梧枝倒是不甚明白，但听易鸣鸢的总归不会出错，她根据小吏的指引在文书上落了花押，便梦游般的随着易鸣鸢走出了门。

　　易鸣鸢把方才收好的纸契拿来，细细折好塞进梧枝的衣襟里，用只她们两个人能听到的声音说：“傻丫头，别愣神了，你忘了前两日我拿出你宫籍的事啦？现在你已是正经八百的良民。”

　　梧枝都快吓哭了，以为公主不要她伺候了，要赶她走，“我不离开公主！”

　　“我何时说要将你赶走？我待你如亲生姐妹一般，这个宅子是送你的礼，需得好好保管，以后所得收益就全是你一个人的了。”

　　“公主……”

　　“好啦，别哭，姐姐给你买小兔子花灯好不好？”出了宫，拘谨和端庄的规矩少很多，她也可以肆无忌惮的逗梧枝玩。

　　这三进三出的四合院的用途是租赁给进京赶考的举子，派人直接来买也不是不行，只是梧枝待她好，她也得回报一二，正好问皇帝舅舅讨了个恩典，提前给放了宫籍，如此那四合院就能记在梧枝名下了。

　　“姑娘比我还小两岁呢，总是喜欢自称姐姐。”反应过来的小迷糊被哄得心里一万个高兴，红着脸反驳了两声。

　　至于那些个举子是谁，自然是易鸣鸢要向家找的那几个了，不愧是两朝的老臣，动作迅速，不动声色的就把事情办周全了。

　　前朝官员拉拢新科进士乃常事，他们通常会选择一些有真才实学的举子加以帮助，哪怕是百进一，日后在朝中成为党羽，进谏时也是一份助力，收益远高于付出。

　　既然他们能这样做，自己又未尝不可呢？

　　万事俱备，只欠东风，这东风不能去找，得自己撞上来，易鸣鸢看着灯火通明的上京城勾唇一笑。

　　*

　　半干的石板路略显泥泞，剩余些欲干未干的雪水没融化，两旁的冬菟葵就已争先恐后的冒出连片的青绿色，若是观察得再仔细些，不难发现菟葵们长出的白黄色小点。

　　紧挨着这片冬菟葵的，是一间两进的小四合院。

　　程枭背着个竹筐，走进屋子前在门槛边蹭了蹭一路下来脚底沾着的泥块，趁着这个难得闲暇的功夫笑眯眯地赏了会子的花。

　　今日去取了银钱，字画和话本都卖得不错，足够家里再撑一阵子了。

　　说起来，春闱的日子一点点近了，一家人从通州新宁远道而来送考，也住了有半个多月。

　　就到了快分别的时候。

　　想到这里，程枭顾不上把鞋底蹭得一干二净，加紧了步伐往里走去，若是有幸高中，就……

　　正在这时，一道声音打断了他的思绪。

　　“淮哥儿可算回来了，我估摸着就要夜了，特在门口等你。”两个陌生的小厮打开门，一个妇人由女使搀着往大门口走出来，背后跳动的橙黄烛火越发照的她的身形臃肿。

　　程枭眉头一跳，直觉事情有点不太寻常，他母亲一向节俭惯了，虽说在老家那里有些田产铺面，不过通州比不得上京，处处都是花销，钱大都要省下来买笔墨纸砚，是以来了上京也不舍得多花钱。

　　要不是自己靠卖字画和写话本子补贴了一些，只怕不会舍得租住这二进的院子。

　　又怎么会平白无故买几个下人？

　　“母亲，大哥大嫂呢，怎么不见人？”程枭眼神示意了一下程母旁边的女使，等待母亲告知。

　　又不动声色的偏过身，尽量不去注意那女使的炙热目光，见她似乎没有收敛之势，无奈的轻咳了一声。

　　这才作罢。

　　“你先坐，听母亲细细与你说来，”程母撑着桌子缓慢坐下，眼见天色暗了下来，于是拿起放在一旁的火折子点燃蜡烛，今年炭薪价高，多穿点也是能御寒的，只是行动多少有些不便。

　　“你可还记得当初给你开蒙的王夫子？下午他的好友受托找来，见你不在，只能将一桩好事说给你大哥听，还带了行老[1]来，哝，带来了那两个小厮给你。”

　　许是程枭素日在家里话本子念叨的多了，程母说话也带上点说书人的语调，偏要先卖个关子给程枭听。

　　说着说着程母眉梢还有点得意，她这个儿子一向是最争气不过的，就连少时开蒙的夫子还惦记着。

　　“我们啊，算是碰上好人了，那位夫子说，她家娘子族里有位富裕的人家，钱多的几乎要花不出去，屋子多的住不了，于是把几间闲置的，给这次春闱的举子备考用，也算是行善积德了，万一有人高中了，也好沾沾文曲星的福气。”

　　程母一开始怕他们骗人，亲去那院子瞧了，离街市近，但两堵墙一隔，什么噪声都传不进来。

　　而且离贡院也不远，只隔着三条街，就是屋子稍微陈旧了些，不过要不是如此，她也是不敢相信的。

　　讲到这里，程母指了指边上的女使，摆手说道：“当然，也不是那么好的便宜都砸在咱们家身上，这位女使要考校你的课业，若是碰到科考无望的，这照顾你的两个小厮和备考的屋子一并没有。”

　　程枭越听越不对劲，这所作所为分明是要在开考前结党营私，什么考校课业，说不定是泄露出的考题，他要是真的看到了一星半点，徇私舞弊的帽子扣下来，那才是真的一辈子科举无望了！

　　梧枝观察程枭的神色，看到他眉间渐深的沟壑，到了这时方才明白为什么易鸣鸢要在他的名字上大大的画一个圈，她还当是公主见色起意，总算有了动心的儿郎。

　　一家家走下来，见程枭比他人都要快的反应，此刻便知晓了他并不是一个空有皮囊的愣头青。

　　担心程枭转头赶人的梧枝连忙行了一礼，出声把程枭叫住：“这位郎君，若是京中有人以债负质当人口，应如何？”

　　以役偿债[2]的部分程枭背得很熟，他下意识回答说：“那自然是仗责一百，再人放逐便。”

　　梧枝点点头接着道：“若是那人乃位高权重者呢？”

　　程枭听到这颇有些大逆不道的话，太阳穴突突一跳，这才正视那位背着烛火的女使，声音不可避免的染上烛烟，略微低沉的回答掷地有声：“若是贵臣，抑或是天家，也是一样，立偿之，奏裁。”

　　她问的这个问题，并不是凭空而来，事情发生在两年前，即使消息传递不便，可这事就赶巧发生在通州，他们这群举子日日夜夜研析各种刑案作为考题，不知道也难。

　　深陷这案子里的不是别人，正是当今陛下的亲生姨父，一辈子插科打诨的过，临了老了犯下错，侵街[3]占了他人的屋舍，陛下也只是高高拿起，念在亲戚一场的份上轻轻的揭过。

　　只说姨父年纪大了，去通州待几年“服役”也就过去了，欠的钱也由他这个做侄儿的还罢了。

　　这件事在朝中争议了几天，最后是这个结果收场，于是谁也不好再继续议论。

　　总不好指着陛下的鼻子说他这件事做错了吧。

　　那可真是无法无天了。

　　话毕，程枭也沉默，谁都没有把话摊开了讲，可他就是明白了。

　　这位女使背后的人，有这个胆子跟上头那位对着呛，那个人要么是权势滔天，想取而代之。

　　要么，就是天子近臣，知道此举不妥，却没有办法扭转，所以才把这件事作为考题，说给将要科考的举子听。

　　所期待的，就是有志之人的出现。

　　他有的东西不多，能给的只有一腔孤勇。

　　“你家主子有说不出的无可奈何，程某愿尽绵薄之力。”

　　烛火映照在程枭鸢俊的脸庞上，让他的五官更显得立体了起来，带着一往无前的决绝。

　　如此，就是答应了。

　　梧枝心中微讶，“公子不想知道我家主子是谁？”

　　寻常人乍然遇到这事，都会慌不择路，恨不得刨根问底，想要知道自己将要效忠的人究竟是谁，是好是坏，有没有好处。

　　公主的回答都是不回答，只有程枭，她说：“他要是问了，就告诉他实话吧，如果没有，”易鸣鸢当时顿了一顿，仿佛和程枭认识好多年般熟悉，叹道，“他不会问的。”

　　真的如同易鸣鸢的猜测一模一样，程枭接着补了一句，似乎是为了打消梧枝的困惑：“既然你家主子有这个胆识，程某为了他这份信任，也无所谓问个究竟了。”

　　“日后公子若有什么需要的，派小厮来吩咐一声就好。”说完躬身。

　　梧枝眼见差事办妥就离开了。

　　剩下母子二人在厅前，只余下两道呼吸声交替着。

　　他们家的蜡烛不是什么好材料的，烧了半晌就见了底，慢悠悠的晃着，半死不活的残存一点点的光亮，连两个人的眼睛都照不分明。

　　等到梧枝脚步声远到听不到，程枭沉声道：“母亲，今晚不能睡了。”

　　“嫂嫂，听说你病了，到雅拉干以后我们会停留十天，过完泼寒节后继续向北，希望你早日好起来。”对于这个身体娇弱的嫂子，玛麦塔总是心怀担忧。

　　见到易鸣鸢之前，她对中原的郡主公主充满狭隘的认知，觉得她们会很挑剔，孤傲不群，嫌弃这个嫌弃那个。

　　等她真的来到草原以后，她发现原来一个新的亲人完全不难相处，嫂嫂聪明勇敢，还愿意听自己说话，除了身体有点不好，总是三不五时生病之外，简直是长生天最好的恩赐。

　　“什么，”易鸣鸢愣住，“我们还要继续向北而行？”

　　雅拉干不是最终目的地吗？

第29章

　　易鸣鸢蔫巴了。

　　她头靠在车壁上，生无可恋地望了望窗外萧条的景色，“我们究竟要到哪儿去啊？”

　　“先把一部分族人送回去，接着带上粮草穿过渡过渠索河，再走三百里就能看见乌阗岭了。”玛麦塔掰着手指头，作为萨满很少有机会能出远门，这对她来说是个不错的经历。

　　“三，三百里？”易鸣鸢心里默默计算距离，渠索河本就与庸山关相隔很远，若是再深入三百里，恐怕自己一辈子都逃不走了。

　　她掩上布帘子，时间紧迫，必须快点计划路线。

　　“儿子，速速离开上京，哪怕开考前两日紧赶慢赶从城外进来，也好过趟这浑水。”

　　一改梧枝面前的腿脚不便，程母手脚麻利的收拾好包裹，把一堆东西塞到程枭手上。

　　“早些时候我就让淳哥儿他们领着泫儿走了，你哥哥他们没必要惹火烧身，我就说是钱不够了，留个小厮陪着你就好，让他们先回通州等消息，没让那女使看出来。”

　　“劳烦母亲了，是我引起的祸事，却连累你们也遭殃，”程枭眨了下眼睛，“走水路颠簸，但也快些，只能如此了。”

　　说话间最后一点火光也渐渐熄灭。

　　遇到这种事，程枭也没心思再多废话，事发突然，一些寻常的生活用品是不能带了，收拾收拾书就径直带着母亲往夜色中走去。

　　马车内

　　“公主，事情都办妥了。”梧枝上了马车，语气轻快的和车上的易鸣鸢一一禀报，说着拿拳头捶了捶自己的腿，好松松筋骨，走了这么多家，就三四个是堪用的。

　　“公主果然是料事如神，那程家的果然什么都没问呢。”梧枝说完了在程家发生的经过，捶着腿，对坐在一旁的易鸣鸢夸口称赞道。

　　却见易鸣鸢没有露出一丝一毫的喜悦表情，反而砸吧出一点不对劲出来，转头问她：“你是说他的母亲一直在堂上，问那两个考题的时候也是吗？”

　　说着敲了敲腰间的玉佩，发出当啷响声。

　　梧枝脑筋转了一圈，很是不解：“是啊，想是没什么好回避的，便也留下了。”

　　易鸣鸢咬咬唇，仔细回想了一遍所有的事情，终于在脑海的犄角旮旯中翻出一点陈年往事。

　　不对，在前世，这位程母得到过一位老太君的称赞，而且程枭如此聪慧，若说其中没有她的教导，易鸣鸢不相信。

　　耳濡目染……可见程母是个大智若愚的。

　　易鸣鸢对着帘外的车夫呵道：“掉头！”

　　夜风呼啸，听着耳边声响渐大的马蹄声，程枭的脊背陡然有一股凉意顺着爬上来。

　　比他预料的时间早得多！

　　要命了，选谁不好非选他，上京多的是文采绝佳的儿郎啊，何愁找不到个全心全意为他们效劳的。

　　他的命交代这这里不可怕，只悔恨没有为母亲尽孝，没有为江山社稷尽忠，没有为万民尽义。