沈郗猛然将手里的和离书撕成了碎片，愤怒地低吼道：“我不同意！”
许知窈眼神执拗地看着他，眸光异常坚定。
“你若不肯和离，给我休书也是一样的。”
反正她没想过再嫁人，和离也好，被休也罢，对她而言，只要能离开，就没什么差别。
“你就这么想走？”看着她眼中从未有过的坚决，他的心口忽然乱了起来。
“是。”迎着他愤怒的目光，许知窈不惊不惧地点了头。
“我不会与你和离，更不会休了你。今生今世，你都是沈家的二夫人。”沈郗捏紧了拳头，一步步朝她逼近。
“沈郗，与其互相折磨，不如各退一步。我成全你和谢梦莹，你还我自由吧！”
她的眼神清澈宁静，神色坦然地望着他，语气里没有半点眷念。
沈郗呼吸一窒，眼里满是震惊。他上前一步，抓住了她纤细的肩膀。
“我不需要你成全，也不会放你走！”说罢，在她的惊呼中，他弯下腰将她打横抱起，神情阴沉地朝内室走去。
任凭她如何挣扎抗拒，他都没有松开钳制着她的手。风雨飘摇的夜，本就伤痕累累的心被彻底撕裂。
一整夜，她像个破碎的瓷娃娃，流干了眼泪，也丢失了灵魂。
主屋的动静到底是惊动了朝晖院的刘氏。沈郗去上朝时，她一脸怒容地来到了蔷薇院。
彼时的许知窈面色苍白、眼神空洞。刘氏忿忿地骂了许久，可许知窈只木然地坐着，没有半点动静。
刘氏骂累了，砸碎了一对杯盏后，气得拂袖而去。
知道许知窈和沈郗闹僵了，谢梦莹的心里有些得意。可她还没来得及高兴，吉祥就带回了一个消息。
今日的早朝上，皇帝的一道诏令将沈郗调往了岭南沿海的泉州。前几年朝廷解了海禁，海上贸易得到了发展，泉州也变得空前繁荣。
可紧接而来的就是泉州布政司贪腐的消息。起因是一名丝绸商人冒死进京，敲响了应天府的登闻鼓，递上了泉州商贩联名写下的诉状。
这件事轰动了整个朝堂，皇帝当即责令都察院去泉州查办此事。因着岭南山高路远环境恶劣，皇帝特地钦点了年轻力壮的沈郗。
沈郗接了诏书后，连回府收拾都来不及，快马加鞭地赶回都察院交接了公务。
吉祥回蔷薇院收拾好了他的衣物，又去刘氏跟前回禀了几句，便行色匆匆地走了。
沈郗出城的时候，谢梦莹和沈嫣去送了他。离别在即，二人都红了眼。
拍马而去的那一刻，沈郗的眼底写满了失落。
他在期待什么？昨夜闹得那样不愉快，她大概恨透了自己，又怎么肯来送他？
沈郗南下之后，蔷薇院重新恢复了宁静。刘氏发了一通火后，就下了禁足令。
许知窈被禁足在蔷薇院里，连院里的丫鬟婆子都搓磨起了她。每日的饭菜都是些残羹冷炙，偶尔还有些令人作呕的酸腐气味。
采薇气得哭红了眼，可许知窈就像变了个人一样，每日坐在窗前，不言不语。
某一个午后，一身华服的谢梦莹走进了她的屋里。看着失魂落魄的许知窈，心里说不出是快慰还是同情。
自打知道了刘氏想让她给沈郗做妾的消息后，一颗不安的心就踏实了下来。
没有人知道她是如何艰难地走到了今日，那些难捱的日子里，又有谁同情过她呢？
唇边浮现了一抹冷笑，她走到许知窈身边坐下，目光幽暗地说道：“妹妹何苦这样折磨自己？只要你肯服个软，伯母一定会赦免你的。”
许知窈蓦然抬起了头，目光深沉地望着她。谢梦莹被她这个阴恻恻的眼神看得头皮发麻，不安地问道：“你这样看着我做什么？”
看着她眼底的惊慌，许知窈忽然笑了。在谢梦莹惊愕的目光中，她起身去内室拿来了一封书信。
“谢姑娘，请你帮我把这个交给老夫人吧。”
一句谢姑娘和老夫人，惊得谢梦莹面色大变，她愕然地看向许知窈递过来的那封信，面上渐渐露出喜色。
“和离书？”谢梦莹惊喜地叫出了声，难以置信地看着她，“你想与沈郗和离？”
许知窈面容平静地点了点头。“是，我想离开这里。”
见她神情坚定不似作假，谢梦莹欣然笑道：“好，我帮你这个忙。”
和离书送到朝晖院不久，刘氏就风风火火地来到了许知窈面前。她惊异地问道：“你当真要和郗儿和离？”
当着一众奴仆的面，她郑重地点头说道：“是，我心意已决，求老夫人成全。”
看着她坚定的眼神，刘氏沉默了片刻，随后平静地说道：“好，我成全你！”
第29章 告别
刘氏走后, 许知窈默默收拾起了行囊。
采薇红了眼，忧愁地问道：“许家已经人去楼空了，我们能去哪呢？”
许知窈小心翼翼地将奶娘留下的花样子收好, 神色平静地说道：“我们去江南。”
“江南？”采薇不安地问着，眉毛皱成了一团。“可是夫人连京城都没出过，该怎么去江南？便是去了江南, 又该如何存活？”
看着采薇满眼的忐忑, 许知窈松开了手里打好结的包裹, 认真地对她说道：“这条路的确艰难，你若不想去江南，我可以去求老夫人，仍旧让你留在府里。”
不料她刚说完这番话，采薇就哭了起来, 委屈地说道：“夫人这是不要我了吗？我是你的丫鬟, 哪有主子都走了, 丫鬟还留下的道理？”
她哭得抽抽噎噎, 几乎成了泪人。许知窈叹了口气, 掏出帕子替她擦干了眼泪, 轻声哄道：“我没有不要你，只是前路迷茫, 我也不知道未来会怎么样。”
采薇却急忙表态道：“只要夫人不抛下我，我什么都不怕。”因为哭了许久，她甚至打了个嗝。
许知窈唇角微动, 神色温柔地握住了她的手。“好, 我们一起走。”
“嗯。”有了她的承诺, 采薇这才破涕为笑。
“快去收拾东西吧，我们一会儿就走。”许知窈松开了她的手, 继续收拾起东西来。
采薇欢喜地跑了出去，偌大的屋子再次安静下来。许知窈走到梳妆台前，从妆匣里拿出了一支金钗。
那是定亲的时候他送去许家的聘礼之一，也是三年多来他唯一送过的钗环。
待嫁的日子里她夜夜都要握着这根钗子入睡，生怕一睁眼就美梦成空。
细长的手指摩挲着金钗顶端的凤凰羽翼，三年的期许终究还是落了空。她忍不住一声轻叹。
身后忽然传来了一阵急促的脚步声，握着金钗的手一顿，许知窈慢慢转过身去。
一身红衣的江绮罗逆光而来，面上带着难以置信的神情。
“为什么？”
“什么？”许知窈神色平静地看着她。
江绮罗的眸中闪过愤怒，面色亦有些难看。看着她激愤的模样，许知窈忽然笑了起来。
“你笑什么？”似是被她莫名的笑意激怒，江绮罗羞愤地质问道。
“我走了你该高兴才是，可为什么你会失望？”笑意渐褪后，许知窈目光锐利地看着她。
“我不明白你在说什么。”江绮罗的眼底有一闪而过的羞恼，她不自在地移开了眼，不敢与她对视。
“我其实一直都想不明白，你既然喜欢沈郗，为什么还要嫁给大哥？难道只是为了离他近一点吗？”
藏在心里许久的话终究还是问出了口。许知窈话音刚落，江绮罗立即变了脸色。
她厉声说道：“你在胡说什么？我看你是疯了！”
许知窈轻轻一笑，眼里划过一丝同情。“是不是胡说，你心里清楚。”
见江绮罗满脸羞愤，她忽然叹息道：“很快我就要走了，从今往后你都不用再恨我了。”
说罢，她将手里的金钗重新放了回去，毫不留恋地合上了妆匣。
江绮罗震惊地愣在了原地，满脸都是被看穿的难堪。见许知窈态度轻慢，她气愤地说道：“你就甘心将他拱手让人吗？”
许知窈平静地笑着，转身看向她，眼底没有丝毫不甘。“有些事不能强求。”
这个道理也是在谢梦莹出现之后她才慢慢看明白的。可显然，江绮罗还不懂。
采薇已经去而复返，此刻正拎着包袱等在门外。
错身而过时，许知窈看了江绮罗一眼，真诚地叹息道：“大哥是个很好的人，守着他和麟哥好好过日子吧。”
说罢，她拎起放在桌上的包袱，步履轻盈地朝门外走去。
临近傍晚，一抹斜阳挂在天上。许知窈最后看了一眼院子里凋零的花枝，唇边挂着淡淡的笑意，抬脚走出了院门。
穿行在通往二门的路上，丫鬟婆子不时朝她投来异样的目光。
她大大方方地看着她们，笑意温柔而坦荡。
穿过二门时，她遇见了迎面走来的沈鹤。沈鹤的面上露出了难掩的惊愕，他大惊失色地问道：“弟妹，你这是做什么？有什么事不能等二弟回来再说？”
看着他眼底的担忧，许知窈轻轻一笑，神色温和地说道：“和离的事我与他说过，老夫人也已经同意了。”
闻言沈鹤神色微怔，犹豫片刻后，温声劝道：“夫妻之间哪有不吵架的，忍一忍就过去了，如何就到了非要和离的地步？”
他的眼神分外真诚，看得出他是真的想要劝自己回心转意。可对着他那张肖似沈郗的容颜，许知窈的唇边浮现了一抹苦笑。
她缓慢而坚定地摇了摇头：“我心意已决，你不用再劝我。”
沈鹤从未在她的脸上看到如此坚决的神色，一时间心情很是沉重。看了一眼天边的残阳，他无奈地说道：“便是决心要走，也不必急于一时。天就快黑了，明日再走也不迟。”
许知窈的唇边浮起一抹感激的笑：“多谢大哥关心，时候不早了，再说下去就真要耽搁了。”
说罢，她朝沈鹤微微颔首，抬脚朝沈府大门走去。擦肩而过时，沈鹤追问道：“许家已经没了，弟妹打算去往何处？”
许知窈没有停下脚步，目光飘向了门外，话里是说不出的轻松和洒脱。
“天地辽阔，总会有我的容身之地。告辞！”
在沈鹤和门房小厮惊愕的目光中，许知窈和采薇跨过门槛，走入了漫天的霞光里。
早春的傍晚，连风都带着刺骨的寒意。趁着天还没完全黑下来，她们在城中找到了一间客栈。
决意要走的时候，她并没有带太多的银两，属于沈郗的那些财物更是分文未取。
既是为了节省银子，也是为了安全考虑，她和采薇只要了一间客房。
因为订的不是上房，房里的木板床上只铺了一层薄薄的垫子，睡在上头硌得慌。
就连睡惯了下人房的采薇都辗转反侧难以入眠。第二日，两人的眼底都泛着乌青。