月白底子，几朵梅花。

　　她用指甲劈开丝线，给梅花绣上几点黄色花心：“但他年岁实在是太小了，见了人就叫娘。”

　　真娘听了刹时心软：“哎呀~真是可怜见的。”

　　“真要抱了他来也成，左右也没个消遣，可他要是叫你娘，怎么办？”朝华绣着梅花花蕊，借着劈丝看向真娘。

　　十年了，隔了十年，她终于又再见到她娘梳妇人发髻，越来越像她模糊记忆中娘亲的模样。

　　唐妈妈几人全都屏着息，就怕真娘不答应，那就得再想别的法子。

　　真娘痛快应声：“那有什么，他要是叫我就答应呗，哄孩子嘛。”

　　朝华指尖扣在鞋面上，状似漫不经心道：“这会儿也该用午膳了，就让唐妈妈把他抱过来罢，咱们一起用饭？”

　　“成啊，添两个小孩儿爱吃菜，他吃的多不多？”

　　亲戚家托付，就该让家中大人管着，阿容还没出嫁呢，哪能照顾孩子。

　　真娘觉得都是因她生了这场病，才把本该管着的事交给阿容，既然病好得多了，就得把家事拿起来。

　　“唐妈妈，你快去把孩子抱过来。”

　　“诶！”唐妈妈哑声重重点头，转身就往屋外去。

　　真娘看着唐妈妈的背影“扑哧”笑一声：“妈妈着什么急呀，慢点儿走。”还问朝华说，“唐妈妈是不是想她的小孙孙了？要不要给她放几天假？”

　　唐妈妈的小孙子今年都十八了，已经跟着纪叔跑船走货，这会儿正在泮水收茶叶呢。

　　“成啊。”朝华一口答应，把那幅月白缎绣梅花的鞋面比在真娘的脚上，“这个好，给你做双睡鞋穿。”

　　真娘咯咯直乐：“这是我做了想给你穿的。”

　　保哥儿来的时候，打扮得喜气洋洋，唐妈妈教了他好几天，抱进屋子时说：“坐在姐姐身边的就是娘。”

　　保哥儿早就不记得亲娘了，他亲生父亲去世之后，母亲便改嫁了。他跟着叔叔婶婶过活，自学会说话起，就没喊过娘。

　　听见唐妈妈教他，他只知道点头。

　　等进了屋子，保哥儿张不开嘴。

　　朝华攥着鞋面，缓缓叹口气：“保哥儿过来，到这儿玩。”

　　真娘也冲他招手，保哥儿从落地罩边一步一步走过去，他看看真娘，又看看榻上的小虎子。

　　真娘伸手抱起了保哥儿，把保哥儿放到熟睡的小虎子身边，轻声告诉他：“你轻轻摸，它要是喜欢你，就会舔你的。”

　　小虎子只认真娘，连朝华它也不亲近，感觉有人靠近，掀开眼皮瞧上一眼。

　　保哥儿伸出两根手指头，小虎子抬起头，对着保哥又嗅又闻，耳朵高高支起来，并不放松警惕的样子。

　　保哥儿轻之又轻的摸了摸小虎子的脑袋，摸一下就缩回去，再摸一下又缩回去。

　　两三回之后，一人一猫就算熟了，小虎子伸出舌头，舔了舔保哥儿的小手。

　　真娘笑起来，对朝华道：“是个好孩子。”没拽猫尾巴，没捏猫耳朵，轻手轻脚的，就是好孩子。

　　朝华依旧坐在对面“绣”着鞋面，好半天都没抽过一针，目光关注着真娘和保哥儿，心口“呯呯”跳动。

　　保哥儿很快就跟真娘混熟了，真娘听他背诗，又听他叽叽咕咕说些孩子话，躺在榻上乐不可支。

　　厨房送来食盒，保哥儿戴上老虎围兜，坐在真娘身边。

　　桌上有道虾丸子他昨天吃过的，他捧起碗，先看看朝华，又看看真娘，大着胆子道：“娘，我要吃丸子。”

　　真娘一筷子挟了个丸子搁到他小碗中：“吃罢。”

　　屋中无人说话，落针可闻。

　　朝华捧着碗良久没出声，真娘看了她一眼：“怎么？你也想吃丸子了？”嘴上这么说着，筷子又挟一颗，稳稳搁在朝华碗中。

　　“你也吃罢。”

　　朝华一言不出，挟起虾丸，小小咬了一口。

　　保哥儿已经吃完一颗，捧着他的小碗：“娘，我还要吃。”

　　……

　　罗姨娘一早起来先去小佛堂里烧了把香，而后才去西院花厅里调派春宴要用的人手。她嘴里抹了菊花脑捣的汁，牙上染得绿莹莹的，连嘴唇都微微发绿。

　　她不张嘴说话，底下婆子回事儿，她用扇子掩住脸说给金芍听，再由金芍把话传下去。

　　才刚掏空了私房家底，几乎一夜都没阖眼，一早起来眼下青黑，粉都盖不住，嘴里火泡更疼了。

　　理了大半天的事，到这会儿终于歇下，就在花厅摆饭。

　　厨房上知道罗姨娘上火，一应发物都不敢送上来，只预备了燕窝粥配小菜。

　　罗姨娘吃着粥，就见那灰衣仆妇又来了，搁下勺子，用帕子掩住口问：“怎么样？夫人的病好些了没有？”

　　灰衣仆妇低着头：“夫人的病似是大好了，常管事让我来知会姨娘一声。”

　　只是听到这句，罗姨娘的脸色便比之前难看了几分。

　　谁知那个灰衣仆妇接着又说：“这几日，只怕老爷会让姨娘交出钥匙对牌。”

　　苏妈妈和金芍面面相觑，罗姨娘也顾不得牙是绿的，愕然失色道：“钥匙对牌？”

　　灰衣仆女依旧垂着头不抬：“是，姨娘还是有个准备罢。”

　　等那灰衣仆妇一走，苏妈妈和金芍就凑到罗姨娘身边，一个绞帕子，一个抚背。

　　苏妈妈说：“这不是古怪么，夫人明明才发作过，都病得那个样子了……怎么突然就好了？”

　　“难不成抱来的那个孩子，还真是个八字带旺的？”

　　有过继的喜事儿一冲，竟把夫人给冲好了？那往后东院岂不是越来越旺？

　　苏妈妈越想越觉得是，她老宅跟过来的人，不比金芍画眉几个是外面买进来的丫头，只能认准姨娘一个主子。

　　要早知道夫人病了十年还能好，就该往东院使使力气。

　　罗姨娘一时之间连气都喘不上来，搬出老宅，打理家事，花费十年才有如今局面。

　　殷氏一醒，顷刻化为乌有！

　　明明她都不行了，怎么突然又好了呢？

　　金芍小心开口：“姨娘？要不要再煎些莲心茶？”

　　“还煎什么莲心茶！”到了这个地步，罗姨娘反而不慌了，慌也没用，一根绳上串蚂蚱，要死也不是死她一个。

　　管家接账哪有这么容易？就算查过去的账本，也保他们查不出来。

　　些许的亏空，等蚕出丝也就补上了。

　　常管事要是抹不平这事，那他自己也没得好过！

　　罗姨娘想到恨处手掌紧紧扣着茶盏，金芍战战兢兢：“姨娘，要是听到夫人病好些，姨娘就砸了茶盅，传到老爷那里……”

　　“是。”罗姨娘缓缓松开扣着茶盏的手，“是。”她还有永秀，她不能糊涂。

　　“金芍，让厨房预备几匣子点心，你亲自送到楚家去。”楚家夫人们当然不会见她身边的婢女，但朱姨娘会。

　　“你告诉朱姨娘，春宴那天该说的话得说了。”

第27章 状元

　　华枝春/怀愫

　　春宴这日晴光大好, 湖畔杨柳点水，桃杏叠绣, 芳景如屏。

　　容家别苑门前停车，屋后泊船，来了许多人。

　　罗姨娘估摸着楚家的船快到了，带永秀守在渡头亭中，一边等船来一边把女儿上上下下都打量过一遍。

　　今日春宴，各家女眷都会盛妆出席，永秀是主家女儿, 自然不能失了体面。

　　永秀穿了身桃色百蝶掐金衣裙, 头上花枝金钗, 腕上便只用细花宝石镯子, 罗姨娘点头笑说：“今儿这身衣裳和首饰都配得好。”

　　看女儿兴致不高的样子, 关切问她：“怎么？日头太大？”

　　永秀摇摇头：“我这一向又不爱艳色了。”沈聿不是穿青就是穿蓝, 偏偏她翻遍了箱子也没这几种颜色的衣裳, 现做又来不及。

　　这当口还在想衣裳，罗姨娘恨不能锤女儿的脑袋：“多大的事儿，叫人再裁就是了, 过了春宴还有清明、佛诞、竞龙舟, 有你穿的时候。”

　　永秀扁扁嘴, 她只想赶紧到园子里去, 说不准能看一眼沈聿, 说上两句话, 当面表表谢意。

　　那匣子经书, 她还没送出去。

　　母女二人正等着, 金芍凑到罗姨娘耳边：“姨娘，三姑娘来了。”

　　罗姨娘皱眉, 反口就想问她来干什么？

　　又咬住舌尖，眉间只作忧虑状：“不是请她到前头去招呼姑娘们么？怎么还是过来了？”

　　永秀眼睛一亮：“姨娘，我去招呼姐姐妹妹们，让三姐姐在这儿迎客罢？”

　　罗姨娘简直要被女儿气死，她一把拉住了永秀的袖子：“你给我站着别动！楚家的船都已经来了！”

　　“你三姐姐都来了，你倒要走？”

　　永秀只好站住了不动。

　　楚家的大船将要靠岸，朝华缓步走到渡边亭中，她冲罗姨娘颔首：“姨娘。”

　　罗姨娘眼角眉梢又弯得恰到好处：“三姑娘。”

　　她一句也不提起濯缨阁中那个男孩，反而关切问了朝华的脚：“听说三姑娘伤了脚，可好了？”

　　“已经好的差不多了。”朝华也笑看罗姨娘，“姨娘费心。”

　　永秀等她们说完，小步上前走到姐姐身边，规规矩矩行了半礼：“姐姐。”

　　“妹妹。”朝华微微颔首。

　　永秀不断去看姐姐的脸，想张口又不知道要说什么，三姐姐来等船是不是……是不是为了看一眼楚六？

　　楚家的画舫在整个余杭城中也极有名声，长有三四丈，内里设三舱，舱中两扇玻璃大屏，两侧能同坐四五十人，中间还能作歌舞管弦，常被豪门富户借去待客用。

　　其实楚家大宅就在湖的那一头，容寅看中楚六，也满意两家离得这么近，女儿有什么事，只要坐船回来就行。