楚氏点点头，她疑惑道：“今日这一出，到底为了什么？”

　　容老太太摇头：“不知。”昭阳公主再是个喜怒无常的人，行事也不会如此颠倒，今天这么多女孩，她的目光就只落在朝华身上。

　　“朝华确是略生得好些，但哪个母亲会给儿子选一个母族有疯症的女孩陪侍在侧？”

　　婆媳二人对望一眼，想不透其中关窍。

　　眼下要事，过定！

　　朝华与沈聿隔船相望，朝华有许多话想跟沈聿说，但船上船下众目睽睽，一句话也没说上，就被分别请到两驾马车上。

　　令舒和永秀坐最后一辆马车，直到上了车，令舒才长出口气，她这才瞧见永秀脸上粉也化了，口脂也吃得差不多了。

　　明明船上摆得有冰，面前食盒里的精巧点心她们也是一样都不敢动，因为紧张不断舔唇，尽把口脂都给吃残了。

　　料想自己脸上也差不多，扯了扯永秀的袖子：“你吓坏了罢？”

　　永秀摇摇头，一个字都说不出来。船上许多事许多话，她都听的稀里糊涂的，最后那张婚书却是明明白白看见了！

　　姐姐是何时跟沈公子有了默契的？要是……要是他们早就有了联系，那姨娘的事是不是沈公子故意的？

　　她满面惶然，令舒问她：“怎么了？”

　　永秀抿唇，她不能跟四姐姐说，强笑说：“吓着了。”

　　令舒伸手抚抚永秀的背，还给自己和永秀都倒了杯茶，猛喝上一口顿觉通身舒泰，她长出口气：“这下可好了，我方才心都要跳出来了！”

　　楚家如何，令舒也全看在眼中，她知道这会儿家里长辈要办大事，祖母和大伯母无暇顾上她。

　　心中郁郁，又灌了口茶，还轻轻推了推永秀：“喝呀，发什么愣，三姐姐都没吓成你这样呢。”

　　以往令舒总因只小朝华一个月，姐妹们一道时并不认真叫姐姐，但从今往后朝华就是她姐姐。

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　　沈聿被请上了老太太的马车，他先在车边行过礼，上车之后又再作揖。

　　容老夫人满面都是慈和笑意，受过他的礼，仔细打量他两眼：“你这小子，胆子倒大。”

　　寻常人看见内监，先自矮了一截，何况昭阳公主身边的太监们个个骄横跋扈得很，主子是什么样，底下人的行事就是什么样。

　　俗话说的好，什么人养什么狗。

　　容老夫人在舫中就大概猜到孙女跟沈聿彼此有意，那日大祭时，沈聿也特意来拜见过她。

　　但彼一时，此一时。

　　内监问话，姓沈的小子还不知是应，还是不应。若他见势不妙，与容家撇清干系也是寻常，楚家不就如此么？

　　谁能想到，他不仅应了，还取出婚书。

　　沈聿不知道船上究竟发生了什么，也不知道那个内监是哪位贵人派来的，但朝华以国士待之，他便以国士报之。

　　“晚辈月前曾与世叔议过此事，世叔当日已然应允，这才请山长大人保媒写下婚书。”沈聿一件一件禀报给容老夫人，“虽不明来人情势，我亦不是缩头之辈。”

　　容老夫人已经不掩饰嘉许之意，心中连连感叹，朝朝真是有双识人慧眼。

　　“我不瞒你，船上那位是昭阳公主，问你话的是她身边内监，若是你没应下婚事，她……为她儿子选中了朝朝。”

　　容老夫人何其老辣，便是此刻她也没把公主看中朝朝，但只是作妾一事如实告知沈聿。

　　人心易变，此时再好也怕将来挟恩，便只说公主选中朝华。

　　容老夫人一面说一面观察沈聿的脸色，见他脸上露出庆幸神色，心中再次点头。

　　“家里是不愿意朝朝入皇家的，她自己也是这个意思，当着公主的面提起你来。”容老夫人颔首，“当时情状，连老身看了都抹一把汗，她竟是一点也不惧。”

　　因是真事，说出来才更打动人心。

　　沈聿大受震动，以国士报，她又以国士还之。

　　容老夫人微笑道：“我知你选秋闱之后是想有了功名再上门来，你有志向，也不愿意委屈朝朝，心意我们领受。”

　　“但夜长梦多，你跟我们回去，今日就过小定。”

　　沈聿只觉掌心发烫，眼前瞑眩，略定定神就再施一礼，从老夫人改口叫祖母：“听凭祖母吩咐，只是，只是委屈了容姑娘。”

　　“你家世清白，人又上进，不委屈朝朝。”容老夫人轻轻拍了拍沈聿的胳膊，数十年都再没有过这种“劫后余生”的感觉了。

　　当真去了公主府，那才真是委屈了朝朝。

　　各家坐马车离开湖岸边，今日城中处处盛会，一时香车飞盖，金鞍争道。

　　朝华与大伯母同车，楚氏一上马车，就让冬青拿出随身薄荷叶油在人中轻点。

　　车内刹时满是薄荷的清香气味，她将水晶小瓶递给朝华：“你真是大胆。”

　　嘴上虽是这么说，但心里却实实在在替朝华松了口气，这当中只消出一处岔子，朝华说不准会被留在船上。

　　朝华轻靠着车壁，额发微湿，面色发白，唇间若非点着胭脂，此时是一丝血色都没了。

　　薄荷香味让她脑中一清，她到此时方有些后悔。

　　昭阳公主说到“他现在死了”这几个字时，她不由自主身体僵直，惊惶万状，有那一瞬间她相信昭阳真的动过杀掉沈聿这个念头。

　　“我不明白……我究竟是哪里合了公主的眼？”

　　楚氏宽慰她：“此时想这些也无用了，得赶紧把事做实了。”

　　她们还在马车上，下人已经骑了快马赶回府中，把原来预备送去给楚家的八抬礼盒先抬到韩山长家去。

　　等马车回到容府门前，礼已经送去。

　　韩山长人在家中坐，忽收谢媒礼，韩夫人看着满满当当的八盒礼，对丈夫道：“这是谢媒礼？”

　　也太丰厚了！

　　当然丰厚，这本来是预备着过两日要送去楚家的。

　　韩山长也觉得奇怪：“不是说定了，省闱之后两边议亲么。”沈聿当时还说请他一同上门去提亲。

　　沈聿本也没别的亲人，除了山长还想请上两位讲书教授一并登门去。

　　本来他们就跟定则极熟，向定则提亲这种事，大家都愿意凑个热闹，没成想，还没下场呢，事儿就定了。

　　韩夫人觉得古怪，但容家的管事儿话说得极好听，说这八抬大礼既是谢媒又是谢师的，说山长平日里照顾孙姑爷，该当厚礼。

　　韩山长捏着胡子：“也好也好，早早定下也好。”

　　管事笑道：“家中还要摆酒，到时会送帖子来请阖府赴宴。”

　　事儿办得漂漂亮亮的下了山。

　　上山的时候，容家的仆从们就没想着低调不声张，八抬谢礼抬上山，还贴着喜字扎着红绸，一看知是办喜事。

　　没一会儿，万松书院前前后后全都知道沈聿定亲了。

　　徐年一骨碌差点儿从床上翻下来：“好家伙，这还没放榜呢，他就被捉婿啦？”赶紧出门打听是谁，这个沈聿竟瞒得风雨不透，太不够兄弟了。

　　等打听到是谁，徐年抽了口气，怎么偏偏是容家姑娘？

　　他撩着袍子小跑几步，跑到沈聿与楚六的学舍前，看见楚六痴呆呆坐在床上，目光怔怔盯着房梁，赶紧跑进去：“你干什么？你想上吊啊？”

　　楚六没理会徐年，他怔怔往外头走去，一路下了山，又一路走到清波门。

　　徐年一面让人快去叫楚六的书僮，一面紧紧跟在楚六身后，看他下山，看他走到湖边，难道他想在断桥投湖？

　　直到两个书僮跟上，徐年这才松口气。

　　楚六回到家时，正碰上楚家要往容家送贺礼，两家亲上加亲了，这种事当然要贺。

　　下人丫头看见六公子终于回家来了，还没来得及欢喜，就见六公子木然往正屋去。

　　屋里楚老太太和程氏正在说船上的事，楚老太太道：“差一点，真是差一点就要进咱们家的门了。”

　　“那个沈聿，又非出身吴兴沈氏，想来是没什么根基的。”

　　没有根的野萍，竟还大着胆子应下这门亲，当真是黄毛小儿，不知天高地厚。

　　两人话音才落，就见一直没回家的孙子站在门口：“祖母？你说什么？你说三妹妹原本差点儿就要嫁给我了？”

　　不等楚老太太说话，楚六呆坐在门上。

　　容家这边陆陆续续收到了各家送来的贺礼，楚氏一面收点一面报说：“给殷家的信已经送了，今日船上的人家，家家都送了贺礼来。”

　　就算原来关系淡些的人家，也起同忾之心，给容家添个礼也不破费多少，更全了人情，就连余知府那里也送了一份来。

　　“知府家也送了礼来？”这个余知府不是南省一系的官员，更是突然点到余杭来当官的，勤于政务，官声不错，但跟容家并没什么私交。

　　“朝朝与知府家的女孩有交情，想来是因这个送了礼来。”

　　容老太太点点头：“沈家儿郎那边是谁陪着？”

　　楚氏神色古怪：“是三弟在陪着。”

　　容老太太一听，就知道这个小儿子此时大概是把沈聿看作了救世的菩萨一般：“叫人看着他些，不要太过分了。”

　　楚氏点头：“我知道，朝朝的绣房里也换了摆设，喜糖都是备了的。”管事的紧急写了帖子，写一份，就分发一家亲戚。

　　朝华坐在屋中，恍恍然像在作梦。

　　令舒和永秀换过衣裳陪在她身边，连令惜都来道过喜。

　　除了令舒在说话，永秀张不开口，朝华也怔怔出神，她终于能想一想那个老坤道的话。

　　她的意思，是祖母想过让娘死？

第68章 冷馄饨

　　华枝春/怀愫

　　容府三房院落, 久已无人居住，这小半个月因五姑娘回府, 才将将开了绣楼阁门，给三房院落添了些人气。

　　此时三房院中铺彩结绣，两个管事婆子在前边发钱打赏，下人们齐声恭贺。

　　各家送来的礼一抬抬往三房院子里抬。

　　老夫人下了令，三姑娘今日过小定，阖府上下都要热热闹闹才好。

　　甘棠奉上一对彩漆描金鸳鸯形状的喜糖盒子，觑了觑姑娘的脸色, 将茶添满便退到屋外去。

　　今日这番大起大落又大起, 唬得芸苓腿肚子跟绵花似的立不直, 她还没缓过气来呢, 就见甘棠里外照应, 进退自如。