑来，青烟滚滚,浓烈的血腥气伴随着寒风一股脑灌入鼻尖，凤宁被颠簸一路，本就不适，闻了这气味，忍不住腹内翻滚。
已有黑龙卫前往肃州军营报信，肃州知府带着两名文官联袂而来，瞧见裴浚，齐齐下马，跪在他跟前，
“臣等给陛下请安，肃州危险，恳请陛下速速回京。”
裴浚高坐马背，形容肃整问，“战况如何？”
知府三人相视一眼，面露苦涩。
“回陛下的话，前日起蒙兀开始突袭桥头堡，齐总兵坐镇城楼，陆将军与董将军左右夹击，本以为能击退蒙兀，熟知对方来的是主力.....”
知府也不知能否保住桥头堡，磕磕碰碰回，
“三位将军正在殊死抵抗，臣闻陛下抵达肃州，忧惧难当，陛下身负江山社稷，是万民的倚仗，绝不可有半点差池，故而臣冒死肯请陛下回京。“
就在这时，彭瑜也从肃州方向疾驰而来，将内阁发来的三道急递奉给裴浚，
“陛下，京城急递，内阁命臣护送陛下回京，主持大局。”
裴浚神色凝重没有说话。
苍穹被乌云盖住，层层叠叠不见一丝光亮，风声催人。
早在九十年前，裴浚的高祖父曾御驾亲征，害三十万大军折戟宣城外，高祖父也被敌军掳去，蹉跎多年方被放归，裴浚少时每每念及此事，痛愤难当，深感耻辱。
百官也由此定下天子不轻出的规矩。
裴浚两度出京，均以修道求仙瞒得死死的。
裴浚如果足够谨慎，就该回去。
身后传来凤宁的轻咳声，想是一路吹了不少风，人冻坏了，裴浚率先下马，将凤宁搀下，知府诸人这才发现皇帝身后带着一位姑娘，纷纷将头颅压得低低的，不敢窥视。
凤宁落了地人好受些，渐渐推开他，抬眸环顾四周。
这是肃州郊外一个城镇，上回凤宁前往肃州与居延城邀请商户，曾路过此地，如果她没记错的话，这里该是一个风景如画的小镇，它建在一片绵延的山脚下，一条宽敞的官道打雍州方向来，穿过山谷，往西北延伸去乌城，是河西走廊上一处重要的据点，南来北往的客旅极多，当初瞧着是极为繁盛的。
眨眼间....草木凋敝，四处断壁残垣，屋檐冒着腾腾青烟，墙壁地面血迹斑斑。
尸体大约被清理过，留下些许残肢断臂，凤宁光看了一眼，纤细的身子不住发抖。
这里显然刚经历一场恶劣的战事。
隐约听见林子深处似有哭嚎声，裴浚牵着凤宁越过狼藉的屋舍，穿过这片林子，进入狭角内，原来这片林子里建有一个小商镇，牌坊下有官兵正在清扫战场，黑龙卫迅速奔过去询问经过，片刻，折回来禀于裴浚知，
“昨日半夜蒙兀一支分骑扫荡过这片村庄，幸在我军援救及时，鏖战两个时辰将敌军击退.....只是村庄百姓撤退不及时，损失惨重...”
裴浚敛眉一处处扫视过去。
黄烟弥漫，周遭死寂沉沉，青石板砖的街道，错落排列着高矮不一的屋舍，旌旗扑落在地，有的沾了血，有的被踩满脚印，残破不堪。敌军来袭，百姓逃的逃，躲得躲，有些老弱妇孺来不及撤离，老的搂着小的看着一辈子的心血毁于一旦，坐在台阶抱头痛哭，称得上哀鸿遍野，满目疮痍。
行至街道尽头，一座庙宇前的宽坪处，整整齐齐排列着阵亡的将士尸体，裴浚在心里数一数，共有一百八十四人。
修长挺拔的帝王，在这一刻负手立在黄烟中，忽然望了望苍穹。
他自小熟读史书，五胡乱华，衣冠南渡，百姓流离失所，将士阵亡几何，那一个个字眼读在嘴里，会有伤怀，冰冷的数字落在眼底，亦有难过。
却都不及眼前这一幕冲击强烈。