赵蘅放下小匙，“原来是这样。”

　　她转身走到挂画下的一副桌椅旁，不慌不忙坐下，“既然如此，把你们掌柜叫来，我也有一笔买卖要和他做。”

　　酒楼老板很快也在众人注目之下被领进门，搓着手，既茫然又期待，“傅家娘子，是你叫小的来的？”

　　赵蘅把喝了一半的杯盏放下，直接道：“我们家二少爷，常在你们酒楼会账？”

　　掌柜躬身笑道：“是是是，二少爷时常惠临，这是小店的福气，小店自然也是殷勤周至，但凡二少爷想吃的想尝的，小店没有不倾心尽力的。”

　　赵蘅点点头，“这么难找的牡蛎也难为你替他搜罗来，怕是让你做了折本买卖吧？”

　　掌柜笑道：“娘子这话说的，能让傅家二少爷垂眼，那可是多少店家盼都盼不来的福气呀！”

　　赵蘅也笑，“总不能让你们吃亏。巧了，我家中伙计刚从登州回来，借着送药的商船，运了不少牡蛎，我充作人情，卖给你掌柜的，一枚牡蛎一吊钱，你看怎么样？”

　　宋掌柜当即愣了神，半天说不出话，“啊、啊？”

　　赵蘅还笑着，眼底藏着暗箭，“怎么，一粒肉值一枚金，我只收你一吊钱，怎么算也是让利给你宋掌柜了。还是说，你有什么顾虑吗？”

　　宋掌柜瞪目咋舌，“这、这恐怕不大好……小店哪能这样占傅家的便宜。”

　　赵蘅不等他说完，已经起身，眼神锐利厉声打断：“你当我不知道行情？别说刚出的牡蛎有没有按粒算金的，现在这时月，牡蛎早过了头季了，最贵也不过一百文。你宋掌柜倒好，反手卖出了千倍的价钱，你的生意未免也太好做了！”

　　宋掌柜肩膀一缩，噤若寒蝉。

　　“还有你，”赵蘅转个身，目光如箭地盯住了老鸨，“银瓶酒两吊钱一斗，上等雪盐八百文一斤，你们这些妓坊从官家兑引子，价格只会更低，什么酒水菜肴，能算出这种价钱？”她一甩手将账本摔到老鸨脚下，对方惊了一跳，半句不敢还嘴。

　　“傅玉行他花钱不过眼，我可不是，你们要算账？也好，把沿河所有店家、傅玉行但凡去过的铺坊，全部账簿都给我取来，我今日别的也不干了，就专门陪你们一笔一笔对个清楚，算算你们这些人究竟在他身上捞了多少油水，吃进了多少钱！到时候谁向谁要账，那可说不定！”

　　她目光所到之处，所有的伙计、小厮、老鸨、掌柜，全都不敢相对，连围观的人也被这位傅家娘子的声势压住，一时场上鸦雀无声。

　　赵蘅走近了，将视线钉准老鸨和宋掌柜，“算，还是不算？”

　　老鸨子口舌发黏，再没有了刚才不饶人的气焰。

　　赵蘅走到门边，周围人都不由自主让出条路。她回过头：“那么我刚才的话，你们最好也一字不落地传出去，一句句记清楚了。”

　　说完，领着薛总管和一应家仆，出了门去，这回再无一人阻拦。

第二章 要你多管闲事？

　　“跪下！”

　　座上傅老爷一声暴喝，傅玉行便顺着他的声音跪了下来。

　　厅中仆人分站两边，不敢说一句话。

　　傅家老爷傅敬斋头上还绑着防风用的细布，拄着拐杖站起身，重重往地上一杵：“畜生，你都干了些什么！”

　　“六月初，调戏一个卖唱女子，逼走人家的夫郎，害得那女子不堪羞辱差点投河自尽。”

　　“七月初八，当街纵马掀翻路边老郎中的药摊。人家骂你几句，你倒用玉石掷破人家的头！”

　　“不仅如此，连月来还把家中在城东的田契拿去赌个精光，你连、连你娘的陪嫁都给偷了典当去，你简直——”

　　桩桩件件数下来，人已站不稳当，亏得傅老夫人在旁边担忧地扶了一手，“老爷，老爷，身体要紧哪。”

　　傅敬斋摇摇头将人推开，定了定神，重新看准了傅玉行：“我问你，你就非得把一个家败光了才肯收心是不是！”拐杖在手里舞出了风，直接就在人身上抡了几下。

　　跪在堂下的少年却眼都不眨，默默受了，脸上始终是一副懒懒散散的，什么都不屑一顾的神情。

　　“比不过大嫂胆大包天。”他抬起头，斜睇了赵蘅一眼，冷笑，“一个女人闯进青楼里，也不知道看见多少精光赤体的，也像个妇道人家？大哥，你平日里是怎么管教她的？”

　　赵蘅就站在他面前，冷冷地回瞪他。不等她自己反击，另一边的傅玉止已经替她开了口：“你还敢提起此事？”

　　傅玉止坐在轮椅之上，神色冷淡。看似平静，但这对他而言，已经是愤怒失望的表现了。“爹娘年事已高，我又行动不便。你作为家中次子，却整日眠花宿柳，养马赌博，家中事务一概不理，还得让你嫂子亲自去拿你。你也未免太荒唐了。”

　　这一番话，重新把傅敬斋的火勾起来，他往身后的座上一跌，喘着气道：“大棍！拿大棍来！让他跪在祠堂前三天不许吃饭！”气得话里都没了头绪。

　　傅老夫人在旁边劝慰道：“你当心先给自己气坏了身子，有什么发落明天再说，这小孽障又不会跑了！我今晚好好说说他，明天一早就让他到祖宗牌位前跪着认错，明天一定——”

　　傅敬斋一把甩开她的手，严厉道：“你别在这劝好，你当我不知道，到这时候了还袒护他！慈母多败儿，慈母多败儿！往日里还不是你宠溺无度，一味偏袒，才把他给纵坏了！”

　　傅老夫人一听就哭起来，拉着傅敬斋的衣袖道：“孩子不是从你身上十月怀胎掉下来的一块肉，当妈的哪有不心疼的？你从前已经打过他半死了，那时我就没拦住你。这一回你莫不是还要那样管教他，要这样，你先拿条绳子把我勒死了算了，左右我也不活了！”

　　傅敬斋更怒，拿拐杖在地上敲得砰砰响，“你、你当我不敢教训你吗？”

　　老母亲一边哭，傅敬斋一边气，两人都七情上头，混乱不堪。

　　赵蘅看到傅玉行低头不语，一副老实抚顺的模样，嘴角却已经隐隐出现了一丝笑意。

　　每次都是这样，傅敬斋但凡想要管教，老夫人又心疼。二人一旦争执起来，到最后又不甚了了，反倒把他这个罪魁祸首忘在原地。

　　赵蘅将他那副暗中得意的模样看得清清楚楚，她忽然幽幽插了句话：

　　“公公婆婆，二弟罚与不罚，那是后话，眼下还是先将他近日的花用核算清楚才是要事。”

　　这话一出，傅玉行立刻抬起头来，阴狠地瞪了她一眼。眼里赤裸裸写着：要你多管闲事？

　　赵蘅收到他的眼神，丝毫不让抛了回去——怎么，你以为又能浑水摸鱼逃过一劫？休想！

　　家中上上下下为了此人的事操碎了心闹翻了天，凭什么你可以舒舒服服？

　　赵蘅这一番话，倒确实提醒了傅敬斋，立刻又吩咐管家拿出账本来，好好坐下来，待要一笔一笔细细地算，一旁的玉止开口了：

　　“合账的事，今日要算也是算不完的，我看可以先缓一缓。父亲你近日本就神伤气闷，还是不要过手了。等我这两日先将家里的总账核对一下，再慢慢捋下去。”他说话沉声静气，又一句是一句，因此刚才还乱纷纷的场面这时也和缓了下来。

　　玉止又转头对堂下的弟弟：“但你这几日闯的祸，却得让自己先解决了才是。跳湖的那位姑娘，被你伤了头的那位老郎中，你都得上门亲自同人谢罪，赔礼也好，叩头也好，把人安抚好了。事后就在息静院禁上一年，每日只抄书自省，不许出门。我和你大嫂对账，你得随叫随到，无可隐瞒。”

　　傅玉行刚刚还显得有些不逊，现在面对哥哥的训诫，倒是诚诚恳恳低着头，一句话都不说了。

　　玉止回房，临离开前，屋内的人都听到他很轻很轻地叹了口气。

　　所有人都知道，大公子从来是个屈己待人的性子。所以他这声气一叹，庭中一时都无人说话。

　　“今晚到祠堂里跪着去，谁都不许送吃的给他！”最后，傅敬斋不顾负老夫人的阻止命令道。

　　入夜，府中归于平静。

　　庭院台阶洒上了中天的月色，寒凉寂静，看门的僮仆在一丛海棠花下抱着墩子打盹。

　　赵蘅手中提着一只双层的小漆盒，没有叫醒他，直接拾着台阶走进祠堂，一眼就看到傅玉行正跪在牌位下。

　　只有他自己一个人，倒也跪得直直的。蒲团边摆着饭菜，不用想也知道，一定是傅老夫人偷偷送来。平日里这小公子一顿不吃，老夫人就急得直哭。但现在那饭菜已经放凉了，却一口都还没有动过。

　　该争气时不争气，这种时候脾气倒挺倔。

　　她走进去，也在蒲团旁跪下，刚一放下漆盒，已经听到傅玉行冷冷的声音：

　　“丢掉。我不吃你送的东西。”他目视前方，看也没看她一眼。

　　赵蘅也不理他，径自将饭菜一一拿出来。“是你大哥放心不下，又心寒不愿见你，才让我来给你送饭。否则你以为我愿意管你死活？”

　　傅玉行发出一声冷笑：“你不是最爱多管闲事吗？”

　　赵蘅问他：“婆婆的那箱陪嫁，你到底顺到什么地方去了？”

　　老夫人二十多年的私己物，还是姑娘时由娘亲亲手封上抬进傅家的，珍视得很，平素只小心安放，没人近身，却被他神不知鬼不觉处理得干干净净，事后，她和玉止想要查找去处都没有方向。——也只有在这种事上，这位少爷才愿意用上几分聪明才智。

　　“傅玉行，仗着家人信任，你究竟吃掉了多少家资？”

　　傅玉行懒洋洋地掀起眼皮，漂亮的眼睛里闪过一丝恶毒的光。

　　“赵蘅，你拿什么立场这样质问我，真当自己是傅家的人？你不过就是傅家买来冲喜的一件商物罢了，和这家里的一件桌子椅子没有任何区别。这一点，你最好有自知之明。”

　　赵蘅无法反驳。

　　毕竟她还记得，两年前，就是他把她摔进傅家大门的。

第三章 替兄迎亲

　　宣州城无人不知，陆茶坊巷口傅家，虽是世医之家、一等富贵，子孙运却不怎么好。

　　这一代一共生了两位公子。小儿子是出了名的纨绔子弟，大公子呢，虽从小就聪俊好学，又温文和顺，偏十岁上来遭了一场意外，从此后双腿就痿废了，要么卧床不行，要么就要借着木轮椅行动。

　　到了成婚年纪，一直也没有找到合适的亲家。大公子自觉身子虚废，是个不祥之人，对于说亲之事也十分冷淡，就这么连年地拖了下去。

　　到了两年前夏秋之交时，他却生了一场急病，忽然间卧病不起。医者不能自医，傅家老爷连外省名医都千里迢迢请来了，却只得到了“回天乏术”四字。

　　绝望之下，傅老夫人便想到了冲喜的法子。

　　傅敬斋虽然觉得不妥，但终究是爱子之心占了上风，也默认让老夫人和管家积极地去张罗此事。

　　可决心下得容易，真要找人时却不是一两天能定得下的。

　　既是冲喜，肯定就要八字相合，八字合的，又未必肯嫁。明知要嫁给半具棺材板了，稍稍心疼自家女儿的，哪肯让闺女受这种委屈？磋磨了一个来月，始终没有合适的人选。

　　但毕竟嫁进傅家是一条富贵的去路。重赏之下必有勇夫。

　　勇夫就是赵蘅的父母。

　　当听到傅家的名头时，赵家二老就已经两眼发昏，万分欢喜将女儿的庚贴双手奉上。等八字算定，傅家送来泥金漆红的名帖，和一箱箱抬到家门口的聘礼，二老更加笑得见牙不见眼。他们毫不犹豫地就为亲生女儿定下了这桩亲事。选定良辰吉日，一到日子，直接为她披金戴红，塞进了花轿。

　　赵蘅所在的大槐村，距离宣州城内傅家有足足一天一夜的路程。那一天一夜，她就坐在花轿上，任由花轿一颠一颠的，看着红盖头在眼前摇动。满眼都是红，满世界都是红，红得很绝望。

　　耳边是热闹的吹吹打打，一路上看热闹的人群在轿外高呼着“看新娘子了，看新娘子了！”

　　花轿在傅家门口停下来，锣鼓声全部隐去。

　　按迎亲的流程，接下来新郎就该到花轿前，在喜婆的引导下打开轿门，掀开轿帘，把新娘子请出来，然后背着新娘子，一路跨过大门和二门，再在高堂上拜堂成亲。

　　她坐在轿子里，冷冷想着，那位残废的大少爷要怎么出来给自己接亲？

　　轿子外传来一阵窸窸窣窣的声音，似乎许多女人在推拉着另一个人，此起彼伏叽叽喳喳的。

　　“别啰嗦！”有人不耐烦地低语一句。

　　一路有脚步声朝她靠近过来。

　　她正在猜测着这是什么动静，忽然视线里就透进了一束光。

　　轿帘被人掀开，伸进来一只手，一把拉住了她的手腕。

　　极白净但又有力的一只手。

　　赵蘅吓了一跳，整个人被拽了出去，视线被盖头遮住，她险些往前栽倒，但紧接着一只手拦腰挡在前面。

　　来人将她一把从轿子里抱了出来，她下意识想挣脱这种被陌生人箍在怀里的状态，就觉得身下一轻，对方顺势松了手，直接把她丢到了地上。