“不好意思，我刚才迷路了。”她用回自己的语气道歉。

　　“那就别找了，留她们俩自己玩罢。”林玢口音不耐道。

　　伴随着一阵嬉笑声，脚步声往相反的方向离去。

　　有人悄悄推开窗户查看。

　　温萦躲在柱子后，冷冷一笑，她父亲以前最爱研究这些旁门左道，她也跟着学了些，口技虽不算精，但装出三四个人是没问题的。

　　转瞬，窗口关上，温萦快步走去推开门，林铮瑟缩在角落，看见她一震，哭得梨花带雨朝她奔来。

　　她退了几步，保持一定距离。

　　“我方才给于灵送饭，瞧见有人蹲在树梢上窥视，他发现了我跳下树来追，我就躲到这里。”林铮惊慌说。“幸好你找来了。”

　　“是么？”温萦说，就几案上的茶杯，倒了一杯茶。“先喝杯茶罢，嗓子都快哑了。”林铮略微犹豫，似觉得有些酒味，眉头微蹙，但在她的注目下，还是咽了下去。

　　“他们呢？我听到玢姐姐、瑶姐姐的声音。”林铮紧张说。

　　温萦笑着抚过林铮耳边的乱发，后者不禁颤动了一下，却没有抵抗，“那我们去找他们。”林铮点了点头，神色略微放松。

　　看你能装到几时？她暗想。

　　穿过院子，程霖之他们站在走廊透风，脸色微醺，满脸笑意。

　　果不其然，林铮瞬间脸色一变，快步朝自家姐姐们跑去。“方才我在于灵房间外，看见他...”

　　温萦扯断手里的丝弦，夜色里全然看不清它的存在，只见林铮发丝微微拂动，耳朵溅出血来，食指正指向程霖之身后方向，昏厥了过去。

　　原来真的有登徒子。

　　可惜，先前已经喂她喝夹杂忆迷散的酒水，即使混合茶水会减弱功效，醒来也不大可能记得清了。

　　院子里一片慌乱。

　　未过半个时辰，连程翰林也被惊动。

　　众人看温萦脸色都怪怪的，欲言又止，在被叫去程翰林书房等候期间，她方从阿绫口中得知人们的揣测。

　　原来她前脚一走，林铮就借口要给于灵送饭，还好心留丫鬟在耳房继续吃饭，独自去往后院。方才他们两人一起回来，林铮发丝微乱，衣衫沾灰。

　　大家就有了不好的猜想，两人在私会，只是碰巧撞上程二郎他们在走廊透风，林铮才在情急之下昏了过去。

　　“我同她并无苟且，只是回来路上正好遇见。”温萦解释。

　　“举人别怕，林家婢女说她有前科。”阿绫安慰说。“她就是在曼方同男子私会，才被家中长辈送来心都，不然正值婚嫁年龄，去和一群寡妇应选什么女史？”

　　“这次定是为了不进宫设计你。”阿绫笃定。“指望众目睽睽下，诬陷举人同她有私，不得不娶她。”

　　“她应当不是这般的人。”温萦说。

　　“举人，知人知面不...”阿绫还未说完，咳咳，程翰林披着外袍进来，他没带头冠，一头银白发丝格外显目，看上去比平日苍老，也比平日生气。

　　“老师，我绝无...”温萦立即解释道。

　　程翰林挥手制止她说话，并让其余人都退出去。“林氏女的事我方才听说了，此事...怪霖之考虑不周。”他坐下后感慨。

　　温萦心里一震，当男子真好，有功名傍身，装作冰冷高贵，别人轻易就把他嫌疑给撇清了。“林铮不是那样的人。”她说。有关女子的清誉开不得玩笑。

　　程翰林抬头，有些好奇问：“你喜欢她？”

　　“学生断没有。”温萦连忙否认。“确实只是在后院附近遇见，她告诉我好似见着什么人蹲在树上，被吓着了，我就陪她一同回来。”

　　“这里是程府...”

　　“学生不该乱走。”温萦赔罪说。

　　“往后你还会参加更多宴会，还会有更多年轻娘子扑上...”他看了看温萦的容貌，不禁叹息。

　　“但林铮确实没有。”

　　“我希望你将来娶的妻子门风正、品行好、知礼数，纵使不能为你仕途带来助益，也绝不能让外人戳你脊梁。你出身不好，父母早逝，一两句闲言就会让世家看轻你，不是你能解释得清的。”

　　若是男子，她该就要泪流满面了，可惜她是女子，还是老师口中会戳萧椯脊梁的女子。

　　“君子坦荡荡，只要行的端，做的正，仰不愧于天，俯不怍于人，旁人谤毁之言，于学生无关紧要，轻信谣言之人，亦非学生所愿意结交、亲附的。”温萦赌气说。

　　程翰林听到她这番话，气得拿手指关节敲击几案，砸得哐哐作响，连茶杯里的水都溢散而出。“你倒是傲，人傲文章也傲。”

　　“学生不敢傲，只是年少失怙持，孤苦伶仃，将来若有幸得爱人，自当珍之爱之，竭力护之。”她伤心委屈说。

　　“于文章上，则更不敢傲，学生自知才疏学浅，有许多浅薄之处，还望老师指点。”她听出程翰林话的重音落在后者，相较于林家女，似乎更在意自己写的文章。

　　随即深揖行礼，求指教。

　　程翰林见她态度极是认真诚恳，被她顶撞之气也就烟消云散，到底是个难能一见的可造之材，也是一个年轻人，有些冲动也正常，他想。

　　“你乡试所写文章，和那些名门书院学生写的腐气范文不同，令人很是眼前一亮，我当时以为你是打破陈规、刻意求新，但看你近来写的几篇，发现你对经义的领悟就是如此。”他评判道。

　　“你是仗着自己聪明，从不听老师教课，全靠自行领悟罢？”

　　温萦顿时红了眼眶。“家父过世后，就没钱去书院念书，只能求着别人借书看，许多不懂的，只能靠自己领悟。”她小时候，父亲对她和哥哥是一样教育，也和萧椯在家塾读过几年书。

　　而后出了变故，萧伯母又是一心攻女德的人，认为诗词曲艺都带着轻浮，经史策论更不是女子该读的，只让她学刺绣、插花之类养性。

　　她每天忙完了，就自己溜到萧椯书房找书看，一开始是看话本，但萧椯不喜欢这些，为数不多的话本很快看完，无聊就开始翻阅经史。

　　经书、历史好就好在常看常新，每次都有新的领悟，不会觉得腻烦。

　　再后来陪萧伯母到山里养病，和萧椯一起温习过大半年功课。

　　就这样零零碎碎学着。

　　正经求学是这两年的事，然而有名的大书院都不收半路学生，好不容易花钱找到愿意接收的小书院，夫子还提防她，担心她会挤掉自己爱徒的名额，从不肯用心指教文章，马马虎虎敷衍过去。她碰上不解的经义，只能靠自己翻书，十本、百本相互佐证，最后猜出。

　　她深知自己有欠缺，如今又耽误半个月，心里惶惶不安。

　　程翰林沉吟了半晌。“你可爱惜面子？”

　　“不爱，若能学到知识，骂的，也打的。”温萦说。

　　“...那我给你写封信，明日你就到太学和学生一同上课。”程翰林说。

　　“谢谢老师！”温萦感激道。

第16章 ：太学

　　清晨，卫妈端来一碗热水，温萦放下一颗药丸化开服下，苦中带着一丝回甘，程家真是什么都好，人参都是整颗的，荔枝干都比外面卖的甜。

　　配出来的新药，全然不像自己在药店采买的，喝了让人半天恶心，也不像萧椯熬的那样苦，他总是要拿药材现熬，熬上三个时辰，出炉后甚至会亲自尝一口，若是苦味不够，第二天就会换个厨娘熬。

　　有时候，她怀疑萧椯比于灵、萧伯父还要更介意世间有她这个人存在，看她的眼神不时带着隐忧、探究，终究是她拖累了他。

　　她不过是个无父无母的举人，在程翰林眼里，已经有很多人配不上自己。

　　那他呢，真真切切的天之骄子，仪表堂堂、才华横溢的探花郎，若不是受指腹为婚的承诺所累，他早可以娶名门闺秀，过舒坦惬意的生活。

　　“举人何不休息两日，再去太学报道。”阿绫不免同情说。以为是昨晚之事，被程翰林责罚。

　　“我基础弱，耽误不得。”温萦说，绝不能放弃科举，做回女子被带回去，只会双方都受罪。

　　“于...林家三娘子离府了么？”她继而试探问。

　　经过昨晚的事，林二太太绝不会再留她们俩在府中做客，要是出门时再被于灵撞见，可就白费一场功夫。

　　“想必走了罢！”阿绫提到林铮，表情就很不满。“她竟还哄骗举人说树上有贼，府里为此搜了大半夜，连鬼影都没见着。林玢娘子的婢女当时就很无奈，说以前这样的事也有过，曼方林家上上下下搜查贼，最后怎么着？在她院墙角落找到男子汗巾和书信，丢脸的是她自己。

　　她带来的于娘子也不着调，竟自己和丫鬟在屋里喝的酩酊大醉，敲锣打碗都唤不醒，二太太脸色都气变了，当即让人准备马车，说门一开就送走。”

　　“汗巾和书信？”温萦说。“若是真有情，为何不让他们在一起，是男子身份太低么？”

　　“是商人家儿子，听说长得很秀气，林铮被戳穿后，一口咬定对方是贼。”阿绫说。

　　“说不定真是贼。”她说。“她三个表姐不大喜欢她，下面婢女传得不见得是事实。”

　　“举人...”阿绫担心看着她。

　　“好姐姐，我不喜欢她的。”温萦笑道。“等会儿帮我送封信给程二郎君，昨晚的事我也有错。”一想到自己身份不会暴露，理智也恢复过来。

　　太学建在秋城，是一片矮矮破破的民房建筑中，唯一一座像样的，规格同其他华丽、雄伟的官署相似，在这里就显得很突出，神圣肃穆，令路人望而生畏，有一种不可冒犯之感。

　　往来车辆无比华丽，学生们都穿着玉色圆领袍，头戴四方巾，潇潇洒洒，朝气蓬勃，与地方书院拘谨心重的学子们迥然不同，好似自己就是国家的希望，一些对别人难如登天的事物，对他们只是隔着一层面纱，只需时辰到了，轻轻揭过就行。

　　温萦暗想，他们确实可以这般骄傲。能进这里学习的人，都是心都的官宦子弟，以及地方投书来的精英。

　　每届科举考试，考取进士的数量，德音书院和岳风书院只能争二三名，第一永远是太学，并且是远远超过。

　　士林界常说，三甲不出太学。萧椯能考取探花郎，是一个意外，是他父母、族中长辈、岳风书院最大的骄傲，甚至整座曼方城，都与有荣焉。

　　她穿着一袭苍青色圆领袍步入其间，路过之人不免多瞧几眼，门房接过侍从小可手里的借读帖子，上面写着“贾方，逸雅孟魁郡人，原思方学院，经太常学监顾璘荐，转入太学。”

　　看了又看，不确定的与旁人商议，又再度打量她，最终挥了挥手，略微傲慢说：“去罢！”

　　她笑盈盈谢过，跨过门槛。

　　两侧高大的浮雕石壁上，张贴公告秋闱中举的学生姓名，都是以隶书所写，挂着鲜艳红绸，再过三月，就该换成进士名单。

　　太学里面像一个回字形迷宫，有着无数条走廊，花圃里种着青竹、松与梅，一旦太阳被云遮掩，清清幽幽的，并不敞亮。

　　温萦兜兜转转，找了好半天，终于来到教授三经的书斋，上课的都是将要考秀才的学生，有八九岁的，四五十岁的，但大多在十五到二十之间。

　　或是因为经文太枯燥，他们见着一个穿着异色衣袍的新人，颇有些兴奋，窸窸窣窣讨论。

　　上课的李老夫子，指了一个中间靠后的空位给她。刚一坐下，坐前排的人头往后靠，小声问：“你是哪儿人？”

　　“孟魁郡。”

　　“哪个书院？”周围坐着的人都把耳朵靠过来。

　　“思方书院。”

　　没人听过，就是在孟魁郡本地，也不是什么有名书院，在她破天荒的考中举人后，书院夫子直接把“甄圆”两个大字写在匾额上，挂在书院门前招生。

　　“是德音的分院？”有人问。

　　“不曾听闻。”她回答。

　　众人兴趣便少了，重新开始听讲。

　　一下课，又一堆人围过来，领头的是斋长，他是学生中的老大，负责课纪及记录学生的学业情况，有惩处之权，看上去比其他人更沉稳持重，举止已经有当官的态度。

　　“李骝、赵越、冯跋也是从逸雅来的。”他介绍身后三名年轻人。