“默恒是读书人，”于老爷维持着体面，把视线转向了坐立难安的亲家，“读书人要有读书人的样子，生意并不是想象中那样，谁都能做……”

　　他这话一出，于曼颐看见自己未来公婆忽然像够着什么救命稻草似的，忙不迭解释：

　　“是啊是啊，我们自己的儿子自己是知道的，是个读书人的脑子，不会做生意的。这不是，前几日刚寄了信回来，说自己找到一份学校的教职，机会很好，若是能在职读个博士……”

　　桌子上有一瞬安静，只有于沈氏还在嗅不到危机的笑。

　　“读博士？”于老爷脸色僵了僵，控制不住地用鼻子哼了一声，“你们不做生意，倒是不知道如今赚钱的难处。他读博士，我可……”

　　“不必不必，”表哥父亲急忙说，“读博士，那就有奖学金了。况且他找到了教职，已经不用……”

　　“读博要多久？”于老爷神色冷下来，“我们曼颐已经等了他四年，如今已经十八了！他若是要读了博再回来——”

　　于曼颐的敏锐再次让她抬起头，预感到了一些不详。果然，于老爷话音未落，夫妻二人对视一眼，忽然双双将椅子推开站起，然后互相搀扶着，“扑通”一声跪到了地上。

　　这下，连一直在笑的三妈，脸色也僵硬了。三叔再也按不住她，她一下站起身子，慌张道：“堂哥堂嫂，你们这是做什么呀？快起来呀，咱们今后是要做亲家的呀……：

　　“于老爷！”三妈的“亲家”看都不看她一眼，只低着头，沉痛道，“我们两个，是来给我们那个不肖的儿子，赔罪的！”

　　好奇妙的体验。

　　这是于曼颐头一次发现，原来外面发生的事，和自己是没什么太大关系的。她安安静静地坐在椅子上，看着眼前这场闹剧上演。

　　这也是她再次发现，于家这座宅院真的很像一座戏台，大家都是被牵了线的皮影，哭和笑都有种故意做出的刻意。

　　先发难的是表哥的父母，这对儿衣着朴素的败落亲戚像两个真正的苦命人，互相搀扶着哭成一团。他们一板一眼地背诵着台词，每一处语气都痛彻心扉得很到位：

　　“映梅啊——于老爷——我们对不起你们！是我们没把孩子教育好啊——这小兔崽子出国就忘了本，崇洋媚外得很啊——他学成了不想着回报生养他的父母和故乡，还有资助他的恩人，反倒说国外的学术气氛先进，他要留在国外做学问啊——”

　　“他他他，这大逆不道的孩子，他还说自己在国外遇到了真正的——我都不好意思提那个词——我呸，他说自己遇到了真爱啊！”

　　“他要和我们曼颐解除婚约，这么好的儿媳妇，给他做了那么多衣服，他竟然要和人家解除婚约，他真是不识抬举啊！”

　　公婆的表演结束了，聚光灯扫过了一脸震怒的于老爷，聚焦到了满脸空白的三妈脸上。她脸色煞白，毫无血色，攥着手绢捂着自己胸口。她真是一个入戏太深的演员，于曼颐看着她越喘越厉害，就像马上要窒息了。

　　她最终爆发出了一声尖叫：“哥！哥啊！！”

　　她扑将过去，撕扯着她哥嫂的衣服，控诉道：“你们胡说什么？你们在胡说什么！你们是不是恨我，是不是要毁了我！我在于家这么多年，我在于家这么多年啊！”

　　战场离得太近，于曼颐小心地避让开他们，留足了表演的空间。

　　于沈氏继续哭嚎着，许多年的筹划付之一炬让她彻底失控。她甚至用自己压箱底的嫁妆钱给她侄子买做衣服的布料，她连自己喜欢的胭脂都舍不得买，她去给他买了衣服布料。

　　“我哪里对不起沈家，我哪里对不起沈家！”她大哭起来，“从小什么都轮不着我，你们都不管我！我嫁了人，我什么都想着你们，我什么都想着你们！没有我，沈默恒留什么洋，读什么书！你们就这样对我，你们为什么总是这样对我！”

　　她疯发得太足，范围半径不断扩大，踢倒了椅子。于曼颐为了自保只能一直后退，退到餐厅屏风后，这让那张饭桌底下的人，和他们头顶的聚光，显得更有质感了。

　　很好的构图和色彩，刚拿到美术学校毕业证的于曼颐这样想道。

　　“成什么体统！”于老爷终于在黑暗中发出低沉的声音，带着恼火，“都是什么东西，我于家到底惹着了什么东西！”

　　“爹，”三叔立刻惶恐地站出来，“我带她走，我带她走。”

　　“你别碰我！”三妈忽然从地上弹起来，甩开了三叔伸过来的手，“生不出孩子的狗东西，要不是因为你，我何苦去收养你弟弟的孩子，又何苦把我侄子弄进家门做女婿！你还成日惦记着再娶，你自己有问题，你再娶十个，自己也是个狗东西！”

　　三叔被她骂得脸上红一阵白一阵，终于从嗓子眼里憋出一声：“闭嘴！”

　　“你们都对不起我！”沈映梅战斗力十足地在众人中间大喊道，“你们没有一个人对得起我，于家人，沈家人……天杀的狗东西们……天杀的……”

　　她的尖叫声逐渐变成自言自语，于曼颐小心翼翼地从屏风后面把头冒出去，看见于沈氏念着念着，忽然从地上抄起一把椅子，朝餐桌顶上挂着的吊灯一把砸了过去。

　　她动作幅度太大，没人敢拦，下人和于家旁人都尖叫着散开。

　　伴随着一声剧烈的爆炸声，堂厅终于陷入了彻底的黑暗。

第42章 火烧于家（三）

　　◎唢呐再响◎

　　这还是于曼颐头一次夜里来镇上，放在以前，她怎么也不会想到，她会大半夜的，和她三妈一道，去医院。

　　每一个词之间听起来都不该有联系。

　　说是医院，也不过是个诊所的规模，也就前些年才开到镇上，里面工作的人穿衣打扮和药房医馆里的先生都不同。

　　于曼颐看见几个穿了白色衣服的女孩子进到了病房里，她们被称为护士。她盯着她们的背影看了看，心想，若是早点知道女人能做护士，学护士也无不可。

　　那盏灯被三妈砸得爆裂开，碎片飞了满屋子，也把她的手和脸刮得鲜血淋漓。于老爷气急，让她和娘家人，包括自己的老公，全都滚出去。

　　滚到一半他又叫于曼颐跟上，可见于家实在是没人了。他让马车带他们去镇上的诊所把伤治好，别传出去是他们于家打人，他们于家的名声多少还是要比游家强一些的。

　　诊所里有一股淡淡的酒精味，护士们推着架子走来走去，光也很暗淡。于曼颐坐在病房外面的椅子上，用右手的拇指去蹭左手的指节，尽量不去听病房里的争吵，尽管那些争吵一句不落的进她耳朵。

　　“你们都是蝗虫，是杀千刀的臭虫！”咒骂声里夹一会儿哭，又继续，“我没受过沈家一丁点好处，都是我在给沈家好处！你们别再来和我套近乎，我血已经干了，我的血已经干了！”

　　“请不要动，”护士的声音，“镊子夹不住碎片了。”

　　“映梅，孩子有自己的想法，我们也拦不住啊，”她的哥嫂语气也很委屈，“你自己没有孩子，不懂这种护着孩子的难处……”

　　“我没孩子不赖我！赖他！”三妈被捅了一下似的大叫，于曼颐听到了三叔的叹气和嘟囔。

　　“谁没有难处？你们都有难处，为什么没人想我的难处？从来没人可怜我，可我才是最可怜的！”

　　“曼颐才是最可怜，”可能是被她刺激了，三叔竟然说人话了，“由着你一手安排婚事，现在好了，年龄也大了，又被你娘家退了婚。十八岁……十八岁还怎么说亲？人家都是十三四就定好的婚事，哪还有好人家空着位置等她？”

　　于曼颐到这时候才意识到，这场闹剧原来是和自己有关系的。若是这事发生在一年前，她一定会哭天抢地，觉得天塌了。

　　然而她不知道自己怎么了……她不知道，她平静得像是城外无风无浪时的运河。

　　若当真说她的情绪有几分波动，那也是因为眼下忽然聚过来的几个小护士，而不是表哥退婚这事本身。或许是因为她所坐的位置并不正对着三妈的病房，她们把她当成了别的病人的陪同。

　　她们站在病房门外配药，在小推车旁围城一圈，于曼颐听见她们压着嗓门说：

　　“来前太乱，这到底是游家还是于家？”

　　“于家，是于家，”有人肯定道，“刚才换药的妹妹和我说了，是于家那位三少奶奶，把自己过继的女儿说给了自己娘家。于老爷因此资助她那位远方侄子出国读书，可他竟然退婚了。”

　　“退婚了？”

　　“是了，于老爷可是咱们这儿出了名的抠门。那男的花了人家的钱留洋，又不回来娶于家小姐，于老爷一定会迁怒三少奶奶，她以后的日子就难过了。”

　　“会迁怒于小姐么？”

　　“于小姐又没做错什么。”

　　“他们就是这样有毛病。游小姐被退了两次婚，哪次是自己做错了？他们就要迁怒游小姐，谁知道于家人会不会也这样。”

　　“即便自家不迁怒，女人被退了婚，还能活啊？后半辈子都毁掉了，只要没过门，人人都戳你脊梁骨。纵然嫁出去，夫家也会觉得吃了亏，变着法的拿这事作践你。”

　　于曼颐手上一使力，低下头，发现自己的指甲嵌在肉里，把关节抓破了，见了血。

　　那几个小护士哀叹一阵，继续说：

　　“这些年好多被退婚的，都是这些留洋的学生退的。纵然没留洋，去北平上海读些什么劳什子书，回来就高贵起来了。拿着一纸文凭，满口先进思想，说以前的亲事是包办婚姻，做不得数……”

　　“我们在医院里见些世面，还知道他们在说什么屁话，”一个年长的冷笑，“倒是可怜那些被退婚的姑娘，做错什么了？踏踏实实等着定亲的丈夫回来娶她，尽孝父母，伺候公婆，什么都没做，就成了封建产物……”

　　“姐姐，那那些被退婚的‘封建产物’，”开口的女孩子问，“她们被退婚了，去做什么了？”

　　“要是娘家没权势的话，被退婚了就很难嫁出去了，嫁也嫁不到什么好人家，”年长的道，“你看游小姐，那不就是一次不如一次？”

　　“别总提游小姐了，”一个人提醒，“总有人说游家闹鬼，你老提她，我心里慌……”

　　看来大家都很害怕封建产物，这番谈话因为游小姐的出现迅速结束。于曼颐面无表情地看着她们把配好的药送进病房，垂下眼，看见指节上被自己弄破的伤口迅速结痂，结出一条细细的红痕。

　　三妈仍在哭喊，像是要把自己大半辈子的委屈全都哭出来。于曼颐觉得自己的太阳穴随着她的尖叫在不受控制地跳动，她感到很深的头痛。

　　一些恐惧后知后觉地席卷而来。表哥自己恐怕都没想到，他一封出于彰显先进与捍卫自由的信件，让他故乡的两个女人的天，接连有了塌陷的迹象。

　　…

　　于曼颐对天塌下来的担忧延续了几日，于沈氏的伤势也在诊所耽搁了几日。她这几日对娘家人非打即骂，东西扔得房间里全都是，整个诊所都听闻了她的冤屈，于老爷最在乎的名声也被糟蹋得一点不剩。

　　闹到了第五天，去送换洗衣服的下人把三妈的话从诊所带回来：

　　叫于曼颐去她房里，把那些给表哥买了还没用得上的布料都去店里退了。她的嫁妆今后只留给自己，谁也别想再动她半分。

　　二妈和二叔向来独善其身，对三房的这场闹剧也只是旁观，并不参与。三叔看起来很头痛，也很丢人，好几日躲着不回家，只怕于老爷找他的麻烦。一时之间，于曼颐竟然成了这个家里最顶用的人了。

　　她叹了口气，只能去三妈房里把那些东西收起来，坐着家里的马车去布店退货。

　　她觉得这事很尴尬，布店的老板娘好像也没比她好到哪去。短短五天，十里八乡恐怕都听闻了于曼颐被她表哥退婚的事，看她的眼神全带上怜悯。

　　老板娘把退回来的货一件件整理好，大概是感觉自己死了老公和于曼颐被退婚这两件事有一些共性，她对她的态度还比之前亲近一点，也不把她当大户人家的小姐了。

　　“退了也好，”她语气带了一点公平公正，“这种留洋的学生，心思是藏不住的。提前就退了，总比嫁过去再和离要好。离了婚，那就更找不着人家了，到时候再拖个孩子……啧啧啧。你放心，你娘家有钱，再说一个，也不会太差的。”

　　于曼颐抬头看看老板娘，她正抱着胳膊倚在柜台上嗑瓜子，操心的样子比她三叔看起来还多几分真情。她之前也只和游小姐谈过心事，她发现和不同年龄段的女人谈心的感觉也很不同。

　　例如这位死过老公的布店老板娘，就和正值芳龄的小姐们有很大差别。她嘬了下嘴，把瓜子皮“噗”一口吐到柜台后面，用脚尖把皮和灰尘聚拢。

　　“可我听护士们说，”于曼颐低着头说，“被退过婚以后再说，就一个不如一个了。我表哥虽说也没有多好……”

　　她回忆了一下自己和表哥为数不多的接触。

　　“起码长得还好。他们要是再说一个，我见都没见过，我……”

　　“没见过才是正常的，”老板娘又抓了一把花生米，搓了几下，搓掉了红皮，攒出一把一道往嘴里扔，然后口齿不清道，“我们嫁人前都没见过，高矮胖瘦一并不知。不过家里几口人、几亩地，爹娘倒是很在意。”

　　“都不知道高矮胖瘦，”于曼颐拧着裙子不甘心，“怎么嫁啊？嫁过去不喜欢，怎么处啊？”

　　“硬着头皮处呗，”老板娘说，“反正到时候一关灯，那个玩意行就行，你也看不……”

　　于曼颐茫然地抬头看向她，老板娘迅速“呸”掉口中的红皮，双唇紧闭。两个女人对视了一会儿，老板娘道：“你三妈连这都不和你说？”

　　“说什么？”

　　“没什么，”她迅速改口，“于小姐，你别忧心了。人这辈子，兵来将挡水来土掩，总能找出活法，你看我，是不是？”

　　于曼颐点点头，从桌子上把她退回来的钱放进衣服，便打算起身离开。走了两步，她还是忍不住好奇，回头问：“那个玩意是……”

　　“走！走！”老板娘骤然动手轰她，“半大姑娘不懂人事，走！”

　　不懂人事的半大姑娘于曼颐只能坐着马车从布店回于家，思考了一路那个玩意是什么玩意，想到最后也一无所获。且直觉告诉她，虽然老板娘质问她三妈没和她说，但她最好不要向三妈咨询这个东西。

　　不过老板娘有一句话倒是很启发于曼颐：人这辈子，兵来将挡水来土掩。虽然被退婚这件事本身并没有很伤害到于曼颐，但如果因为嫁不成表哥，于家就随便把她说给别人，那她就要开始为自己的前途担忧起来了。

　　不说别的，就说那张毕业文凭。她起初是想，表哥作为一个受过洋派教育的人，应当不会对她学画、甚至工作有太多抵触。况且他这样的留洋学生，很难屈居小地方，不一定哪天就会动了去北平上海的心思——

　　但如果是另外一个没受过教育的男人来做她的丈夫，命运就变得十分难以预测。以于曼颐对附近几位乡绅情况的了解，于老爷心思一动，把她说给游家那几位小少爷也不是完全没可能。

　　真是……苦恼，十分苦恼。