裴浚顺着长街回到养心殿，门口跪着一人。

　　遵义门外的地砖被雨水洗刷地锃亮，一盏盏摇曳的风灯在檐角燃起，清冷的焰光裹着朦胧的水雾笼罩在幽深的长街，衬得那巍峨的宫墙越发肃穆庄严。

　　毛春岫今日入宫给太后请安，对着皇帝依旧不死心，想来求一求皇帝，让他舍个恩典，

　　年轻的女孩儿额角的碎发被雨雾打湿，发髻却丝毫不乱，不愧是曾经的京城第一美人，连跪姿也预先想好，每一个角度都是十分赏心悦目，她提着微湿的裙摆朝裴浚磕头，

　　“陛下，臣女知错了，往后不敢再迈错一步，一定谨谨慎慎的，万事听您的安排，还请您收下我吧，旁人都晓得我在宫里待过两月，认定我是陛下的人，又怎会娶我，而我依然心系陛下，只求陛下舍我一个位置，哪怕继续做女官也成啊，我愿意给陛下打杂.....”

　　她仗着这副美貌来赌一把，她祖父已致仕，没有外戚专权的隐患，而毛家在朝中依然有影响力，留她在皇宫百利而无一害，她见过裴浚，这一颗心实在是没法舍给旁人。

　　可惜那高大的男子，漠然立在雨雾中，目不斜视从她跟前掠过，进了养心殿。

　　见旁人比她漂亮，就要弄死她，心肠这样坏，留在皇宫不是祸害么？

　　“朕从来只给人一次机会。”

　　他没回过头。

　　裴浚方才吃了一肚子点心，有些粘牙，进殿率先喝了一大杯茶，浑身通泰。

　　柳海迎着他入内室沐浴更衣，换上龙袍出来时，裴浚忽的问他，

　　“那姑娘什么来历？”

　　柳海抬眸对上他的视线，换做旁人定觉得没头没尾，可到底是皇帝跟前伺候的人精，一颗心透亮地很，晓得他在问凤宁，便笑悠悠回，

　　“她姓李，是鸿胪寺少卿李巍的小女儿，亲母早些年去世了，在嫡母手底下讨活过，是个可怜的孩子，对了，她闺名凤宁。”

　　裴浚一面在东窗下坐下，听了她的名，评价道，“名字倒是比人大气。”

　　旋即语调凉凉，“李巍？”

　　他之所以多问一句，目的也简单，既然人家姑娘本不乐意入宫，必定是被人逼着来的，能逼她的只可能是她的父母，他堂堂天子，不可能强迫女人来服侍他，他倒是要看看是什么人干得这混账事。

　　李巍品阶低，还不够格见皇帝。

　　皇帝并不认识他，却也晓得这号人物，倒不是李巍多么出众，而是皇帝刚入京时，阅览了京城各部官员履历，他博闻强识记得这个人，李巍科举出身，精通数门邦语，时人评价他长袖善舞，而在裴浚看来怕是阿谀奉承油滑钻营之人，否则也干不出强迫女儿入宫之事来。

　　柳海躬身替他斟了一杯碧螺春，接着道，“他府上本有个嫡女，论理该是上头的姐姐入宫，可就在礼部下文书甄选时，他给大女儿订了婚，火急火燎将小女儿送入了宫。”

　　很明显是见小女儿貌美，打算拿她邀宠。

　　裴浚嫌恶之至，顿时来了气，

　　“礼部选人不是有章程吗？那李凤宁文书过了关？”

　　说到礼部挑选女官，那是比吏部选官更为严格，不仅要求女子性情端庄贤淑，姿态纤美，更要求姑娘们知书达理，譬如内阁首辅之孙女杨婉，那便是一个琴棋书画样样精通的才女，少时便常在祖父书房侍奉笔墨，入了宫，也是女官当中的领头羊。

　　当然，考核归考核，真正操行起来也有乾坤。

　　柳海见裴浚一下问到了关键处，后背不由生了汗，“这老奴忘了瞧....”

　　不是忘了瞧，是早就瞧了李凤宁的档案，不敢据实已告。

　　很显然，凤宁就是凭着那张脸，让礼部官员忽略了她的才疏学浅。

　　裴浚何等人物，见他木着脸支支吾吾的，便知内情。

　　“得了机会敲打李巍，再将他女儿送出宫吧。”

　　柳海闻言一双细眼瞪圆。

　　要把小凤宁送出宫？

　　那么貌美可爱的姑娘哪儿找？

　　礼部明明是想讨好皇帝来着，结果马屁拍到了马蹄上。

　　柳海当然不敢反驳皇帝，含含糊糊应下了。

　　皇帝这人什么都好，就是太顺了。

　　少时是湘王和王妃唯一的儿子，集万千宠爱于一身，三岁识书，五岁习武，满城的儒士争相给他做老师，与生俱来的矜贵与骄傲嵌在骨子里，从不为人低头。

　　没吃过感情的苦。

第5章

　　被裴浚这么一打击，凤宁不再进小厨房，杨玉苏倒是无所谓，恐累着她，章佩佩不干了。

　　这位大小姐被凤宁养刁了嘴，一日不吃她的点心浑身发痒。

　　章佩佩与毛春岫不同，她父亲为陈康侯，又是当今太后的内侄女，太后无子，将她视为掌上明珠，她才是真正能在整座皇城横走的主儿，但她并不恃强凌弱。

　　她想方设法讨好凤宁，今日给她送花儿，明日又给她送胭脂，凤宁性子和软，磨不过又给她做了两回，一来二去，三位姑娘倒吃出了交情。

　　天气越来越热，紫禁城活像一座火辣辣的蒸笼，凤宁原先住的屋子最靠里边，窗户小，闷热不堪，章佩佩将二人领到自己的值房歇着。

　　延禧宫正殿住着两人，东次间给了杨婉，西次间便给了章佩佩，她们这些姑娘，白日去各衙门当值，夜里回到此处安寝。

　　阖宫热着谁，也不能热着这两位主，毕竟是未来的皇后人选，故而冰块都紧着正殿送，

　　刚用过晚膳，三位姑娘凑在正殿当中的明厅歇晌。

　　凤宁没那么怕热，安安静静坐着打络子，杨玉苏不停地挥舞折扇给自己扇风，章佩佩就更舒服了，她拖着两腮在桌上打盹，身后两位宫人替她扬扇。

　　不一会，一宫女高高兴兴捧着一碗冰镇西瓜进了屋。

　　“姑娘，姑娘，奴婢从慈宁宫弄了些西瓜来，你快些趁凉快吃。”

　　章佩佩顿时来了精神，连忙净手，亲自拿出勺子，舀了两小碗递给凤宁和杨玉苏。

　　章佩佩尝到嘴里，啧了一声，“咦，怎么不够甜？”

　　宫女苦笑，“姑娘，这原是给陛下预备的，后来陛下没用，奴婢过去时，太后娘娘就赏给奴婢了，让奴婢送来给您吃。”

　　章佩佩闻言秀眉蹙得死死的，与凤宁和杨玉苏悄悄吐舌道，“皇帝表兄不爱吃甜食。”

　　“可这瓜不甜怎么吃？”

　　杨玉苏是个明白人，笑笑不说话，她可不会蠢到去编排皇帝，不过她搅了几筷子，也没吃完。

　　凤宁就不一样了，她小时候不是时常能吃饱，绝不会浪费口食，一口一口吃完了。

　　杨玉苏和章佩佩就看着她吃。

　　她模样实在太乖巧，肌肤剔透白皙，活像是画里的小仙女，章佩佩越看越爱，她忍不住捏了捏凤宁的小脸，

　　“小宁宁，要不我领着你去养心殿，把你送与陛下吧？”

　　她倒没指望皇帝能守着谁一个人过日子，她喜欢凤宁跟她作伴。

　　凤宁噎了一下，脸红道，

　　“您别胡来！”

　　杨玉苏也一把拍开章佩佩的手，“佩佩，我和凤宁打定主意将来出宫，你可别动歪心思。”

　　章佩佩耸了耸肩，面露遗憾，“与其是旁人，还不如是你们俩呢。”

　　杨婉进来时，听到的就是这么一句。

　　她身穿绛红交领长袍，身姿高挑端重，身后跟着两名小宫女，各人手中捧着几册诗书，规规矩矩，一声不吭。

　　杨婉和章佩佩不动声色对了一眼，各自露出笑。

　　虽说章佩佩并不讨厌杨婉这个人，但不得不承认，二人是潜在的竞争对手。

　　杨婉是冲着皇后之位来的，而太后呢，也属意让章佩佩入主坤宁宫。

　　因为二人之间无形的暗流，女官当中也慢慢站了圈子，譬如杨玉苏和凤宁就跟章佩佩走得近，而锦衣卫府上的张茵茵与兵部尚书府上的陈晓霜便是紧挨着杨婉。

　　可能是先前裴浚果断处置了毛春岫的事，给姑娘们敲了警钟，眼下这座延禧宫大抵是和睦融洽的。

　　四位姑娘要属杨婉年龄为长，三人纷纷起身与她施礼。

　　章佩佩指了指余下的冰镇西瓜，“我这还剩半碗冰镇西瓜，杨姐姐要不要解解暑？”

　　杨婉人如其名，性情舒雅温婉，她迈进来含笑摇头，

　　“冰镇西瓜吃了伤脾胃，妹妹们少吃些。”

　　扔下这话，她率先回了东次间。

　　隔着屏风听见她吩咐宫女，

　　“将这两个小册子重新誊一份，明日一份送去养心殿给陛下，另一份送去慈宁宫给太后。”

　　柔和的光落在她面颊，若氤氲般缭绕。

　　章佩佩看不透她，她再次耸了耸肩，朝西次间努了努嘴，示意杨玉苏和凤宁跟着她进去。

　　凤宁想起裴浚，望着窗外发呆，章佩佩与杨玉苏歪在罗汉床上说话。

　　杨玉苏问章佩佩，“我瞧你整日在延禧宫与我们厮混，怎么也不去养心殿露露脸？”

　　提起这话，章佩佩就头疼，她指了指东次间那边，

　　“我可没杨姐姐能干，每每一进去，不是茶水没煮好，便是墨研的不够细，皇帝陛下规矩大着呢，嫌我碍眼。”

　　章佩佩撩了撩裙摆上的刺绣，叹道，“我呢，只能在饮食上下文章。”

　　“也对，”杨玉苏笑着接话，“您领着尚食局的差事，可不得在饮食上下功夫么。”

　　皇宫有六宫一司，六宫分别是掌文书的尚宫局，掌礼仪出行的尚仪局，掌衣裳配饰的尚服局，掌饮食药物的尚食局，再有料理皇帝起居的尚寝局，及针线女红的尚功局，这里头要属尚功局差事最为繁琐，也最没机会在皇帝跟前露脸。

　　凤宁当初就被毛春岫给挤去了尚功局。

　　除此之外，更有凌驾六宫之上，纠察宫闱，掌责罚戒令的宫正司，这里的嬷嬷都是太后的人。

　　章佩佩挑了最适合她的差事。

　　“可是陛下此人不耽女色，也无口腹之欲，我是一肚子本事无用武之地呀....”

　　话落她忽然想起什么，爬起来将凤宁给拽回神，

　　“好妹妹，是不是宫里的吃食皇帝吃腻了，赶明儿你给我做些别样的点心来，我拿去讨好皇帝？”

　　凤宁哪能拒绝她，翌日晨起，三位姑娘一头扎进小厨房，章佩佩和杨玉苏打下手，凤宁掌勺，要什么，递什么，凤宁想着前几日给裴浚做那道积玉糕，他吃得一块不剩，男人的口味大抵相似，决心又做一盘积玉糕。

　　比起上回，她今日又换了个花样，在积玉糕上雕刻了一幅龙舟戏鱼图，又点缀了些许月桂，这东西她本寻不到，但难不倒章佩佩，三位姑娘忙通一上午，至午时初刻，完成了三道精美绝伦的佳肴。