章佩佩带着人拧着食盒往养心殿方向去，行至半路，有宫人来禀，

　　“大小姐，太后娘娘传话，说是陛下今日在慈宁宫用午膳，宣您一道过去。”

　　太后总想辙给章佩佩制造机会。

　　章佩佩就更高兴了，正好让姑母尝一尝凤宁的手艺。

　　若是凤宁真要出宫，念着这一处好，将来也能给她指一门好婚。

　　午时正，章佩佩准时出现在慈宁宫，她笑容满脸将食盒递给女官，自个儿大大方方上前来给皇帝行礼。

　　裴浚穿着明皇的龙袍，手里搭着一串佛珠，朝她神色淡淡点了头。

　　太后就坐在皇帝身侧，一身精致的湛蓝缂丝褙子，满头珠翠，雍容华贵，她一生不曾生儿育女，是真心疼章佩佩的，和颜悦色吩咐她，“今日你侍奉皇帝用膳。”

　　裴浚倒是委婉拒绝，“表妹是太后娘娘掌上明珠，就不拘这些礼数了。”

　　他不喜欢女人往他跟前凑。

　　看上的他毫不犹豫，没看上的他谁也不客气。

　　太后神色敛了敛。

　　一年了，裴浚始终疏离地唤她“太后娘娘”或者私下换一句“皇伯母”，却绝口不认她为母亲，太后心里是有些介意的。

　　不过也能理解，听闻湘王夫妇将他视若珍宝，舐犊情深，他母亲过世也没几年，心里头恐怕惦记得很，要是裴浚为了权势低头改换门庭，还真叫人瞧不上。

　　母亲可以不叫，佩佩却必须娶。

　　太后坚持道，“佩佩，你不是捎了食盒来吗？给陛下呈上。”

　　章佩佩在皇宫侍奉一年，早就看出两位神仙暗地里的交锋。

　　国玺至今还在太后手里呢，皇帝每日阅过的折子，最后还得太后来盖章，虽说太后极少驳斥皇帝的决断，但这终究触了帝王逆鳞，章佩佩知道皇帝不喜姑母，也不敢过于越界。

　　她很懂得分寸，笑眯眯将食盒呈上，三样佳肴摆出来，随后很快退去一旁，恭谨道，

　　“陛下，夏日热，担心您胃口都不大好，臣女便挖空心思寻了人给您换花样，您尝一尝，看合不合您的口味。”

　　章佩佩知进退，裴浚也不能不给面子。

　　太监试过毒之后，裴浚便拾起银筷，一眼看到了那盘精巧秀丽的积玉糕，也没多想，就夹了一块入嘴，滋味绵密，入口即化，与前日凤宁送的糕点如出一辙。

　　莫不是那丫头的手笔？

　　裴浚吃了半块，就顿住了。

　　太后见他眉尖微蹙，只当糕点很不合他心意，立即便沉下脸，

　　“御膳厨的厨子哪个不晓得皇帝口味，佩佩，这是何人做的糕点？宣来问话。”

　　话里话外要治罪。

　　章佩佩急了，不可置信看着皇帝，她尝过了，滋味极是不错，皇帝不可能不喜欢呀。

　　裴浚当然听出太后言下之意，脑海不知怎么就浮现那张柔柔弱弱的脸，破天荒发了善心，

　　“没有，味道不错。”

　　于是，裴浚将那盘积玉糕给吃了，另外两盘菜就没动。

　　吃了积玉糕，免了李凤宁被罚，不吃另外两盘菜，省得章佩佩继续麻烦人家。

　　他竟然也有善解人意的一天，裴浚嘲笑自己。

　　章佩佩先是松了一口气，紧接着便失望了。

　　还以为凤宁能抓住他的胃呢。

　　这皇帝果然难伺候。

　　也不知道这辈子哪个女人能称他的心。

　　章佩佩兴致缺缺回了延禧宫。

　　这一日夜里下了一场暴雨，次日天气转阴，暑气大消，章佩佩打算拉着两位姑娘去御花园透透气，这回太后又遣人来唤她，

　　“娘娘今日心情不错，说是让姑娘携带几人去慈宁宫请安。”

　　太后此举也有深意，前段时日皇帝处置了毛春岫，说是因一貌美女子而起，而后来眼线来报，说是章佩佩与那姑娘走得近，太后担心章佩佩被人利用，于是想替她掌掌眼。

　　章佩佩便带着凤宁与杨玉苏往慈宁宫去。

　　凤宁从未去过慈宁宫，又听闻太后极有威仪，心存惧意，她毕竟没学过什么规矩，若是惹了太后不快，被打板子可就麻烦。

　　章佩佩却作保道，

　　“你放心，我一定不会让你有事。”

　　杨玉苏倒是曾随母亲见过太后，笑着宽慰，“放心吧，太后不会为难年轻后辈。”

　　凤宁心稍稍回落。

　　三人进去时，太后歪在东窗下假寐，先前暑气太盛，屋子里不得不镇冰块，可镇了冰块觉着凉，不镇冰块又热得慌，太后这段时日过得并不好，直到今日暑气消退，人才神奇气爽，趁着机会补了眠，一睁眼就看到三个姑娘齐齐整整在跪下请安。

　　“你跪什么？”太后嗔了一眼章佩佩。

　　章佩佩之所以下跪实则是给凤宁做示范，她爬了起来，笑眯眯凑到太后跟前，

　　“您不是老说我不懂规矩，我今日便规矩一回。”

　　太后摇头失笑，目光最后落在凤宁与杨玉苏身上，

　　“抬起头来，让哀家瞧瞧。”

　　杨玉苏是见过的，太后心中有数。

　　直到看到凤宁，那张精巧的小脸慢慢在太后视线下抬起，就仿佛是一幅浑然天成的水墨画一点点摊开。

　　太后看清那张脸，心神震了一震。

　　这会儿忽然明白毛春岫为何会痛下杀手。

　　她身居皇宫几十年，太明白这样一个女人会意味着什么，想当初先帝可不就是沉迷于美色，食用各种丹药夜夜笙歌么，最后身子被挖空，也没留下一儿半女。

　　章佩佩将这样的人带在身边，到底是福是祸。

　　她有些责备小侄女不谙世事，没有防人之心。

　　太后心里有些顾虑，面上却不动声色，“起来吧。”

　　凤宁腼腼腆腆站起身，“谢娘娘恩典。”

　　那眼神儿哪怕不笑，都像是有一汪春水在晃。

　　哪个男人看了她不迷糊啊。

　　太后问道，“平日读些什么书？”

　　凤宁含笑道，“回娘娘的话，就识得几个字。”

　　这话是章佩佩教她答的。

　　太后略略放了心。

　　若是这张脸再搭上杨婉的才华，那就没其他姑娘什么事了。

　　“你父亲是何人？”

　　凤宁答道，“家父鸿胪寺少卿李巍。”

　　“哦.....”那就更放心了。

　　对佩佩造不成什么威胁，毕竟家世摆在那里。

　　太后虽与皇帝只处了一年，却也看出他的性子，极重规矩，不会为了某个女人头脑发热。

　　气氛一松弛，能聊得就多了，又有章佩佩插科打诨，连着凤宁也露出了笑，没有方才那般紧张。

　　可就在这时，外头忽然传来内侍高声通禀。

　　“陛下驾到！”

第6章

　　一听皇帝来了，太后眉间一跳，眼神不经意瞟了凤宁一眼。

　　虽说凤宁真正威胁不了佩佩什么，可眼下若是叫皇帝看上了凤宁，短时日内恐没心思临幸旁人，这国玺握着终究不是长久之计，待皇帝早日娶了佩佩，也好将这国玺还于他，怎么安置凤宁，太后尚无决断，只能缓缓图之。

　　于是太后朝身侧老嬷嬷使了个眼色，老嬷嬷立即示意凤宁和杨玉苏跟她从夹道出去。

　　二人打角门出了慈宁宫后殿，顺着慈祥门便到了养心殿与慈宁宫之间的夹道，出了门，凤宁深吸一口气，杨玉苏看着她鱼鳃一般的面颊，轻轻揉了揉，

　　“别担心，太后没打算让你见陛下呢。”

　　杨玉苏表面大大咧咧，实在心细得很，都看出苗头来了。

　　凤宁腼腆地笑了笑，没做声。

　　她早听那些姐姐们私下抱怨，皇帝喜怒无常，心思难猜，不好伺候。

　　再说了，人家皇帝也未必看得上她，在她看来，那些人对她的防备是杞人忧天。

　　回到延禧宫，竟然瞧见杨婉在厅中作画。

　　杨玉苏牵着凤宁上前与她打招呼，

　　“杨姐姐今日倒是得闲？”

　　杨婉悬住手腕，笑着回道，“后日便是湘王殿下的冥诞，隆安太妃将在奉先殿主持祭拜大典，我替太妃画一幅消暑图。”

　　“原来如此。”

　　“那姐姐慢慢画。”

　　二人行了礼便打算回值房歇着，凤宁临走时瞥了一眼，杨婉画风细腻形态逼真，看得出来功底十分深厚，她很羡慕。

　　凤宁跟着杨玉苏回了房，问她，“湘王殿下是何人？”

　　杨玉苏晓得她入宫时被毛春岫排挤，对宫里的形势一无所知，拉着她坐下喝茶，一面解释道，

　　“湘王殿下是陛下生父，先帝爷的嫡亲弟弟，先帝爷去世后，身下无子，太后娘娘与百官便迎请了湘王世子也就是当今的陛下为皇帝...”