发觉得这么迟，竟连起锚行船的时间都没有了。

　　只怪江天不时徘徊的厚云水烟，只怪分散内讧的人心。一下便是重兵包围，像是早已知晓他们在此处，有备而来，果然是有内鬼吗？

　　三头领攥紧手中的刀柄，从对面船甲板上数排拿盾持弩的官兵，看向举刀大喊砍断钩索的弟兄们。

　　甲板震颤，胜于之前数倍的喊杀声顿起，所有的一切都乱糟糟起来，慌乱凶厉交织的狰狞出现在每一个人的脸上。这群互疑内乱甚至拔刀相向的人，在此刻终于清醒，去一致抵御犹如天降的外敌。

　　哪怕有一丝分神，顷刻就会教对面的虎狼扑来撕咬。

　　但是晚了。连条后路都没有，被围困在这无垠江面上。只能杀！杀出一条血路。

　　三头领气急败坏，挥刀劈断一根激射而来的绳钩，突然后脑勺一麻，不合时宜地想起什么。

　　他蓦地回头往上望去。

　　众人背向的船舱顶上，午时的日光终于不吝于放肆笼罩于世间，将大片大片的辉煌泼洒。

　　第一眼几乎被灼瞎。

　　第二眼凝神才能勉强看清。有人拿一把明晃晃的宽刀，刀面反射着刺眼的光，将他们目光引去二楼上，看清被刀架着的人是谁。

　　是二头领。

　　即刻便有数人嘶喊掉头往船舱二楼冲来，不及砍断的绳钩上顷刻荡来官兵，按刀落地，将人从背后捅穿。

　　一面倒的屠杀。

　　猝然应敌的流寇对上训练有素装备齐全的骁兵，还有从周围张射而来的暗箭。就如他们之前将杀器对上手无寸铁的平民一样，对立悬殊。任他们此刻拼命相抗、或弃刀求饶，都无法讨得一丝怜悯，只能任血色蒙眼沦为刀下亡魂。

　　“定栾王有这等强兵利器，又何必大费周章只身来潜伏。”陈浒看着底下惨状，双眼几欲滴血，咬紧牙关恨声道。

　　“擒贼先擒王，二头领可为我省力不少。”她的声音比之刀锋更令人生寒。

　　擒贼擒王，从古至今，无一例外。亲眼看到头领被劫，那一窝蜂的江寇大半失了斗志，乱战不到一刻，甲板上已倒下多具尸首。

　　被丢弃啷当落地的刀越来越多。

　　眼看着这场经历一个日夜的祸事终于要落下帷幕。

　　变数出现了。

　　三楼那无管之地，有狂徒乘人不备，拿刀架着人质去到了高高的上风口，被风吹摇的阴影被高悬的日头投到了甲板上。

　　舷梯上被泼洒的血迹浇得乱七八糟，踩上去就是粘鞋底的细碎黏腻声。船上的厮杀渐渐停下，江寇或死或降，还能挣扎动弹的被捆成粽子堆着，显得这拿人要挟的动静尤其突兀。

　　被抓去当人质的那位，锦袍玉带，风姿惊人。

　　今安将五花大绑的陈浒丢给接手的官兵，转头看过去，啧了一声。

　　虞兰时。

　　目光从他美色无边的脸往下，瞄了一眼他多灾多难的脖子。

　　再看向他身后一脸狠厉的江寇。

　　看来这位三楼守门的还算有胆识，在这样毫无胜算的情况下也要拼命一搏，还懂得要抓全场最贵的当人质。就是不知这胆识能为他博到几分出路了。

　　他将人质押在身前，挡着可能从正面来的攻击，吵吵嚷嚷着要放这艘船先行二十里，若不从，不差再收手上这一条冤魂。“快点按我说的做，再迟一点，小心刀剑无眼，我立刻就杀了他！”那厮大喊着，手上的刀胡乱用力，将虞兰时的脖间压出血线。

　　广天无云，江风刮来腥味，携着燥热蒸腾，熏人鼻喉。

　　今安仰头看了看天色，又看了一眼被挟持的无辜人。她走上前，从旁边官兵的手上拿来一张小弩，架在肘间，瞄准日光刺眼的那处上风口，眸光冷若寒星：“一并杀了。”

第16章 寒江盡

　　女子望着那只雪鸮飞去天际后，倚窗回眸，对他说：“虞公子，等我这一趟回来我便带你下船。”

　　此刻，同样是这双带笑便多情的琥珀瞳眸，从箭矢张弦挟带杀意的一点寒光后看来，道：“大丈夫慷慨赴死，虞公子能以自身一条性命换来一船、甚至一城安康，死得其所。”

　　轻描几句就发落了他的下场。哪句话是真，哪句话是假，虞兰时不敢想。

　　今安的声音不大，左不过二楼到三楼的这一段距离听得清晰，但全船人都看见了她的动作。

　　竟是要弃质拿贼。一时间，船上都静了。

　　来救人的百来名官兵里新老各半，跟着今安从北境一路过来的老兵们还好，见惯了大世面，新兵们就只有目瞪口呆的份。莫说新兵，即使是凶恶的寇贼们，也没见过这样一言不合就要主动撕票的。

　　风口上挟质的寇贼愣怔后当即气急，冲口道：“你个狗娘养的臭娘们，这里哪有你胡言乱语的资格，滚回去伺候你的烂床根！看爷我……”

　　刚才内乱时他一直守在三楼，唯恐人质趁乱逃跑，到外面形势生变已成定局才惊觉不对，立即便押了人下来。从他来的时机和角度，看不到二楼今安绑着二头领的情况，浑没把这女人当回事。

　　却没有细想，一个年轻漂亮的娘们都没有的船上，哪里冒出来这么一个女人，让周围官兵皆对她俯首听令。

　　四面环刀敌伺的险境逼得他骑虎难下，一径破口大骂逞尽心中的惧意戾气，又转头扬起刀指向底下那群官兵，骂他们懦弱没根，由着一个小娘们出来说话——

　　破空之声。

　　弓弦震动的余波挤皱了方寸空气。

　　一抹锋芒从今安手中疾射而出，在阳光下飞成夺目的一点残影，穿过二楼与三楼间的几道船栏缝隙，射向那处上风口。它速度之快，瞬息闯入余光追至面前，朝着虞兰时胸口，狠狠击去。

　　危险的讯号吓僵了舌根还未传进脑中，身前人质已然吃痛委顿，那狂徒骇然回首，立即提刀欲退。

　　却来不及了。

　　离弦的箭在锋芒后尾随而至，箭簇冷光急速逼近瞠张的眼球，只得半息之差，直钉他眉心。

　　身后重物砸落，虞兰时踉跄跪倒在地，看到一队官兵踩溅着舷梯上的血飞快跑上来，人群之外，今安收弩，面无表情看他。她身后黑发红缎飞舞缠绕，一船冷铁与哀嚎，漫天璀璨阳光倒落江面。

　　黑暗淹没。

　　——

　　虞兰时醒来时，泊停了十四个时辰的大船已重新起锚返航。

　　还是那间东南房，帐缦围拢，满室静谧，床边趴着个两颊软肉鼓鼓的小娃娃。

　　小娃娃正是辛木，虞府主事管家辛管家的小孙子，恰是机灵好玩的时候，就是机灵得过了头，被辛管家提到虞家夫人的面前，荐给公子当个小书童。

　　说是当书童，其实是磨性子。那可就太磨性子了，一年多磨下来，把个活泼的小娃娃磨成常常皱眉苦脸的小可怜。小可怜常常在背后嘟囔公子难伺候，这也不要那也不要，这也不听那也不听，整天只会瞎折腾。

　　可在黑匣子似的船舱里又冷又饿地被绑了十几个时辰后，小娃娃突然又觉得，公子往日瞎折腾害他喝苦汁的许多事也不是那么罪大恶极了。甚至，偶尔拂过他头顶的衣袖，有些香又有些暖。

　　小娃娃睡梦里被白天见到的流血惨状惊醒几次，刚刚还窝在杨嬷嬷的怀里圆眼包着泪地呜咽了好大一阵。

　　杨嬷嬷端着刚熬好的药再进来时，欣喜看到昏睡多时的公子已经醒了，辛木正埋在他袖子上抽抽搭搭。

　　劫后余生。

　　江寇们全都收拾绑起后，官爷便将被关的几十人都放了出来，大家除了饿几顿受了些惊吓，没有受到什么大伤害。就是昨日遭劫时死的几个护卫实在枉死，尸首早前被丢下了江，定要好好打捞收拢尸骨回去立冢。

　　幸好，前来救人的兵爷来得快。杨嬷嬷合掌默念了几声老天保佑，转头看见自家公子脖上包着的纱布又红了眼眶。

　　虞兰时听完这些，后知后觉地捂上心口。身上鞭伤都是烧灼难忍，但这处以为是被索命的痛处最是惊心。

　　他昏迷前，看到那点击中他胸口的锋芒叮啷落地，滚去了栏杆边缘晃晃悠悠停下。是一枚银扣，是她穿那身不合身的赭红长袍时，用以系在腰间固定腰带的扣子。

　　虞兰时兀自发了一会怔，声息都轻下去，吓得杨嬷嬷连连叫唤。却听他忽然问了句：“嬷嬷刚进来这间房时有没有看到其他人？”

　　这话问得奇怪，杨嬷嬷环顾了下遭贼一样破烂得不行的舱室内，细想了番，“当时兵爷领我进来时，只有公子一人在此昏睡着。”

　　“可有人进来找过我？”

　　事实上除了杨嬷嬷刚刚出去拿药的一刻多钟，其余时候都没有看到人进出。问守在床边的辛木，也是摇脑袋。杨嬷嬷解释说护卫都被兵爷分配去收尾了，少数几个吓得厉害的回去休息，剩余的奴仆被她安排煎药整理等等。

　　虞兰时显然不是在问这些。

　　他不知想到什么，脸色登时煞白下来，吓得杨嬷嬷忙忙便要过去扶他躺下，“公子这是怎么了，可是伤病又犯了？这些天杀的贼子实在可恨极，将公子害成这个样子，老爷夫人要是知道了该得多……”

　　虞兰时拂开了杨嬷嬷要搀扶他的手，说没事。可他当即掀被下床的动作实在急躁，杨嬷嬷从未见过他这样，公子心性向来最是清寡冷淡，哪怕是平辈人都在惹猫遛狗的年纪，他也只冷着一张唇红齿白的脸说不与之为伍。

　　莽撞粗劣等等这类的词从不与他挂钩，何况身上还受了许多伤。平白无故这样，到底是发生了什么？

　　江上一如昨日的近黄昏之时，眼见心境却是颠倒个天地。

　　甲板上聚了许多人，离得远，人影面目不清晰，只能凭衣着身形辨认。灰棕布衣的是虞家的奴仆护卫，着银灰统一制式的是来救人的官兵。这样齐整的颜色里但凡出一个杂色都是显眼。

　　但没有。

　　快要掉进江里的日头将人间一切照得红通通的，虞兰时看了几圈，怀疑自己是不是把黑色看差成其他的。将甲板上的都看遍了，他甚至要下舷梯一层一层去找。

　　杨嬷嬷忙胆战心惊地拦住人，为他从未有过的失态，“公子，你到底是在找谁呀？或许奴婢见到过，奴婢帮你找找。”

　　“是……”虞兰时眼里的光亮起又暗下。

　　他只知她的名字长相，连她从何处来是不是洛临城人都不知道。她的出现与行迹皆是诡异，哪里都无法自圆其说，若是她真有来历苦衷，不能轻易暴露人前，他又怎能置她于那种境地。

　　不能赌。

　　“无事。”

　　他连慌都不会圆，杨嬷嬷怎么会信，只能斟酌他的脸色安慰道：“刚刚有两艘船的官爷先走了，那位会不会已经坐船跟着先走了呢？公子放心，回去奴婢便禀告老爷去寻，你且好好先休息。”

　　虞兰时心想：下船后怎么可能还找得到。

　　——

　　日暮西垂的江渡口，大船落锚。

　　在此之前，定栾王剿寇大胜的捷报早已有人呼喝传遍岸边。拥挤围观到江边的人数还胜过去年上巳节那天。

　　“再不是像之前连州兵那样虎头蛇尾的罢，那些贼人是真被除了对罢？”

　　“那是，那可是定栾王，曾经……”

　　“船上那么多人，哪位是定栾王？”

　　“看，那些被绑着押下来的都是贼人，天爷呀这次是真的……”

　　秋色飘零，人头熙攘。

　　诸多看热闹乱哄哄中，真正为这场劫后余生切切痛哭欣喜的只有前来接船的虞家人。

　　辛管家带人抬轿等在渡口最前，他提着灯，在天光黯淡的暮色中犹如一盏照破冥河虚妄的引路灯。

　　脚下的逐麓江开始倒入墨色卷起夜风。

　　虞兰时在踏上不再颠簸虚浮的实地时，甚至有一些荒谬的不适感。

　　辛管家迎上来，“太好了太好了公子，平安归来否极泰来！老爷夫人正在府中等你，夫人实在受不住风寒，老爷只得一起陪在府中。他们担心得很，还好还好……”

　　惊喜交加下，连一向沉稳寡言的人都控制不了情绪激荡，边说着边请虞兰时上暖轿，要快些回府去。