从东宫出来后，怀泉便凑到孟岁檀身边低声道：“主子，元阳伯夫人上门了。”

　　宁离的生母如今是元阳伯府的续弦高氏，当初以见不得人的手段攀上了元阳伯，肚子里揣着孩子进了元阳伯的大门，元阳伯老夫人逼着要她做妾，偏生元阳伯被她迷了心神，力排众议叫高氏成了续弦。

　　这么多年了，高氏都没管过宁离，原是想在她及笄后母女二人见一见，叙叙旧，联络一下感情，再则也是因着元阳伯想要同孟家结交，借此机会，高氏惴惴的同元阳伯说了此事后换来了欣然同意。

　　“嗯。”孟岁檀闻知此事后厌恶一闪而过，后恢复了惯常的冷然。

　　岑氏正躺在贵妃塌上被下人按摩腿，打着盹儿昏昏欲睡，便闻郑嬷嬷的匆匆进门说：“大夫人，元阳伯夫人上门来了，说要见宁小娘子。”

　　岑氏显然有些吃惊，起身问：“你说谁？元阳伯夫人？”她虽然晓得这元阳伯夫人是宁离的生母，但是十来年不管不顾，怎的突然出现说要见宁离。

　　“是，高夫人说小娘子好不容易养病回来了，便想着要来看看。”，管事的一脸复杂。

　　“假惺惺，过去那三年宁离对外称病，也没见她来，现在倒是来了。”岑氏虽心有不悦，但还是叫郑嬷嬷去寻宁离，她挂上假笑出门迎了高夫人。

　　郑嬷嬷赶紧叫人匆匆去了祠堂偏房，说明了此事后带着她回了赶月居沐浴更衣，亲自给她梳头，絮絮叨叮嘱：“小娘子生母寻来，还是要好好同夫人叙旧才是，只是不该说的话还是不要说的为好，不然郎君会不高兴的。”

　　郑嬷嬷低声同宁离说，提及孟岁檀，宁离终究没说什么，低低的应了一声。

　　她对自己生母的印象还停留在八岁那年，过了这么久，面容早就模糊了，宁离曾经恨过，夜里哭泣高氏为何要抛下她，但是后来孟岁檀填补了这份空缺，被母亲抛弃的恐惧渐渐在她心头淡化。

　　她曾以为，阿兄是她永远的靠山和港湾。

　　但，没有人会永远陪在自己身侧。

　　正堂，高夫人正在同岑氏说话，身旁带了一个瞧着年岁较小，梳着双丫髻的小女郎，高氏面容秀美，那双眼睛与宁离极像，穿着一身水云缎牡丹纹衣裙，外头披着一身白茸毛大氅。

　　宁离进门时屋内声音静了几息，高氏瞧见她张了张唇，不自觉起身，小心翼翼轻唤：“皎皎。”，她眼眸微微湿润，伸了伸手，却又有些情怯般的缩了回去。

　　岑氏假笑着翻了个白眼：“宁离来了，快，愣着做什么，赶紧过来。”

　　宁离有些手脚不知道往哪儿放，局促的很，咬着下唇，不安地望向了她多年未见的生母。

　　高氏眼里闪着泪光，甚至还抬袖轻轻的掖了掖，岑氏自觉回避道：“你们母女先叙旧，账房还有事情要忙，有事差人叫我就成。”言罢冲着郑嬷嬷使了个眼色，叫她在这儿看顾着些。

　　岑氏走后，高氏便上前来握着宁离的手，拉着她坐下。

　　经过郑嬷嬷的一番梳洗，宁离身上狼狈已然不见，一身烟粉色宽袖长裙，发髻半绾，鬓边被发丝遮盖，举手投足一股温婉清艳之色。

　　“皎皎长大了，还出落的这般好看，看见你好，母亲便放心了，先前你病了母亲就想来看你，但孟祭酒说把你送去普华寺养病了，对了，母亲给你写信你收到了吗？一月一封，只是他们说你病的厉害，大约是没力气回信的，听闻你回来了，母亲便带着泱泱来看你了。”

　　高氏自言自语了许久，宁离默不作声的垂下了头，暗自冷笑，她根本没收到什么信，大约是孟祭酒派人拦下了。

　　高氏转头对着那小女娘说：“来，这是你皎皎阿姊。”

　　名唤泱泱的姑娘双眸亮亮的看着这个从未谋面的姊姊，有些兴奋道：“阿姊。”

　　宁离确实有些没想到高氏和宿泱竟然这般热情，心里头的芥蒂稍稍没了些，面色也软和了下来，点了点头，神情像是警惕的小兔子，放松下来后便探出了脑袋。

　　“你宿朗弟弟今日未来，他也是口中念着一直想见你。”高氏似乎很乐于叫宁离同她的一双儿女亲近，一直在同宁离说宿泱说宿朗。

　　高氏嘴上这般说着，心里头也有些感慨，几年前孟府大公子对宁离的好她在元阳伯府也有所耳闻，但她根基未稳，还在元阳伯府同那些妾室、妯娌周旋，根本无暇顾及宁离。

　　如今日子比以前好过了很多，高氏始终惦记着宁离，又对她心怀愧疚，可以前的她，寡妇一个，亡夫的亲戚把财产都夺走，实在活不下去了。

　　只是没想到后来孟府对外宣称宁离离府去普华寺养病清修，高氏虽心里头存疑但想到孟岁檀对宁离确实很好又打消了念头。

　　而今，宁离回来了，高氏重燃了心思，便带着女儿上了门。

　　“不然，皎皎同母亲去元阳伯府住几日罢，你我母女许久未见，也好让母亲关心关心你这些年过的趣事。”高氏手绕到身后推搡了一把宿泱。

　　宿泱也有些欣喜：“是啊，阿姊，你去了便同我睡，在府上都没人同我玩儿，无聊的紧呢。”

　　宁离心意微动，孟府的人瞧她不顺眼，而她也待着难受，她的生母主动来缓和关系，宁离到底是有些心软，对上宿泱期盼的神色，她犹豫了一番刚要开口应下，便闻门口传来一声：“孟家的人没有外宿别府的习惯。”

　　三人视线顿时转了过去，孟岁檀官袍未脱，整个人伟岸修长，眉宇间的风霜浸润了面庞，冷厉而深沉。

　　高氏笑意一滞：“孟大人，此话何意？”

　　孟岁檀弹了弹身上的风雪：“字面上的意思，宁离不能去元阳伯府。”低沉的嗓音叫宁离的心扉跳动剧烈，她呆愣着眸子反应不过来。

　　高氏面子有些挂不住：“孟大人此言是否有些过于不近人情，我到底是她的亲生母亲，当母亲的，也只是念着女儿罢了。”

　　孟岁檀冷眼看着她打感情牌，仍旧不为所动，她是他养大的，她的一切他都有权决定，“孟家养了宁离十年，夫人倒是想要回去便要回去，天底下哪有这样的好事，今日不早了，高夫人尽早回去罢，若是想念，改日再来也可。”

　　他淡声下了逐客令，高氏碍着他的身份，确实敢怒不敢言，同宁离道了别后便带着宿泱离开了。

　　人走后，孟岁檀没看宁离一眼，径直转身离开了。

　　宁离却几步跟上了他，执拗问：“为什么不让我去元阳伯府住。”

　　孟岁檀目不斜视：“没有为什么，不许就是不许。”

　　宁离拿他这种一言堂有些没办法，有些气闷，她咬着唇，委屈道：“你都已经不要我了，还管我做什么。”

　　孟岁檀脚步一顿，碎雪落在了他发顶，华美而没什么神情的俊颜侧首，气笑了：“宁离，你脑子里能不能不要总是那么多乱七八糟，你是我妹妹。”

　　他的侧脸轮廓深邃，宁离被他的话斥责的有些羞愧的垂下了头，恼恨自己的胡思乱想。

　　孟岁檀看她这呆笨愚钝的模样气得脑仁儿疼，高氏心眼儿不坏，但是见事也不怎么明白，那元阳伯可不是什么好东西，更别说府上还有一位已经弱冠的世子，一个身娇体弱的小娘子去了伯府无异于给那色字当头的老东西白送上门。

第7章

　　郑嬷嬷把看到的一切禀报给了岑氏，岑氏诧异不已，“虽说主君因着恩情把宁离带回来，但实则都是岁檀在管她，岁檀我是放心的，只是那小蹄子我不放心。”

　　郑嬷嬷安抚她：“夫人倒也不必太为难，大郎那性子他若不喜，谁能逼得了他，且等大郎成了婚，那小娘子自然死了心。”，岑氏叹了口气。

　　翌日，宁离坐在院子里作画，回来那日是孟老太太的寿辰，她没有奉上贺礼，难免给人留下把柄，而她又不想用孟府给她的月银，便只能自己动手。

　　素手提着纤细的狼毫，对着前面新栽的玉兰树双钩，线描流畅，落笔稳重，实入虚收。

　　只是手心的痛却叫她好些日子不得安宁，哪怕药膏涂上也难以止疼，这三日一直在抄写家规，手上的伤愈发的难忍，痛的她整夜睡不着。

　　宁离忍着手心的疼，描完了一副献寿图，她擅长细笔，一手灵巧的丹青技法是小时候爹爹教她的，来了孟府后孟岁檀也没让她荒废，请了老师来一直教。

　　只是她已经有些时日没动笔，到底有些手生。

　　“走吧，把画裱起给老太太送去。”，她呼出一口气，吩咐阿喜，顺带心疼的看了看自己还有些淤青的手心，真疼。

　　她若是不准备寿礼，定会又叫那些人寻了短处找她的茬儿，但她如今吃的喝的均是孟府所出，哪还有闲钱来准备别的，只能用这还算看的过去的丹青来充数。

　　宁离抱着画去了寿安堂，屋内听着有笑声，孟老太太大约正在堂屋里同客人闲聊，宁离抱着贺礼规矩的在外头请了安，待余嬷嬷通报后才进了屋，少女一袭素色衣裙，发髻旁簪了一朵霜色的玉兰，露出来的那一截莹白手腕带着一串佛珠，宁离抬眸一瞧，岑氏和孟令臻也在，不巧的是，老太太身旁坐着谢妙瑛。

　　谢妙瑛并不算传统芳姿秀美的女子，眉宇间温婉大气，一行一动颇具稳重娴雅，重点是，大家族里出来的姑娘，心气儿手腕也不是寻常女子比得的。

　　宁离低眉顺眼，“前几日祖母寿辰，未能及时奉上贺礼是宁离的错，今日作丹青一副，还望孟祖母莫要嫌弃宁离技法生疏。”

　　孟老太太自年轻时便喜欢诗啊画的，这样一听，神色也愉悦了起来，一时心痒难耐，当即就叫人展了开，是一副麻姑献寿细笔图，画中可窥得执笔之人行云流畅，松林流泉描绘的格外生动繁茂。

　　笔法疏密有度，色彩或重或轻，层次多变，该实的地方实，该虚的地方虚，可见下笔之人功底深厚。

　　屋内霎时陷入了寂静，在场众人皆是面色微微一变，饶是谢妙瑛也不自觉身子前倾视线细细的打量着这副图，半响她掩唇讶异：“这是……徐老的技法。”

　　岑氏面容有些诧异，真是巧的很，竟与当时妙瑛送的是一样的丹青。

　　孟老太太神色淡了些，孟令臻心直口快：“你这三脚猫的功夫也好意思拿来献丑，可别拍马屁拍到了马蹄上，没有谢家姊姊这般功夫，还是莫要污了祖母的眼睛了。”

　　宁离愣了愣，谢妙瑛送的也是丹青？

　　谢妙瑛淡笑：“臻妹可抬举我了，我技法稚嫩，不过是图一个爱好罢了，倒是宁妹妹……我知徐老的丹青一向受人尊崇欢迎，只是这般公然模仿，岂不失了灵气。”

　　孟令臻咬着唇本原本有些忿忿，听谢妙瑛这般说，便急急问：“阿姊这般说来，这宁离可是仿画？”

　　孟老太太神色已然沉了下去，谢妙瑛罕见的没有出言，徐老的技法实在罕见，且早就避世已久，坊间不乏倒卖和仿制徐老的丹青，丹青技法重在创新，私下里拿大家的丹青临摹谁都有过，可若是拿临摹的丹青作为寿礼，谢妙瑛觉得这女子颇为投机取巧了。

　　“妙瑛不才，家师正是徐老先生门下行二弟子，徐老先生乃是妙瑛师祖。”

　　宁离眸中划过一丝诧异，随即有些似笑非笑。

　　“宁离投机取巧惯了，此事让妙瑛见笑了。”，岑氏头昏脑胀，她知道宁离向来喜欢投机取巧，耍小聪明，没想到之前的跪祠堂和打手板根本没让她长记性，如今还敢重蹈覆辙。

　　宁离蹙起了眉头，想插嘴解释时，余嬷嬷进来通报：“郎君过来了。”

　　说话间孟岁檀进了屋，一袭靛蓝圆领襕衫，风姿皎然，风尘仆仆的模样俨然是刚刚下值，看见满屋子的人气愤凝肃，又见宁离垂着头坐在一边不自觉拧起了眉头。

　　孟令臻拱火：“兄长来的正好，你快来瞧瞧，宁离竟拿了仿画来给祖母。”

　　“徐老这般风骨峭峻，幸而今日被谢阿姊给看出来了，不然被这样一个小女郎玷污了名声，传出去我们孟氏门楣的清誉还如何维持。”

　　谢妙瑛闻言不免露出轻蔑之色，轻掩着袖子垂眸，原以为被孟岁檀放在心头的表妹是怎样的人物，如此看来，就是个装腔作势、愚不可及的女子。

　　岑氏暗自气恼，痛骂孟祭酒，都是他干的好事干的好事，好心把这祸害叫回家来，可瞧见了，分明就是个小白眼狼，丝毫不顾念孟府养育之情，耍的小聪明颇有手段。

　　莫不是想借着徐老的名声，谋求名誉，今日是试探，若是没人瞧得出日后岂不是愈发猖狂，岑氏忿忿斥语，深觉宁离就是个祸患。

　　宁离面对千夫所指，觉得有些荒唐，准备开口解释，孟岁檀却蹙眉睨了孟令臻一眼，呵斥：“行了，越发的不积口德了，都是一家人，这般摆弄口舌是非，还有没有规矩了。”

　　孟岁檀的斥责直指孟令臻，他方才在门口自然是听到了事情的前因后果，有些头胀，他眼里自来容不得沙子，处理这种事倒算得上刚阿不正，孟令臻脸色一白，万没想到兄长会把矛头对准她。

　　“本来就是宁离做的不对，还不许说了。”，孟令臻有些不情愿，仗着祖母和母亲在顶撞了孟岁檀一句。

　　“孟令臻。”，孟岁檀警告性的看着她。

　　“臻儿心直口快，你这是做甚，谢娘子还在，倒是摆起脸色来了，为着一个外人，有必要吗？”，岑氏忍不住呛道，在外人面前不给自家人脸面这还是头一次。

　　“就算宁离有错，孟家也不允许同辈互相敌视。”孟岁檀淡淡回视，他坐在那儿，身躯挺直，眉眼下压，凌厉肃然的气势很容易让人忽略他华美的外表，岑氏自然呛不过帝师，她也不止一次被自己儿子下脸面，闻言有些讪讪。

　　而宁离心跳声有些咚咚，她不想给自己期望，孟岁檀只是本性如此，并不是在为她说话。

　　但孟岁檀并未看她，只是凝视着孟令臻和孟令安，淡淡的不容置疑：“同宁离道歉。”

　　这话一出，饶是宁离也愣了愣，偏头看了过去，男人眉眼刚肃，俨然一副不偏不倚的模样，叫她恍恍的忆起了曾经他挡在自己身前的模样，高大挺拔，像一堵墙。

　　孟令臻面色一变，大喊：“凭什么。”

　　谢妙瑛也挂不住笑，站出来打圆场：“都是女郎间的龃龉，孟郎何必掺和，许是过两日就和好了，何必闹得这般严重。”

　　“女郎间的龃龉，难道就是奔着毁掉对方名声去的？今日是在自家人面前，那明日呢？去了外人面前也是这般？这般行事不考虑后果，我是对你管教太松。”

　　谢妙瑛听着他把自己划为了自家人，心头一悦，便不自觉附和：“孟郎说的也有理。”

　　“想来母亲和祖母为了日后孟家的脸面，应当不会埋怨岁檀管教他们罢。”孟岁檀眼皮一撩，无差别攻击。

　　孟令臻眼里已经含了泪花，闻言不可置信的看着谢妙瑛，转而看向孟老太太和岑氏：“母亲、祖母。”，她期望有人给她做主，但对上了孟岁檀的视线又忍不住打了个寒颤。

　　为什么，明明兄长已经厌弃她了，还是要为她说话。

　　孟老太太面色沉沉，她这个孙儿，翅膀早就硬了，大道理一通一通，这是在点谁，不言而喻，孟老太太是个不服老的人，她喜欢把一切都掌控在自己手里，他的儿子自小便依着她来，直到被孟岁檀打破，她既欣慰孟岁檀的成长，又不满他的羽翼过丰。

　　“岁檀说的有理。”，孟老太太沉沉吐了口气，眉眼淡淡：“就听你兄长的话。”

　　孟令令臻垂头恨恨：“宁离阿姊，是我的错。”