围在当中的一辆马车用重帘隔绝风雪,四角垂着银红流苏,白玉牌上刻就“瑶华”二字,象征主人身份。
竹窗被推开小半,青绿竹节上搭了只白如玉的手。谢神筠没有遮掩自己的行踪,便是要引人来查,出城被拦也是意料之中。
她不动声色地看过四周,心下有了决断,道:“今日得出江安。”
瞿星桥自然知道他们此次行程赶得急,当下得了谢神筠的准话便不再有顾忌。随行禁军挂上腰牌,刀兵一亮人群便如潮水分涌,瞿星桥在拒马前勒绳,冷声说:“禁军行事,立即放行。”
军士一愣,审视地看过瞿星桥,又接过腰牌仔细验证真伪。
“这位大人请等一等,马车也要检查。”几个军士交换过眼神,不卑不亢道。
瞿星桥眉头一压,殿前都指挥使的气势立时盖住了这寸天地。
“贵人玉驾,岂容尔等冲撞,放行!”
霎时雪光一片。
守门军士不敢和禁军起冲突,只好让人搬开拒马放他们过去。
一出城门谢神筠便下令疾行,连行数十里,探路的禁军回来,报后面有人追了上来,人数不少。
雪拥南岭,谢神筠掀帘而望,入目青山皆白,岭上天光黯淡处有株白梅早开。
她凝神去听,眉心渐有一丝讶然。
不过片刻,梅上忽有阴云席卷,鸦雀齐飞,天际隐有马踏长空之音,山雪为之震颤。
禁军听到这动静,皆严阵以待。
稍顷,黑云便破开风雪,玄甲红缨的兵卫在雪中格外显眼,似过境洪流。
瞿星桥微微眯眼,在风雪中辨出当先一身银白盔甲。
……是燕北铁骑。
各方驻军无令不得擅动,如今又无战事,铁骑南下,只能是将领入京述职,既然如此,那为首那人只能是燕北节度使沈霜野。
算来他年底入京受赏,也确实该在此时南下。但偏偏是在他们出庆州之后追上来……除非铁骑早便停驻庆州,始终隐而不显。
他心下一沉,不知矿山一案这位定远侯又牵扯了多少。
铁骑已到近前。
瞿星桥遥遥下马,就要上前见礼,他身前人却径直越过他,激起漫天风雪。来人纵马疾驰,冲破禁卫防线,寒芒划破风雪,将细雪都碎成两半。
直直将刀光探进车上垂帘。
瞿星桥怒喝:“沈侯爷!休得放肆!”
沈霜野是三境大帅、藩镇诸侯,禁军不敢同他起冲突,但郡主车架在此,瞿星桥也只能进不能退。
附近禁卫齐齐拔刀。
铁骑同样逼近,刀剑齐鸣,声如奔雷。
沈霜野充耳不闻。
刀剑已迫近,他却好似不受影响,一刀挑开车上垂帘,旁若无人地往里深望。
垂帘挑至一半,便死死停住。
帘后人同样以佩剑按下他横切过来的长刀,恰将重帘挡在半路,只露出半幅银边绣雪的绯丽裙裾。
沈霜野目光自刀上挪开,剑柄上“名冠神都”四字扎进他眼底。
“瑶华郡主?”沈霜野道。
他握刀很稳,风雪过肩后露出一张极年轻英俊的脸,面容在天光下显出一种凛冽的白,似孤星朗照、雪里寒芒。
敛尽天光。
“侯爷安好。”谢神筠稳坐不动。
沈霜野眉间霜华如冰,气势迫得身侧禁卫不敢近前,风雪为之一停。
沈霜野问:“郡主这是往何处去?”
谢神筠平静说:“自然是回长安。”
“听闻庆州山崩,郡主受命宣抚,如今诸事未结,郡主怎么就急匆匆地回长安了?”
“侯爷说笑了,”谢神筠温声道,“我不过闺阁女子,如何能担宣抚之职,山崩一案自有俞侍郎主理,我就不添乱了。”
这话说得何等冠冕堂皇,轻轻巧巧的就将自己从此事中摘了出去,沈霜野都忍不住要为她喝彩。
他握刀的手指紧了紧。
谢神筠话锋一转,又轻言细语说:“倒是侯爷高义,竟率铁骑专程绕路前来救灾,待崔大人回京之后一定将侯爷义举禀明圣上。”
寥寥数语便反将了沈霜野一军。
沈霜野沉默数息,料到谢神筠这几日将庆州城中暗藏的铁骑都看在眼里。但她始终隐而不发,是算准今日沈霜野会主动现身还是另有目的?
“请功就不必了。既然郡主都说是义举,又何必劳烦崔大人,要真是如此,倒显得我是为抢功来的。”
沈霜野缓缓收刀,刀鞘重重摩擦发出的铮鸣令人齿软,他冷声道,
“坏我名声。”
第06章
他二人针锋相对,偏要拿崔之涣做筏子,被提及的崔大人倒是沉稳依旧,不见异状。
“是吗?”谢神筠真心实意地说,“既如此,侯爷不为功名利禄,真是高风峻节,阖该流芳千古。”
流芳千古是好词,用在活人身上却未必。
沈霜野眼神陡沉,目光不偏不移,凝在谢神筠车架上。
“侯爷。”副将况春泉显然也听清了谢神筠最后那句话,打马上前,忧心冲突加剧。
瞿星桥似有所觉,同样担忧这尊煞星再肆无忌惮一回,很快挪了一步,提防着他随时动手。
片刻后,沈霜野眼底浮出一丝冷笑,这位贵女,不仅眼毒,含沙射影的本事更是厉害。
他收刀回鞘,微一颌首:“多谢夸奖。”沈霜野道,“及不上郡主神姿高彻,冠盖京华。”
那柄上刻“名冠神都”的龙渊剑也被收回去,垂帘下放,彻底挡住天光,也将谢神筠裙上描红牡丹一并遮了去。
分明隔着重帘,谢神筠却好似能看清他,在重帘落下的那一刻谦虚道:“侯爷过誉。”
垂帘隔出明暗,这两人言语来往都客客气气,半点看不出适才的剑拔弩张。
沈霜野说:“既然郡主要回长安,不如同行?我也好护送郡主一程。”
“燕北铁骑乃杀敌之军,怎好做我的护卫,”谢神筠道,“我怕折寿。”
“郡主福祚深厚,不是命薄之人。”沈霜野目光往后一转,陆庭梧就在其后的那辆马车上养伤,“既然同路,护送郡主一程也是无妨。”
沈霜野打马后退,正欲离去,却听得身后谢神筠声音再度响起:“沈侯爷。”
她语调泛冷,“既要同行,也免不得要提醒侯爷一句。江安风雪盛,侯爷行路千万小心。”
语中隐含威胁。
沈霜野猝然回头,只能看见稳稳落下的重帘,将其中人影遮得严严实实。
只听谢神筠稳声说:“启程吧。”
沈霜野扶刀立于雪中,看谢神筠车架先行,渐被白雪吞没。片刻后他握紧缰绳,也说:“走吧。”
高马鸾驾已将铁骑抛在身后,阿烟看谢神筠收剑之后便静坐不语,眼却还一直望着垂下重帘,不由开口:“这定远侯,也太嚣张了一些。”话里颇有愤愤不平之意。
谢神筠还在想那柄探进来的重刀,刀身照出雪光,有璀璨寒芒。
可以想见,沈霜野该是站在天光下。
铁骑俱着重甲,行军百里也不过一日之功,如今放慢脚程,倒果真依言送了谢神筠一程,直到夜幕时分落榻驿站。
时值岁末,各地官员纷纷进京述职,谢氏的高马鸾驾已让众人避过一次,如今又来了镇守两境的燕北铁骑,更是让人心神为之一凛。
驿官迎出来,面露难色。驿站中房间已是不够,禁军加上铁骑人数众多,只怕是住不下,偏偏他谁也得罪不起。
瞿星桥并不在意,驿馆便又转向沈霜野:“沈侯爷,今日只能委屈……”
沈霜野站在堂中环立四周:“无妨——”
话音未落便听楼上有人缓叹一声,嗓音清淡:“侯爷一路奔波,自然应当好好休息。”
谢神筠先行,已至楼上。
沈霜野仰首,便见楼上一圈帷帽紫纱曳地,隐约露出描金莲纹。谢神筠扶栏而望,如立金殿玉堂,自有神光流淌的高彻之姿。
“把我的房间让给沈侯爷,”她吩咐左右,“听闻沈侯爷非蜀锦不枕、明丝不睡,寝时必要有明珠晕光、奇楠香燃,如今在外条件不好,难免委屈了侯爷,还请侯爷不要嫌弃。”
堂中霎时一静。
这样多的要求,奢靡二字都不足形容,偏偏谢神筠还用的是“听闻”二字,更叫沈霜野无从反驳。
况且谢神筠既然敢这样说,这传闻只怕也不是无的放矢。
沈霜野按住刀柄,动了动唇,面容分明是平静的,话却说得又薄又冷:“哪个挨千刀的在外头坏我名声?”
况春泉在他身后,目不斜视地回想了一阵,说:“这话好像是侯爷您自个儿说的。”
他是沈霜野副将,也是家臣,所历之事不说过目不忘,但也能记个十之八九,“去岁您回长安时,宣世子邀您去吃酒,您不想去,就说了这话来打发他。”
沈霜野压根就把这事忘了个干净,哪曾想随意敷衍之语能传得长安皆知。
“宣蓝蓝。”不用想,这话必是从宣蓝蓝口中传出去的。沈霜野面上平静,实则杀气都从齿缝间泄出来,“回京后记得提醒我,剐了宣蓝蓝的皮。”
他说话声音很轻,眼还一直盯着楼上。
沈霜野隔着帷帽同谢神筠对视,辨不清对方意图。心里转而多了几分沉思,他冲谢神筠来的,目的根本没有掩饰,谢神筠对此也应当心知肚明。
“好啊。”沈霜野望过谢神筠,忽地应下,“那就先谢过郡主了。”
——
贵女出行,即便只是临时落脚之地,谢神筠的房间也布置得奢华舒适。
听闻谢神筠自幼被皇后养在宫禁,圣人视她如亲女,食邑待遇一应比照公主而来,连封地都在富饶中州。端看这满室富贵,也能窥见一二了。