见她沉默无言，谢梦莹继续笑道：“妹妹子嗣艰难，能多个人为你分担，你该觉得欣慰才是。眼下不过是个通房丫头，往后说不定还有别的妾室，妹妹早些想开才是正理。”
望着她眼中跃跃欲试的光芒，许知窈喉头一紧，涩涩问道：“谢姑娘便如此喜欢他吗？”
面对她直白得略显冒失的话，谢梦莹却也不恼，反而娇柔一笑：“是啊，他那样好，谁能不喜欢他呢？”
“便是做妾也情愿吗？”看着她面上的笑意，许知窈的心口酸涩，如针戳般，密密麻麻的疼。
谢梦莹愣了一刻，那双潋滟的杏眸里慢慢凝成了一股坚决，她没说话，而是高深莫测地朝许知窈笑了笑。
纵是沉默，可那双眼睛里分明写满了势在必得。
“时候不早了，妹妹好生歇着吧，改日我再来寻你说话。”目的已然达成，谢梦莹笑着起身辞行。
采薇送她出去的时候，透过微微敞开的窗户，她看见了谢梦莹唇边盎然的笑意。
眉心一动，她忽然就明白了谢梦莹那个高深莫测的笑容。
她问她是否甘愿做妾时，那笑而不语里未竟的意思，也许是她从未想过要做沈郗的妾室。
她那样骄傲，便是以寡妇之身再嫁，也绝不会情愿做一个被人压制的妾室。
尽管她或许不知道，在沈郗心里，自己从来没有压制她的资本。
所以，她想做的是平妻吗？没有尊卑只有大小，所以才一早就想着和她姐妹相称。
又或者，平妻只是她嫁给沈郗的第一步，她真正想要的，是正妻这个位子吧？
想起昨夜沈郗的愤然离去，再联想今日谢梦莹毫不避讳的试探，心灰意冷的许知窈第二次生出了和离之意。
第25章 姻缘殿
大概是忧思过重的缘故, 许知窈这一病拖了四五日才慢慢见好。
几日的年假后，都察院堆积了不少公务。年前刚革职了许多官员，如今正忙着从各地选调候补人选, 沈郗每日忙得头昏脑胀。
幸好会试在即，等三月里的科举一考完，又会有一大批高中的学子能将先前的空缺给补上。
连日的忙碌让沈郗自顾不暇, 后来干脆连家都不回, 直接歇在官署里了。期间吉祥回来了一趟, 替沈郗收拾了几件换洗的衣衫就又着急忙慌地赶回去了。
许知窈虽尚在病中，可身为沈郗的妻子，她仍是强撑着起身，收了一个暖手炉和一件厚实的貂绒披风，叠得整整齐齐放进了一个布袋中, 带着采薇给沈郗送了过去。
她们紧赶慢赶, 却还是晚了一步。赶到都察院的时候, 被守门的年轻侍卫无情地挡在了门外。
“这位大哥, 我们是沈大人的家眷, 劳烦你行个方便吧。”采薇一手拎着布袋, 一手扶着身旁面色苍白的许知窈，仰着头客客气气地恳求道。
那侍卫上下打量着她们, 半晌后冷淡说道：“沈大人的家眷方才已经进去了，你们又是从哪里来的？”
许知窈闻言一惊，与采薇面面相觑。见她们面露疑惑, 侍卫随即伸手朝不远处的那辆马车一指。“诺, 你们自己看, 那一辆是不是你们沈府的马车？”
二人转过身，顺着侍卫指向的地方, 果然看见了悬挂着沈府旗帜的马车。那辆缂丝雕花顶的马车是刘氏出门时常坐的车。
许知窈正疑惑刘氏怎么会来时，采薇已经心直口快地说道：“哦，那是我们家老夫人的车。还请大哥通融一下，让我们夫人进去一趟吧。”
年轻侍卫正犹豫时，门后忽然走出了一个年长些的侍卫。“怎么回事？”
“这两位自称是沈大人的家眷，说要进去送东西。”侍卫一脸为难地解释道。
“沈大人的夫人不是才刚进去吗？怎的又来家眷了？”年长些的侍卫疑惑地看着他，随即抬头看向了站在台阶下的许知窈和采薇。
“不可能，一定是有人冒充我家夫人！”听了侍卫的话后，采薇愤怒地脱口而出道。
不等侍卫回答，一旁的许知窈却是变了脸色。
想起停在不远处那辆专属于刘氏的马车，她还有什么不明白的呢？
不同于采薇满脸的愤怒，许知窈眼神黯然地说道：“采薇，我们回去吧。”
闻言，采薇难以置信地望着她，失态地惊呼道：“夫人，还没抓住那个冒充你的人呢，我们不能走。”
许知窈的眼底浮现出一抹痛苦，本就白皙的面容更是血色全无。
强烈的羞辱感在心底蔓延开来，她怒喝一声，震住了不依不饶的采薇。“采薇！”
采薇委屈得红了眼，眼底充斥着不理解。明知道有人打着她的旗号去接近沈郗，她却要委曲求全狼狈离去吗？
望着采薇心怀不甘的眼神，许知窈艰难地移开了眼，语气哀婉地说道：“我们走！”
她不是不知道这一走意味着什么。可她没有大闹都察院的底气，也没有和谢梦莹对峙的勇气。
与其闹得沸沸扬扬人尽皆知，倒不如她自己咽下这苦果，好歹也能保全几分颜面。
回去的马车上，采薇仍是一脸忿忿不平。
回了蔷薇院后，她终于鼓起了勇气，当面问道：“夫人，你明知道是谢姑娘冒充你进了官署，只要你肯追究，她就会沦为笑柄，这么好的机会，你为何要放弃？”
看着采薇神情激愤的模样，许知窈神色悲戚地说道：“你说的对，我是可以追究下去，可事情一旦闹开了，不但她会沦为笑柄，夫君和我也会被人指指点点。最后，我成了不懂分寸无理取闹的那个，而谢梦莹则会如愿嫁入沈府。”
采薇面上的愤怒消退了几分，取而代之的是满眼的惊愕。她只想帮着夫人出一口恶气，却不知道这背后会引出那么严重的后果。
面上一红，采薇自责地说道：“对不起，是我太冲动了。我不知道夫人心里竟想了这么多。”
许知窈握住了她的手，语气悲凉地说道：“我知道你是真心为我好，可很多事并非是我们能把控得住的。采薇，我真的觉得好累。”
“夫人……”看着许知窈眼底的疲惫，采薇心里生出了怜惜。一路走来，没有人比她更懂许知窈心里的苦。
可看着许知窈不争不抢的态度，她心里实在是着急。“难道你就眼睁睁看着谢姑娘把二爷抢走吗？”
迎着她满眼的质疑，许知窈的面上满是落寞，她垂下眸，无声地望向了窗外。
那满树的梅花不知何时竟悄然凋谢了，光秃秃的枝桠间唯有零星的残蕊，彰显着曾经的繁盛。
上元节前夕，忙碌了许久的沈郗终于回到了府上。得到消息的刘氏早早地在朝晖院里摆上了酒席。
酒席上谢梦莹殷勤地替沈郗斟酒夹菜，时不时地还吟咏诗词、追忆往昔。沈嫣巧笑倩兮，不时说上几句，场面分外热闹。
江绮罗看不惯她矫揉造作的模样，撇了撇嘴，低头哄麟哥去了。
许知窈木然地坐着，游离在这一场喧闹之外。沈郗恰好侧首，将她的反应看在眼里，不过一瞬，眼神就变得冷寂。
一整个晚上，他们之间没有只字片语，就连眼神的交汇都少得可怜。
也许是赌气，又或者是逃避，这个夜里沈郗依旧没有宿在主屋里。
第二日便是一年一度的上元节。往年的这一日，沈府的众人都是要去华藏寺烧香祈福的，今年自然也不例外。
马车上沈郗和许知窈各自沉默着。这些日子发生了太多事，好不容易拉近的距离因为谢梦莹的出现再次疏远。
到了华藏寺，跟着刘氏拜过了佛祖和菩萨后，一行人去大殿祝祷祈愿。巧的是，烧完香后竟在大殿里遇到了礼部尚书王骁一家。
沈嫣眼前一亮，笑着凑到了王缊跟前。见状，刘氏和江绮罗也走上前与她们攀谈起来。
不同于她们的熟稔，许知窈孤零零地站在廊下。王夫人和刘氏相谈甚欢，很快就一道朝后院的观景台走去。
她不出声便也无人留意她的存在。望着她们渐行渐远的身影，她落寞地垂下眼，抬脚往另一个方向走去。
采薇眼尖，老远就看到了前面辉煌的殿宇，欣喜地说道：“夫人，前面就是观音殿了，我们去拜一拜送子观音吧。”
许知窈抬眸望去，观音殿外人潮如织，多的是求子心切的夫妇。
每年的这一日她都会去拜送子观音的，可每一回，陪在她身边的都只有采薇。
沈郗不信神佛，若非刘氏强求，他是不会来的。更不用提让他陪着跪拜了。
从方才烧完香后，沈郗就不见了踪影，一同消失的还有谢梦莹。
她拜了两年，却仍是一无所获。如今再看着那些同进同出的夫妇，心下唏嘘不已。
“不必拜了，你陪我四处走走吧。”她慢慢收回视线，朝另一处殿宇走去。
那是寺里的姻缘殿，里面供奉着文殊菩萨。许知窈的脚步停在了殿门外，不顾采薇讶异的目光，她忽然抬脚走了进去。
一个年轻的姑娘正神色专注地摇动着签桶，等签条落地后，捡起签文走向了一旁的解签台。
见许知窈看得出神，殿里的小和尚迎上前来，语气温和地问道：“女施主想摇签吗？”
许知窈从未来过此处，可看见解了签文后笑容满面的姑娘，心里忽然生出了向往。
她笑着点了点头，从小和尚手中接过了签桶，学着旁人的姿势，跪在菩萨像前缓缓摇了起来。
签文落地后，她放下签桶，俯身捡起，步履从容地朝解签台走去。
许知窈恭敬地递上签文后，解签的老和尚幽幽念道：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。繁华落尽，旧燕归来，就姻缘而论，此乃中下之签。”
听完老和尚的解释，许知窈的面上瞬间苍白，眼底涌起了无限的仓惶和失望。
采薇又惊又怕，她虽听不懂老和尚在说什么，却也知道下签寓意不好。
仓惶过后，许知窈慢慢站起身来，失魂落魄地走了出去。
跨过门槛时，她不慎被绊倒，身子一歪朝门外栽了过去。“夫人……”在采薇的惊呼声中，她跌进了迎面走来的男子怀中。
许知窈惊慌失措地推开了男子的胸膛，不安地抬起了头。
男子身着玄色锦袍，腰间系着银色玉带，轮廓分明、眉目清朗，无端叫人生出了几分好感。
许知窈愣了片刻，才从他面上收回视线，欠了欠身，歉疚地说道：“方才是我冒失，还请公子见谅。”
男子疏朗一笑，嗓音清冽如山间清泉：“夫人不必自责，此事并非夫人一人之过，也是裴某行路匆忙。”
许知窈蓦然抬眸，正巧和他四目相对。男子眸若繁星，眼神温柔，令人如沐春风。
“裴公子心胸豁达，令人钦佩。”许知窈站直了身子，朝他微微颔首后，朝身后退了一步。“公子请进……”
男子扬唇一笑，欣然走了进去。
第26章 折辱
男子进门后, 许知窈没有逗留，轻声说了句“告辞”，便抬脚走了出去。
刚走出姻缘殿, 便瞧见了站在不远处眉目深沉的沈郗和一脸娇笑的谢梦莹。
若非离开的路只有一条，她甚至不愿意朝他们走去。经过沈郗身侧时，她察觉到了强烈的怒意。
“你来姻缘殿做什么？”擦肩而过时, 沈郗突然抓住了她的胳膊。许知窈脚步一顿, 仰头看向他, 语气淡漠地反问道：“那夫君又是因何而来？”
她的眼神清澈平静，似乎毫无波澜。想起方才看到的那一幕，沈郗怒从心起，目光冷酷且锐利。
“那个人是谁？”