“花心且滥情，”宋麒道，“她是靠写鸳鸯蝴蝶派的小说名声在外，与家世倒没什么关系。”

　　“所以你用齐颂写的连载是……”

　　“只学她一点皮毛，还差得远呢。”

　　“你真是好神奇的出身和家庭。”

　　“我也这样觉得。”

　　他瞒了她这样久的事，今日一并说出来，竟然也没那么复杂。于曼颐思考片刻，觉得宋麒这出身真是越想越有趣，尤其是和他这人平日行事联想到一起，简直有趣极了。

　　“你笑什么？”他果然问。

　　“我觉得你好好玩。”于曼颐笑着说。

　　“我也觉得你好玩，”宋麒立刻回敬，“一个地主家的小姐，不在阁楼里好好养着，却跑去田埂上放风筝，还把一个来路不明的人带回家，到底是哪来的胆子？”

　　“明明是你先把我拖下去的。”

　　“你不是跑了么？怎么晚上又回来了？”

　　“我听他们说你是为了游家的姨太太才被抓的，”于曼颐说，“我觉得你是个好人。”

　　“是啊，多奇怪，”宋麒放下报纸，“于家上上下下一群皮影人，教你三从四德，相夫教子，为什么你的脑袋就与她们不同，觉得被关进阁楼的姨太太可怜，又觉得救姨太太的人才是好人？”

　　于曼颐被问住了。

　　是啊，到底是谁给她放进去的思想呢？

　　“因此我觉得，你能走到今日，是因为你生来就是今日这样的人，”宋麒饶有兴趣，看来他也曾思考过这个问题，“你生来就知道，自己要像今日这般自由自在地活着，只是投胎时阴差阳错，将你送到了一个锁了门窗的戏院里。”

　　“若是旁人，生在戏院里，自小看那些皮影人演戏，便认下了，相信戏里的东西就是真的，等自己长大了，也只能去台上有样学样。然而你不一样。”

　　“我不但跑出来了，还将戏院都烧了，”于曼颐道，“好幸运，我那天将你捡回来了。”

　　“我说过了，”宋麒笑着摇摇头，“和我没关系，是因为你本来就是这样的人。若是你那天没捡着我，你捡着一个王麒，赵麒，孙麒，哪怕你谁都不捡……结果也是一样的。你总是会走到这一步的，只是时间早晚，方式不同罢了。”

　　于曼颐伸出胳膊放到她和宋麒相邻的沙发扶手上，又把头枕上去。她又嗅见了宋麒身上淡淡的机油气味，或许是这几日他没帮着动手组装，那味道只剩下很淡的一层了。

　　“但是，你还是很重要的，”于曼颐固执道，“如果不是你，事情还是会有很多不一样的。”

　　于曼颐说着说着，心里忽然很难过，是一种无法控制地难过。宋麒不回答她了，她猛然抬头，发现宋麒已经不在了，她身旁的沙发上空空荡荡。于曼颐心里猛然一沉，在这一刻突然感到了世界被剧烈地摇晃，然后彻底坍塌下去，仿佛这座宿舍也只是一个有如于家一般的戏园子……再睁开眼的时候，她躺在沙发扶手上，眼前是尤红惊讶的神情。

　　“曼颐，”她说，“你怎么睡在这里了？”

　　她坐正身子，这才意识到自己刚才和宋麒聊着天，就睡着了。梦里他的消失太过突然，于曼颐手忙脚乱地摸衣服，直到找出那张欠条，看到他切实的笔迹时，才松下一口气。

　　“你回来就只有我一个人么？”于曼颐问。

　　“对呀，我刚回来，有同事说你自己睡在这里，叫我过来找你……这是谁的衣服呀？”

　　于曼颐一愣，感觉肩上有些沉。她把那件衣服拿下来，轻轻一抖，又是那种已经被洗衣粉稀释过的机油的气息。

　　“朋友的，”她说，“我抽空还给他吧。”

　　她抱着衣服起身，和尤红一道往宿舍的楼上走。某一个时刻，于曼颐忽然产生了回头的想法，于是她再次回头。

　　客厅的窗户不知被谁打开了，窗外飞进来只黑色的鸟，收拢翅膀落到沙发上，啄食着扶手。它跳了一会儿，又从窗户飞走了。

　　自由自在，翱翔人间。

　　*

　　不需要抄书的日子变得有规律起来。于曼颐下定决心帮尤红通过考试，避免去售货的命运，因此每晚和她早回一会儿宿舍，帮她将那些文字和数字念出声，辅助她理解。

　　她果然只是读写有问题，理解上并没有问题，在于曼颐的帮助下，这两门要命的学科成绩竟然很快提升起来了。

　　解决了自己的卖货危机，尤红也开始帮着于曼颐指点绘画。她这复印机的毛病比尤红读写障碍还难改，被她骂了好几次：

　　“你总复制别人的东西，什么时候才能画出自己的东西！你最初到底是为了什么画画的？”

　　“为了给人画包装纸，”于曼颐在尤红面前倒是很诚恳，“那时候临摹包装纸，画得越像越好。”

　　“请你有一些野心和出息！”尤红气极，语气酷似苏老师当时的恨铁不成钢。

　　经过天才终日耳提面命，于曼颐终于在某一天，突然突破了这个照抄笔触的关卡，画出了一张风格迥异的图画来。又因为她临摹过太多名家笔法，这一开窍，画工就开始指数级上升。

　　到这一个月的测评时，她和尤红双双晋升到班内的四和七名，彻底摆脱了去当售货员和排版工人的危机。

　　而这个月薪水的发放也让于曼颐彻底摆脱赤贫状态。她将入职后四个月的薪水统一点数，在那个快用完的纺织厂本子上写：

　　抛却下月生活费用，存钱余款：40元。

　　还宋麒裙子：18元。

　　还平姨赊欠房租：5元。

　　还剩：17元。

　　于曼颐放下笔，盯着本子看了看，心道：

　　算了，仍然是赤贫状态。

　　但她看了一会儿，还是拿起笔，在本子上继续算：

　　给宋麒的礼物：7元。

　　还剩：10元。

　　“啊啊啊！”

　　写完这一行，于曼颐忽然坐在宿舍里仰天喊了一声，将尤红吓了一跳。

　　“怎么了？”她问。

　　“我好穷啊！”于曼颐道，“我什么时候才能像姜老师一样有钱！”

　　姜玉每周来上课衣服都是新的，她都没见她穿重样过。于曼颐低头狂翻笔记本，翻到很早之前一页，拿给尤红看。

　　“我听说顶级的月份牌稿酬，一张就有四百块，”她语气严肃而憧憬，“我一年才一百八……加一点补助，二百块，只有人家一张画稿酬的一半。”

　　“四百块是最顶级的，”尤红清醒道，“你去捡垃圾，最顶级的一个月也不少赚。做什么做到顶级，都是又赚又难。”

　　“走吧，我不是答应今天请你吃饭？”

　　“你为什么看起来比较有钱。”于曼颐嘀咕。

　　尤红走过来，将她的笔记本又翻回最新一页。

　　“因为我没有欠人家的房租和衣服钱，也不用给男人买礼物，”她说，“这是上次那个cheap man？怎么送你礼物你还要还，你还要再给人家买？你真cheap到极点。”

　　“……不是这样的。”于曼颐一时有口难言。

　　两个人换了衣服，一道从宿舍出门了。

　　她们刚发了薪水，尤红特意带她去了一家稍高档的餐厅，桌上刀叉银光闪闪，台上还有乐队助兴。于曼颐和她吃了一会儿，忽然感到尤红在桌子底下踢了一下自己。

　　她抬头，尤红一脸紧张道：“那边那桌人，怎么一直在看我们？”

　　看我们？

　　于曼颐毫无防备地回头，眉毛被吓得一跳。距离她们不远处的靠窗座位上，坐了四个男人，其中三个她都认识——

　　徐先生，大磊，宋麒。

　　还有个没见过的男人背对着她，穿一身不起眼的灰色西装，年龄似乎稍长，戴着一顶帽子，不吃饭，只偶尔喝一口杯中酒水。

　　于曼颐回头时，宋麒和大磊正望向她这一侧。她甚至听到那个陌生男人询问：“怎么了？”

　　“哦，认识的朋友。”大磊立刻露出笑容。

　　“你的朋友？”

　　“宋麒的……朋友。”

　　这朋友二字说得真是用尽全力。

　　那年长的轻笑一声，说：“那就去打招呼，别在意我。”

　　“他过来了！”尤红又踢于曼颐。

　　Cheap man近在眼前，于曼颐生怕尤红说出什么话叫她那天对宋麒的抹黑露馅，立刻站起身，大步朝饭店门外走去。

　　宋麒脚步一顿，果然也调转方向，在她出门后跟了过去。

　　两人前后脚离开餐厅。上海市民生逢此刻竟然也如此注重周末生活，门外车水马龙，有西装革履的男人拎着新鲜小菜闲庭信步，有女人穿一身旗袍窈窕地走，怀中抱着用牛皮纸包起的鲜花。

　　送信的邮差结束工作，骑着自行车一路飞驰，速度赛过被人流阻挡的汽车，车铃声一响一路，后面紧跟一位同样汽车的巡捕：

　　“你超速了！”那巡捕喊。

　　于曼颐被人往后拽了一把，堪堪躲过那高速的自行车追逐赛。

　　“你看起来好慌啊。”宋麒的声音从她身后响起来。

　　“哪有？没有！完全不！”于曼颐道，余光已经看见被留在室内的尤红一脸狐疑地向外张望。

　　镇定了几秒，于曼颐倒打一耙：“是你们几个一直偷看我们，把我室友都吓着了！”

　　“是么？”宋麒扬眉，“那我一会儿去和她道歉？”

　　“不必了！”

　　宋麒耸了下肩膀，这事算了结。

　　“你们怎么出来吃饭了？”于曼颐问，“四个大男人，好显眼。”

　　“毕竟是人，”宋麒道，“机器完成了，喝一点。”

　　他“一点”二字咬得很重，看来真是很一点。于曼颐又从橱窗里看过去，看那位陌生男人低头坐着，帽子遮着脸，比宋麒他们三人更谨慎。从露出的一点面部线条看，是上了一些年龄的瘦削。

　　“那蛮好的，”于曼颐收回视线，语气轻松，“我们也考核通过了，不用担心被派去做售货员。”

　　“这么巧，”宋麒道，忽然倒退两步，“等我一下。”

　　他迅速地撤回店里，低头从桌子底下拿东西，又迅速地回到于曼颐面前。她接过他递来的纸袋，刚准备伸手，就被宋麒止住。

　　“回去看，”他说，“看完了把欠条给我划掉。”

　　啊……是伤愈兑现的包。

　　看来他伤也好了。

　　于曼颐又压了片刻嘴角，也从衣服里掏了个较小的盒子出来。因为没有宋麒的大，所以直接揣在了外套口袋里。

　　宋麒这份不需要回去拆，他用指节卡着包装，将盒子里面的皮夹拆了出来。黑色牛皮上面钉着金属方格，简单又高级。