一名“府兵”躲在门前，又悄然折返回来。外面密切注意屋顶凶手动向的人们，都没有留意到他的存在。

　　月色皎皎，刀光闪过，地板上几枚短钉率先扎入他的脚底。

　　萧椯如渡了一层清辉的仙君，近在咫尺，却难以接近，剧痛袭击‘府兵’全身。“躲过我一针，便还你千针。”一脚朝他踹去。

　　凶手忍痛，仓惶而逃。

　　“抓住他！”萧椯高声命令说。

　　凶手慌忙爬上树，脚底一阵钻心疼痛，勉强撑着翻过院墙，墙沿全是油，转瞬失滑跌倒在插满银针的案板上，随即潜伏在周围的衙役拿金丝网扑上。

　　铜锣再次敲响，宣告凶手已被抓获。

　　郑祈双手起了好多水泡，县衙里的灯笼火光朦胧，周围静到能听见树叶的哗哗声，到处是精疲力竭、难以置信的府兵，如幽灵一般幢幢往回走，仿佛置身于梦里。

　　快到院子，兴高采烈的衙役给他递上清凉膏药，毒油是萧椯调制，令他们点灯笼时偷偷倒墙沿上的。

　　萧椯正拿着笔，在衙役按压住的凶手脸上作画——他是陆公公身边的随侍府兵，普通国字脸长相，中等健壮身材，放在队列中不会引起人多看一眼，平日里甚少开口说话，从来神色阴沉地站在陆公公身后。

　　这时，他却气急败坏，发狠地想要冲破束缚，撞向萧椯，尽管身体在颤栗，几乎站立不住。萧椯面如冠玉，长袍飘飘有神仙姿态，在他脸上勾勒出龟壳形状，极尽的傲慢、冷漠。

　　凶手喉头一动，嘴里唾沫还没来得及吐出，被身旁眼尖的衙役一巴掌扇在脸上，其他几名衙役不解气，又是一顿狠踢。

　　曾几何时，令整个心都城胆寒，孩子夜里听见他名字就会啼哭做噩梦的连环凶手，被打得像一条狗在地上残喘，佝偻着身躯发颤。

　　“哪只手摸的？”萧椯质问，用靴子踩平凶手握成拳头的右手，“还是这只？”又用另一只靴子碾了过去。

　　“够了！”郑祈严肃着脸走过去，倒不是同情凶手，这个人将来要被车裂处死，而是还有许多案件细节要问，他一直怀疑凶手杀害的人，远不止暴露出的这些。

　　萧椯转过身，又恢复谦谦有礼、温润儒雅的态度。

　　“把他交给我们。”郑祈说。

　　“这个凶手狡猾得很...”衙役嘟囔说，不再像先前那般低头听命执行，探花出身的县令轻而易举抓住连环凶手，给他们很大的底气，等到明天，扶风县就该声名远扬了。

　　他看着萧椯。“这人不止在扶风县犯案。”

　　“郑郎官，手上伤势可有碍？”萧椯见他双手通红，略作惊讶“关心”问，“因不知凶手冒充何人，未能提前告知，还请见谅。”

　　“你何时发现凶手在屋顶上的布置？”郑祈问。

　　萧椯微微抿嘴，神色淡然。“只是想着凶手一定会来，提前做好防备而已。”

　　郑祈心里骇然，这个人...这人从一开始就知情，他就像学堂里那种优异可恶的学生，仗着学业优秀‘不经意’做错事，总会得到先生宽宥并暗自得意的人，只是他已经步入官场，心智更加深沉，而人性更加淡漠。

　　脑子里又闪过萧椯朝他泼冷水的场面，这人将来一定是酷吏。

　　郑祈握紧了起泡的手掌，脑子痛得爽爽烈烈。“如此就好...毕竟陆公公是卫总管的心腹，若是被他老人家知道，有人放任他心腹送死，只怕不会轻易算了。”

　　衙役不甘地把凶手转交到府兵手上。与此同时，院外有人风风火火跑进来，一袭宽大衣袍甚是兜风，却不妨碍她的清雅毓秀，夜幕朦胧的灯火中，似若天仙下凡。

　　人们的目光都注意向她——甄举人。凶手却趁此机会一个趔趄，栽向府兵手里利刃，贯穿胸背倒地。

　　“怎么死了？”温萦冲过来大呼，周围人也一阵混乱。“是他么？”她蹲下身检查，一双过于纤细的手扒拉凶手的头，从发际线后摸到边缘，用力扯下一块脸皮，上面粘着一层厚实的蜜蜡，真实的脸泛红而狰狞，有好大一块黑色印记，如萧椯画像中的人。

　　府兵脱下他鞋，脚上也用了一块假皮，紧贴在脚背上，撕下后伤疤显露。

　　“他叫石明，是百戏楼的名伶，换脸杂技一绝，前段时间被征调到教坊司，准备年底公府演出。”随侍宦官认出说。

　　“班主说他父亲曾是临风县的县尉，因参与十年前的军械案倒卖案，家中成年男子皆斩，女眷及幼子罚充官奴，他被分配到百戏楼后，几次寻死不成就留了下来，平日很沉默，几乎不和人聊天，我们问他话，回答也很简短。”

　　掉进地狱的人，也变成了恶鬼。温萦看着这个眼睛已经失神的人，撕掉外皮的脖子上好几条惨烈的伤疤，竟然都被救活了。

　　从五官看，他被黥刑毁容前，应该很俊秀。

　　她突然庆幸，母亲选择跳井，少受这许多痛苦，那个高洁温婉的书香闺秀那里...那里能受得了这般折辱。

　　一想到此，心脏痛得快要炸裂开，周身力气在消失。

　　忽然，一只手把她从地上大力提起来。“不过让你过来辨个人，弄得浑身脏兮兮的，哪里有举人的样子？”萧椯讽刺说，她还穿着他的新衣，这个人向来有洁癖。

　　萧椯继续发散不满说：“既然凶犯已经交给羽林左监，那尸首就带走罢。”语气没有丝毫客气，温萦顺势给了他一肘。

　　郑祈可是她得罪不起的，尤其现在他脸色还那么难看，追捕这么久，结果刚到手的鸭子变成死鸭子，一双手还红通通的脱了皮。

　　“郑郎官，你的手可是中了朱蚁毒？”这毒也是她和萧椯从神医的书房偷看来的，连忙从锦囊里拿出清凉膏药递他手里。“切记，伤好前勿用热水洗濯。”眼睛晶莹带光，甚是关切。

　　“你所说那人就是他？”郑祈蹙眉低声问。

　　“什么？”她一时不解其意。

　　“前夫。”郑祈用嘴型形容，神色很是严肃。她先前胡诌自己是受虐待，从前夫家跑出来的。

　　温萦吞咽了一口口水，尴尬作笑。“哈哈哈哈...”觑见身旁的萧椯背着双手，也笑眯了眼，瞬间收敛起笑容。“这事嘛，上次有误会没说全，以后再...聊！”

　　就在她说话时，衙役朝外吹了一声口哨，一只鹦鹉飞进院子，直朝她而来，吓得她惊恐转身，脚下踩中血迹一滑，险些摔倒在地，硬是被萧椯拽提了起来，而鹦鹉稳健地落在衙役手臂上。

　　周围人见甄举人如此胆小，都忍俊不禁。只有郑祈满怀忧心。

　　路渐草木葳蕤，庭深宁谧，只有平乐跟随同行，温萦气得拉扯萧椯袖子。“又害我丢脸，这么丢脸！”

　　“你跟郑祈编排我什么了？”他仍为刚才的事感到得意、好笑。在萧府他都没这么嚣张过，萧伯母院子是她的地盘，如今当了一县之长，在衙内就横行无阻了。

　　“没有。”她否认。

　　“倒是你，干嘛和郑祈不对付？现在凶手死了，万一他把我身份供出去...”说着突然紧紧抓住身边人的手臂，“干脆我们一不做二不休，把他偷偷绑了，催眠、下药亦或威胁。”

　　“我是朝廷任命的县令。”萧椯淡淡提醒道。

　　是了，这个人根本不在乎，巴不得‘甄圆’赶紧消失，温萦心里窝火得很，脸上却挣扎着露出理解的神色，不再作声。

　　萧椯有些意外，换作以往她早头也不回，怒气冲冲离开，“出去一趟，脾气倒是渐好。”他评价。平乐小步凑上来说：“表小姐出去一趟，懂事了许多，下午见匣子里的绢帕都泛陈，还特地为郎君新绣一条。”

　　“是么？”

　　“你拿着看看，有什么不合意的，我再改。”

　　他嘴角笑了笑，牵过她的手，手指修长而有力，温热而细腻，只有握笔处有浅茧。抛开他爱捉弄人的一面，也算是一个温润疏朗的君子，她暗想。

　　快走回院里，走廊笼子里的鹦鹉都放飞了，方才她出来时是蒙着大衫一路小跑走的。她想着鹦鹉的尖喙，满是细羽的脖子就浑身发麻，没有比鸟更可怕的生物。

　　没有鹦鹉的存在，院里也变得清晰起来，绿竹如碧，黄菊鲜妍，小池映月，彩绘的房檐上挂着连环小人彩画，随风缓缓转动，或惊或讶或笑或喜，虽然把她脸画的圆滚滚的，但配色极美，也不是不可以接受。

　　屋门敞开着，灯火通明，在她离开期间，书案铺摆好笔墨纸砚及厚厚一沓卷宗，熏炉里新点了香，白色烟气袅袅直上，弥漫着灵犀香味。

　　萧椯在门前拉她停下。“先去沐浴过罢。”左侧厢房已经弥漫着热气花香。“我早上才洗过。”她惊道，入秋后泡澡最是麻烦，长发难干不说，人还特别容易无力犯困。

　　他眉头微蹙，突然凑近了她脖子。“可还有一股松香味。”无奈说。

　　温萦一凛，心里泛起恶心，立马就跟平乐去了。他看见案角放着的箱笼，松了一口气。

第13章 ：病倒了

　　杜管事已经把清洗过箱笼拿进书房，只是放在案角，温萦刚才没来得及发现，竹编焕然一新，散发出清新竹香，书本也都拿笔刷蘸药粉仔细刷过，缝隙里还残留些微粉末。

　　“没有夹藏罢？”他问。

　　“见她丫鬟又收了起来。”杜管事说。

　　“她明白就好。”萧椯略嫌说，随手翻开其中一本笔记，字迹修长险劲，有神有骨，看来这两年有苦练过，扔了就太可惜，只是沾染风尘味令人膈应。

　　“收进库房，此事不必告诉萦儿。”随即抚平宣纸，酝酿了一会儿，方下笔。

　　“白玉茶杯可是要一并收着？”杜管事虽知少主人脾气，仍不免问上一句。凶案屋的物品都要登记造册、封存入库，但陆公公今日所用茶杯是萧椯私人珍藏，玉料是他亲手所选，白兔绕桂图样也是他亲手所画，原本是要拿给温萦赏玩的，不料被陆公公的人征用茶水室，直接端去。

　　“都封。”萧椯说。即使没发生命案，他也不打算再要。“另抄录两份，连同此文书，分呈羽林左监、右扶风。”

　　片刻，文书即成。

　　杜管事见其字疏朗开阔、端雅逸趣，比往日还好，不免发愁：“郎君此字，如今更得罪人了。”自萧椯到心都后，其呈上的文书就得到尚书丞程桐之赏识，而后传阅到其他世家公族那里就名气更大，贵族子弟为得其字，甘以百金相求。

　　右扶风、大理寺及御史台派来的员吏为得他亲笔所写文书，几度在扶风县衙内发生争执，偏偏他又不是在意和气之人，任由外界如何喧闹，上官如何明示渴望，绝不多写一字。

　　“给羽林左监。”

　　“右扶风想求郎君的字多时，以往总是争不过大理寺、御史台，他是顶头上司，年终的上计考核还得由他写评语...”

　　“一个草包耳。”

　　杜管事叹了叹气。“到底是心都，郎君也该学着圆滑才是。三年前，若非拒绝大司徒之女婚事过快，断不至于在殿试上吃闷亏。”

　　萧椯食指拈过白玉兔镇纸在案桌转玩，这件事他可没忘。

　　温萦穿着宽大的燕居袍进来，一脸热气，连打了几个哈欠，见着萧椯还坐在书案前翻阅案宗，顿时打起精神，笑盈盈走到他身旁坐下。

　　头发尚且有些湿，有着芍药花露的馥郁香气，自然而然靠在他肩上，双手还紧搂着他手臂。

　　李萝菡前些天就是这样待她的，可她是女子，连忙借口抽开手臂。

　　萧椯没有拒绝，任由她靠着，看来名伎的招数对男子很有效。

　　平乐像是见了什么喜事，悄然退出屋，把门轻轻合上。

　　“椯，要不要看我新绣的帕子？”

　　他微微颔首，原本专注的目光瞬间转移到她身上，略微有些异样，脸感觉比刚才泡澡时更烫了，她匆忙打开匣子，拿出鹅黄色帕子，绣得图样是雪天折枝梅花，既雅致又简洁。

　　“萦儿还是最喜欢梅花。”萧椯笑说。

　　他所有梅花样式的衣物都是她所绣。在士族家，女红是女眷每日必做功课，远比琴棋书画来得重要，萧伯母常敦促她绣花养性，其中绣梅是最省力讨巧的，为此她对外都说自己喜欢梅花。

　　“梅花高洁傲骨，有君子品格，同你甚是相宜。”她笑说。“这花蕊同以前那些不一样，我加了些幻色进去，烛火下会流光。”顺手把油灯推到他面前。

　　他仔细拿到眼前看，一股极淡香味从绣花散发出来，她朝着窗外打了一个哈欠，他也打了一个，眼睛渐渐迷离，倒睡了下去。

　　门外守着的平乐尚未觉察，温萦蹑手蹑脚从后窗翻出，吐掉舌头下含着的清神片。下午她说要染色，把帕子浸泡在安神药汤里煮，经过烛火烘烤，药香散发而出，使人快速昏睡过去。

　　既然凶手已死，她也没有留在县衙的必要了。

　　后院寒风萧萧，唯有竹叶与花的窸窸窣窣声，月光照在无人的走廊，幽然阒静，她紧了紧衣服，等考上进士有了官身，才回来见他。

　　随手拿一截细花枝，打开了门上铜锁，木门吱吱呀呀开了，伴随着一阵羽毛的腥臭气息，地上斑斑点点的，全是鸡粪。

　　心嚯的一下，腿也开始发麻。这个院子里竟然养这么多鸡，萧椯这个败类！事已至此，不冲过去，回头更倒霉。

　　她屏住呼吸，抱着头，飞也似地往前跑。

　　哗啦...没有鸡粪的空地，有一条不起眼的丝线，被她一脚绊住。一副画卷从屋檐落下，一只栩栩如生，毛发分明，快有一丈高的鹦鹉盯着她，相隔不过半尺。

　　温萦寒毛竖立，趔趄后退，旁边的屋门突然打开，萧椯站在阴影下笑。她大怒挥动拳脚，被强行抱回了屋。

　　白天，屋内收拾得整整齐齐，干干净净，就连书案也被清空，连一支笔一卷书都未留下。平乐把绣绷、丝线等物从旁边小几转移到案上。“郎君说，这样不费腰。”