没想到沈聿也是今日回来。

　　朝华立住了没动：“不必，春宴那日本也要见的。”上巳节时年轻男女踏青游春本就是正常交际。

　　等周边那道淡绿影子越来越近时，沈聿惊觉自己一直盯着岸上的人，他将目光错开。

　　待船只泊靠岸边，那道绿影依旧站在那里没动，反是沈聿步子踌躇，缓缓向前去。

　　一条长木栈道，一人在水一人在岸。

　　中间隔着渌水芦芽，白云绿萍。

　　朝华先动了，她拢着宽袖走向沈聿。

　　沈聿微直住身体，以为她等在渡头是有话要说。二人在木栈道的正中间相会，又错身而过。

　　朝华对他只是微侧了侧头，步子不停，轻声唤道：“沈公子。”

　　沈聿早就见过朝华，朝华却是第一次见他。

　　匆匆一瞥，只看见他眉目生得清俊。虽是书生，但剑眉藏锋，气质倒不像是书生。

　　沈聿只觉她双目明澈，目光往他身上一转，不由自主施礼回答：“容姑娘。”

　　他还顿在原地，她已经翩然往栈道尽头去了。

　　沈聿转过身，这才瞧见有渡头有另一只船刚刚靠到岸边。船上是个中年女尼，身后还跟着两个小徒弟。

　　容朝华赶忙上前：“师太。”

　　净尘师太见朝华等候，慈和道：“劳你接船。”

　　“师太为了我母亲的病这样奔波，我等一等也是应当的。”朝华扶住净尘师太的胳膊，又让丫头接过两个女尼手中的药箱药材。

　　向净尘师太细说母亲的病情：“这两日好些了，只是时时思睡，一日几乎有大半日都在睡……”

　　母亲躺在床上酣睡，醒着的时候也懒动，或是坐着晒太阳，或是抱着猫儿，一点也没有原来活泼好动的精神头。

　　她怕母亲真像师太说的那样，药吃得太多，从此只知道食睡。

　　净尘师太知她忧心，宽慰她道：“不必担心，这半月的用药是让你母亲养元神气血的，等歇足了慢慢会好。”

　　“香会之后，我有两天空闲，趁着这两日，我也要看看你的认穴指法。”

　　朝华听到真娘无事，眉间忧色顿消，玉容颜开，扶着净尘师太的胳膊，走过栈道，将净尘师太送到厢房去。

　　沈聿看见来舟就知是自己想岔了。

　　他在渡口亭中等白菘拿行李下来，二人再次错身，这回沈聿看明白了，容朝华连一丝余光都没瞧向他。

　　沈聿顿悟，他只是容三姑娘用来打发楚六的一个由头。

　　画眉提着食盒赶到渡头，食盒上层是两道点心，下层是那只素面经盒。劝了许久终于劝动了姑娘：“姑娘抄得手都酸了，天天腕上都要搓药油，就这么摆着不送，岂不是白做了功夫？”

　　永秀辗转难定，喃喃自语：“不论如何，总得谢这一回。”

　　谢过这回，她就去跟菩萨说，从此不再作这些非分之想了。

　　想趁沈聿下船时把经盒交给白菘，还未靠近就见三姑娘等在栈道前，画眉倒抽口气，三姑娘不会是来抢人的罢？

　　她藏身墙后，眼见下船的果然是沈聿，心里正自着急。

　　就见二人打了个照面，三姑娘迎上另一只船，她是在等净尘师太！

　　沈公子没瞧上三姑娘，三姑娘也无意沈公子！

　　画眉哪还顾得上送经盒，当即回去禀报。

　　永秀听到姐姐守在渡头，揪着一颗心：“他们真的没攀谈，姐姐也没逗留？”

　　画眉重重点头，喜意盈腮：“没有！”

　　永秀高高提起的心，终于稳稳落了回去。

　　三姐姐跟楚家六郎自来都是有说有笑的，这么看姐姐心里果然喜欢楚六。

　　永秀又忧又喜，忧的是姐姐与楚六有情人难成眷侣，喜的是姐姐既然喜欢楚六那就瞧不上沈家公子了。

　　“姑娘这下总该放心了罢？”画眉知道自家姑娘性子软善，不过给沈家公子抄几页经，夜晚便不能安眠，白日不思饮食。

　　像是做了什么天大的错事，如今可好了。

　　永秀双手叩心：“阿弥陀佛！”

第26章 掌家

　　华枝春/怀愫

　　朝华引净尘师太到和心园时, 真娘已经吃完了药，正一边跟着虎子玩, 一边跟冰心几个丫头闲话。

　　她病了七八日，精神已经好得多了，今日穿了件紫色窄袖春罗衫子，乌发简单挽成个髻，不簪金玉，发间只戴着那个珍珠花环。

　　目光莹洁，玉容雪明。

　　唐妈妈和冰心玉壶几个看着她, 不许她到园子里去玩耍, 至多放她到廊下晒晒太阳。

　　足不出屋, 她也想尽了法子玩, 剪彩纸作春胜春幡挂在花树上, 夜里又点挂起一溜小灯笼。

　　冰心说：“这要是夏天就逮些萤子来, 用薄纱笼住了挂起来能亮一夜。”

　　真娘摇头：“不可不可, 萤火之灯好看是好看，可萤子来这世上不过就活四五日，该让它们在湖上草上玩, 何苦逮住了做灯？”

　　就因这个, 夏日她连萤火虫簪子都不戴。

　　“净尘师太来了？”真娘说完就见阿容带着净尘师太又来给她摸脉瞧病, 刚要站起来迎接, 就见小虎子攀坐在她鞋面上。

　　真娘抬起脚又落下, 想让小虎子自己跳开, 可小虎子就是不肯走, 还一边咪呜一边甩尾巴尖。

　　真娘实在没法子, 只好把小虎子搂在怀中，对净尘师太道：“我失礼了。”

　　二人对坐把脉, 净尘师太摸完脉像，冲着朝华缓缓点头。

　　朝华心中大定，今年又挨过去了。

　　甘棠站在一边不住冲朝华眨眼，朝华走到外间，轻声甘棠问：“怎么？出了什么事？”

　　甘棠飞快说道：“夫人因着嫁妆银子的事，把管家事的事儿也给想起来了！”

　　真娘先时病着，精神不济，还没想到这一岔，今儿一早常管事来送银票时，她倏地想起来了！

　　她是三房主母，老夫人和大嫂都去了京城，她应该掌起家事来。

　　常老管事年老之后，三房的事就由常老管事的儿子常福接了手，自打夫人生病，常福已经十好几年没见过夫人的面了。

　　成了亲的男人，夫人不能管庶务，自然是屋里的女人来接手。

　　常福便一直都跟罗姨娘管着西院的事。

　　这会儿隔着帘子，真娘只看见常管事的囫囵影子，她记得三房的管事确实是姓常，原来也曾盘过三房的账，于是问他：“这是家里给姑娘预备的嫁妆银子？”

　　常管事只敢应是，隔着帘子不敢探究夫人，只是心中纳罕，难道夫人的病真的好了？

　　甘棠捧着盒子进屋，常管事只看见夫人手中抱着只背黄肚白的黄猫儿，一下一下撸着毛，模样与十年前比，不过略消瘦些。

　　甘棠挡住常管事的目光：“回夫人的话，这是家里早就拨出来的银子。铺子、田庄这些不算在里头，只是置办头面衣裳细软用的。”

　　真娘脑中，她才刚进门，自然要端起主母的架子，轻“嗯”了一声说：“知道了，你们俩核一核数罢。”

　　甘棠和冰心对起银票的数额来，每人清点两遍，才报给真娘：“数额没错。”

　　“先收起来，等会儿送到纪管事那里入账。”真娘吩咐完又对常管事道，“往后支出的每一项我都会让两边交接核实，采买上的事你们商量着办。”

　　“还有一万两也别送到我房里来了，交到账上去就是，纪管事会送单子来核对的。”

　　常福越听越心惊，只当夫人心头清明了，又行个礼：“是，夫人只管吩咐。”这才退出和心园。

　　常管事人一走，真娘微张着嘴问甘棠：“这就一万两了？过后还有？”

　　甘棠笑着点点头：“是，统共有两万两银子，置办完头面衣裳和零碎物件，留下的银子就当活钱。”

　　公中还会再给一笔，这一笔其实就是三房出的钱。

　　真娘一抚掌，喜笑颜开：“真不少，这可太好了。”她本来还在想，沈家的家底这样薄，等阿容真要出嫁时，她这个当嫂嫂的要再悄悄多给些添妆。

　　没想到容家给女儿的预备嫁妆钱这么宽裕，那就一点也不用委屈阿容，能替她把妆奁办得厚厚实实的。

　　这是朝华怎么也没想到的。

　　才刚过了继，就能把管家权也给拿回来。

　　廊下小琉璃铃铛被风吹得“叮当”作响，朝华明眸含笑：“让唐妈妈去报给父亲，告诉他，娘好得多了，再把娘想管家的事说一说。”

　　三房的主母要管三房的家，那是天公地道的事。

　　甘棠却忧心起来：“姑娘，那边捏了这些的权柄，岂肯就这么放手？”

　　“不肯才是好事。”

　　管家权越难要回来就越好，不是伤筋动骨的大事，扒不下她的画皮。

　　“不着急，除了公账，还有私产，给他们点时间，也好把这些年的亏空补一补。”

　　罗姨娘不管如何也会交一本看得过去的账上来，就算账本上揪不出错处来，只是交出管家权，就一下打断了她的脊梁骨。

　　朝华望着庭中春风吹动花树枝叶，胸膛不住起伏。

　　深吸几口气才勉强稳住心神，抬步迈进屋中，便听净尘师太对真娘道：“娘子已经好得多了，只是养身的汤药还得再服几日，把病根除去就好。”

　　真娘双手合什，诚心相谢：“多谢师太，等我病好，必亲手给师太做套僧衣。”

　　不光是做僧衣，真娘听说荐福寺中每个初一十五都有义诊，又想给荐福寺捐些香火医药银子。

　　她原来是闺阁女儿，手上能动用的只是月例银子，如今是正经的容三夫人了，又有嫁妆傍身，张口便道：“往后每月，我都给寺中添一百两银子的香火医药钱。”

　　净尘师太还以一礼：“阿弥陀佛。”

　　等送走了净尘师太，真娘拉朝华坐下：“我听唐妈妈说家里来了个男孩儿？”

　　朝华点头：“是来了男孩，族中亲戚的孩子，因没了父母，在咱们家寄住，想等你身子好了再带过来见你的。”

　　真娘来了兴致：“几岁了？来咱们家住多久？”

　　“才刚四岁，要是族里没人养他，那就养在咱们家了。”朝华伸手拿过桌上摆的绣箩，看见里面有个绣了一半的鞋面。