虽不是大操大办，也得热闹热闹。

　　楚氏知道老太太的意思，家里连月出事, 是该办个宴, 冲冲喜。

　　容老太太还道：“你家小六这回也得了功名, 我这儿多出一份贺礼送去。”

　　清净庵里要收尾, 罗氏的事也要善后, 都是楚氏在办。她连日是的辛苦, 就算容老夫人再不喜杨氏, 也得给儿媳妇这份体面。

　　楚氏刚点头, 就见容老太太目色微沉，重重一叹：“解元……”

　　“给沈家儿郎也送一份贺礼去, 他将上京备份仪程也是该的。亲事虽退了，里外都做得体面些。”

　　沈聿这个年纪便是解元，又有这份心性，可惜不能当孙女婿，往后他前程绝不会差，能结善缘便结善缘。

　　“是。”楚氏这回应得有些迟疑，“永秀的事要不要同他说明白？”

　　“要说。”容老太太立时道，“他越是高中，越要说个明白，须叫他知道咱们能做的都已经做了。”

　　说完又长叹一声：“只盼他不要忘了当日说过的话。”

　　人性二字反复无常，他此时不认罗氏为母，也许将来就会怨恨容家心狠手辣，永秀的事当然要说个明白。

　　“娘是怕……将来有一日他位高权重，思及旧事心中不平，来找容家的麻烦？”

　　“世事无常即有常。”容老夫人饮口桂花茶，“他真想找容家的麻烦，也不是那般容易的。”

　　可惜没能当容家的孙女婿。

　　“朝华那儿，你过几日去，把殷家的信给她看看。”殷家那边送了信来，说是要接朝华去京城小住。

　　其实就是为朝华在京城说亲。

　　楚氏一一答应。

　　老太太又问：“永秀这几日呢？”

　　“昨日去看，虽还不能起身，但丫头们说已经能用得下米粥了。”

　　永秀是真的病了，惊惧交加之下当夜就烧到满口糊话，一时喊娘一时又喊爹，偶尔还叫上两声姐姐。

　　久烧不退，柳太医来了好几回，说这病来得急，若是能挨过去慢慢调理就好，若是高烧一直不退，虚耗身子不说，怕是要烧坏脑子的。

　　消息报到上房，容老太太听了只说：“该用的药不拘什么都用上。”

　　别的就看她自己了，要真是烧坏了脑子，那就一直养在屋里。

　　永秀慢慢好了起来，身子虽还虚，烧却是不烧了，只是怔怔望着帐子，一天也说不到几句话。

　　她身边的丫头都是从小用到大的，楚氏没把百灵莺儿几个调走，只让婆子守好院门。

　　若是把百灵莺儿几人调走，那就是存心要永秀的命了。

　　百灵日夜守在床前，搂着永秀拍哄安慰，只要外头天色暗上些，丫头们就将房中灯火全部点灯。

　　天一黑，姑娘就害怕，只有亮着灯才能安眠。

　　容老太太听说永秀好转，既不欣喜也不失望：“既然好些了，那就继续养着身子，无事就不要出来走动吹风。”

　　就算永秀身体好了，也免去她到上房请安，更不会放她回别苑。

　　“就不必给我请安，也不必给老三媳妇请安了。”隔着月洞门请安，是叫她明白身份，知道上头还有嫡母，行事要有分寸。

　　如今她连容家的血脉都不是，自然不用再请安。

　　永秀略好些时，还希望能回别苑去。

　　何妈妈道：“老爷差人来过一次，让五姑娘安心养病。”

　　永秀怔怔无言，又问：“姐姐呢？”

　　何妈妈不答，心里也觉得古怪，三姑娘是姐姐，五姑娘病得这样沉，论理怎么也该来五姑娘的。

　　可三姑娘没来，老夫人也没来，二房所有人只有四姑娘送了一回东西。

　　何妈妈为五姑娘不平，话中刚有这个意思，大夫人的目光就朝她望过来。

　　何妈妈先时还以为这事跟原来一样，只算在罗姨娘一人头上，与五姑娘不相干，只要五姑娘能养好身子，总有能出去的一天。

　　如今看来，怕不能够。

　　莺儿背地里还跟百灵嘟囔：“姑娘的大好事儿就在眼前了，也不知道姨娘到底做了什么！什么时候不好闹，偏偏这时闹！”

　　百灵是眼睁睁看着罗姨娘被抬出祠堂的，她也不知罗姨娘又做了什么，可她一个字也不敢多说。

　　只是强颜附和：“可不是，我们姑娘及笄礼也不办了……”还不知婚事如何呢。

　　等到永秀能坐，能拿笔之后，她就想抄佛经。

　　何妈妈还当她是为了容老太太抄的，老太太的大寿就在年底，这时候也该预备起来了。

　　“可惜姑娘身子没好全还不能绣经，原来夫人生辰时，姑娘绣的明纱经多好，老太太夸了好几句呢。”拍拍老太太的马屁，总是不会错的。

　　只有百灵知道这经是为了谁抄的。

　　她一直忍到值夜屋中再无别人时，在床前紧紧握住永秀的手：“姑娘歇了这心思罢，要是叫……叫老太太知道了……”

　　画眉还有身装裹呢，姨娘且不知有没有。

　　百灵只要想到了，便止不住寒颤：“姑娘能为了姨娘给老太太大夫人做衣做鞋，熬汤做点心，如今姨娘……没了，姑娘更得为自己想啊！”

　　屋中灯烛如昼，永秀只是木木看了百灵一眼：“你们跟了我真是倒了霉，你们要有法子，就各自飞出去，自找门路罢。”

　　百灵听她这句哽咽起来：“姑娘怎么这样说，姑娘还要出嫁的，我们不跟姑娘还跟着谁？”

　　永秀听到出嫁二字，怔怔不动，她还有能走出院门的那一天么？

　　“我已经没法子替你们想了，外头若有求的，你们就都答应。”说完又想，那些管事妈妈们个个精明，哪会为子侄求她房里的丫头配婚？

　　看了眼桌上刚送来的月例钱，永秀喃喃：“早知道如今，你们不如早点去投靠姐姐，还算有个出路。”

　　百灵低头抹泪：“姑娘白说这些做什么。”

　　永秀轻轻摇头：“原来我为着你们怎么也要去求一求姐姐，可我……可我还有什么脸面见她？”

　　不光是姐姐，容家所有人，她都没面目再见了。

　　倏尔又想到了画眉，画眉是因为她死的。

　　“我不单是为姨娘抄的，也为画眉，为……”为嫡母父亲姐姐，为她自己。

　　……

　　朝华正披着件浅玉色绉衣坐在榻上，前几日的雨似是落尽了，秋气越肃，天越高爽，阵阵桂香被风吹进屋中。

　　真娘坐在床边喂她喝梨汁。

　　那日大雨，朝华着了风寒。

　　先时未发，隔了几天才发作出来，不思饮食，四肢乏力，额间腋下又并不烫热。

　　请大夫来瞧知道是风寒，跟着又咳嗽吃不下东西，苦夏才刚瘦了一圈，这会儿身子更显得单薄纤细。

　　真娘日日变着法的做菜，亲自喂汤喂粥，才堪堪将朝华的脸色气血喂回来些。

　　真娘将冰糖炖梨一勺一勺喂到朝华嘴边，看她咽下：“不听话，叫你好好躺着的，谁许你到宅后渡头去了？你是不是想偷偷出门？”

　　朝华无奈张开口咽下：“我都已经好了。”

　　“你这回就算好透了，我也要跟着你出门去。”真娘大概知道朝华重病与沈家儿郎有关，这些日子一个“沈”字没提。

　　她接连写信给容寅，容寅迟迟没有回复，就连原本天天写来的信也断了，她又写信给大嫂。

　　大嫂虽是去了京城，可她们原来好得如姐妹一般，怎么这么久都不给她来信？就算山长路远一月总该有一封信罢？

　　这回真娘很快收到了大嫂的信，信上只说两家要退亲，让真娘好好照顾朝华，莫要让她太伤心了。

　　偏偏是这时候邻墙的先生也病了，保哥儿放大假，不知何时才能再去学里。

　　一筹莫展之时，真娘反而强势起来。

　　她看住了朝华养身子，不许多劳多思，每日什么时候喝药，什么时候放风都详细写在纸上。

　　煎的药材应当配些什么吃食，也都让柳太医仔细写下来。

　　柳太医是知道真娘的病症的，看她此时像是个好人一般，心中止不住纳罕，面上神色一异，真娘便察觉出来。

　　她以为是她要求得太细，厚厚给了柳太医一份红封。

　　柳太医趁真娘去看秤药材时对朝华道：“不妨试试让令堂多做些事。”

　　朝华其实一直都在动这个主意，可又怕庄宅里那三个病人的情状吓到了真娘，听柳太医这么说，心念又动。

　　在真娘又一次说要跟着朝华出门时，朝华应了。

　　真娘嘴角刚翘起来，又看见朝华拢着绉衣，一副羸弱模样，止不住心疼：“你原来那身子多好，这会儿瞧着跟个病西施似的。”

　　捏捏朝华的手腕，连手腕子都细了一圈，以前那些指环必然都松了。

　　“只是咽喉肿着，吃不下东西才瘦的，我今儿不就吃了好些鸭肉粥么。”朝华反握她的手，“说定了，你得天天送我去。”

　　“好，我天天送你去。”

　　朝华靠在榻上，喝完最后一勺梨汁。

　　再过些日子，宅后那片苇花便会落尽成枯干，到来年春天，又是一片浅黄轻红。

第89章 再求

　　华枝春/怀愫

　　秋雨一住, 朝华收拾过医案医书，带真娘去庄宅。

　　头一回去, 真娘一路惴惴：“还好是走水路，船出城比马车好些，不惹人的眼。”

　　她心中想的是容家人虽不在余杭，但总有亲戚朋友在，若是被人瞧见了写上一笔寄往京中，阿容的事可瞒不住了。

　　真娘还想好了应对的法子，到时就说阿容退了亲事, 心中气郁, 这才时时坐船游湖去的。

　　等船行过半, 真娘已经放下担忧, 看过医箱中的银针, 又看着朝华的衣裳, 问：“你日日都这样穿？”

　　朝华一身素衣提着医箱, 看着就爽利潇洒。不仅朝华是这样打扮，跟去的丫头们也比在家中穿得简便。

　　“是。”朝华轻笑颔首，“你要是喜欢, 也给你做一身。”