死者付东, 原西凉人, 三十三岁来齐, 数十年过去，谈吐作风和齐国人无异。
平日里没什么异常, 在同僚眼里, 和西凉更谈不上“有所联系”。和老母相依为命。
至于有嫌疑的余鹏, 从昨日至今，则“深夜独自去付东的械物居室”一趟。
哦对, 还有方才“在付东怀里捧着的诸葛弩样品上摸了一把”，然后“内刀弹出”，“付东因此丧命”。
宣榕一目十行阅着，忽而听到一声嘶吼。抬头看去，被分开扣押的一个蓝袍老者哑着声叫道：“各位大人明鉴啊！我和付东虽有不愉快，但不至于在机关上对他痛下杀手啊！”
老者鹤发童颜，目光悲切。似是感觉所有证据都在指向自己，急得满头大汗。
周围尽是他的学徒，他们劝也不是，不劝也不忍，又或者是实在拿这老头没法子，都憋的满脸通红。
宣榕目光一凛，就听到身侧一声揶揄：“那位是余鹏余大人？老臣啊。想必是天机部肱骨了吧。”
她回头一看，耶律尧不知何时走到自己身后，是看好戏的姿态。
而季檀则面色沉寒，看了她一眼，又看了耶律尧一眼，有点欲言又止，最终还是向她解释道：“您这两年不在京，或许不是很清楚。余鹏大人一直在攻坚轩辕弓、诸葛弩和驺虞车……确实重要。”
宣榕追问：“上设蒸汽助力，能使普通人也拉开硬弦的轩辕弓？”
季檀颔首：“对。”
“能过岗石、沼地、崎山的驺虞车？”
“正是。”
宣榕瓷玉般的脸上神色如常：“行，剖吧。另外你去安抚一下余鹏大人，老人家年纪大了，激动容易不适。”
监律司尽是精锐，他们像是没有感情的机械，迅速执行命令。
不过半盏茶，已有人恭敬来禀：“少卿，我们在付东的胃里，发现了一个这个。但恕属下愚钝，没见过这是什么。您看看？”
说着，青衣卫托起铁盘。盘里，是一个已经洗净擦干的铁球。
铁球不大，不至于硌着胃部，让人摸出来；但也不小，直径约莫一指宽。表面漆黑光亮，偶有一两道无规则的划痕。
宣榕无奈地抬手，一指那边吓得鹌鹑似的天机部一众人马：“老师傅都在这里，你不问他们，来问你家大人能问出什么？”
季檀亦点头：“我确实不知，去请教一下制司的诸位大人吧。”
青衣卫们忙不迭捧着托盘问人了，只听见那边稀奇声音此起彼伏：
“咦，没见过！我们这边滚珠和转轴的零件，基本上还要小点。”
“而且这材料稍重，不像铁，像钨。”
“来点酸腐一下看看！”
“你们做工做多了，走火入魔了吧？！他娘的这是证据，不能动！！！！”
“这中间是不是有缝隙啊？踩一踩能踩开吗？”
“滚！！！”
宣榕：“…………”真热闹。
好一会儿后，青衣卫一脸失望地走了回来，俯首道：“只能确定，不是制司三仪这边寻常的零件。”
宣榕轻声道：“无事，给我看看。”
她刚想捋袖拾珠，一只修长的手横斜而来，抢先一步将铁球捻起。
她的指尖只触碰到了青年的手背。一触即分。宣榕一怔：“嗯？耶律？”
耶律尧摩挲着掌心铁球，思忖片刻，忽而指骨蜷起，像是用了点内力紧握，再张开手时，本来浑然天成的圆珠四分五裂——那裂隙颇为规整，横平竖直，隐约有细小刻字藏于其内。
他将掌心平摊在宣榕面前，懒洋洋地道：“应该是付东自己做的铁球。仿照孔明锁锁死了，里面有根小木棍是锁眼，用内力震碎木棍，就能打开了。上面，似乎真的有些了不得的东西呢。”
宣榕瞳孔骤缩。这个距离，她甚至能看到耶律尧腕上淡青血管。
自然也能看清他掌心碎裂的铁珠，那被打磨平整的矩形内部，刻了一行行小字。
字迹小巧玲珑，堪称巧夺天工：
“天通渠——昭平元年始建——五分之三——蜀南”
“诸葛弩——乾泰五年——七分之六”
“蛟龙车——乾泰三年——试行（第三次失败）——横轨在建——全国”
“……”
一桩桩，一件件，将天机部尚书那份捋思路的名单，条分缕析地按照“战具”、“民生”、“通用”等不同品类，写明了何时开始，进展如何，布局在何处。
确实，一般人看不懂，但能够看得懂的人，定是能左右时局之人。
也定是会左右时局之人。
在某一个瞬间，宣榕素来恬淡平和的神色，居然可以称得上冷厉严肃。
但她很快和缓下来，不动声色地将散开的铁块拢入掌心，找了个荷包装着，贴身收了。
又对季檀轻声道：“仵作缝合的手艺应该也不错吧，去制司三仪讨个滚轮珠子，再缝进付东的胃里。另外，暂时委屈余鹏大人一下，把他关进牢里吧。”
宣榕顿了顿，嘱咐道：“态度和缓点，和老人家就说案子有疑，还要审。这几日天冷，昭狱阴暗，备好火炉和厚被。庭芝，你们有时候严肃得太吓人了。”
这么多年，季檀从来不笑，倒也不是对谁甩脸色，纯粹是不喜言笑。
搁在断人生死的监律司，吓人的程度更上层楼。
闻言，季檀冷着脸点头，恭敬应是：“好。郡主，正常一案快则十天，慢则数月。这次案件‘证据’充足，‘口供’剑指，再加上临近年关，案子基本会赶在年前完事。所以，臣可以赶到两天内结案，今日即可将尸体收敛了，让付东母亲送归西凉。只是，臣斗胆一问，您想要……诈谁？”
宣榕犹豫要不要说出猜测，季檀又道：“若有怀疑人选，臣也好盯着一点。”
宣榕缓缓报了个名字：“卫修。”
卫修是昔咏七年前生擒的那位西凉储君。一直圈进在望都北宫。
说来，他和昔咏两人确实有“缘分”，特别在乔装改性上，如出一辙。
不过，昔咏是巾帼作儿郎，而卫修，则是男扮女相——
谁让西凉在某种程度上，以女子为尊，历任君王皆是女子呢？
这个奇怪的国度，自称受命于天，以机巧著名，女子的手小且巧，反而在生产与生活上，占据了更高的话语权。
季檀一震，稍一思忖，露出个“无怪乎此”的表情：“交给微臣即可。”
此案在余鹏老大人的喊冤哭嚎里落幕。
宣榕注视着被拖走的老人家，有点不忍。忽然，看到那老头隔着人潮，俏皮地冲她眨了眨眼，又继续中气十足地嚎起来，甚至还朝一旁耐心解释的季檀甩脸色：“先帝在时，都不敢这样对我，你们这些小子算老几？！我要见陛下！你们这是愧对老臣！！！皇天后土在上，臣实冤啊！！！”
宣榕：“…………”
耶律尧目送远去的青衣卫，又瞥了眼余鹏：“那位老大人是在看到你来后，心跳才逐渐平缓，放下心来的。怎么，和你很熟？”
宣榕见四周人群也疏散离去，便慢吞吞向外走：“在我还小的时候，送过我很多零七碎八的小玩意。来时给你的那些图纸，就是他画的。”
耶律尧“咦”了声：“你还和天机部打交道？”
“不多，这几年，天机部主要还是阿旻管。”宣榕回忆道，“但我刚出生时，皇外祖总是喜欢抱着我和群臣会晤，那几年，天机部刚兴建，会谈特别多。除了余大人外，还有不少工匠出身的官员。他们见我一次就带些自制的玩具来。”
少女盈盈立着。
她从不缺宠，亦不缺爱。
这种自小的灌溉让她生了无畏的盔甲，并不惧怕世上的恶意和风雨。
耶律尧顿了顿，方道：“你不用担心。余鹏身体硬朗，睡几晚昭狱，出不了事儿的。你听他方才那声音，嚎得比年青还中气十足。”
宣榕：“……”
是的，她也听出来了。
避开人潮，两人一起上了马车。
隔了厚重的木板，喧嚣仿佛静了些许。耶律尧靠坐着，半晌，像是询问，但语气笃定：“季檀是你的人？”
宣榕端正地坐在对面，掀开一角竹帘，看着沿途飞逝而过的众生，闻言，回过神来：“庭芝吗？是的。昔大人也算是。其实除了他们，零散在各部也有一些。”
耶律尧问：“你家那两位长辈的意思？”
宣榕颔首道：“对。”
父母一致认为，她可以不要权，但不能没有权。
要不要是她的事，安排不安排，则是他们的事。
所以，她前数年零碎施恩的官员也好、罪臣也罢，甚至还有布衣，若是好苗子，都多少得到了提拔。这么多年来，朝中各路人马，她多少都有可信的。
马车备了木几，摆放书卷茶杯。耶律尧指尖扣桌：“容松容渡也算吧。”
“当然算呀。”从帘角望去，有孩童糖葫芦掉在地上，他哭得可怜兮兮的，拽着爹娘衣带求着再买一根，宣榕被逗笑了，下意识道，“你别看阿松不着调，但他会交朋友，消息灵通，整个望都没有他打听不到的事儿。当年你出事的消息还是他……”
她意识到自己说了什么，猛然顿住。
耶律尧却浑不在意，语调慵懒：“他第一个告诉你我死了？”
宣榕放下车帘：“……嗯。”
耶
律尧道：“嘴真快。这种人难保守秘密，你机密事儿背着他点，小心他哪次酒喝多了，该说的不该说的，都倒腾出了。”
一般人不想继续某个关于自己的话题。
多数都会将话题引回对方身上——耶律此刻显然就是如此。
宣榕默然，也没有任何打听他那段过往的想法，只道：“他和阿渡有分工的。”
耶律尧不置可否。车帘落下，车内晦暗几分，零碎的光影打在少女身上，给她侧脸镀了晶亮的轮廓线条，眼尾点上的泪痣格外显眼。
他将视线从那颗泪痣上挪开，忽然问：“为什么怀疑这件事幕后之人是卫修……？”
宣榕想了想，认真道：“这局布得其实比较严谨了。付东若是自杀，仵作会验得谨慎，剖胃查毒，但大庭广众之下腹部中刀而亡，聚焦点自然是在腹部。”
耶律尧懒洋洋笑了声：“这倒是。”
宣榕接着道：“而且，除了传递情报外，付东在死前，咬了余鹏大人一口。无论是余大人真的入狱，还是日后有对手以此把柄对付他，都多少妨碍他做事钻研——这种一箭多雕的手笔和布局，多是习惯筹谋之人才会想的。”
耶律尧“啧”道：“那位可都是阶下囚了。若真是他，还能掀这种波浪，只能说你们大齐真的太以礼待人了。要是我，早在七年前就杀了他。”
宣榕轻叹了声：“这几日就能知分晓了。今晚说不定就能接到庭芝消息。我到时候去看看。”
耶律尧眉梢一挑：“我能一起去吗？”