“这样不也甚好吗？她当年似乎因为……”耶律尧垂眸道，“没有救下我心怀愧疚，这次将会皆大欢喜。殿下，您说可对？”
一道清脆利落的杯盏碎裂声，谢重姒毫不留情将茶盏掷地，她微微一笑：“不要妄加揣测。”
长公主是先帝唯一的女儿，自幼富贵娇宠，据说少年时性情也是恣意，后来随着年月收敛，但并不意味着她发怒不可怕。
耶律尧反倒松了口气。只要不是她脖上那道咬痕，都不算事。便缓声道：“不敢。殿下，我不敢做任何事情的。您耳目遍地，暗卫随时禀报，我只身在齐，若真有不敬，您等可以随意处置的。”
谢重姒笑了：“你确实很有意思。”她侧过头：“叶竹。”
叶竹便毕恭毕敬捧了个托盘上来。盘上，是一枚璎珞平安锁。
耶律尧微不可查地蹙眉，这枚平安锁，他曾在宣榕身上看到过。据说是长辈所赠，以保平安，长公主把这么个贴身私物拿出来干什么？
长公主不辩神色地抬抬下颚：“若非温符提起，本宫倒是忘了，鬼谷当年制成此物时，里面是放了安魂草籽。时隔十余年，能否种成，你能否熬到那时，就全靠天意了。”
她话里暗意，让耶律尧瞳孔骤然一缩。
第67章 兰因
安魂草五年一播, 五年一收。
即使有精通农务之人催熟，也只能缩至三载春秋。而他再撑个一年都够呛。
长公主不会不知此事，应该清楚, 他就算上穷碧落下黄泉，也是走投无路了。
她没有必要见一个将死之人。
除非想亲自送上一份无关紧要的“厚礼”, 让宣榕不欠他人情。
想明白其中弯弯绕绕, 耶律尧自嘲一笑：“说来不怕您笑话, 我一贯以为殿下不喜见我, 没曾想您会出手相助。”
谢重姒似是意外：“你倒挺有
自知之明。”
耶律尧：“……”
果然是为了将沿途护送的人情，一笔勾销。
试探完毕，他了然颔首：“当年少时无礼, 给大齐添了不少麻烦，是我之过。多谢殿下馈赠, 若有北疆能够出力的地方, 您尽管知会。”
长公主似是震惊于他的自大：“从去年中秋伊始, 你离开北疆已有数月。别说偌大的十三部落了，就是一方郡县, 主事官员离开这么久，也得出乱子——你就不怕手底下翻脸不认人了吗？”
该杀的杀光了, 自然难翻波浪。不过这话耶律尧不敢明说, 只含糊道：“十三连营虽说都是马背上的蛮人, 但重情重义，某既敢孤身来齐, 自然做了万全准备。”
长公主不知在细品哪几个字, 神色泛起点讥嘲, 半晌，缓缓道：“把东西拿走吧。对了, 还有一事。”
耶律尧做出洗耳恭听的样子。
长公主道：“不要插手那件事。不管你猜到什么，又自持武功想要验证什么，不要自作聪明。”
耶律尧状似疑惑：“何事？”
长公主沉声道：“今日之事。这段时日之事。”
耶律尧轻笑了一声，陡然抬眸，毫不畏惧地与她对视。气氛一时滞涩，他那双眸子沉如黑水，带着兵戈戾气，有几个年岁尚浅的侍从只觉危险，其中一人竟后退半步。
“好。”半晌，他才缓缓垂眸，取了平安锁，随着侍从离开公主府。
叶竹看着那道颀长身影，消失在弯月拱门，方才收回视线，给长公主奉了杯新茶，咂舌道：
“戚将军不是说这位新主，对北疆的控制力度远超历代王庭吗？可奴婢瞧他态度恭敬，比当年老王还要谦逊。”
谢重姒不置可否：“到底在齐学了几年，感化些许。说不定他行兵打仗的一些计谋，都演化自礼极殿的课业。”
当年礼极殿授课，虽以教化为主，但传的也是千真万确的君主谋略——质子中年长的兄弟二人视若无睹，宁可去吃喝玩乐，也不静思不足，最后输得一塌糊涂又能怪谁。
叶竹微妙地叹了口气：“可惜了，若是能长命百岁，说不定也是个中正君主。”
谢重姒并不是很想听到耶律尧好话，摆摆手，略微疲惫：“得了。忙了一宿饭都没吃，叶竹，扶我回去，炖点粥食。”
叶竹刚要弯腰，一道温润的嗓音插了过来：“我来吧。”她笑将行礼，侧身让位：“大人回来了，那奴婢让小厨房备上两份宵夜。”
宣珏缓步走了过来，刚伸出手，余光瞥见青石地面上碎盏残茶，微微一顿。到长公主这种身份地位，再天大的事，在齐也不必摔盏发怒，除非对外示威。
他略一思忖：“今儿怎么想起来，把北疆那位请来相叙了？”
谢重姒没好气地道：“叙什么叙，绒花儿和他同乘回来的。既然都凑到我面前了，我肯定要把人叫来问候几句的。否则他哪里还像个客人身份？”
是问候还是敲打？宣珏失笑，扶她走过花道：“说什么了？”
“头昏脑涨得很，懒得说多。”谢重姒淡淡道，“不过，我把天底下仅此一份的东西给他了，他能否接得住，就是因果之外的造化了。”
宣珏心里有了数：“安魂草？”若给的希望不是绝处逢生，而是水中捞月，恐怕更为残忍，他无奈道：“殿下当真管杀不管埋。”
长公主坦然直白：“尽人事，听天命，做了一切能做的，还能如何？又不是我让种子三年发不了芽。”
宣珏笑了一声：“殿下觉得那孩子如何？”
谢重姒沉吟片刻，终究承认：“确实算是可塑之才，隐忍狠厉，太子心性远逊于他。你当年断言不错，他若是不死，两个哥哥压不住他。”
宣珏继续笑道：“我问另一个方面。”
谢重姒不假思索：“反骨难驯，实非良人。”
首辅大人“唔”了一声，换来谢重姒一瞥：“有话直说。”
宣珏徐徐道：“殿下，上一世你久居宫内，或许不清楚，但这孩子，和绒花儿一样，同样不存于世。北疆老王一直只有两子，议和之后，直接老老实实把两个孩子送来了，可没有当年增添质子那一出。”【注】
谢重姒脚步一顿，柳枝柔嫩，在二月夜风里婀娜起舞，被庭院罩灯打下此起彼伏的影子，她微微出神：“古有传说，大鹏于海上展翅翻飞，能引起风啸到苍岭雪山，引发雪崩，以此隐喻因果叠加，天数难料。开头变化毫厘，能衍生出谬以千里的结果，这是道法自然，可这又能说明什么呢？”
宣珏反问道：“你不觉得他与绒花儿因果甚重吗？”
谢重姒刚想矢口否认，话到嘴边，猛然咽下。
长公主其人，早年不信神佛，后来也不知是修身养性，还是为女祈福，倒是广修禅寺，得闲还会赏脸去上两炷香。
讲经听多了，稍一琢磨，自然能琢磨出其中滋味。
何止是因果甚重，耶律尧步步死路，简直像是因绒花儿而“生”。可绒花儿走出方寸，步入凡俗，会因这份因果而“成”吗？
为人父母，既希望孩子能出类拔萃、心性绝顶，又不希望他们历经磨难，吃苦烦忧。最好是睡一觉、做一梦，醒来就手腕通天，能力卓绝了。可这怎么可能呢？
若是他们需要闯荡才能安身立命，那父母也就一咬牙一狠心，任由他们跌得狼狈再爬起，反复摸爬滚打了。
可若前路坦途安稳，那大部分疼惜子女的长辈，也不过“惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿”——
“那又如何？”长公主很轻地道，“我对绒花儿唯一的希望，就是她平安快乐。可她不快乐。离玉，她不快乐。你难道还要求我对这位‘罪魁祸首’，有好脸色吗？”
宣珏却安抚地握住她的手：“没有说要如何，殿下。不沾凡尘，不问兰因。她愿意如何就如何，顺其自然就好。”
谢重姒静默良久，道：“好。那便顺其自然。”
*
“养花养草，就同养人一样，讲究个顺其自然。”温符摆弄着他那堆花花草草，语气平铺直叙，“催熟不可取，一年不可能。揠苗助长就是会得不偿失。”
耶律尧随手逗着藤蔓爬蛇，漫不经心道：“那算送给先生了，先生闲暇时候种着玩玩呗。应该也能吸引蛊虫定居。我撬开看了看，密封很好，种子是活的，种个五年，必然茂盛丰收。”
那条赤练在他手上攀爬扭转，尾尖把叶子搅得碎了一地。
在这里，花叶比活物珍贵，温符连忙赶人：“别乱招惹毒物，没看出来它们喜欢你喜欢得紧吗？去房间里呆着。”
又道：“倒也不必五年，若是带回谷中，以肥沃土壤种植，两年应是能得到初品。不如这样，过几日我带你回鬼谷，施针压制，同时……”
耶律尧轻笑了声：“温先生，我不想离开望都。”
温符面无表情：“那你死路一条，最多再撑三个月。”
耶律尧毫不在意：“那就死路一条呗。”
施针也不过压住经脉，让蛊虫不至于真的控制住他神志，减缓痛苦。但这无异于饮鸩止渴，因为蛊虫愈发没有耐心。
他不止一次“见”到她了。
包括现在，火红耀眼的赤练蛇明明是在藤蔓上攀爬，却似是绕过少女嫩白柔软的肌肤，束缚住她手腕脚腕。她眸中含泪，在轻轻啜泣——
耶律尧烦厌地抬起指尖。
他身边银环蛇立刻得令窜出，把赤练叼起甩到一边，让主人眼不见心静。然后又被耶律尧凌厉的眼风一扫，自己也委委屈屈爬到角落，熟练缩成一团。
银环蛇被格外不待见了十天。
这十天里，春闱“舞弊”之事也算体面收场了。
各学堂的教习与学子，轮番分析那两篇文章相似之处，最终得出相似不足六成的结论。
同时，摘风堂也发布告，说这两人曾在堂内同堂听讲，所以文风略有相似实属平常。
宣榕却心知肚明，这些是说给民众和考生听的。
至于向上禀报，有另一套说辞。很显然，因为这一套说辞，近来京中戒严，禁军也有不少被调入守卫天金阙，宫里侍卫多了近一倍。
谢旻也因此事忙得不可开交，面容疲惫：“别让我揪出那只老鼠，否则我一定要将他碎尸万段——”
他顿了顿：“姐，耶律尧说的靠谱吗？我真的派人去终南山追问查证了，老师当年把师母埋葬后，就带着楠楠来京了，他在终南山没有亲眷，也没有收弟子的。”
宣榕不答反问：“有没有让人顺便祭扫参拜一下？”
说到此事，谢旻皱眉道：“去年夏季不是多雨吗，蜀中更是，山洪和泥泄有近百起，前往道场的路被堵了，年初才修通。我估计陵墓那段也损毁不少。”
宣榕微微一愣：“陵墓损毁了？”
蜀中出现得确实频繁，章平替考之事的苦主来自川蜀，还有此次科考舞弊之中，学子之一也是来自蜀中。
有什么串连成线，几近呼之欲出。但宣榕一时没想明白，又听谢旻道：“对啊。当时就下令修缮了，这次恐怕不方便，等孟兰节时再前往祭拜。”
“哦对了。”他抿了抿唇，些微不自然道，“给那位备了谢礼，我不想送，姐你差府上人去一趟吧。”
宣榕笑着拒绝：“你几岁啦，还要我帮着对别人说谢谢？”
谢旻：“……”
宣榕又道：“这两个字很难吗？”
谢旻自暴自弃地道：“行行行，我亲自去行了吧。”
话说如此，宣榕还是不放心地随他走了一趟，不过在马车里没下去。没听到争执动静，稍放心来。
就在这时，一阵“嗷呜”声音由远及近，她还没反应过来，就被一道雪白的身影撞了满怀。阿望爪子搭在宣榕肩上，一脸兴高采烈地狂甩尾巴。
宣榕被它撞得一懵，感觉这架马车都有摇摇欲坠之势。肩胛骨也疼得抽搐，第一次直观感受到雪狼之沉。