庶女给嫡母送针线，最理所当然，也最不出错。

　　“给四姑娘的添妆，五姑娘觉着多少合适？”何妈妈笑盈盈望着永秀，等她回答。

　　“预备两份，一份是得着喜信当时送去的，一份是正日子的添妆。”二姐姐出嫁的时候她还小，添妆是姨娘预备的，她记着好像是送了一对金嵌百宝的手镯。

　　“大礼就比着二姐姐，也送一样金首饰，项圈璎珞，样子就捡庄重的。”小东西么，一张贺帖，再添些这些日子分的香露手串。

　　何妈妈点头：“很是，添妆到成婚那日要晒出来给夫家看，姑娘是妹妹，又未出阁，添个金璎珞已经足够了。”

　　何妈妈在心里飞快算了笔帐，置一幅像样的杂宝金璎珞二百两也有余。

　　“那这银子就交给何妈妈，妈妈让外面金铺送好的来。”

　　等何妈妈一走，百灵叹息：“姑娘倒好，全交出去了。”本来何妈妈就管着大头，本以为这二百两的余银总能填填窟窿，哪知道姑娘全交出去了。

　　“就得给何妈妈，过了明路的钱不能动。”她与四姐姐总算好过一场，给四姐姐添妆不能存这些心思。

　　“别的地方再俭省些就是了。”天一日比一日热，以前姨娘房中每到夏日都有冰，如今姨娘没这个份例，还得想办法送进去。

　　哪里还能有俭省的地方啊？百灵又叹口气，低头穿起金线来。

　　百灵心中暗想，金线不让动，二百两银子又都上交了，真等到钱匣见底，说不准姑娘也就不想那些了。

　　朝华这边很快得着信报，知道永秀预备给令舒添七宝金璎珞，她点了点头：“楚大夫人赔礼的那套十三件的首饰先取出来，金的既有了，再要一对儿攒珠凤钗，珠子要光润的。”

　　“夫人那边就选一对白玉雕鸳鸯的花瓶，旁的让唐妈妈看着选两件。”金饰是一定要有的，长辈赐赠，得取吉数。

　　甘棠应声，跟着又听朝华道：“下回回老宅请安，得问问公中给永秀的嫁妆银子。”

　　“姑娘来办？”

　　“三房也不能事事都累大伯母。”二伯母不在余杭，大伯母必会接下替令舒办嫁妆的事，何况嫁的又是大伯母的娘家楚家。

　　过继的事已经是大伯母操持的，三房的事能自己办的，就别再麻烦大伯母了。

　　芸苓往香炉里添了几角柏子香，嘟囔：“姑娘自己的嫁妆不上心，倒要替五姑娘备嫁，姑娘这一天天多累呀。”

　　朝华笑了：“谁说我来办，交给永秀，让她自个儿办。”

　　慢慢的人就立起来了。

　　说完这些，芸苓还凑在长案边不走。

　　她已经添了香，清过水盂，擦拭过笔架山子，实在无事可作。

　　只得问：“姑娘今儿有没有要送的信？要不要我捎手送到门房去？”

　　姑娘明明瞧着心绪不错，怎么还不给沈公子去信？沈公子昨天下船的时候，整张脸都是白的。

　　甘棠虽不说，却也望住朝华。

　　朝华看了眼两个跟她最久的丫头，芸苓败下阵来，嗫嚅道：“没要送的，那我也到廊下去串茉莉花篮子罢。”

　　真娘正在廊下用茉莉花穿花篮，保哥儿乖乖坐在一边，真娘穿一朵，他就递一朵。

　　等芸苓溜出屋子，甘棠给茶盏添些水，刚预备退下，就见姑娘问：“这一旬的灯油什么时候送去？”

　　甘棠抬头就见姑娘的眼睛盯着书册，根本就没看她，忍笑回说：“司书后日上山。”

　　朝华依旧低头翻看医案，这些年她把医书上能搜寻到的医方医案结成一大册，列明出处，附着原文，线装齐整。

　　等请的几位大夫到了，一同商榷。

　　甘棠知道姑娘还有话未说，刹着脚不动。

　　朝华翻过一页，终于开口：“夫人的生日快到了，请他来贺生辰。”

　　……

　　沈聿上完早课，抱起书册要回学舍去。

　　徐年凑上去悄声问：“沈兄，宋直学找了你没有？”

　　见沈聿不解，他奇了：“余知府下帖请咱们赴宴呀，不可能不请你，楚兄都要去呢。”

　　本地官员偶尔宴请科举学子，吃茶清谈都是寻常事。沈聿在衢州时，乡试前后也都去赴过知县的宴请。

　　楚六按书院排号是去不了的，但楚家是城中旺族，楚家当然在名单上。

　　沈聿昨夜提着满满两壶酒上山，喝到天色将白，才又提着空坛下山。跑去浴房冲水洗净一身酒气就赶来上课，还没碰见宋直学。

　　二人刚出“天”字班的门，就见楚六等在门边，看见沈聿就道：“沈兄，宋直学让我带话，隔几日一同去赴知府宴会。”

　　徐年捣了沈聿一下：“我说罢，哪会没有你的份？这知府的宴，我穿什么衣裳去？你穿什么衣裳去？”

　　楚六自不必说，他们俩要想穿得像样些去知府宴会，要么就是向富家同窗借，要么就是下山到成衣铺子里租一身。

　　“山下的成衣铺子倒有许多像样的衣袍，幸好天暖和了，租一身夏袍费不了多少钱。”故此城中有许多“荷花大少”，天越是热，他们越是穿得体面，到了冬日这些“大少们”就销声匿迹。

　　只等荷花开时，重出江湖。

　　沈聿此时哪还有心思管这些：“我去书阁抄书了。”说完迈步走远。

　　徐年替他着急：“请了好多人，没有一百也得有五六十罢，这时候不租，就没好的可挑啦。”城中四大书院，余知府又不是单请了万松书院。

　　楚六拉住徐年：“你别扰他，他心里头不痛快。”今儿他又让云林买了两坛子酒，还搁在原来的地方，沈兄要是还不舒坦，还

　　有酒能喝。

　　“他真被心仪的姑娘给拒了？”徐年不可置信，不说沈聿的才学，单只论相貌，哪个不开眼的女子会拒了他？

　　他往苏堤上一站，湖中歌酒坊上的女伎们都冲他招手呢。

　　楚六想了想：“到时我找一身我的衣裳，借他就是。”沈聿高一些，找件宽大袍子也看不出来。

　　徐年听了，上手勾住楚六的肩：“不能厚沈薄徐，你借我衣服，我也给你讲经义！”

　　楚六笑了：“有你的！你想要件什么颜色的？”

　　“还能选呐？那你看我穿什么好？”

　　楚六看了眼徐年十分康健的肤色：“素色是不行了，要不然绀青？绀紫？”不是黑里泛着蓝，就是黑里泛着红。

　　气得徐年给了他一下，二人说说笑笑走远了。

　　沈聿刚走到书阁前，就见韩山长手托叆叇从阁中出来，听见沈聿向他问好，韩山长戴上叆叇看清楚沈聿的样子。

　　笑眯眯道：“是沈聿啊，接到帖子没有？”这回崇文院，紫阳院，诂经精舍的学子都要去，万松书院可不能堕了名头。

　　“接到了。”

　　韩山长知道沈聿是容定则看准的女婿，容家回信的时候，夫人在家扯烂了两条帕子，指着他的鼻子骂他：“你看看！好桃是不是都叫别人摘了！”

　　韩山长是眼睛看不清，不是耳朵听不清，不戴叆叇，耳朵还更灵了，点头哈腰听夫人骂完。

　　韩夫人实在遗憾：“也许是容家相中，他自己也不一定就肯。”

　　城中四大书院，山长们因科举取士各有竞争，山长夫人们却十分的和乐。

　　特别是家中女儿多的夫人，自家书院里没有合适的，还能到别的书院找一找，但别家的到底不如自家。

　　韩夫人想了想：“你问问。”真要比，韩家贫是贫些，但在人脉上可是胜过了容家的。

　　沈聿若有凌云志，还不定如何选。

　　韩山长怒而摔笔：“岂有此理！岂可……”瘦干胳膊被拧了起来，韩山长将发怒摔出去的笔又发怒捡回来。

　　韩夫人耳提面命：“就是问一句！”买菜还得看几家呢，问一声怎么了？

　　沈聿要真是死心塌地，那也没什么可说的！

　　韩山长看着沈聿，捻捻胡子：“你还每到休沐日就去容兄家中？”

　　沈聿明白了，他垂手恭立：“是。”

　　“请教学问嘛，也可到我这里。”韩山长的一双眼睛透过厚厚叆叇，看着又大又圆。

　　沈聿提气沉声：“如此甚好，等省闱之后，若是容世叔点头，学生欲往容家提亲，不知山长可否替学生保媒。”

　　韩山长先惊后笑：“这是自然！”得亏还没问，这下夫人可没话好说了！

　　定则好快的手，好准的眼。

　　沈聿婉拒山长，苦等数日，连喝了楚六六坛好酒。

　　楚六终于按捺不住：“你怎么喝不醉？”

　　沈聿在榆林时就已经喝酒劲最足的烧刀子，这梨花白喝下去确是绵长，但不醉人。

　　楚六悻悻：“我是特意给你买的梨花白。”梨花落如泪雨，弦肠俱断寂寞阑干。

　　沈聿无言，正欲说些什么，司书笑嘻嘻叩门进来：“沈公子，我们……家里叫我来给你送灯油啦。”

　　沈聿“腾”得站起身来，司书取出一张请柬双手递上。

　　沈聿飞快接过，一目十行，请他赴生辰宴，还是张海棠花笺。

　　他扣住花笺，指节泛白，等司书走了也没能缓过神来。

　　每夜上山喝酒的时候，心中曾想过，就算容姑娘不愿意了，哪怕留他作权宜之用也好。

　　沈聿捏着那张海棠花笺，问楚六：“山下的成衣铺……”他还没说出口，先自笑了起来，楚六哪知道成衣铺子的门往哪开。

　　指尖摩挲花笺上凹凸墨迹，哪怕此时此刻他是容朝华的一时权宜，有一日也会是她的经远之人。

第62章 梨花白

　　华枝春/文

　　楚六见沈聿面上霜消雪融, 还问起了成衣铺子的事：“你找什么成衣铺子，就穿我的衣服去赴知府大人的宴。”

　　沈聿心潮未定, 随口回道：“知府大人的宴我穿院服去。”

　　去知府大人的宴他穿院服，那什么地方是他想租衣再去的？

　　楚六再懵，此时也明白过来了，他犹疑望向沈聿，艰难开口：“沈兄，你是不是有什么事没告诉我？”

　　沈聿此时哪还顾得其它，他心里就只有一个念头“以众人待我, 便以众人报之。以国士待我, 就以国士报之。”

　　容姑娘知他身世抱负, 还愿结亲, 当以国士报之矣。

　　二人相谈司书全听了去, 他大喜：“沈公子要去赴知府大人的宴会？”这样的大喜事儿, 报给甘棠姐姐, 那不得多得两把赏钱！