凤宁依言坐下。
李巍看着天真烂漫的小女儿，心绪万千，软下语气说好话，“你母亲正在替你张罗婚事，你出嫁得要嫁妆银子不是？家里委屈不了你，你如今就好生当你的夫子，等亲事说好，你安安分分嫁过去，一辈子图个安稳可好？”
凤宁也不跟他斗气了，以防他真给她惹回什么男人，回头平白生事，遂语气平静回，
“爹爹，不瞒你说，女儿早被陛下临幸了...”
李巍闻言脑门如同炸开一道雷，
“什么！”他踉跄起身，飞快冲至凤宁跟前，上上下下打量她，眼珠子险些要爆出来，
“你没糊弄爹爹？可确有此事？”
凤宁一阵羞愤，起身道，“这种事女儿能骗你？”
“那你怎么出了宫？陛下为何不曾给你封妃？”李巍眼神发紧。
凤宁轻轻瞥着他，慢声道，“女儿服了避子丸，触怒陛下，被逐出宫。”
“避子丸”三字，从李巍脑门顶刮过，他眼前一黑，身子往后一个踉跄，彻底栽倒在地，
“你...你...”
这何止是杀头的死罪，简直是诛九族的大罪。
女儿可真没糊弄他。
就这句就跟要了他命似的，李巍秧秧躺在地上，只有出的气没进的气了。
他目色空洞望着前方，有一种大难临头的绝望。
凤宁倒是耐心将他搀起，将人搁在圈椅里，随后俏生生问他，
“爹，那现在能给银子了吗？”
李巍这会儿撞墙的心思都有，现在看女儿就跟看一尊随时能点燃的炮火，而这尊炮火顷刻能要了他的命。
都没功夫去计较为何她要服用避子丸，李巍强撑着起身，慢腾腾摸至书架后，从暗壁处掏出一个匣子，往桌案一扔，有气无力指了指，
“这是爹爹偷偷抹下的私房银子，总共有两百两，足够弥补你这些年的月例了。”
凤宁打开匣子，一张张银票数过去，总共有二百三十两银子，当年她母亲过世，手里留了些余钱被李巍拿走，再合计这些年的月例，亏是亏了一些，也大差不差了。
凤宁留下十两银票给他，
“那剩下的女儿便拿走了。”
凤宁潇洒地转过身。
独留李巍一人颓然陷在圈椅里。
他从来没有像此时此刻这般懊悔，懊悔当初不该送李凤宁入宫。
若让她安安分分嫁去永宁侯府，如今他该是永宁侯府的亲家，在京城都能抬头挺胸做人了。
眼下却是偷鸡不成蚀把米，落了个身败名裂的下场，
又怪谁呢？
可见善有善报恶有恶报，老天爷这是在惩罚他呢。
往后积些德，求死得不要那么难看。
撑着这口气，李巍回了后院，见柳氏母女二人不知在商议什么，也不管青红皂白，进去一顿喝骂，斥责柳氏教女无方，
“你又撺掇着英儿做什么坏事？她如今丢了永宁侯府的婚事，正是要低调为人之时，你做母亲的好歹规劝她，叫她本分为人，往后也好寻个体面人家。”
柳氏何时被丈夫骂过，当着女儿的面颇有些下不来台，顶嘴道，“当初调换婚事的主意又不是我一人出的，怎么，如今老爷都算到我头上来了？”
李巍被诛九族的大罪压着脊梁，情绪正无处释放，便与柳氏吵了起来。
这下可好，夫妻俩老底都被对方给揭了，唬了李云英一跳，只管跪着磕头求二老莫要再闹。
最后李巍负气坐下，言简意赅道，
“别的我也不管，只一处，往后凤宁要什么都应了她吧，也不许再动歪心思。”
柳氏满脸不可置信，“怎么？那小狐狸精又怎么蛊惑你了？”
小狐狸精四字触了李巍逆鳞，他反手一巴掌狠狠抽在柳氏脸上，彻底动了怒，
“放肆，她是我女儿，你敢这么说她？”
李巍心里真正想的是，那可是皇帝的女人，谁也不敢藐视，否则与藐视天威何异？
柳氏被这一巴掌打懵了，她捂着脸痴痴望着素日敬她的丈夫，满眼陌生，“老爷，咱们夫妻几十载，你从未与我说过重话，今日却打了我...”
这话倒是勾起了李巍思量，看来他这些年是过于纵容柳氏了。
“总之，今日这句话我就撂这了，善待凤宁，否则咱们全家都得玩完！”
李巍说完这话又折回书房歇着去了。
李云英看着走远的父亲，俨然跟塌了天似的，抱紧了母亲，
“娘，娘，您先别生气，别跟爹爹急眼，咱们慢慢来....”
再说回凤宁这边，粗粗算了下手头的银子，也有两百七八十两了，应该大差不差，翌日便前往城隍庙，梳着妇人髻刻意扮老了些，托牙行问了价，果然要三百两出头，还差一些，怎么办，凤宁寻杨玉苏借了五十两银子，留下十两嚼用，其余的全用来盘下这间小铺子。
去市署办好手续过完户已是五日后，凤宁又将素心带过来，让她帮忙收拾店面，支个摊子。
“往后跟着我，比府里，我额外再添你五百钱。”
可把素心高兴坏了，李巍再三嘱咐她照料好凤宁，素心岂有不听的，便替她坐镇铺子。
招牌挂上，便算开张营业了。
还别说，凤宁这门生意绝无仅有，又恰恰是附近夷商急迫之需，半日光景便有人问上门，
素心便将凤宁翻译过的例文交予他们瞧，“我家掌柜就是吃这碗饭的，不信你去番经厂打听打听，这册书可是他们刊印的？”
见客人尚有迟疑，素心又道，“哎呀，别瞻前顾后了，先留下文册，明日再来，若是译的好，您再给银子也不迟呀。”
开张第一日便收了四项活计，凤宁都顾不上回府，当夜便在学堂值房忙活起来，翌日东西交出去，一行行规范的字迹简直是无可挑剔，对方满意极了，一问价格，说是开张优惠价，更是大喜过望，逢人便推荐这家铺子，不消数日，已小有名气。
欧阳夫人眼看她风生水起，一面替她高兴，一面担忧道，
“回头可别舍下我，专职开译铺去了。”
凤宁笑着回，“您就放心吧，我的志向便是做一名传道授业的女夫子，外头再多的银钱都撼动不了我，您放心将学堂交予我，我还要教出更多出众的女学生，将来好有人承我衣钵呢。”
“好，冲你这话我就放心了。”
欧阳夫人见凤宁来往奔忙实在是心疼，少不得想了辙安置了另外那位周教习，给凤宁腾出院子来，凤宁带着素心踏踏实实住在小跨院，只是偶尔还是要回一趟李府，一来素心爹娘都在李巍跟前当差，二来也得时不时回去探望乌先生，就这样，休沐那两日她回府，其余时候大多留在学堂。
日子充实又忙碌。
凤宁从未这般踏实。
她这头一踏实，柳海就不踏实了，凤宁的消息一日不落报至养心殿，柳海眼看凤宁将皇帝忘了个一干二净，越发坐不住了。
人家凤姑娘在外头吃香喝辣如鱼得水，御书房这位却成了个闷葫芦。
自那日见一面后，原先那股戾气倒是没了，可人越发沉默，朝务是一件没落，就是过于吹毛求疵，过去吏部那套考核弃之不用，建了一套全新的考核规制，以各科给事中为肱骨，每份诏书发下来，均在给事中处登记挂牌，牌子挂上，限命多少时日办完，若有拖拉延误者，一律查办。
政务效率大大提高，原先一月半月的事，如今十日内准落实到位，真正受益的是底下的事务衙门及全境百姓。
中央官署区的风气为之一振。
只是，先帝朝懒淡惯了的朝官如何扛得住这般高压之策，个个怨声载道。
官员们尚且战战兢兢，御前这些领班女官，就更称得上如履薄冰了。
拿杨婉来说，这么稳重从容的人儿，前个儿也被皇帝拿了错处，一顿狠罚。
这一日午后，诸位大珰均在养心殿外站班。
东厂提督黄锦摸了摸鼻尖，微微靠近拢袖出神的柳海，
“老祖宗，这事您得担着，总这么下去不是事儿，大家伙不要活了？还是得想个辙将凤姑娘请回来，熄一熄陛下的火？”
柳海斜睨着他，“你以为我不想？可事儿能成吗？我是能将人威逼利诱弄进宫，可人家姑娘心里不乐意，再吃一碗避子丸，或是寻死觅活，出了事谁担责？”
黄锦抹了一把汗，站直身子，“这可咋整？那头彻底收了心，这边一声不吭，回头苦得可是咱们。”
“万岁爷也苦着呢。”柳海叹着气，“昨个儿摸着那幅画出神了许久。”
当初凤宁从裴浚手里讨了一幅画，原是要做灯笼用，见他画了自个儿，就没舍得，西围房值房人来人往不便，她便搁在御书房书架上藏着，昨日一场大风，不小心将书册卷落了地，那幅画好巧不巧摊在裴浚眼前。
裴浚神色一恍，视线就这么定住了。
韩玉见他目不转睛，悄无声息将画卷呈放御案。
离得越近，那眉目越发清晰了，裴浚像是烫眼似的，反而移开视线，继续垂首批阅奏章，就这么忙到夜深人静，冷不丁一抬眸，那画里的人儿风采涤涤地朝他嫣然一笑。
那一瞬，有一种抽丝剥茧的闷胀，酸酸涩涩在他腹部，胸膛，甚至唇腔游走。
眉眼仿佛是照着她拓印下来的，生动明媚，每一笔都是他亲手所绘。
缓缓将画像卷起，他握着画端磕在眉心，重重吸了一口气。
那日说开，他后来细细想了一遭，她那性子着实不适合皇宫，既然她要自由，他又何必强人所难。
他不是非她不可，成全她。
至于心里那点酸胀，过一段时日自当消除，是以这二十来日，他试着让自己淡忘这么个人，全身心投入朝务。
锦衣卫每日均有一份单独的奏报，上头事无巨细记载着李凤宁的一举一动，邸报全部锁在盒子里，他不曾动过。
他以为不去想，不去碰，就能心如止水。
可现在，仅仅是一幅画便叫他兵荒马乱。
翌日内阁议事，议得正是下半年的户部开支。
杨元正头风犯了，不曾跟裴浚打擂台，今日氛围罕见圆融。
梁杵的折子内阁给过了，众人都松了一口气，柳海吩咐人传膳，几位阁老陪着裴浚在文华殿说话。
裴浚大多时候脸上还是挂着笑的，斯文清峻，风度不减。
见杨元正时不时揉一揉额尖，便嘱咐人去煮一碗川芎药汤给他缓一缓。
正是君臣融洽之际，礼部尚书袁士宏猛然想起一桩事，
“哎呀，好像再过数日便是首辅大人七十大寿吧。”