沈郗的神情有些恍惚，瞳孔深处流动着莫名的情绪。谢梦莹笑得温柔，从腰间掏出一枚三角形的符纸递到了他眼前。
就在沈郗怔住之时，谢梦莹柔声说道：“那日你走后，我给你求了一个平安符。寺里的大师告诉我，只要日日带着，便能保你一生平安顺遂。”
沈郗神色微怔，却始终没有伸手去接。
看着谢梦莹期待的眼神，他却不合时宜地想起了姻缘殿外许知窈低吼而出的那些话。
见他迟迟不接，谢梦莹的面上流露出一丝淡淡的哀伤。“只是一道平安符而已，我没有别的意思。”
说着，她自嘲地笑着说道：“是我做错了事，我知道现在的我已经配不上你了。我只盼着你能长命百岁平安喜乐。”
望着谢梦莹忧伤的神色，沈郗的眼底泛起一抹不忍。
谢梦莹没有漏过他眼底一闪而逝的怜惜，再次抬高了捏着平安符的手。“这么一个小小的心愿你都不肯成全吗？”
她说得格外伤感，连眼圈都红了。沈郗犹豫了片刻，还是伸手接下了。
谢梦莹盈盈一笑，眼波璀璨，恍若划破寂静长夜的一道星光。
院门微敞，隔着夜幕，站在庭院里的许知窈将那郎情妾意的一幕尽收眼底。
采薇神色忿忿地咬着唇，忍不住就要往外走去，却被许知窈轻轻地扯住了胳膊。
她不解地回过头，只见许知窈无声地摇了摇头。
采薇心中憋闷，却只能顺从地缩回脚，跟着许知窈遁入夜色之中。
长夜漫漫，沈郗依旧没回寝屋，她的身侧只有这满室的空荡和寂寥。想起姻缘殿里的那一支签文，许知窈的唇边逸出了一丝苦笑。
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
她就是那寒风摧折后跌落枝头残败凋零的梅花，自以为熬过了寒冬，却没想到一阵春风就吹散了她所有的期望。
若没有沈郗，或许她连做花的资格也没有。可她宁愿做那旷野里肆意生长的草，年复一年，自由繁盛。
还没出正月就传来了沈郗升迁的好消息。都察院的右都御史蔡融告老还乡了，腾出的空缺刚好留给了沈郗。
大周开国以来还从未出过如此年轻的右都御史，更何况沈郗还是连跳两级，一时间惹得满朝文臣红了眼。
沈家自发迹起，还从没出过二品大员。刘氏满脸荣耀，欢喜得不知如何是好。
整个沈府，无论是主子还是奴仆，人人脸上都洋溢着骄傲的笑容，只有许知窈神色淡然。
和这个好消息一起传来的还有许仕元被罚没家财的噩耗。
先皇在位后期宠爱贵妃荒废政事，以致朝堂昏暗，奸佞把持朝政，苛捐杂税民不聊生。
故而小皇帝登基后，最恨的就是那些贪官污吏。
此番被检举的二十八人中，许仕元贪污数额最少，又因是沈郗岳父之故，与旁人相比，他被罚的最轻。却也是罚没家财，尽数充入国库。
可怜吴氏辛苦操持了半生，最后落得个一无所有。连带着吴氏娘家的产业都受到了牵连，生意大不如前。
丢了官职又散尽家财，许仕元羞愤难当，连夜遣散了府中奴仆，准备带着妻妾回青州祖宅以度余生。
临走前，他几经周折，找上了许知窈。
富春楼上，许仕元面色灰败，狼狈地说道：“我有今日皆是拜沈郗所赐，我可真是生了个好女儿，寻了个好女婿！”
许知窈神色一动，垂眸说道：“父亲只知道怨恨沈郗，却不曾想过若非你行差踏错，又岂会有今日之祸？”
许仕元被她的一番话堵得面色铁青，气得嘴唇直哆嗦，气急败坏地吼道：“许知窈，你竟敢这么和我说话！”
不同于他的愤怒，许知窈面色极为平淡，眼神平静地望着他说道：“父亲，您还记得我小时候您教过我的话吗？”
许仕元拧着眉，看向她的眼神仍带着强烈的怒火。
许知窈的唇边逸出了一抹浅淡的笑，怅然若失地说道：“小时候四姐姐欺负我，我哭到了您跟前，您却告诉我，没有人会无缘无故地欺负别人，让我静坐常思己过。”
似乎是记起了这一遭，许仕元神色一僵，眸光讪讪。
“父亲教我的话我都记住了，怎么父亲自己却做不到呢？”许知窈轻笑一声，眼底浮现了讥嘲。
许仕元面上涨得通红，半晌没有说出一句话。
看着他狼狈的模样，许知窈说不清心里是失望还是同情。她低下头，从袖子里抽出一叠银票，缓缓地放在了他面前。
“往后我不能在父亲跟前尽孝了，这些是我的一点心意，就当是给父亲做个盘缠吧。”
许仕元的目光落在了那一叠银票上，眼神微闪，晃着让人看不清的情愫。
见他不动，许知窈眸光一暗、怅惋地说道：“父亲应该知道的，这几年我在沈府的日子过的并不好，这些已经是我全部的积蓄了。”
许仕元忽地抬眸看着她，眼底是许知窈看不懂的情绪。
在此之前，他找过好几个女儿，可除了许知窈之外，没有一个肯见他，更别提拿银票给他了。
世态炎凉，他不恨女儿们的薄情，却恨透了造成这一切的沈郗。
“我不会感激你，这都是你欠我的。”恨意翻涌间，许仕元咬牙切齿地说道。
许知窈没说什么，只是站起身朝他盈盈一拜。
“山高路远，此后怕是不能再见。还望父亲保重身体，女儿不孝，就此别过了。”
说罢，她转身拉开了雅间的门，在许仕元惊愕的注视中，毫不留恋地走了出去。
从始至终她没有一句埋怨，就连说起儿时不公的待遇时也没有流露一丝恨意。
可许仕元知道，她心里其实也曾怪过自己。只是这些年她掩饰得太好，从未教他看出过分毫怨色。
看着她消失不见的背影，许仕元愣了片刻，还是默默将那叠银票收入了怀中。
第28章 和离
许家败落之后, 连带着几个出嫁的几个女儿日子也不好过了。
自从升迁之后，沈郗变得更加忙碌了。偶尔休沐的时候，也总会被谢梦莹找各种理由拉出府去。
这些日子, 许知窈只出过一次门，还是给许仕元送银票的那日。
除了给刘氏请安，寻常的时候她都是一个人坐在窗前的软榻上, 整理着库房的册子。
时间一晃而过, 转眼就到了二月初一, 沈郗二十五岁生辰的这一日。
都知道这日是他的生辰，洪裕章特地让他早些回府庆贺。朝晖院里觥筹交错，沈鹤和江绮罗送上了早就备好的紫金香炉。
沈嫣送的是一块吊坠，雕着一只形容可爱的兔子。沈郗笑着摸了摸她的头，满意地收入了袖中。
见场面热烈, 谢梦莹含羞带怯地送上了自己准备多时的那一幅卷轴。
都知道她是名满京城的才女, 沈嫣当即起哄, 吵着要看卷轴上的画。
谢梦莹面上一红, 随即缓缓展开了画卷。一幅清幽的山水画徐徐出现在众人面前。
那画卷之中是一座巍峨高山, 山腰上的一座凉亭里, 并肩站着一男一女。
不过寥寥数笔，就勾勒出了那男子疏朗的眉眼轮廓。男子负手而立, 目光望向远处的山峦。
女子一袭白衣，神色温柔地站在他身旁，如同一双璧人。
许知窈看的很清楚, 那画上的男女分明就是沈郗和谢梦莹。她不由看向了愣在一旁的沈郗。
沈嫣忽然笑了起来, 指着那画卷说道：“我知道, 莹姐姐画的是君山。小时候我跟你们一起去过的。”
谢梦莹轻轻笑了笑，目光温柔地说道：“嫣儿好记性, 我画的确是君山。”
沈嫣又定睛看了看，疑惑地问道：“莹姐姐怎么没把我画上去呀？”
明明是三人同游，可画卷里却只有那一双璧人。
沈嫣的话一说完，谢梦莹就红了脸，半晌后才低声解释道：“那一日你贪玩不肯去凉亭休息，你都忘了吗？”
闻言沈嫣尴尬地笑了笑：“我哪里是贪玩，分明是不想打搅你们。”
此话一出，沈鹤脸色微变，低声呵斥道：“胡说什么，你那时候才多大！”
沈嫣自知失言，讪讪地抿了抿唇。
沈鹤随即看向许知窈，见她面色如常，并无怒色，这才松了口气，只是看向谢梦莹的眼神多了几分复杂。
沈郗自始至终都没抬头，只神思缥缈地看着那幅画。
见场面尴尬，刘氏随即笑着打起了圆场。“好了，先把画收起来吧，再不用饭，菜都要凉了。”
谢梦莹随即将画卷起，小心翼翼地交给了站在一旁的吉祥。
好不容易吃完了一顿饭，回了蔷薇院后，沈郗照旧去了书房。
往年的这一日，许知窈总会亲自去厨房给他煮一碗长寿面做宵夜的，可这一晚直到亥时，她都没有出现。
就连还没开脸无名无份的秋词都送来了亲手缝制的香囊，可许知窈却没有半分表示。
摆在眼前的书半天都未翻动过一页，沈郗心中烦闷，干脆合上了书，推开门朝寝屋走了过去。
屋内仍亮着烛火，许知窈系上披风，正要出门时，沈郗忽然推门而入。
四目相对时，两个人都面露惊讶。沈郗皱起的眉忽然松动了几分，心底的躁郁瞬间消弭。
许知窈愣了片刻，眼里浮上了一抹坚定。她抬眸看着他，轻轻唤了一声：“沈郗……”
沈郗有些疑惑地看着她，不明白一向尊崇自己的许知窈为何会直呼他的名字。
他的眼底浮起了一丝淡淡的不悦。“何事？”
看见了他眼中的不悦，许知窈心头泛起了苦涩。成亲三年，他们之间从未对等过。
她唤他夫君，爱他敬他，从未逾矩。而他唤自己许氏。也许对他而言，她叫什么都没有差别。
许知窈在心底默默自嘲，低下头从袖子里掏出了一封书信。
看着她苦涩中带着决绝的神情，沈郗心头一震，却还是伸手接过了信封。
修长的手指抽出了包裹在信封里的纸，待看清了那上面的内容，他的瞳孔忽而放大，眸中满是错愕和震怒。
“你要与我和离？”
凝视着那氤氲着风暴的墨眸，许知窈语气平静地说道：“是，我要和离。”
在怒火喷薄而出前，沈郗咬牙问道：“为何？”
“原因我都写在和离书上了。”已经决定了要放手，此刻再面对他的狂怒，许知窈的心中早已没了恐惧，只剩麻木。