黯然神伤之际，身后忽然传来了一道熟悉却冷淡的嗓音。“五妹妹觉得难过吗？”

　　许知窈惊愕地转过身去，与一脸淡漠的许知意对上了眼。许知意的眼眸里夹杂着毫不掩饰的怨毒。

　　“父亲被沈郗当朝弹劾的时候比你现在要难受百倍千倍。”

　　许知意的话让许知窈喉头酸涩，迎着她憎恶的目光，许知窈半晌没有说出一句话。

　　“你不配做许家的女儿……”留下一句怨恨的话，许知意高傲地转身走向了永安侯夫人所在的方向。

　　早在沈郗弹劾父亲的那一日，她就知道许家再也容不下自己了。沈府的人不喜欢她，许家的人也憎恨她，可她又何其无辜。

　　坐上了回沈府的马车，沈郗的身上散发着淡淡的酒气，靠在车壁上闭眼小憩。

　　望着他俊朗的侧颜，忆起永乐公主的那一句评论，许知窈的心头无比苦涩。

　　他是那样的丰神俊朗才学出众，能嫁给他是她此生最大的幸运。可此刻她忽然发现，无论她怎么努力，也没办法和他并肩而行。

　　这份姻缘给了她无限风光，却也让她承受了太多负累。她几次张口，可一看到沈郗安详的睡颜，又默默将满腹委屈咽了回去。

　　说了又如何呢？他会在意吗？这些年她的辛苦他当真一无所知吗？也许在他心里，这一切都是她作为沈二夫人应该承受和面对的。

　　直到马车稳稳地停靠在沈府门前时，沈郗才缓缓睁开了眼睛。一抬头便看见了许知窈满腹心事的忧愁模样，他眉心一紧，欲言又止地望着她。

　　耳边传来了马车外头吉祥的催促声：“二爷，大爷在前头等着你呢。”

　　沈郗收回怅然若失的视线，伸手掀开车帘，起身走了出去。等他走远了，车外响起了采薇怯怯的声音。

　　“夫人，该下车了。”

　　整理好裙裾，藏好满腹的苦楚，在采薇不安的注视里，许知窈面色苍白地走下了马车。

　　刘氏和沈嫣早已进了府门，沈鹤和沈郗并肩同行，借着灯笼里透出的烛光，她依稀看得见沈郗面上的亲和。

　　也许他并不是一个没有感情没有温度的人，只是那些温情不曾倾注在她身上罢了。

　　许知窈后知后觉地发现了这个事实，心头愈发苦涩。

　　江绮罗放慢了脚步，特意等在了门前。见许知窈慢慢走近，勾了勾嘴角露出一抹笑意。

　　“弟妹今日受委屈了，只是永乐公主的话你不必往心里去，她针对的是沈二夫人，不是你。”

　　江绮罗的话让许知窈眸光一怔，瞧见了她的惊愕，江绮罗笑着解释道：“你不会不知道永乐公主钟情于二弟的事吧？”

　　许知窈自然是不知情的，只能疑惑地看向江绮罗，等待她未竟的解答。

　　“你大概不知道，当初二弟去许家求娶你的时候，这京城里有多少闺秀碎了芳心。”

　　江绮罗笑容浅淡地说着，看向许知窈的目光格外幽深。

　　“永乐公主是皇上一母同胞的亲妹妹，因着年岁小，从小就被皇上捧在手心里养大，从来都是要什么有什么。”

　　“别人只知道二弟和谢詹事的女儿青梅竹马，却不知道当年的琼林宴上，永乐公主早就对二弟一见钟情了。后来谢姑娘嫁给了陈叙白，我们都以为永乐公主会得偿所愿，可没想到二弟最后会娶你为妻。”

　　江绮罗牵动嘴角笑了笑，语气淡淡地说道：“这世上有太多的不圆满，比起那些爱而不得的人，你已经足够幸运了。”

　　尽管她说的云淡风轻，可许知窈还是看出了她眼底的愁绪和怅然。

　　“大嫂难道也有遗憾之事吗？”许知窈似疑惑又似探究地注视着她。江绮罗的眼底闪过一丝慌乱，但很快就被她以笑掩饰了过去。

　　“弟妹说笑了，我哪有什么遗憾，不过是一时感慨罢了。”

　　对比起许知窈婚后的不顺，江绮罗早已成了这沈府的赢家。见许知窈仍迷惘地看着自己，她淡淡笑道：“好了，时候不早了，弟妹快些回去歇着吧，我还要去看看麟儿。”

　　说罢，江绮罗就带着丫鬟兰萱径自离去，只留下许知窈若有所思地看着她渐渐远去的背影。

　　“夫人，咱们回去吧。”门口风大，冻得瑟瑟发抖的采薇忍不住开口催促道。

　　许知窈收回了视线，心绪杂乱地想着江绮罗所说的那一番话。难怪永乐公主要当面给她难堪，原来是因为心系沈郗的缘故。

　　回到蔷薇院后，采薇伺候着她简单地梳洗了一番。躺在床榻上时，她仍在反复思量着江绮罗那个遗憾的眼神。

　　夫婿性情稳重为人体贴，婆婆和小姑都喜欢她，过门不久就有了身孕还顺利生下了儿子，如今又掌着府里的中馈，她还有什么可遗憾的呢？

　　难道这桩婚事非她所愿？

　　许知窈忽然想起江绮罗初入沈府的时候，那时她好像时常会往蔷薇院而来。

　　后来怀上了麟哥后，她才渐渐减少了和自己的来往。可每回沈郗休沐的时候，她都会过来送东西。

　　有时候是上好的茶叶和香料，有时候是铺子里送来的笔墨纸砚。这些年蔷薇院里收到了不少江绮罗送来的礼物。

　　采薇甚至还抱怨过，为什么大夫人每回送的都是些男子才能用得着的东西。那时候许知窈还笑着辩解，只说她出身高门，想来比寻常妇人更风雅一些。

　　如果没有今晚江绮罗语带酸涩的一番话，她大概永远都不会往这方面想吧。

　　她被自己的猜想吓了一跳，无端生出了几分不安来。难不成，江绮罗也曾经倾慕过沈郗吗？

　　如果她真的喜欢过沈郗，那为什么还要嫁给沈鹤呢？难道只是为了能离沈郗近一些吗？

　　可这实在太过荒谬了，这世上怎么会有这样癫狂的事。

　　许知窈心乱如麻地闭上了眼，心里暗忖，一定是她猜错了。江绮罗怎么可能会喜欢沈郗呢？

　　一颗心七上八下地跳着，巨大的惊愕和错乱使得许知窈睡意全无。她就这么躺在床上，默默梳理着心中的头绪，直到夜雾深沉时才渐渐睡去。

　　沈郗被沈鹤请去说话了，一直到子夜过后，才拖着疲惫的步伐缓缓走回蔷薇院。

　　在书房里简单地梳洗后，沈郗披上了厚厚的虎皮大氅，抬脚朝主屋走去。

　　进屋的时候，屋内一片昏暗。吉祥想将灯笼递给他，却被他拒绝了。沈郗走入房中，随手关上了房门。

　　已经过了子时，许知窈怕是早就睡着了。自从那日的争执后，他已经数日不曾回房就寝。

　　他猜到许知窈不会等自己，可来到床边，真的看到许知窈睡的香甜时，心中仍不免笼上了一层失落。

　　沈郗默默地褪去鞋袜，掀开棉被躺在了许知窈的身侧。鼻尖萦绕着她身上淡淡的玫瑰香气，相比于他高大的体型，她显得娇小瘦弱。

　　沈郗侧躺着身子，宽厚的手掌抚上了她平坦的小腹。三年了，他们也该有个孩子了。

　　想起麟哥聪明可爱的模样，他的心中忽然就生出了几分羡慕。

　　如果有了孩子，也许她的处境会变得容易许多。往后他不在府里的时候，便会有孩子陪着她。

　　她这么温柔沉静，若是做了母亲，一定会比大嫂做的更好吧！

　　想到这里，沈郗心口一热，温热的手渐渐摸上了她寝衣的带子。

　　这一夜许知窈睡得并不踏实，也许是心思太重，她陷入了冗长的梦境里。梦里是一场狂风暴雨，她独自一人撑着一叶扁舟，被汹涌的河水不断推挤裹挟着。

　　她试着逆流而上，拼尽了全身的力气，却寸步难行。忽而，一道巨浪扑来，小舟被掀翻，她扑棱着飞上了半空中，又被强大的吸力拽落下来。

　　梦里的风浪持续了很久，她和那只小舟一样，在风暴中不断地腾起又坠落，任由巨浪拍打摧残。

第17章 维护

　　许知窈醒来的时候，床榻上已经不见了沈郗的身影。她揉了揉眼睛，挪了挪腿想坐起来，却发现双腿异常的酸痛。

　　意识到了身体的变化，她的脸瞬间涨红，直到采薇笑着走上前来，她才定了心神，起身下了床。

　　大年初一，身为儿媳，她有太多的事要做。顾不上羞窘，她匆忙地沐浴更衣，梳好了发髻就起身朝屋外走去。

　　刚走出房门，便看见了站在廊下的沈郗，还有衣着鲜艳的秋词和迎霜二人。

　　隔的太远，她看不清沈郗面上的表情，只隐约听见女子娇柔的嗓音。

　　采薇气乎乎地望着那一红一蓝的身影，低声骂道：“果然是不安分的狐媚子，二爷才得空闲，她们就巴巴地黏上来了。”

　　许知窈面色一僵，眼底划过一抹酸涩。

　　秋词和迎霜来到蔷薇院也有些日子了。许是公务繁忙，沈郗一直没有去过撷萃阁。

　　可她心里明白，既然他把人领了回来，临幸她们也是迟早的事。刘氏说的不错，她既做了正室夫人，就不能拈酸吃醋。

　　她就这么站在门边遥遥望着，独自咀嚼着心头的苦涩。

　　像是察觉到了她遥远的注视，沈郗低头对秋词和迎霜说了什么，随后抬脚朝她走了过来。

　　凛冽的寒风吹动了狐裘披风的下摆，沈郗眉目冷淡的缓步而来。

　　“去给母亲请安吧。”

　　他的眼神幽静深邃，似一汪平静的潭水，好像永远掀不起波澜。许知窈仰头望着他，久久没能等来他的解释。

　　看着她眼底的落寞，沈郗忽然皱起了眉，低声催促道：“走吧。”

　　许知窈没再说话，安分地跟上了他转身而去的步伐。

　　穿过庭院时，许知窈留意到秋词面上未散的喜悦。沈郗和她说了什么，竟让她这般高兴吗？

　　心里像是扎了一根刺一样，一路上她低垂着眉眼，反复猜度着沈郗的心思。

　　朝晖院里早已是一派其乐融融的景象。

　　刘氏将麟哥抱在膝上，慈爱地喂他吃着福饼。江绮罗和沈鹤分别坐在她的身侧，就连前几日刚和沈鹤闹了别扭的沈嫣，此刻面上也挂满了笑意。

　　守门的茴香恭敬地朝沈郗福了福身子，随后掀开门帘，朝里屋喊了一声：“老夫人，二爷和二夫人来了。”

　　刘氏连头都没抬，仍笑着和麟哥说着什么。倒是江绮罗的视线朝门口投去，落在了率先进门的沈郗身上。

　　许知窈一进门，看见的便是江绮罗含笑看着沈郗的画面。她心中一颤，昨夜的猜想再度浮上心头，眼神瞬间冷寂。

　　没有人留意到许知窈冷凝的神色，她慌乱地藏好心底的情绪，低着头走到了沈郗身侧。

　　夫妇二人齐声向刘氏请了安，又各自说了几句拜年祝福的话，刘氏才悠悠抬起头来。

　　按照规矩，新年的第一日他们都会在刘氏的屋里用早膳。因着过年，这一顿早膳格外的丰盛。

　　刘氏坐在最上首，沈鹤和沈郗夫妇分别坐在她的两侧，沈嫣则是坐在了江绮罗的右手边。

　　丫鬟们摆早膳的时候，江绮罗笑着对一旁的松露说道：“南瓜饼是二弟爱吃的，摆在他面前吧。”

　　松露歉然一笑，随即将盘子挪到了沈郗面前。刘氏见状赞许地笑道：“还是你心思细。”

　　江绮罗唇边的笑意渐深，讨好地将面前的红豆奶糕移到了刘氏手边。

　　“知道母亲最爱食红豆，我特意让厨房做了这道红豆奶糕，里头添加了牛乳，不但闻着香，还有强健骨骼之效，母亲尝尝可合胃口？”

　　刘氏被她这一番话哄得心花怒放，伸手捻起一块奶糕，慈爱地说道：“你有心了。”

　　待她将奶糕吃完，又抬头看向沈嫣，语重心长地说道：“嫣儿，跟你大嫂多学着点，往后嫁了人，也能多得婆家爱重几分。”

　　被点到名的沈嫣不以为然地撇了撇嘴，她随性惯了，可学不来江绮罗八面玲珑的手段。