内监无权顶不破天，得权便往奸佞。这些年禀禄设私狱刑罚，内廷上下唯他马首是瞻，种种劣迹已然成为言官的眼中钉肉中刺。从前滴水不漏，现在有错可循，即要抢机削他气焰，削下马来。

　　“大司马举证邓佥串通夷狄细作刺杀，是大义灭亲，更是光明磊落。大司马戎马出身，自先帝在时鞠躬尽瘁，有目共睹。即便有攘敌平乱之功，也深知难脱嫌疑，便闭门不出，请刑部清查。”御史大夫双手持笏，声音朗朗，“臣以为，所有与祭坛相关嫌疑人等，都应按此章程办事！”

　　“臣附议！”礼部尚书越众而出，“祭坛守备是邓佥渎职之失，放细作行刺。可祭文摆放护送是司礼监督管。送祭文的太监死了，刺客顶替，竟无一人察觉。究竟是这么多人都瞎了眼，还是共犯一面之词！”

　　不少人从笏板上边觑摄政王方向，再看她阶下的禀禄。

　　“祭祀过去近一月，邓佥为首的贼人已然论罪押上断头台，而你们今日才发现还有疑犯未抓。”凤丹堇平铺直叙道，“众卿家，说的是这个意思吗？”

　　御史跪下，“臣愚钝。惊闻罪人薛怀明贪污勾结，牵涉重大，不敢擅自另论其它，打草惊蛇。可贼人气焰日盛，万万不可再姑息下去。”

　　翰林大学士紧随出列：“朝臣居前，内患难谏。三公既为表率肃清朝野，宫闱之内却有奸佞蒙混君听。臣要参掌事太监禀禄，数年来行事无章，擅权僭越。屡犯私开刑狱、屈打成招、蔑视律法等数条罪名！”

　　殿中其余官员闭口不言，静到蹊跷。今安看向半幅垂帘后的摄政王，女子金钗面容俱藏屏障后，什么也看不清。

　　目光往下，禀禄已经跪地磕头，“奴才有罪。奴才罚的只有宫人违令犯错，一应口供证词也都递过刑部交底，再呈殿下，从不敢逾越律法——”

　　“大胆阉人，昭清殿前岂有你开口狡辩的资格！”御史大夫并指斥骂，“就算祭祀之乱没有你参与其中。当年陛下遇刺，抓住的夷狄细作也是死在你手上，这才断了追查下去的线索。都说你御前救驾有功，你若问心无愧，敢不敢往刑狱走一遭，证明你的清白！”

　　沸水入滚油，殿中轰一声炸开，喧哗盘旋而上。若御史大夫言下之意是真，救驾之人亦是刺杀同谋。罪大恶极，罪不可赦。

　　高台静默的垂帘骤起波澜，数本奏疏砸地，扼停群臣议论。

　　“卿家慎言。”垂帘犹自振荡，缝隙里漏出一点红唇角，凤丹堇开口，“当日宴上情急万分，是禀禄舍命救驾！过错是过错，功劳是功劳。御史将二者混为一谈，说救驾杀敌是错，难道要任由那夷狄人刺杀成功，毁我大朔社稷吗？”

　　御史大夫颤颤再跪：“臣万万不敢，殿下——”

　　“薛主事请命之时，摄政王严禁将昭清殿治成一言堂，言犹在耳。”礼部尚书上前两步，高声道，“御史大人口快生乱，可掌事内监乃是殿下心腹，谁人不知。权宦之祸前朝为鉴，殿下若罔顾蹊跷，连调查首肯都不应，岂非叫我等寒心，又怎能于朝野之上服众？”

　　御史大夫解下官帽，伏地叩首：“臣愿证天理昭昭，请摄政王下令彻查司礼监。”

　　底下一众老臣乌泱泱跪倒一片，齐声高呼。

　　世家梁柱在剧变的浪潮中发出惨叫，多年同僚或贬或禁，或已沦为不可赦的罪人。烧断绳索的铡刀落到后脖子根，动辄身首异处。物伤其类的恐惧叫嚣着，他们将矛头指去当权者，要掀翻迟早砍向自己的断头台。

　　“臣有事启奏。”大理寺少卿持笏于顶，迎着纵列两旁盯来的目光向前，“大理寺奉命彻查夷狄刺祸，偶然得到人证。该人曾在掌事太监禀禄城外私宅中，与其密谋刺杀，以救驾名挣荣华富贵。事后禀禄意欲杀人封口，该人侥幸重伤逃脱。昨夜已从鲁番州内返回，如今就等在殿外，听摄政王宣召。”

　　一刹静，一刹沸反盈天。众目睽睽下，垂帘一片死寂。

第149章 見天光（二）

　　“……他已经走上昭清殿，皇帝授予他传宣之权。没有刺杀这一出，他照样荣华富贵享用不尽，何必画蛇添足？”

　　今日昭清殿上的大戏不用敲锣打鼓，王都城已然甚嚣尘上。燕故一乔装从定栾王府后门下轿，直奔静室。

　　进门席帘被来人大袖扫得动荡不止，燕故一疾步走到今安案前，沉声道：“王爷，是李代桃僵。”

　　今安正坐案后的蒲团上烹茶，银钳捡着烧红的炭块扔进炉中，猩红火光滋滋。她半束着发，常服软袖盖上手背，滤进帘缝的日光铺一身明明暗暗。今安专注眼前的茶汤，问：“李是谁，桃又是谁？”

　　燕故一提袍坐下，“夷狄刺祸多少时间人力投进去，早已查无可查。今日被宣进殿的人证说了些什么，我都不用问王爷，便知道一定是假。他们只需要一个借口，一个罪名，一根救命索，来和摄政王抗衡。摄政王御下纵容，豢养大患，就是他们此时的救命索。”

　　今安提壶倒茶，茶盏推去他面前，“禀禄已经被押入刑狱大牢。”

　　茶汤清澈见底，燕故一看见狂潮汹涌，“拉一个掌事太监下马，犯不着用这样大的罪名。随便查查他底下人的金钱往来底细，都不可能是干干净净。偏偏，言官们这次同仇敌忾，行的是自损八百的险招。”

　　今安：“继续说。”

　　“骂了那么久的牝鸡司晨都没用，眼见世家权柄被一步步蚕食。他们急了，急需一项滔天大罪。禀禄有罪，那么重用他的人也要查，只要查出一分嫌疑，届时还权于朝都是顺理成章。可言官自来宁求中庸，不破不立。构陷罪名来与摄政王抗衡，后果绝不是他们能够承担。除非幕后有人撑腰并出谋划策，除非——”

　　答案就在嘴边呼之欲出，燕故一蓦地停住，震摄于什么不敢再说。

　　今安看着燕故一惊疑不定的表情，替他接了下去：“除非真相是真。”

　　明明春日和熙，却有冷风往燕故一脚底直灌，不寒而栗。燕故一站起，在案前凉砖来来回回踱着步整理头绪，阳光一遍遍地碾碎在他脚底。燕故一霍然转身，道：“弑君篡位。”

　　“皇帝遇刺究竟谁得利最多，就摆在面前。天下人都不敢想，唯独她就敢做。”燕故一低着声，反复念李代桃僵四字，“那下狱的掌事大太监，无疑是当了替死鬼。”

　　今安正色问：“你以为她的摄政王位是如何得来？”

　　燕故一道：“皇帝自诩春秋鼎盛，不立东宫。皇二子联合中拓侯带兵逼宫后，所有皇嗣在他眼中都是图谋皇位，都为他所猜疑忌惮。”

　　“而她是女子，女子无可继。”今安垂眸把玩手中杯盏，道，“从古至今，你何尝见到有哪个女子能称帝？最高不过在汉时，皇帝年幼，汉太后垂帘听政十六载。十六载苦心孤诣，天下早默认是她吕家的。如此，汉太后仍未能真正坐上那把椅子。”

　　燕故一抓住另一关键点：“并且凤丹堇在朝无外戚。”

　　“是。”说到这里，今安神情有些怅惘，“严家出忠将，到严绍这辈，他父兄族亲战死沙场，母亲早亡，只剩他与一个妹妹。严绍去北境领兵，他妹妹则进了华台宫，成为如今的皇后。”

　　“严绍在，凤丹堇绝无可能接下摄政之权。可当时严绍战死，严家只剩下一张空壳子，甚至连可以授爵的严淮都是稚童。一无正名，二无外戚，三要治世之才。数尽皇嗣，找不到比她更合适的人选。何况她自请去夷狄和亲，以全社稷安定的当时，早有贤名传播天下。”

　　“只是，皇帝低估了她的野心。”

　　说到这里，燕故一定定看向坐在案台后的今安。他脸上最后一点犹豫消失，极其笃定地道：“想必王爷你早就知道了。”

　　门头席帘短，将窄门切分为上下两半。燕故一坐在未被遮挡的光明处，以长案为界，今安坐在另一头，光与暗纵横密布间。

　　今安仰头饮尽杯中茶水，“我到王都的第一夜，见到了凤丹堇。”

　　——

　　今安初遇凤丹堇，不是皇五女摄政召诸侯的那一年。是在今安仅仅作为北境将军，封王授爵，第一次踏入王都城的寒冬。

　　没有坚不可摧的城墙堡垒，号角兵戈与穷困疾苦皆在这里止步。亭台楼阁千千座，沿街而行的灯火丝竹声流成河。北地之上极目远眺，望不见的南天繁华，朝今安迎面淌过。

　　第一夜是接军宴。

　　对于耽溺文袖软红的王都城而言，十九岁的今安，是刀是剑，是崖上月。甫一登上华台宫宴席，便掠尽满城才子俊杰的风头。女眷推挤在屏风后偷看，今安举杯道谢，倒酒的宫娥红了脸。

　　皇帝喝到兴头，哈哈笑着：“若非将军生成女儿身，朕定要将最宠爱的公主许配给你。”

　　出入御书房与接军宴，只有皇帝的第五女有此尊荣。皇五女在屏风后向今安敬酒，递酒的小内监不小心碰翻了杯，酒水洒上今安袖子。皇帝勃然大怒，小内监磕头哭求恕罪。

　　屏风后的皇五女说：“父皇，正是万军来朝仰望君威，莫教这不懂事的奴才搅了父皇雅兴。将军若不嫌弃，请到我殿中更衣。”

　　钩戈二字杀伐气重，但因皇五女喜欢，皇帝便寻能工巧匠建起宫殿。皇五女未招驸马未立府，即在华台宫中设钩戈殿。种种迹象都表明，这位公主无比得宠。

　　是个麻烦人，今安不想惹麻烦。走个过场在钩戈殿内室站了片刻，袖子湿痕不大，今安打算离开，看都不看旁边摆的新衣。

　　凤丹堇走进来，花容金钗俱是耀眼无双，在铜镜中与她对视，道：“将军不喜欢钗裙？”

　　今安目光泠泠：“谢过殿下好意。我只是不喜欢穿别人的衣服，更不喜欢掉进别人的陷阱。”

　　客人径直撕破了接军宴上的小把戏，半点面子都不给。凤丹堇面上不见意外，道：“将军见谅。宴上人多口杂，不宜与将军说话。”

　　“我与殿下从前素不相识。”今安与她擦肩，准备离开。

　　“舅舅常常跟我说起你。”凤丹堇这句话留住了今安的脚步。

　　凤丹堇坐上妆台前的雕花椅，对着镜面扶钗，看今安背影，“他每次回来这里，头发脸上夹着沙粒，一次比一次晒得黑，待不了两天就要走。母后最是挂念他，常在他走了之后要哭上一两回。”顿了顿，她叹气，“这两年母后哭干了泪，想来以后也不会再哭了。”

　　镜中的那抹红衣站在那里，没有回头也没有离开，“殿下究竟想说什么？”

　　凤丹堇毫不在意独角戏的唱词无人捧场，继续娓娓道来：“他放不下北境，也放不下母后和我，担心我们在这里受欺负，总是要来看看才安心。他心里惦念的太多，所以格外累。我常想究竟是什么样的地方，凭什么让他如此放不下。我想跟去看看，他说那里遥远荒凉，死太多人，我不能去。我不能去，而你却在那里长大，建功立业。今安，他说你排兵善战，机警无畏，是天生的将领。如果有一天收复北境一统，你一定会是那片土地的主人。我不服，可在他死去的第二年，在今天我见到你。”

　　脚步声近。束起高马尾的红发带垂下一截在乌发中，被人拣起。今安侧目，凤丹堇从她身后绕到身前。发带长度有限，凤丹堇松手，看着那段纤细红色掉去它的主人颈边。而后她抬眸，定在今安脸上逐寸看过去。

　　凤丹堇眼中是毫不掩饰的欣赏赞叹：“你果然是长得这般模样，也如他所愿成为了那片土地的主人，他知道了一定很高兴。”

　　今安格挡开凤丹堇的手，“殿下不必试探我。”

　　摸不到这样美丽的脸，凤丹堇很是惋惜，垂眸揉手腕，“何必试探。因为他再看不到了，这也是你来这里的原因。今安将军。”

　　蜿蜒颈边的红发带有多柔软旖旎，它的主人就有多锋利无情。若是手中有剑，凤丹堇毫不怀疑今安会直接抽剑指来，留下些伤口血迹也不是什么稀奇事。她仅着华衣佩珠饰的脖颈，暴露在对方冷冽目光的审视之下。

　　今安环胸低眉看她，“殿下想□□，满朝文武里喊一嗓子，多的是人前仆后继为你效劳。”

　　“我当然不认为三言两语就能取信于你。所以由我来告诉你，那十三封急报去了哪里。”话一出，对方目光霎时结霜，凤丹堇没有一丝退却，“我将一切秘密说给你听，只要你走出钩戈殿往宴席上诉诸于众，明日午时就可以在菜市场捡到我的脑袋。”

　　钩戈殿庭中不知不觉飘起雪，渐渐模糊远处金顶飞檐和蓬发酒乐。消磨斗志的极乐地，雪花竟与故乡一样。今安望窗外，再看眼前人，道：“不如说一说殿下今夜的目的。”

　　凤丹堇摇头，笑一笑：“今夜不说目的，只说将军你的退路。”

　　“父皇爪牙再怎么被酒色磨钝，到底还是江山的主人。远方的敌人他看不清，近处逼到皇座旁的威胁，他看到了你。今安将军，北境会死人，我不能去。但你不知道的是，王都城也会死人，你会在这里死无葬身之地。”

　　“北境已失，将军回不去。上东州与你结恶，鲁番有凤应歌，南蛮远离朝野，早无斗志。唯有逐麓江源起的几座州地，可做将军东山再起的脊梁。”

　　“将军不信，不要紧，你随时有反悔的余地。本宫将扫清王都城阻碍，请将军从南城归来。到那时，将军再来履行我们的盟约。”

第150章 見天光（三）

　　掌事太监下狱，司礼监清剿。

　　刺杀一案时日已久，证据难存，仅凭一个所谓人证的指认难以服众。刑部与大理寺连审数日，不放过任何一点嫌疑，誓要抓出幕后主使。前头陈州官银案未结，再起祸端。刑狱一连数夜火光惨叫蓬发。

　　窄道潮湿阴暗，最里头的监牢中一片漆黑。烛台借光照进去，角落草堆上趴着一个犯人。犯人衣裳残破沾满血污，背上无数条血淋淋的伤口交错，底下隐约可见之前捶裂腰骨的狰狞杖痕。

　　各种刑罚轮过一遍，撬不开死鸭子的嘴巴。怕真把人弄死断掉线索，上头吩咐今夜暂停审问，令人送来汤药。

　　今安敲了敲门栏杆，牢门挂的锁链当啷响。狱卒打开锁，推开牢门。

　　地牢没有窗，月光进不来。平日这里的罪犯和沟渠虫鼠共处一室，犯不着浪费灯油。乍一点灯，也扫不尽满室黑暗垢味，勉强照清斑驳的地上墙壁污渍血迹横淌。

　　随行狱卒掌着烛台，另一人提着个竹制食盒，里头搁着碗汤药，预备上去逼犯人灌下。

　　今安拿过烛台：“都出去。”

　　食盒被搁到地上，牢门掩上，脚步声远。

　　角落的人细细簌簌地从草堆上爬起来，肢体动作滞涩，单是从趴着到坐起，撑起的手臂摔下三回。他咬牙撑着，缓缓靠上墙壁，长喘出一口气。出口的声也是嘶哑：“奴才实在无法起身行礼，还请王爷见谅。”

　　草堆边血痕拖行，烛台移近，照见一截浸血的裤脚。今安停住，放低烛台，隔着几步远看向坐在黑暗里的人。

　　论起来，今安与这位掌事太监并无什么深交。

　　内监花衣是华台宫殿的影子，主子威势就如头顶的日头。日头在东，影子拔长，日头往西，影子跟着一寸寸矮下消失。影子常年佝腰低头，看不清面孔。唯有爬到昭清殿台阶的那几张，才算被人看进眼里。所以那么多人不择手段地往上爬，爬去永远悬照的、天底下最灿烂夺目的太阳庇荫之下，求得富贵权力长生。

　　宫女尚且有岁数到了出宫待嫁的时候，没了根的内监唯有烂死在宫墙里。现实既定不可移，于是内监之间的等级倾轧更迭愈加残酷。而相比起费大半辈子、鬓角斑驳才爬上位置的其他老太监，禀禄年轻得可怕。

　　这么年轻，却学不会谄笑媚颜。懂藏锋，还要爬得这么快。

　　从前上下朝迎面，今安心底转过几回念头。彼时她自顾不暇，从未深思。再回王都城才发现一切有迹可循。

　　在凤丹堇盘根宫闱，手柄无力够到前朝之时，禀禄即是凤丹堇的牵线木偶。

　　凤丹堇塑他言行根骨，帮他铲除异己，送他乘上东风。禀禄成了凤丹堇安插在皇帝身边的嘴巴眼睛，进可左右皇帝决断，退可通晓朝野诸事。无路可走时还能作一把刀，出鞘喋血，凤丹堇所指即是他刀尖所向。

　　即便有朝一日东窗事发，只要这把刀炼得足够听话足够驯服，秘密便永远都是秘密。

　　今安打开地上的食盒盖子，里头放着一碗黑漆漆的汤药，腥苦扑鼻，碗壁冰凉。今安递碗过去：“华台宫里送来的药方，公公喝了好受些。”