从前挨上她手脚的鞭子轻得都没发出响，可到人后挽起她的衣袖裤腿一看，雪白肤上绽开的鞭痕红得触目惊心。

　　何况是如今刚从炉火提起的汤药迎头浇下。

　　烫起的红肿铺在她的脊背，像施予他的一场酷刑。禀禄一再放轻了力道，仍是怕手上没养消的茧子磨疼了她。

　　是从什么时候，他的心境变成了这样？

　　药香弥漫，禀禄低声劝：“殿下，烫伤可大可小，万一……还是召太医罢。”

　　凤丹堇说不必。

　　帐幔滤过几重日光，比幼时的凤丹堇更为深长的一对眼眸，漫不经心扫视他的动作。

　　“本宫为父皇饮过毒药，区区一碗汤药，又算得了什么。”

　　踏脚上跪着的人破天荒地不服从，“殿下，伤重者皮肤溃烂也有，保重身体为上，还是召太医……”

　　“隔了几层衣裳，且汤药在本宫手上已经晾过一阵，不过就是蜕一层皮的事。”凤丹堇语声慢慢，“本宫不会死在那一碗毒药下，也不会死在父皇这一次的质疑中。”

　　禀禄默然。

　　“父皇虽对我本宫把持朝政一事多有不满，可是不给我，难道给了那些能名正言顺谋权篡位的吗？父皇明知，今日却是动了真火，想来是有些多嘴的在父皇面前说了些什么。你去查查，这几日往父皇面前走动的都有谁。”

　　“是。”

　　禀禄应下，手下动作不停，将清凉凉的药膏涂遍凤丹堇背后伤处，再无他话。

　　闷葫芦一样难撬开口说出好听的话，也是凤丹堇最放得下心的一点，更难得的是行事够快心够狠，是把再趁手不过的好刀。

　　就是性情冷淡，整日一张不笑模样，让人怀疑那一刀是不是真把他的七情六欲也断了个干净。

　　凤丹堇手背垫着下颌，眸光扫视过他的长眉冷目，问起一事，“禀禄，你有对食吗？”

　　擦药的手指一颤。

　　力道失控，不慎划过她光裸的蝴蝶骨，禀禄退开，俯首告罪。

　　“无妨。”凤丹堇对另外的事很是好奇，不计较这些，“妃嫔宫中揪出了几对贪吃的，可想而知在华台宫中已算常事。你身为掌事太监，多的是人向你谄媚献殷勤，若你有，也无甚稀奇。”

　　“没有。”脱口而出，语调急促，禀禄反应过来自己的表现异常，低头缓声解释，“奴才一心为殿下效忠，无心他事。”

　　“听听，这种话你听了自己信吗？”凤丹堇一针见血，“你是不想，还是不敢？”

　　“不想。”

　　他回答太快，凤丹堇一怔。

　　对食一说是宫中的隐晦之事，上不得台面，轻易就有秽乱宫闱之祸。尤其是前朝宦官之祸为鉴，宫里时不时要闹上抓上几回，可风声过后，春风吹又生。

　　天理人欲，人之常情。有人的地方，就会有这么些斩不断理还乱的七情六欲。凤丹堇没想着反纲常行之，尤其是对自己的得力之人。

　　可看他低头不语的情状，仿佛她再强行说些什么就要污蔑了他的清白一般。

　　“你若有看上的女子，想要也无妨，本宫不拘着你。”凤丹堇难得大发慈悲，问问当事人的意见，“你可有喜欢的女子？”

　　禀禄沉默了好一会儿，“……没有。”

　　凤丹堇何等了解他，“你迟疑了。”

　　禀禄矢口否认，“没有。”

　　这人今日跟吃了熊心豹子胆一样犟嘴，凤丹堇上下打量他一番，召他靠近。

　　禀禄膝行向前。

　　本就离得不远，从床尾挪到床头的距离，凤丹堇披衣坐起，拿住跟前这人的下巴，左右看他的脸，“你手握权势，长得也不算是丑，竟没有人看得上你吗？”

　　褐金蟒袍原本是极庄重威严的服饰，一丝不苟地昭示着皇权与礼教，现下被榻上人漫不经心地拿起，半遮半掩着里头艳色。

　　乌发全数绾起，钗环摇了满鬓，纤长的肩颈全数露了出来。系在颈后的细线鲜艳如血，流入衣料遮掩的阴影里。

　　帐内游荡着暧昧不明的日光，落在她鬓间、肩头，不可侵犯的重衣裹着销魂蚀骨的美色。

　　她一手掖着衣领按在胸前，一手拿着他的下巴，微微俯身审视他。

　　禀禄眼睑低垂，“奴才陋颜残身，不敢有此妄念。”

　　“原来是不敢。”凤丹堇轻笑，“你说说是谁，本宫赏了你又何妨?”

　　又何妨？

　　华台富贵滔天，动辄前呼后拥，禀禄日日看着，唏嘘也欠奉。

　　轮到他触手可及的这一日，禀禄仍是低首：“不敢。”

　　索然无趣，凤丹堇松开手，抚鬓道：“讨人喜欢的，无非就是那么两样，权势和容色。权势，本宫已有了。容色，上溯褒姒妲己，摆到如今嘛，大约就是定栾王，或者新科探花那等。”

　　凤丹堇少有夸赞他人的时候，哪怕只是肤浅的美色两字。禀禄狠狠闭了下眼，问：“殿下想要吗？”

　　凤丹堇侧眸：“要什么？”

　　“殿下方才提到的人。”

　　凤丹堇反应过来，当即皱眉头：“本宫要那人做什么，一看就是娇贵不经养的，下手重些都得弄死。”

　　说着，伸手去描他鬓角。

　　“两者有其一，再多些经营，已算上上人。禀禄，你既已走到这位置，想要谁，尽管去要。”

第119章 寒食祭（一）

　　翰林院里的数不尽的书架同日光一样悠长。

　　蓝封装订的书册从书架上被抽走，虞兰时抬眼望去空出的缝隙间，日光从窗棂镂花里射进来，被一座座高大书架切割、照进窄长的夹道里，尘埃浮荡其间。

　　逐麓江流域长阔，汇流旁的洛临城中终年水色萦绕，连日光都总是浸在湿漉漉的雾气里。不似这王都，朝晖初上，坦荡耀眼。

　　到来已有月余，虞兰时仍然适应不了。

　　侍书在身后亦步亦趋，“整理书籍这种琐碎事情，本不应当麻烦编修的，”

　　虞兰时说无妨，“我刚进翰林，正好趁此机会熟悉一下书籍各类。”

　　“大人勤谨。”

　　侍书还要说些什么，却见这位新上任的编修已是神情专注地沉浸入书卷里，无半点给人攀谈机会的意思。

　　两日同僚相处下来，相比榜眼出身却十分平易近人的另一位编修，这位探花郎给人的观感近乎于只可远观，不近人情得很。

　　侍书识趣地退去另一条夹道上。

　　漏窗照进的日光渐渐东上，偌大的书室里只余哗哗的翻书声和轻悄走动声。

　　晌午过后，书室门外走进一人。

　　翰林除主官掌院大学士外，另有侍读、侍讲学士四位，皆是陪侍帝王读书论学或为皇子等授书讲学的人，事务繁忙，并不时时待在此处。侍讲其中一位许学士，是这次教导虞兰时他们的教习。

　　许教习正值不惑之年，蓄有长髯，他踏进门来，见到虞兰时伏案忙碌。

　　虞兰时起身见礼，许教习说免礼，闲话几句，各自坐下。

　　案头堆卷挂笔，庭院葱茏正盛，书童适时奉上新茶。

　　许教习捧茶一气饮下，平下心头一口郁气，转头见虞兰时搁在案上的手掌，上头包着半截纱布，“你的手——”

　　虞兰时放下袖口遮住，“不小心摔碎了杯子。”

　　“这么不小心，幸好伤的不在右手，不然你今天这写字该如何——”许教习说着，视线自然而然地移到旁边，看见誊录满字迹的宣纸，拿过来瞧了一会，不由赞道：“颜筋柳骨，笔尾有锋，好字，你是有下了苦功的。”

　　虞兰时：“大人谬赞。只是臣下整日闲来无事，只在笔墨上花的时间多些。”

　　许教习点头道，“你是靳州人？”

　　“是，靳州虞氏。”

　　“靳州虞氏……”许教习有些诧异，这氏族之富，远在王都的人都有所耳闻。就连他，近日也进出过虞家开设的钱柜。

　　他与虞兰时打起趣来，“你有这等身家，跋扈嚣张也算是有理由的，怎的竟只在笔墨上费功夫，还来与工农子弟们争夺这寥寥无几的功名？”

　　闻言，虞兰时微微低下眼睑，“臣下以为家族庇荫终有尽时，也不愿只做坐吃山空之辈。正逢科举盛事，不才便来试一试。”

　　好一个试一试，试出个一州解元，新科探花。

　　轻描淡写，分毫未有沾沾自喜之色。

　　面前初入庙堂的稚子不卑不亢，许教习心里暗暗多了几分赞赏，“若是人人都有你这等自立自强的恒心，不说福及万民，单数这朝上，也可以少许多明争暗斗的龌龊事情了。”

　　不说还好，说起便想到先前那一团乱七八糟事，许教习恨饮几口热茶，又嫌太烫，遣随侍书童快快去换成冷茶。

　　炉上还烧着旺火，哪里有快快的冷茶，书童一时愣在原地。

　　许教习正要发作，书案后新任的编修大人开口解围，声音清润，“你弄一个严实些的干净罐子，倒入热茶吊进井里，不用半刻便能凉透了。”

　　如蒙大赦，书童忙不迭道谢，退下去了。

　　许教习多看对坐的年轻人一眼，见他已重新执笔，两耳不闻窗外事的模样。他便也在案上寻了卷书沉淀心绪，连翻几页，看不下去。

　　“今早教习是前往礼部议事，此番回来，似是有烦心事？”

　　虞兰时不是会多打听的性子，但是相隔不远的翻书声又躁又乱，吵人。他不得不停下继续誊录的动作，抬头询问。

　　翻书声停下，自踏进门便烦忧上额的许教习抬头，与对坐的年轻人对上视线，欲张口，碍于什么，又停下。再张口，再停下。

　　如此几番，虞兰时目光沉静，只等他说。

　　吊在井里半刻凉透的茶也在这时奉上，许教习终于放下手中的书，眉头一松，说一句，“想来这官场之事，编修新任，或多或少也该知道一些了。”

　　虞兰时应是。

　　许教习抬盏，“你可知三月一春分已过，不久后又是什么时节？又是什么大事？”

　　“清明。”虞兰时脱口而出，凝思一瞬，又说，“寒食。”

　　“不错，寒食。”许教习咽下一口冷茶，“每年寒食前夕帝王将依例前往皇陵，举行祭祀大典，一颂历代帝王功绩，再则祈祷来年风调雨顺，国泰民安。”

　　听到帝王二字，虞兰时心有所感，果不其然，听对面人说道，“可是如今，陛下久病，摄政王当道。这祭祀大典是由谁主掌出席？谁能安排？谁有定论？”

　　这些话虞兰时不能应，只是沉默。

　　许教习了然道：“这些你也不必应我，你我都不可置喙。朝中近来因为此事吵得不可开交，你死我活，尚且没有分出个胜负。即使胜负难分，祭祀大典举行一事也不能有片刻耽搁，于是三公六部循例安排，今日本官去礼部，为的就是祭文一事。”

　　祭文？虞兰时初来乍到，也不由得问，“这不是礼部的职责吗？”