齐沐瑱看过后，说道：“既然周帝病重，瑾王确实应该回去尽孝。”

　　这事本该由身为皇帝的齐沐谦来决定，却从齐沐瑱嘴里说出，这已经不是暗示，而是明白昭告一代新人换旧人，龙椅上的皇帝即将换张脸。

　　讥讽浮上眼底，尽管得意吧，他倒要看看齐沐瑱与杨家的合作能够维持多久，两方的感情真的能够水乳交融？

　　齐沐谦歪着身子，手里把玩着玉佩，百无聊赖地偶尔咳上几声、捶捶胸口，紧皱的眉心好像在压抑胸中疼痛。

　　见状，杨磬低眉，嘴角微扬。

　　周国的动静，他们始终密切关注，周帝病重不过是托词，周国面临的真正问题是皇子们在残酷的斗争中，一个个殖灭残废，如今能接下皇位的只剩周承，他当然必须回去！

　　多年来，他们三人汲汲营营谋略用尽，总算盘活了局面，是该找个机会好好喝一场。

　　太后这才突然发现齐沐谦在场似的，问：“不知皇上意下如何？”

　　齐沐谦抓抓头发一脸懵懂，充分展现自己是被养废的渣帝，他撇撇嘴，满脸的不甘愿。

　　“朝堂大事儿臣不懂，但如果依儿臣心意，儿臣就瑾王和杨磬两个好友，当然不想他们离开。”

　　一句话，太后听出重点。

　　可不就是这样吗，齐沐谦身边除杨磬、周承之外再无他人，如果他们不在京城，届时就不会有愣头青跳出来质疑齐沐谦的死因。

　　这两人虽说名声不咋地，但行事冲动、脑袋固执，如果来个义愤填膺、击鼓鸣冤，向萸的事在百姓心目中还鲜明着呢——这险不能冒！

　　对于杨家而言，换皇帝不难，难在名正言顺、众望所归，任何一丝一毫的臆测都不能出现。

　　当下杨玉琼已经拍板决定，却装模作样劝道：“皇上，天下无不散的宴席，父君病笃，身为儿子本就该随侍在侧以尽孝道。本宫深知你们感情深厚，舍不得分离，况且这一路千里迢迢，你自会担心周承的安全，不如让杨磬领一队卫兵护送周承返回，待杨磬回京，再将一路所见所闻讲给皇上听？”

　　这么快就入套？好没有成就感啊，齐沐谦肚子里笑出繁花盛绽，脸上却拉出满架子苦瓜。“两个都走哦？”

　　杨磬与周承对上眼，开心得像头傻熊，一击掌，双膝跪地重重磕头。“谢谢太后，终于能出京玩儿了。”他弹起身，勾上周承肩膀，笑说：“你总说周朝男子身材纤细，容貌出众，这回我可要好好看看，你有没有说谎。”

　　齐沐瑱轻蔑地瞄向杨磬，一个杨权、一个杨磬，杨家的后代全长成这副模样，气数将尽矣。

　　齐沐谦不满。“留下我一个人，你们亏不亏心呐？母后，我也想一起去。”

　　“胡闹，皇上哪能随意出京，朝廷大事还得靠皇上主持呢。”

　　齐沐谦想笑，他是想主持呀，可杨家怎舍得把到嘴的肥肉吐出来？

　　杨磬见状，马上收敛笑颜，腆着脸讨好。“皇上放心，这一路我定护瑾王平安，书信日日不断，将好玩有趣的事钜细靡遗全写下来。”

　　“省省吧，你那笔字，说是鬼画符还污辱了鬼。”

　　周承见状也劝。“若皇上怕寂寞，不如召行宫里的公子进宫伴驾。”齐沐谦这才朝太后投去一眼，可怜巴巴的。

　　太后抿唇浅笑，想召就召吧，正愁没有正当理由来控诉庸碌无用的傻皇帝，这会儿有了当然得成全。

　　长叹一声，太后宠溺的视线落在齐沐谦身上，像个对儿子无可奈何的慈母。“仅此一次下不为例，但是要节制，别荒唐太过惹人闲话。”

　　心口不一的女人啊，她最热爱的不就是他的闲话吗？

　　齐沐谦畅意大笑，像拿到新玩具的孩子般。“谢谢母后。”

　　齐沐瑱嘴角的不屑更深刻。心道：有这样的皇帝，是大齐最大的悲哀，无妨，很快就要改朝换代，齐国百姓的悲哀由他来终结。

　　他的鄙夷被齐沐谦接个正着，他微哂，轻舔嘴角，一脸好色模样，看得太后笑不可遏。

　　“既然事情定下，瑾王尽快打理行装早点出发吧，免得你父皇挂念。”

　　“是，多谢娘娘仁慈。”

　　“都回去吧，皇上肯定有很多话想跟你们说。”太后端茶送客。

　　告退后，三人走出大殿，齐沐谦看见等在外头的向萸，他假装没发现，两手搭着杨磬和周承肩膀，三人说笑离开。

　　德兴宫里。

　　“我以为还得再多花点功夫，没想到……太后老了。”齐沐谦笑道。

　　“不对，她中毒了。”周承回答。

　　她的眼睛赤红，耳颈交接处浮现红色细丝，不过中毒不深，隔三差五请平安脉的太医们并未发现异样，照这情况发展下去，太后很快就会出现癫狂现象。

　　“是你动的手？”杨磬看着齐沐谦。

　　“不对，是向萸吧？”周承接话。

　　“是。”齐沐谦回答。

　　向萸把周承的话听进去了，她将玉娇花的种子磨成粉加入颜料中作画，而她的画让太后看痴了，经常爬上梯子轻轻抚摸儿子的脸。一日日下来，太后上瘾了，昨日永福宫传来消息，说太后命人将床搬到那屋子里。

　　本就是个疯狂女人，可以为儿子屠杀一堆皇子，那毒不过是把她的疯狂本性给展露。

　　“那丫头是想替你岀气吧？胆子真肥。”杨磬轻笑。他虽然不喜欢向萸，但也高兴沐谦终于有人心疼。

　　“不管太后是不是中毒，事情终是照我们想要的发展。”齐沐谦道。

　　“说到底还是咱们有本事呗。”杨磬得意洋洋。

　　是该得意，谁想得到京城三大废物，竟能润物无声地办成这么多事。

　　周朝皇子间的争斗，他们使过力气，朝堂势力也有他们的分儿，目的就是帮周承坐上那把椅子。

　　周朝是个小国，却挡在大齐与北辽之间，这些年北辽没有能人，而血液里的残暴让他们族群之间征伐斗争、国力削弱，齐沐谦安排在周朝的人，用了五年的时间把边关贸易做起来，让北辽百姓得以温饱。

　　为求温饱，部族间大小战事频仍，却没有人敢对周国发动战争。

　　要办成这么多事就缺不了银子，因此齐沐谦组织商队，南来北往运送有无，当然促成他暴富的是在临州发现的玉矿。

　　既然提到临州就必须说说临王，先临王是先帝的异母弟弟，不受待见的他被封在土地贫瘠、人口稀少又号称穷山恶水的临州。

　　临王抑郁，到封地之后不久就生病去世，临王妃与丈夫感情深厚，挨不到两年也走了，留下一个病恹恹的儿子。

　　外人鲜少见过他，二十岁了，每年都传出他濒死的消息。

　　齐沐谦外祖虽是一介布衣，但他有高强的经商能力，在他的教养下，几个舅舅也不遑多让，这些年指导齐沐谦学问武功的先生，全是他们南来北往一个个求来的。

　　起头最辛苦，要避开眼线学习文治武功，他们不得不利用龙床边的地道，一入夜就到福王府的宅院里上课，闹鬼的传说就是在这种情况下闹出来的。

　　直到周承被送到齐国当质子，直到他们成为好朋友，直到周承贡献出易容本事，齐沐谦外祖张罗的人才才能顺利地送进德兴宫。

　　有了起头就有后续，人才越聚越多，德兴宫守得滴水不漏，赚到钱、发现玉矿，他们有足够人手在各地经营，而临王府是他们最重要的据点。

　　“我一到临州，立刻接管飞虎军。”杨磬道。

　　齐沐谦点头。“我会想办法从京畿营中再挑选上千名菁英，让他们护送你们前往周国，一路上的安全不必担心，到达临州地界后，杨磬就把他们给招安了吧。”

　　“你别光顾着我们，也要多想想自己，前有狼后有虎，你在狼窝里的日子不会舒坦。”周承道。

　　“太后不是让行宫里的公子们进宫陪我玩乐吗？”

　　没人知道周承擅长医术，更没有人晓得他会下毒制蛊，人皮面具于他只是雕虫小技。有周承的倾力相助，太后精挑细选渗透行宫的男宠们，进去后不久就被取代，如今行宫里的“男宠”全是一流高手。

　　“光靠他们够吗？”

　　“不够也得够，事情已经迫在眉睫。”齐沐谦沉声道。

　　“刚才看着齐沐瑱那张脸实在很想吐，想当皇帝就直接说出来，干么一天到晚在外头装云淡风轻，装对权力不感兴趣……简直是恶心透顶。”杨磬抱怨。

　　“他对帝位本来就不感兴趣，要不是皇帝昏庸无道、残暴不仁，他根本不想挺身而出。

　　哪是他爱当皇帝，是天将降大任于斯人，是众望所归，是身负拯救天下苍生的重责大任。”周承温吞地说着反话，表情充满讥嘲。

　　“当婊子还要立牌坊。”杨磬冷笑。

　　“打从他决定娶杨家姑娘那刻起，就证明他要争这个位置了。”

　　“他最好有本事能把龙椅给坐稳。”

　　“放心好了，贪官腐吏早晚会吞噬他。”

　　“行，咱们就张大眼睛等着看，看爱国如家的大将军，能给齐国带来什么新气象，给百姓什么样的惊喜！”

　　小顺子进屋。“禀主子，北方有消息传来。”

　　“什么消息？”

　　“临王病危。”

　　眉心一紧，齐沐谦道：“让那边仔细照应，不能透出半点消息。”

　　“是。”小顺子呈上瓶子。

　　“方才姑娘交给属下，说这次的气味不同。”

　　换药了吧，之前的“成痴”会让他咳嗽、呆傻，这次应该是“业魂”。

　　“药什么时候送来的？”

　　“早朝之时。”

　　“有说什么吗？”

　　“瑛姑姑让姑娘初八动手。”

　　初八？向萸说得那啥……哦，无缝接轨。

　　齐沐瑱娶杨家姑娘为妻，结盟成立，皇帝身亡，丧事完善，百官酝酿，齐沐瑱奉天子遗诏，登基为帝。

　　“还有吗？”

　　“瑛姑姑让向姑娘给皇上侍疾。”

　　闻言，齐沐谦凌厉了目光，又猜对了——不安排向萸离宫，反倒让她侍疾，摆明弑帝罪名要栽在她头上。

　　“孝女弑帝为父报仇”这个说法非常合理，只不过齐沐瑱口口声声说喜欢，竟也不替她筹谋退路？这样的喜欢缺乏说服力。

　　“皇上，姑娘在外面等着。”小顺子提醒。

　　担心吗？可不是，连日期都定出来了。“请姑娘进来。”

　　“是。”小顺子转身退出。

　　齐沐谦咬紧了牙关，绷住的下巴让他看起来更像先帝。

　　杨磬见状道：“别咬牙，这张脸本就奇丑无比，再做这号表情，你是怕自己丑得不够明白彻底？”

　　向萸一进门就听见杨磬批评沐谦长相，虽然有点怂他的熊样儿，却还是鼓起勇气反弹。

　　“美丑是主观判断，没有固定标准，你觉得美我认为丑，各花入各眼，请问是谁给你权力，制造别人的自卑与脆弱？”

　　她在替沐谦出气？这么有种？杨磬看她的眼神和善两分，但口气半分不和善。“你把脆弱自卑用在男人身上，是你疯了，还是脑子被驴踢？”

　　“谁规定男人就该骁勇善战、无畏无惧？是谁说男人天生不会受伤，理所应当就该喝着陈年老酒，拿自己的颜值开玩笑？但凡男人就得两手烫伤之后去捏陶，骨折之后去撑竿跳吗？杨公子，不是我脑袋被驴踢，更不是皇上长得丑，是你的审美观不够International。在我眼里，皇上长得宇宙无敌超级帅，而你，连他的万分之一都构不上！”她一句接着一句，紧锣密鼓地，连吸气都来不及。