见他走了过来, 许知窈温柔地说道：“过来坐吧，马上就开饭了。”
看着她进进出出为自己而忙碌的模样，沈郗忽然有一种回到了从前的错觉。
许知窈放下肉汤走回厨房的时候, 沈郗走到桌前, 贴心地盛了两碗汤出来。
从前他总是理所当然地享受着她的讨好和照顾, 从来没有为她做过什么。
想到这里，他不禁有些惭愧。
许知窈将饭菜一碟一碟地端出来时，沈郗已经帮着摆好了碗筷。
他们像一对寻常夫妻那般，有说有笑地吃完了一顿饭。饭后，许知窈收拾碗筷的时候, 沈郗按住了她的手。
“今日我来洗吧。”
许知窈惊讶地看着他, 却见他目光恳切, 带着不容置疑的坚决, 从她手中拿走了碗筷。
沈郗在厨房洗碗的时候, 许知窈面露忧色地站在他身后。
他是第一次做这些事, 却并没有许知窈想象中的笨拙和慌乱。事实上他只是洗的慢了些，却格外地小心细致。
看着他认真的神情, 许知窈的心里忽然生出了一股异样的情愫。
他出身书香门第，从小到大都怕是连厨房都没有进过。可此刻他的面上却露出了甘之如饴的神色。
洗完了碗，他梭巡一周, 才找到能摆放餐盘的柜子。
忙完了一切, 他寻了一条干爽的布巾擦干手, 这才牵住许知窈，柔声问道：“今晚我们一起守岁好不好？”
许知窈轻柔地点了点头, 眼中闪着温柔的光芒。
天色渐渐昏暗之后，整条街的人都掩上了门。
沈郗和许知窈上了楼，点燃了烛火后，一并坐在了桌前。
“窈窈，我们说说话吧。”沈郗拿起茶壶给许知窈倒了一杯茶，目光温和地望着她。
“你想说什么？”许知窈柔顺地接过茶杯，仰起头平静地问道。
“说说你小时候的事吧。”
看着沈郗期待的眼神，许知窈轻轻地笑了笑，语气平淡地说道：“其实也没什么可说的，就像你知道的那样，我很小的时候，我娘就过世了。嫡母厌恶我们，父亲更像是一个符号，除了年节，我们都见不到他的面。”
“看多了姐妹们的处境，渐渐的我也对父亲失去了幻想。我们这些做庶女的，命运从来都不在自己的手上。”
说着，她苦笑一声，望着沈郗说道：“如果你没有来求亲，我本该嫁给城里的富商。”
看着她苦涩的神情，沈郗忍不住握住了她的手，感怀地叹息道：“我很庆幸是我娶了你。”
望着他灿若星辰的眼眸，许知窈的唇边露出一抹释怀的微笑。
“最后一次去许家的时候，我见到了六妹妹身上的伤痕，那时候我才知道，原来那个富商性情那样残暴。”
沈郗握紧了她的手，心有余悸地说道：“幸好，你嫁的人是我。”
“现在想想，六妹妹那么恨我也没有错，如果不是我，她本不该承受那些折磨。”
想起许知语手臂上那些青紫的斑驳，许知窈仍是觉得后怕。
“你若觉得对她有愧，今后我们多照拂她一些便是。”看着她眼中的忧虑，沈郗轻声宽慰道。
对上他关切的眼神，许知窈轻轻地点了头。
“不说我了，说说你吧。”
沈郗面上一怔，随即说道：“我也没什么可说的，不外乎就是念书、做官，乏味的很。”
见状，许知窈鬼使神差地问道：“说说你和谢梦莹的事吧。”
沈郗眉峰一紧，有些为难地看着她，却见她神色从容，眸中闪着兴味。
他叹了口气，妥协地说道：“沈家和谢家祖上有些交情，我和大哥入京读书的时候受过谢鼎的恩惠，算是他的门生。”
“谢梦莹是他的嫡女，与我们一块读过几年书。那时候我年少气盛，又和她年岁相当，一来二去就有了些……交情。”
见沈郗说的语焉不详，许知窈淡淡笑道：“你与她也的确是郎才女貌、十分般配。”
沈郗面色一滞，有些尴尬地说道：“我曾经确实喜欢过她，但自从她嫁给陈叙白之后，我就断了心思。”
说着，他神色认真地看着许知窈，紧张地说道：“和你成亲之后，我心里就只有你一人。”
许知窈没有说话，连嘴角的笑意都淡了几分。她定睛看着他，凝重地反问道：“如果当初我没有反对，你会和她再续前缘吗？”
看着她满含探究的眼神，沈郗毫不犹豫地摇头否认道：“不会。”
见她怀疑地看着自己，沈郗立刻解释道：“我说过，早在她另嫁他人的时候，我就已经放下了。结束了就是结束了，不管因为什么，都不可能重新来过。”
他神色认真地凝视着她，一双墨眸既坚定又恳切。“就算你同意，我也不可能答应。”
“若是你母亲逼你呢？就像当初逼你接纳秋词和迎霜那样？”许知窈心弦一动，苦涩地问道。
沈郗的眉头微微蹙起，眸中闪过一抹郁色，却还是坚定不移地说道：“收下秋词和迎霜是为了解你的燃眉之急。我已经妥协过一次，不可能再让母亲干预我们之间的事了。”
许知窈神色微怔，目光复杂地看着他。
见状，沈郗握紧了她的手，柔情似水地说道：“我回去的时候已经将秋词打发出去配人了，蔷薇院里永远都不会再有别的女人。”
许知窈沉默了片刻，忽然神色凝重地问道：“你来苏州，他们是什么反应？”
看见了她眼底的忧郁，沈郗抿唇笑道：“母亲自然是不愿意我离开的，可她一介妇人，到底是管不了我的。大哥倒是很支持我，他还说希望我任期满了之后能把你带回去。”
听他提起沈鹤，许知窈眼底的凝重有片刻的软化。
她不禁想起离开沈府的那日，沈鹤在二门外是如何好言好语地劝说挽留。别人对她的善意，她总是会牢牢记在心里。
可想起了沈鹤，总是不免要想起江绮罗，一瞬间，她的眼底出现了几分郁色。
像是看出了她在想什么，沈郗眸光一沉，黯然说道：“大嫂的事我还在查，没有确凿的证据之前，我没办法揭露她的罪恶。你且安心等着吧，不会太久的。”
看着沈郗暗淡的眼神，许知窈微微叹息道：“大好的日子，不说这些让人不高兴的事了。你教我学诗吧。”
说着，她就起身去柜子里翻出了一本诗集，可才翻开一页，就突然愣在了原地。
见她捧着书神色发怔，沈郗疑惑地走到了她身边。顺着她呆楞的目光望去，视线落在了书页的一行小字上。
永宁十二年，二月二十日，裴令安书。
崭新的扉页上，裴令安的字迹端正隽秀，带着几分书生意气。
许知窈神色恍惚地看着那行字，心里忽然有些愧疚。
收到这本书后，她也就在船上的时候翻过两回。开了这间糖水铺子后，她忙得不可开交，收进柜子后就再也没有翻开过。
沈郗眸光寂寂，温吞地说道：“他的字写的很好。”
这是他第一次当着她的面称赞裴令安，许知窈诧异地抬起头望向他，却见他目光平和且真诚。
见许知窈面露惊讶，沈郗轻笑着问道：“你表哥留给你的那一本呢？”
许知窈收回了视线，尴尬地说道：“在船上的时候遇到风暴，被江水打湿了。后来虽然烘干了，却留下了很多水渍。”
听她说起曾遇到过风暴，沈郗的心里又是一阵深深的歉疚。
那时候她一定既惶恐又无助吧？若是没有裴令安帮衬着，或许她会吃更多苦头。
他虽介意裴令安的存在，可又很庆幸，那段艰难的岁月曾有人与她相伴。
见沈郗垂眸不语，许知窈轻轻地合上了书册，将它重新放回了柜子里。
沉默了片刻后，沈郗忽然问道：“我给你的那个玉坠，怎么从没见你带在身上？”
许知窈神色微怔，疑惑地问道：“什么玉坠？”
沈郗眸光幽暗，眼里流淌着莫名的情愫，说不清是失望还是悲伤。
“那一夜在小岛上，我塞在你手里的，你不记得了吗？”
许知窈呼吸一窒，眼中满是歉疚和遗憾。
“那时候情况太混乱，我只顾着担心你，回来后才发现你给我的东西丢了，对不起……”
沈郗伸手将她搂在了怀里，幽幽叹息道：“罢了，丢了就丢了吧。”
伏在他的胸前，许知窈愧疚地问道：“是什么玉坠？很贵重吗？”
沈郗轻叹道：“也不算很贵重，只是觉得你会喜欢。说来也巧，我也是后来才知道，那时候你也去过玉璋县。”
闻言，许知窈从他的怀里探出头，震惊地看着他。“你怎么知道我去过那里？”
沈郗扬唇一笑，感怀地说道：“去年二月，途径玉璋县的时候，我在一间铺子里订做了一块凤凰玉坠。去取玉坠的那日，吉祥看见过一个肖似采薇的女子。”
许知窈惊愕地瞪大了眼睛，巨大的震撼在心头激荡，久久不能平息。
原来掌柜口中那个订做玉坠的大人竟然是他！
冥冥之中，他们竟然会有那样的默契？
在那样的生死关头，他是怀着怎样的心情将那块玉坠塞进自己的手里，而她竟然会把玉坠弄丢了。
懊恼和沮丧涌上心头，她自责地红了眼眶。
第56章 爱怜
见她面露哀伤, 沈郗轻柔地安慰道：“算了，一块玉坠而已，丢了就丢了, 你若是喜欢，往后我再给你买就是。”
他说的轻巧，可许知窈却明白那块玉坠对他而言意味着什么。那是他全心全意爱着她的证明。
一股强烈的悲伤从心底涌起, 她不禁眼含泪光, 一遍又一遍地呢喃着“对不起”。
见她泫然若泣, 沈郗怜惜地轻声哄着，温柔地吻上了她含泪的眼角。
柔情蜜意的吻密密麻麻地落在了她的脸上，恣意怜爱，满眼温情。
眼尾的泪光渐渐消散，取而代之的是渐生的春·情。
柔软的红唇如初绽的花瓣, 泛着诱人的水光。沈郗一低头就含住了她的唇, 温暖的唇瓣带着馥郁的香甜, 连唇齿间都是甜美软糯的滋味。
许知窈的面颊上染满了情动的绯红, 连眼底都泛着潋滟的水光。沈郗将她抱到了床榻上, 在她含羞带怯的目光中缓缓放下了床帐。
夜色渐渐深沉, 轻柔的纱帐随着木床的晃动而飘舞不息。
窗外更深露重，屋内热情似火。直到四更天, 餍足的人儿才疲惫睡去。