教不好，难道还教不坏？

　　这念头一起，口疮抽疼，她“咝”的一声：“金芍，赶紧去摘些菊花脑捣碎了给我。”左边一个疮咬破了，右边还有一个。

　　还有几天就春宴了，她可不能生着疮摆宴。

　　就在这时，一个一身灰衣管事的妈妈提着盏小灯，静悄悄来到眠云阁。

　　罗姨娘一见她就屏退左右，问：“怎么？常管事还有什么要说的？”

　　那个管事妈妈凑到罗姨娘耳边：“老爷方才吩咐，明儿就要把给三姑娘的两万两嫁妆钱送到夫人那儿，夫人好给三姑娘办嫁妆。”

　　“常管事让姨娘赶紧想法子，外头的钱要等蚕季过了才能拆补出来，如今还有这个数的窟窿。”

　　管事婆子伸出三根手指。

　　“明天？”罗姨娘胸膛不住起伏。

　　“明儿一早。”管事妈妈压低了声：“常管事说怎么着也得先送一万去，请姨娘无论如何想想法子。”

　　苏妈妈站在门外只听见里头茶盏落地的声音。

　　没一会儿就见那个管事妈妈捧着罗姨娘的宝贝锦盒，飞快出了眠云阁的院门。

　　等金芍捧着捣得绿莹莹的菊花叶汁子进屋的时，就见罗姨娘用帕子捂住嘴，往帕子上吐了一口血水。

第25章 渌水

　　华枝春/怀愫

　　第二日一早, 常管事亲自到濯缨阁。

　　立在门外恭声道：“老爷说三姑娘辛苦，往后多一个哥儿身边要添什么人用什么东西都凭三姑娘作主, 每岁再多给三姑娘拨五百两银子当零花。”

　　“还有姑娘的嫁妆银子，两万两是置办东西用的，老爷吩咐今日送到夫人院中去。”

　　“这是现银票一万，还有一万，得等过些时日。”

　　常管事手里捧着银票匣子，先来濯缨阁再去和心园，是请朝华派身边人一道跟过去点收。

　　隔着细竹帘栊, 常福只能隐隐看见屋中的人影。

　　三姑娘坐在明间的圆桌边裁剪着什么, 桌边还有个小男孩儿, 手上握着风车, 紧紧挨在她腿边。

　　朝华放下手上做了一半的布老虎, 声音隔帘缓缓传出：“劳烦常管事了。”

　　常福满面是笑：“老爷吩咐, 不敢怠慢, 怎么敢说劳烦。”

　　“保哥儿来了，往后多的事儿要劳动常管事。”朝华一说话，保哥儿就握着竹风车, 走到帘子边, 隔着细竹好奇打量常福。

　　常福本就恭着的身子更弯低几分, 给保哥儿行礼。

　　朝华往老虎身子里塞了些棉花, 余光看见常福恭顺的身形, 嘴角微微勾起。

　　保哥儿脆生生问：“你是谁啊？”才来一天, 濯缨阁的人他几乎已经认全了, 他没见过常福, 所以好奇。

　　朝华乐见保哥儿活泼胆大，年纪小的孩子便是这点更强些。

　　她一面往布老虎中塞棉花一面告诉保哥儿：“这是常管事, 是家里的管事，以后你想要什么就告诉他。”

　　保哥儿学舌：“常管事好。”

　　常福本就弯下的腰弯得更低了：“不敢受不敢受，哥儿若有什么想吃的想玩的想要的，只管吩咐我。”

　　保哥儿扭头看向姐姐，丫头婆子们便已经教会他，有什么事要得到姐姐的允许。

　　朝华冲他一颔首，他扭过头对常福笑：“好。”

　　朝华抬眉叫了声甘棠：“甘棠，你跟常管事去。”甘棠掀帘出去，跟在常管事身后去和心园送银票。

　　人一走，阮妈妈就叹：“到底是不一样啊。”

　　“哥儿才来，常管事就亲自过来回事了，以往可少有。”

　　朝华的身边有了纪恒当管事，就不可能再倚重第二个管事。

　　常福这些年对东院一直恪守本分，不得罪也不讨好。恭敬是恭敬的，但也只是明面上不出错。

　　要论旁的，他跟罗姨娘的来往更密。

　　这些在容朝华刚学管家时就已经知道，大伯母剖给她听：“两边要是不分干净，就有空子可钻。但两边一旦分得干净，就是养虎为患了。”

　　猪肉过手，哪有不沾油的？三年清知府还十万雪花银呢，西院若全交给罗姨娘来打理，难保不喂大了她。

　　大伯母抚着朝华的脑袋心中叹息，老夫人的意思是三弟房中得有个“知冷知热”的，房里人打理爷们的日常衣食再寻常不过。

　　她告诉朝华：“牛马牲畜都是一样，眼前有吃的，就会先吃眼前的。”

　　母亲重病时，只有殷家跟来的人才真心为娘忧虑焦心。容家的下人们早早就开始办起寿材装裹，裁剪白布预备着扎白腰带了。

　　朝华没想太久，决定划墙而治。

　　阮妈妈几人一向当常福是老爷身边的管事，又是老管事的儿子，端个不偏不移的架子也是正常的。

　　谁能想到，保哥儿不过才来，常管事的脚步就迈过云墙，踏进了东院。

　　甚至不必收买打动，他自己就来了。

　　朝华笑看了阮妈妈一眼：“往后，会来的更勤。”

　　芸苓笑着道：“今儿一早，老宅送东西来了。”

　　虽离开祠堂上名还有一段日子，但容老夫人点过头，楚氏当天就为三房新立了帐目。

　　容家不论男女，每月的月例银子都是一样的。女孩子大了有脂粉簪环的零花，男孩儿也一样有去书院的笔墨费用。

　　今日一大早，老宅就把保哥儿这一季的月例银送了过来，一并送过来的，还有各房各人预备的礼物。

　　多是些小金锁小手镯和长生锞子之类的，孩子四岁，眼看将要开蒙，族中兄长们个个都送了笔墨纸砚来。

　　妹妹们送的是针线，只有一日的功夫，那些小鞋子小衣裳当然不是她们亲手赶出来的，但朝华十分领她们的情意。

　　老宅送月例来，说明老太太已经认了过继。

　　而这个孩子又养在东院，朝华往后是要出嫁的，纪管事要么跟着去，要么留下继续当夫人的陪房管事。

　　三房小少爷身边，往后还是要用容家的管事。

　　常福就是想到这些才来示好了。

　　朝华缓缓收针，看看，这就是差别。

　　父亲对母亲再上心，也还得有一个养在母亲名下的嗣子，才能镇得住西院那些墙头草。

　　“甘棠姐姐已经按房头把礼都记在册上了，还有五姑娘那边的，一大早差百灵把东西送到月洞门，是我去收的，统共有三盒。”

　　“一盒是问夫人安，一盒是问姑娘扭伤了脚可好些，最后一盒是给哥儿的。”

　　永秀送的礼当然要比别房的姐妹更厚几分，除了两件男孩的衣裳，还有一块金锁片，一对金脚镯和一匣子玩具。

　　芸苓细看过了，锁片上有吉祥话，脚镯上刻着祥云纹，全都是新的。

　　“应是一早办来的。”

　　朝华颔首：“我这边的礼送了吗？”

　　永秀在香会受了惊吓，作为姐姐这是该有的礼数。

　　“昨儿夜里就送过去了，一盒燕窝，一对朱砂串儿，两只安神的香包。”都是压惊的东西。

　　朝华点点头，甘棠芸苓跟她最久，这些事早就练出来了，不会出错。

　　芸苓禀报完又略带忧心道：“西院已经在预备春宴了。”连芸苓都觉得奇怪，这样大的事罗姨娘竟就这么认了？

　　早些年姑娘还小的时候，罗姨娘明里暗里可没少使绊子。

　　如今罗姨娘不仅认了，还一清早就忙着开库房收拾成套的瓷器待客用。

　　这回的春宴专到外头请了厨司上门来做菜，席面上六菜十六碟，加四点四热，水阁里摆戏每桌也有八点。

　　“罗姨娘那头还打发人送了水牌戏牌过来，请姑娘勾点。”

　　每套司厨班子都各有擅长做的大菜小菜点心，办席之前请主家勾点菜肴，到了日子只须主家备下几缸水，连柴都由司厨班子担过来。

　　这回别苑春宴，大席八两，小席四两，每一桌客人是十二两的例。

　　朝华心知罗姨娘还有后手，她手里拿着那个布老虎，保哥儿绕着桌子跑了一圈又一圈，趴回到她腿上，眼巴巴盯着她缝老虎额上的“王”字儿。

　　朝华望着保哥儿嘴角一翘：“不急，马上就缝好了。”

　　缝完最后一针，保哥儿拿着老虎到廊下玩。

　　朝华收起针线：“净尘师太快到了么？”

　　“算着时辰该到了。”一清早派船去接的，来去共二九水路，这会儿应该快到了。

　　让阮妈妈看着保哥儿，朝华亲自到别苑渡头去接净尘师太。

　　今日湖上风大，刚到渡头边，风便吹得她裙袂翻飞。

　　“姑娘，要不要到后头亭子里等？”湖面上远远是有船摇过来，隔得太远瞧不清是不是容家的船，真划过来还有好一会儿。

　　“不可。”

　　净尘师太既是母亲的救命恩人，又是她半个师父，岂能坐在亭中等。

　　朝华矗立在春苇之间，遥望远舟。

　　沈聿站在小舟船头，船越摇越近，水岸边苇芽初生，在一片轻红淡黄间有道淡绿色身影玉立其中。

　　沈聿止不住心头轻跳。

　　白菘奇道：“公子，有人接咱们哎？”

　　沈聿并未答话，水波轻荡，舟身上下，那抹淡绿越来越近。

　　一眼望去，乾坤皆春。

　　等船近了，芸苓微惊：“姑娘，是沈家公子，姑娘要不要回去？”因是自家宅院渡头，出来接船便没备帏帽，此时去取也来不及了。

　　传到西院，唯恐被罗姨娘作文章。

　　朝华望了湖面一眼，沈聿船后那只才是净尘师太坐的船。两只船船形相同，这才认错。