“哟，杨阁老，您瞧瞧，满朝文武陛下最疼最敬重的也是您，咱们这些臣子谁有这待遇。”
杨元正少不得谢恩一番，裴浚摆摆手，示意众臣不必约束。
底下大臣忙着觥筹交错，裴浚却是认认真真吃了一顿饭，他素来养生，酒不过纵，饮食也不过七八分饱。
待他撂下筷子，杨婉亲自上前奉茶，一股细微的桂花香夹杂着一丝木樨香传入鼻尖。
杨婉晓得裴浚不爱女人熏香，是以她从不熏香，所以这身上携来的香气只能是旁人的。
裴浚最后一次在文华殿搂着李凤宁入眠时，她身上就有一丝桂花香。
所以，她这是来了？
不，也不一定，她这个人善变，什么香薰都爱往身上用，今日木檀香，明日桂花香，有一日也熏了梨花香，旁人送她什么她就用什么。
裴浚现在除了见着那个人，否则不敢乱断，毕竟吃过一次亏。
他从小到大只熏奇楠香，自始至终不曾变过。
凤宁却是没有定性。
她当然没有定性，否则也不会说走就走。
裴浚眉棱暗藏锋锐，接过杨婉那盏茶，一饮而尽，搁在一旁没有说话。
杨婉察觉他眉头微皱，恐惹了他不快，悄悄褪去廊庑一角。
就在这时，不知哪位喝多了酒的臣子，大喇喇站起身举目四望，瞧着这座门庭开阔，富丽堂皇的宅子，发出一番感叹，
“江滨当初选了这座宅子，取义大隐隐于市，在这寸土寸金的城隍庙，他能置办这么大的园子，可见骄奢，不过话说回来，这座宅子只有赏给了杨阁老，才衬这首辅门第，可见陛下英明。”
这话一落，席间的气氛微有些玄妙。
杨元正早知今日这场寿宴恐不太平，原来如此。
他含笑朝皇帝施礼，
“陛下，当初您赏赐这宅子给臣，臣拒而不受，顾念的也就是它太过于奢华了，可您一片爱臣之心，坚持赐予，臣岂敢违抗圣旨，不得已收下，可心里总归忐忑不安哪。”
裴浚闻言立即斥了那名官员，转而安抚杨元正，“朕赐给你的，那就是你应得的，阁老不必战战兢兢，享用便是。”
杨元正心下打起算盘。
什么叫你应得的？
江滨那是什么下场，他该得吗？
这一瞬，杨元正忽然领悟皇帝让他在这里办寿的真正用意。
行贺寿之名，给与他无上的荣光，然后告诉他，他如今已是位极人臣，权臣该有的荣耀他都有了，往前一步便是江滨的下场，往后一步，海阔天空。
皇帝这是逼他致仕。
想明白这一点，这位历经三朝的老臣，额汗都滑了下来。
他这一刻忽然很佩服这位帝王心计，果真是心深似海，无可琢磨。
你以为他是宠幸，他实则敲打。
欲取先予。
有了今日亲自贺寿的宠幸，往后朝中哪个臣子还敢说皇帝不敬重他，若是他被贬被斥皆是他咎由自取，皆是他恃才傲物，目无君父。
而事实上，他也到了致仕的年纪，放下，全身而退，未尝不是一个明智之举。
可他恋栈权位已久，也不是说放下就能那么容易放下。
总该得一些什么吧。
杨家门楣都压在他脊梁上呢。
短暂一番权衡，杨元正心知大势已去，从裴浚踏入这个门槛，他就没了别的选择，于是他起身道，
“陛下对臣恩厚泽绵，臣铭感五内，今日满朝文武在场，给臣做个见证，臣实在老了，恐无法侍奉陛下，还请陛下令择贤明，准臣致仕吧。”
裴浚闻言连忙哎了一句，摇头道，“阁老这话说错了，您不仅是三朝元老，更是朕心腹肱骨，朝廷没了你不成。”
若是杨元正聪明，隔几日上书致仕，他也就顺理成章批复，这样里子面子都有了，可现在当着大家伙的面说这话，像什么？
像他这位做皇帝的在逼他。
裴浚不是没法子逼杨元正退位，今日略施计俩，便可将杨府全家发落。
但他没有这么做，杨元正历经三朝，是真正的为国尽瘁，死而后已，即便有弄权之嫌，却也不能磨灭他的功勋，满朝文武看着，天底下百姓看着，这一场相权与皇权之争，必须和平过渡。
不仅是为了朝廷平稳，为了青史留下君臣相和的佳话，也为了他为君的底线。
君上有度，底下臣子方有节。
而杨元正之所以这么做，显然是在跟他掰手腕，谈条件。
君臣这会儿像是隔了一层窗户纸，暗自交锋，你来我回。
杨元正苦笑，
“前几日御前议事，老臣犯了头风，思虑已大不如前，再贪恋权位，臣便成了千古罪人，陛下今日屈尊降贵贺臣寿辰，可见陛下怜惜臣，既然怜惜臣，还请您准了臣之所请。”
“来，”杨元正忽然朝杨婉招手，
“孩子，祖父老了，挪不动身子了，你替祖父奉一杯茶给陛下。”
杨婉刚奉了一盏茶不久，如今又要奉茶，寓意何在？
杨元正这是告诉裴浚，想要相权和平过渡，立杨婉为后。
杨婉此刻手心皆是汗，一颗心从未这般忐忑，稳稳接过祖父递来的茶，往裴浚迈去。
她压根不敢抬眸看他，余光瞥见那双修长的手臂，白皙分明的指节轻轻搭在膝盖，她多么盼望着他能伸手接过这盏茶，如此她使命也完成。
她盼这一日有如甘露。
可惜她终究是遗憾了。
那如玉的指尖轻轻擒住她的茶盏，没有喝，而是搁在一旁。
然后嗓音清冽问起身侧的祖父，
“朕听闻杨家子弟出众，今日得了机会，阁老何不引荐？”
杨元正微微一怔，瞬间明白了皇帝的用意。
他不想立杨婉为后，作为补偿，提携杨家后辈。
这其实也是杨元正的后手。
在杨婉与杨家子弟中，皇帝总该挑一样。
虽然杨元正有些失望，却还是顺应了皇帝的心意，招手示意侯在廊庑下杨家众孙上前，
“还不快些来给陛下磕头。”
裴浚一一垂问，又听闻杨家嫡次孙风神玉秀，出口成章，便当众擢升他为中书侍郎，准侍奉帝侧。
杨家真正繁盛的是杨元正嫡长子一房，可裴浚偏生提携了二房，目的也在于削弱杨家的权势，不得不说，这位年轻俊美的男子，将帝王心术玩到了极致。
今日他又是亲临贺寿，又是提携杨家后辈，杨元正没有任何拒绝的余地。
只得起身谢恩。
百官也无不信服，比起上回果断剪除杨元正的羽翼，今日行怀柔之举，如此刚柔并济，方是明君之道。
这一场历时三年之久的君相相争，至此完满落下帷幕。
如果不算杨婉的话，确实够完满的。
杨婉手心都凉了，挪着僵硬的步子退去廊庑后头，她茫然望着前面曲折蜿蜒的抄手游廊，整个人有些出神，那根一直撑着自己的主心骨骤然崩断，令她无所适从。
从五岁记事起，祖母便告诉她，她将来是要入宫的，请来宫里最严苛的教养嬷嬷教导她规矩，琴棋书画样样不落，她端庄得体，才高德厚，百官对皇后的期许，均成了她的圭臬，她活成了全京城最耀眼的牌匾，人人引她为榜样，可从来没有人问过她，她累不累？苦不苦？
杨婉这一刻忽觉疲惫极了，眼前垂挂的五色灯笼恍惚了，所有身影均在晃，她迷迷茫茫不知往何处走。
也不知过了多久，她逆着人烟行到别苑西北角一处水泊，此地湖水往里弯出一个凹，建了一座水榭，杨婉独自坐在台阶，百无聊赖喂鱼。
少顷，身侧有脚步声传来，杨婉倦怠地掀起眼皮，见是凤宁，微微诧愕，
“凤宁妹妹...”
方才前院的消息源源不断往水阁传送，当时蒋文若说了一句，
“杨婉已成了杨家的弃子。”
听了这话，凤宁蓦地心痛，果然她出宫是对的，真正在他心里够得着分量的只有江山社稷，朝堂权势，这些女人对于他来说均不算什么。
章佩佩如此，杨婉亦是如此。
凤宁循着僻静的道儿准备离府，偏生瞧见杨婉往这里来，有些担心便跟了过来。
“婉姐姐，你还好吗？”
杨婉站起身，眼底的悲伤失落一掩而尽，如常露出端庄的笑，
“怠慢妹妹了，你这是要回去？”
凤宁颔首，望着她勉强的笑容，忽然认真道，
“婉姐姐，你知道吗，我第一次见你，就觉着呀，你像是这世间一尊菩萨，没有你料理不了的难事，没有你踏不过去的坎。你是那么的完美，令人景仰赞誉，可我有时候想，你这么能干，背后得付出多少代价呀。”
明显察觉杨婉眼中有泪光一动，凤宁握住她手腕，
“婉姐姐，你试着做自己，该哭的时候哭，该笑的时候笑，你也只是一个方才二十岁的姑娘，正是女孩子最好的年纪，活得痛快些吧。”
杨婉怔怔立了许久，久到那道秀美的身影如霞光一般从她眼底闪逝，她方回过神，侧身望着脚下波光粼粼的涟漪，忽然纵声大哭。
凤宁这厢与章佩佩等人告辞，回了学堂，梁冰倒是好奇，非要跟着过来瞧，将跨院考察一番，又将学堂逡巡一阵，煞有介事颔首，
“很不错，比在养心殿好。”
凤宁笑着招呼她用茶，梁冰摆摆手，
“我还要回宫呢，改日刻好送来给你，再讨茶喝。”
梁冰这人从来干脆利落，凤宁也不挽留，送她至门口，等她马车走远，正要折回来，迎面一年轻男子缓步朝她走来，只见他面容消瘦，行路也似没那么便捷，却还是稳稳当当立在她眼前，朝她作了一揖，
“凤宁妹妹，好久不见。”
凤宁见他气质大变，俨然不是过去那意气风发的少儿郎，微微吃了一惊，好半晌才认出他来，