“上什么课，于小姐怎么还开玩笑？”对方只当她真是在玩笑，苦笑着摇头，“快去画室领学费的退款吧，再晚些，苏老师就要走了。”
什么？
于曼颐神色一怔，反应过来的瞬间，便在拱桥上迈开步子，朝画室的方向跑去。这座桥曾经能直接看到开窗的画室里面，然而这天的窗户却关得死死的，画室里面也一片昏暗。
于曼颐推门而入，只见着苏文神色憔悴地坐在一把椅子上，正在收拾桌上的零钱。不过憔悴归憔悴，他收拾得倒是比先前利索多了，胡子和头发都剃过，衣服也是新洗净的，难得没有颜料染在衣袖上。
他显然也没想到于曼颐会来，看见她的第一反应是将眼神回避开。而后意识到于曼颐不应该出现在这，又回过头关心道：
“于小姐，你家里不是不让你来学画了么？你怎么……我本想托一个学生，将你的学费……”
“先别说我的学费了，我现在好有钱呢，”于曼颐瞪大了眼，“苏老师，你这是要做什么去啊？”
苏文顿声，一阵寂静后，画室里传来一声长长的叹息。
原来他昨天去找过于曼颐后，思来想去，都觉得游小姐的罪是为他遭的。他恨自己地位低微，不但救不了游小姐，连去他家上门提亲的勇气都没有——毕竟游家的姻亲都是当地的乡绅，而他只是一个穷画师。
他就这样思考了一个下午的时间，甚至都没有再上课，只叫学生们按照他的要求临摹画作。到放课时，他终于做出了决定，并宣布：今天这堂，就是暑期班的最后一堂课了。明日，他就要离开绍兴，并会在明日下午将所有学费原数退还。
至于离开绍兴去做什么？
苏文并没有十足的打算，但他知道，这绍兴的乡下，他是一天都待不下去了。他在这里只会虚度时光，永无出人头地的日子。他的同学们有人在广州，也有人在北平，甚至还有人在海外——为什么旁人敢出去闯荡，而他苏文不敢？
因此他决定，先出去，他一日都等不及地要出去。等出去了，进修，学画，教课，哪一条路，都好过在这座小桥流水的画室里老去。
他知道于曼颐不会再来，于是准备托人转退她的学费。他甚至没有勇气再去一次学堂，他很怕见到游小姐的那一刻，自己便会丧失离开的勇气。
但他万万没想到，于曼颐又能来上课了——然而无论她上还是不上，这块土地日后的故事，都与他苏文没有关系了。
他将于曼颐两块大洋的学费拿了出来，又将游小姐的那一块也拿出来。想了一会儿，他从自己钱袋里拿出了一块布包着的一个镯子，和于曼颐说：“于小姐，你看……”
“你不要送她东西了，搜出来又是麻烦，”于曼颐说，“况且你出去要花许多钱，你将学费都退了也很不明智。”
于曼颐骂他骂得很不客气，苏文只能悲伤地把镯子放回去。但他还是执意把于曼颐的学费退给了她，她只能收下，放在钱袋里的时候正落入棉絮，没一点声音。
她满肚子火气地动用了宋麒教她的算数，知道抛开那枚还给游小姐的，自己眼下有十六块大洋了。
然而钱有什么用呢？她学不了画了。于曼颐也没想过，自己会有一天生出这样财大气粗的念头来。
她又陪苏文坐了一会儿，终于将最后几名学生的学费也退了回去。画室里已经被收拾得很干净，苏文将他所有的画都收进了行囊。他甚至不敢给游小姐留下一张做纪念，她已经为他受过一次苦了。看来人没混出头的时候，动心都是罪过。
他离开绍兴的心情是如此迫切，他的行囊也很轻。苏文昨天做出决定的时候也没料到，送他去码头坐船的会是自己的学生于曼颐，他要先坐船去杭州，在那里问询一些消息，而后做出关于自己前途的决定。
水波悠悠，这是他的故乡，也是他要离开的地方。苏文站上了乌篷船，回头看着站在岸上的于曼颐。她背着她的画具，头发黑漆漆的挽着髻，眉眼墨画似的清晰。她的长相和来报道的时候不一样了，她来报道的时候气质与游小姐并没有太大不同，都是清隽的漂亮。但一个夏天过去了，她脸上的颜色变得鲜妍起来了。
她看起来因为苏文的离开不大高兴，但还是站在码头上与苏文挥手道：“苏老师，你要扬名立万。”
苏文朝她鞠礼，再抬头时，乌篷船已经顺着河水走远了。
…
同一段路，兴高采烈地来，垂头丧气地回，于曼颐觉得自己被命运戏弄了。回到学堂后得知游小姐今天竟然抱病请休，她便更寂寞了。
下午的课程还没开始，于曼颐趴在桌子上，唯一的快乐只剩下将手伸进钱袋，一枚大洋一枚大洋地摸过去。十六圆……她有十六圆。
她伸出另一只胳膊，侧枕着换了个角度，眼睛微微地眨，睫毛扫在皮肤上。她闻到了一点油墨味，视线落下去，发现自己正枕在一张报纸上，就是小邮差一早要拿给她看的那张报纸。
于曼颐坐直身子，发现竟然是一份霍时雯从业的《申报》。
或许是为了给宋麒留面子，霍姐姐没和于曼颐说实话。这上海来的《申报》远比宋麒那份厚重，内容也丰富了太多。从报道到广告，从社论到电影海报，简直网罗了世间万物。尤其是几张商品的宣传画，精美到叫于曼颐只想裁剪下来，拿回家里临摹。
小邮差去吃饭了，还没有回来。于曼颐被苏文的离开搞得胃口全无，心思全被这份报纸吸引过去。
她又翻了两版，视线不由自主地汇聚到报纸右下角的一份小小广告上。
【越亭图画函授学堂现值秋季招】
报纸上写。
于曼颐定睛细看。
【教法明显，尽人能学。有志学画，随时报名】
【特注：报名男女不限，若系女生，需有父兄或夫婿陪同，名号职业一并详报】
作者有话说：
函授这个东西比较特殊，容我下章科普一下。
五一了，今天来评论的朋友都发个红包高兴高兴叭！
第31章 风筝高飞（二）
◎于家的底线◎
广告寥寥几行，写清了课程安排和报名方法。一科是艺术画，还有一科是商业画，教授商标、广告等实用画法。课程分上下两期，半年完课，而今年为扩大生源学费减半，纳费只十八元。
不懂的地方有两处，一处是“函授”是什么授，另一处则是这女生报名，须有父兄或夫婿陪同去现场……
于曼颐抿了抿嘴，拿起那报纸，往隔壁的备课室走了。
宋麒昨日半夜将贺处长送走，今日又一早来学堂上课，此时正伏在案上休息。于曼颐看他背影的肩胛一眼，拿着报纸走到方千身边，便和她询问起函授来。
“函授？”方千拿起报纸想了一想，“真了不起，如今绘画都有函授学校了，先前都没注意过。”
“你们并不是函授么？”于曼颐问。
“当然不是，我们是去课堂上和老师面授的，”方千说，“函授是叫去不了学校的人也能自学，靠邮寄讲义和作业批改，最后也能拿着学历和文凭。如今社会很缺人，许多拿函授文凭的人，也找到了不错的工作。”
于曼颐：“可她为什么叫女生报名的时候，需要父兄夫婿陪同，还要做详细登记……我也不见对男学生有这要求。”
“这我就不清楚了，”方千盯着那行字看了片刻，猜测道，“或许是有些女孩子去上学，上到一半就被家里人领走了。所以叫报名的时候有家里人带着她们，以免学费或求学时出什么问题。”
于曼颐似乎懂了，哪怕是在上海这样的地方，也有许多女人是不能全为自己做主的。
她拿着报纸来问方千，心里自然是有一些期待的，但这期待在详细了解后又被熄灭了。
函授课程很好，很适合她，但学费和报名来回的路费她负担不起，最关键的是，于家不会有一个男人陪同她车马劳顿地去上海做登记。想明白了这一点，她便转身离开了备课室，连报纸都没有拿走。
方千看了会儿于曼颐的背影，也有些替她可惜。拿函授文凭不需要亲临现场，只要邮寄讲义作业便能学到上海的课程，可于家人……
她余光里有人一动，宋麒似乎睡醒了，把头从胳膊里抬了起来。方千转过头，见他按了下自己眉心，而后便把手往自己的方向伸过来。
“《申报》么？”他说，“我看看。”
…
于曼颐已经连着四天没画画了，前三天是不敢去，今天是去了，苏文又走了。苏文离开这事倒是传得飞快，再加上昨日于家门前停一辆汽车和于曼颐在学堂的那幅画，乡亲们东拼西凑，竟然拼出一个大差不差的真相来，又将真相传去了于家。
这真相当然不包括游小姐的画像是出自苏文之手，只是说原来于曼颐是师从这个今日坐船离开的苏老师。二妈先在晚饭时提起了这一话头，于曼颐只能捡着能说的说，又替苏文编了许多谎言，例如他离开是因为有同学办美术学校，叫他去做老师了。
真是日有所看，夜有所思，那报纸上的美术学校，看来是在她脑子里扎了根了。
“走了倒也好，”三妈坐在饭桌另一侧，忽然冷不丁地冒出这么句话来，“省得叫你成日惦记着画画，又抛头露脸的去上课。”
于曼颐陷入了沉默。
这个夏天的晚饭都是学生们和于家一起吃的，三妈顾忌着体面，加上最初被方千呛回去许多次，近来已经不太说她了。然而昨天霍记者的到来似乎让三妈受到了什么刺激，不光把于老爷奖给她的钱拿走，今日听说她求学的老师离开，语气尤其冷嘲热讽。
她这么一说，方千和宋麒也对视一眼，将筷子放下，皱眉看过去。
“本就只答应了你上扫盲课，你却给自己做主，下午去那么远的地方学画——胆子真是越来越大，也不知什么时候于家的女儿们做决定，都不要经过父母和夫婿的允许了。”
“三少奶奶，”方千忍不住开口，“人家上海的记者和县里的领导都来探望曼颐，就是因为她做了学画的决定，你又有什么好不满？”
“看就看了，很了不起么？”三妈也将筷子“咣当”放上瓷碗，“有时间学那些劳什子的东西，不如研究好女红和绣工。总归都是要嫁给她表哥的，到时候屋里屋外都要她操持，还画什么画，识字又有什么用处？”
“不变成三少奶奶这样的女人，这样就是最大的用处。”方千冷静地说，她从不在嘴上吃亏。于沈氏说不过方千，一时语塞，只能转头看向于曼颐。
“你也别总觉着这些学生替你说话你就做对了，”她说，“她们不过是来办个扫盲班。过些日子课程结束，他们就要走了，日后养你教你的还是于家，你读过书、会画画，也没什么不同！”
“你别说不过我就去讲曼颐！”方千脸色难看。
“我说的有什么错？”于沈氏忍了一个夏天，本想着忍到这些学生离开就万事大吉，谁想事情愈发不受控，一口恶气全宣泄出来，“你们是不是课程完了就要走？莫不是还要在这乡下地界待一辈子？于曼颐，我实话告诉你，等他们走了，很快就会忘了你，没有一个人会记得你！”
饭桌上吵作一团，最后叫停一切的，还是不喜欢掺进儿女之事的于老爷。一家之主把筷子和碗都摔到桌子上，恼火道：“够了！当我不在么！”
其实于老爷对于曼颐学画这件事没有什么不赞成，但也没有什么赞成。他是整个于家的主人，他只在乎两件事：于家对外的脸面，和于家对内的稳定，一切赏罚也由此而来。
昨天两个贵客的前来，叫于家长了脸面，他因此奖了于曼颐钱。但他也很清楚，三媳妇的说法不无道理：于曼颐敢不和家里人商量就自己做决定，这影响于家对内的稳定。
他客观，起码是在于家家内客观道：
“不许再就这件事吵了。曼颐喜欢画画，我知道了，喜欢画画不算犯错。不过既然你那老师已经离开，以后也不要再上别的课程了，何况还要和那么多男人同处一室，传到你表哥耳朵里很不好听。我昨天也叫账房给过你大洋，那足够你买许多颜料的画册了。以后，你在家里画就是了。”
饭桌上静悄悄的，只有筷子磕碰的声音。于曼颐低着头，手里握紧筷子，意识到这段话，是在她开口询问前，就把函授课的路堵死了。
她忙着替自己伤心，倒是没注意到宋麒比平日都早的放下了筷子，起身出去了。
饭桌上这场架吵得于曼颐心里一团乱麻，让她本就因为苏文的离开有些伤心的心更钝着疼。她在床上辗转反侧了很长时间，发现眼下能缓解自己伤心的，竟然只有画画，也只能有画画。
她从床上爬起来点灯，塞了一本画卷入怀，心里知道所有颜料和画笔都藏在地窖里，只为避免三妈对她房间的翻查。她再次踏上了那条已经十二分熟稔的道路，踮着脚尖下楼，又在黑暗中摸索着前行，终于抵达地窖虚掩的门前。
于曼颐在这一刻发现一件以前没有注意过的事：她对宋麒的存在，是有知觉的。
这种知觉表现于，当她走过一条路时，会感到宋麒也刚刚走过这里，然后她就会在抬头的时候望见宋麒站在她要去的地方。又或者只要宋麒靠近她所在的地方，空气就会产生轻微的波动，而于曼颐也能感知到他的接近。
因此日后许多年，即便宋麒不在她身边，她也时常对宋麒的存在产生知觉。她无法和别人共享这种知觉，她只能在心里告诉自己，是宋麒来见她了，就如同她当年反复地去地窖里见宋麒。
这也是她去地窖里见宋麒的其中一次。
她好像也没有像上次似的，因为是自己主动来找宋麒而生闷气了，她甚至是很想见到他的。她不知道宋麒是不是知道她今晚会过来，所以特地在地窖里等他。又或者像他所说的，他觉得在这里写东西是很有灵感的。
她猜测是前者，因为宋麒看到她从梯子上跳下来的时候一点都不惊讶，只是抬头打了个招呼，便又低头写起了东西。于曼颐发现他手旁边又放了一份报纸，她起初以为是他办的那份，但她走近了就发现，竟然是她留在方千那的那份《申报》。
不过和她白天所见不同，报纸上镂出一个四方的大洞，似乎是被人剪下去了。于曼颐盯着报纸看了一会儿，把镂洞的那页翻到反面，忍不住说：“你把我要临摹的广告画裁成两半了。”
“是么？”宋麒低着头写作，语气很抱歉，神色可一点都不抱歉，“那太不巧了，正面的东西我要用。”
说完这话，他手头的工作似乎也告一段落，便将笔放下看向于曼颐。于曼颐生气也是在虚张声势，被他看了一眼，便将视线迅速地移开。
她似乎不大会和宋麒像从前似的相处了，这种不自然是从昨天在凌霄花底下看见他开始的，因为时间太短，而他白天又没有单独来找她，于曼颐到这一刻才反应过来。
她不愿让自己陷入这种手足无措的劣势，于是强找话题道：“今天晚饭时，三妈说的，是真的吗？”
“她说了很多废话，”宋麒说，“你说哪句？”
“就是那句，”于曼颐又烦恼起自己这话题找得让人不痛快，“就是说，你们回了上海……很快就会把我忘了，那句。”
地窖里静了一会儿，宋麒开口说：“应当不会，毕竟你和我见过的女孩子都……不大相同。”
“我没什么不同，”于曼颐觉得他的意思是说她与方千她们不同，立刻澄清道，“我们这里有许多我这样的女孩子。我表哥说过，我与她们像是一个模子刻出来的，这样不突出，也不落后，是最好的。”