祁牧之狠狠甩开上前来的内侍，连喝了几声“滚开”，这才小心翼翼地挪步上前，两个行刑内侍不敢擅动，皆立仗待命，秦姝腰上被撕得稀烂的皮肉便完全暴露在空气中。
老人的手脚冰凉，不敢去触碰她的任何地方，打颤的手只敢隔着一段距离护着那一片血肉，抬眼看去，两把廷杖上亦是血迹斑斑。
这都是这个小丫头的血吗...这样瘦削的身体，也能染红这么大的物件吗。
第078章 吞噬
刘笙稍稍歪了头, 忽然觉得，能看见他整日厌恶的人露出如此受伤的神情，也不失为一件妙事。
少年心中的某些东西被填满, 眼里流露着餍足, 大手一抬，两位行刑的侍从重新举起廷杖，作势就要打下去。
可廷杖还未落下，少年又慢悠悠道，“等等。”
“得把祁公拉开啊。这是朕的家事，要是误伤了国家朝臣，谁负得了责？”
祁牧之要扑上前的身形一顿，眼中的慌乱与彷徨在一瞬间迸发。后面两个有力的侍从再也没了忌惮, 径直去捉他的臂膀, 将老人死死扣在地上, 就扣在秦姝的身旁。
“继续。”
俯趴在长椅上的女人面无表情，仍蓄不起力去抬头。
廷杖又落下，血迹从她的身上, 流淌在长椅上, 最终顺着边缘, “滴答”几声落到了老人的眼前。
“殿下！小姝，不能睡！陛下……你不能……”
他用力唤着, 终于能使得秦姝向他望了一眼，秦姝费力笑笑, 看着老人通红眼眶中泪水几乎坠落的模样，说不出话来。
她又怎么能亲眼看着他落泪呢。
祁牧之眼睁睁看着小姝又阖上眼来, 整个人都失了力，他骤然朝上喊道, “陛下！长
公主殿下三日后是要带军出征的，如果因为陛下此刻的责罚而影响行军，陛下担当得起吗？天下百姓要如何看陛下，先帝在天上要如何看陛下！”
秦姝侧卧着的头微微直立，本还脱力僵直的身躯也蜷缩着较起劲来。是啊，不能睡的，此刻睡去了便躲不过要高热几日，若是错过了……就功亏一篑，什么也来不及了。
刘笙凝神看过来，不予回应。
“边疆若有失，社稷若有失，难道陛下要做天下的罪人吗！”
“祁牧之你大胆！”
“若是纵容陛下任意处罚将领，丧失了先帝打下的基业，臣才是大胆！”
刘笙冷冷笑开，“所以，朕连处罚自家皇妹的权力都没有了，是吗？”
“天子无家事。”落杖的声音仍在耳边，祁牧之愤恨地朝着上首，“臣请陛下三思。”
......
后来有没有继续杖，杖了多少，秦姝不知道。只是她于朦胧中转醒时，眼前只有灰秃秃的墙面，她面朝着墙体侧卧着。稍稍仰首，借着窗外的点点月光瞧出了头顶的一案一椅，陈设破旧而简单，大抵是关押犯禁宫人的临时小舍。
她不由苦笑，什么长公主，什么宫人……不管她在外有多威风，都无法改变她无根基的事实，她就是皇室推出来的一颗棋子，一把利刃，听话了便能享受荣华，不听话了也可随意折辱，与那些为奴为婢的人又有什么区别。
她心里清楚，即便杖责过了，皇帝也不会轻易放她走的。今日朝下这么一闹，他不仅会因为受到反抗而恼怒，更会意识到自己一直在养虎为患。他会想清楚，扶摇阁为什么会事发，白羽及十万大军为什么没有进城，鸣泉为什么会出现在祁府里……
她要见他，她不能任由他们继续，她要将局势扭转……女子使劲浑身力气将身体翻转，俯趴在榻上，如同疯魔了一般想要爬下硬榻，爬出这间只能窥探屋外一丝光亮的牢笼。可她太疼了，后身仿佛被车裂过一般，每爬出一步都会令她痛不欲生，不知过了多久才折腾到榻沿，她却已经将力气使光了。
夜中死寂，眼泪不争气地夺眶而出。她已经记不清上一次感受这样的无力感，是何年何月了，可她上一次被关在这样的牢笼里，又是为了保护谁呢？那个被自己守护、被自己信任的人，此刻还在那个男人的府里，受着非人的折磨吗？
她瞧不见月亮，也算不出时辰，只在头晕目胀间听到门口“吱呀”一声，冷风夺门而入，冻得她狠狠打了个寒颤。
“好冷……毯子……”她睁不开眼，只呢喃着。
“你这样冷心冷情的废人，也知道冷吗？”
质问的男声里带着讥讽，正在她头顶响起。
秦姝心中微微一寒，厌恶自己这番引颈受戮的模样，费力伸出手，拨开贴在面庞上的几缕鬓发，这才哆嗦着抬起头来，淡淡扯了唇角，“陛下来了。”
皇帝扫了眼四周，属实无落座之地，便径直坐在她的榻上。大手替她拨弄着身前的青丝，动作极具温柔，口中的话却在诛她的心，“听见朕唤你为废人，你很是不甘心罢。可你也确实是，不过是二十杖便受不住了，你这样的人，也配领朕的千军万马吗？”
女子只在闻之的那一瞬，眼中闪过不甘，可转眼间那神情便化作一阵淡笑了。柔美苦涩的笑意映在女子惨白的脸庞上，异样的易碎，那是一种不同于常的美，却恰好令对面之人如痴如醉。他想，若是她此刻愿意臣服，他或许也是会宽宥的，可她却道，“若臣真的是废人，那陛下就不会需要臣了罢？既已无用，不如放臣走吧。”
刘笙心中愕然，眼中柔情又冷厉起来，“你不要不识好歹。”
她不知哪来的力气撑起上半身，“臣在说笑罢了。如果陛下觉得臣无用，如果陛下已经将臣舍弃，那陛下就不会来见臣了。”
皇帝轻笑起来，“原来是这样生的底气。朕确实还在游移着对你的处置，既然你如此自信自傲，那不妨说说，朕凭什么留你。”
秦姝的想法得到验证，心中定了定神，言道，“因为陛下，仍很看好‘军绩定天下’。”
“因为陛下知道，只要天下大势由陛下而定，不管臣站在什么位置、什么立场，臣都拦不了陛下，任何人都拦不了陛下。陛下，或许会成为第二个先帝。”
“有希望替陛下做到此番的，只有臣这个废人。”
男人的唇角咧开一个好看的弧度，他的笑容来得快，收得也快，转眼就换上了一副审视模样，对她道，“阿姝，有时候朕是真的羡慕，你一个女子，既无家族，又无野心，怎就能让那么多有才之士为你驱使？”
他不止一次想要将许青霄收至麾下，皆无功而返，若不是此人一直被先帝所护，他定不会留下有这种力量、且不为他所用的人。
不过……他倏然笑问道，“朕突然想知道，等你走了，九层台的主子成了朕，许青霄是否就愿意易主了？”
女子的指尖不露痕迹地轻颤几分，面上浅笑，“彼时臣已然不在京都，他易主与否，臣又如何知晓呢？”
刘笙心中笑她的官腔，大袖一甩站起身来，“也是。到时你都看不见了，他安康易主也好，顽固领死也罢，都不是你能干预得了的。”
他偏头端详着她的容貌，又道，“至于，此番是否继续启用你所谓的‘军绩定天下’，就看你有没有那个本事在三日后率兵出京了......时间一到，你若还是无力无能，可就别再说朕不给你机会。”
这话中的意思模棱两可，秦姝属实参悟不透也来不及参悟，眼见着人要走，她几乎是本能的伸手去拽他的袖口，上身因失去支撑而瘫倒，她全身的力都聚在指尖，“陛下……”
刘笙回首，意味不明，“怎的？”
“陛下……出征大事，怎能这般……”
刘笙在那一瞬时冷脸，弯下腰来，“你眼中，果然只有这些事。”
秦姝的眉心一跳，还有什么……还有什么是她没有顾及到的……
“有人曾说你待台间如同亲人一般，看来这话的水分不少。”他道。
“台间……你是说鸣泉……”昏迷前的记忆一下子回笼，她喃喃着这个名字，刘笙却不给她踌躇的余地，猛地甩袖挣开她的手。她受力而被掀翻，匍匐在榻沿上，望着他渐渐远去的身影，终于哀求般地唤了声，“放他走……”
“他什么都不清楚，你放他走……”
刘笙反问道，“凭什么？”
“这人是在祁牧之接手此案之前下刑部的，还轮不着祁牧之来管，所以你才会来求朕，是不是？”
他死死盯着她的眼，“他落到朕的手里了，你凭什么认为，朕会像留着你一样留着他，他有什么资格？”
她听着他的话，无措地摇摇头，“不是，不是……你别把我的人当成弃子，你别拿他当成弃子……”
他原地立在那不动，静静看着她的泪珠沿着面庞划过，她重新撑起身体想要给他叩首，嘴里呢喃着，“我没有放弃他。陛下，求求你，你可以冲着我来，他只是个可怜人……”
他终于忍耐不下去，一个箭步猛地冲过去掐着她的脖子，“秦姝！你宁愿为了区区草贱而求我吗！你的尊严，你的傲骨，就是这样廉价吗？”
她被刘笙的掌力托起几分身体，腿上却无力支撑，被他掐得快要喘不过气来，求生的本能令她疯狂去拨弄他的掌。刘笙看着她挣扎的模样，倏然将她甩开，嫌恶道，“秦姝，你太贪心了。”
她捂着喉咙剧烈地咳嗽，连话都说不出来。
刘笙的胸口还在明显起伏着，他睨着她，继续道，“你不能什么都要。”
“况且，不是朕弃了他，而是你。”
“他
为什么会在那晚被你驱逐，为什么巧妙的出现在祁牧之的宅院？秦姝，是你弃了他，是你把他送到了朕的手里。你这样的人，也配以好人自居？”
“朕早就说过了，你我才是一类人，你没资格指责怨恨朕，这个天下，也只有朕配站在你身后。”
秦姝艰难抬起头，声音嘶哑得厉害，“他还活着吗？”
刘笙道，“你该了解的，我的手段。”
“从你取了他的腰牌开始，这步棋，就无法挽回了。”他敛了目光，朝着屋外长夜走去，“秦姝，你最不该的，就是认不清你自己。”
“别……不是这样！”她彻底慌了，奋力要去拦住他的步子。鸣泉怎么会死呢……他怎么会死呢……
她不停地呢喃着，爬过榻沿时一个不察，整个人狠狠地掀翻在地上，后身落地，腰背因疼痛而痉挛起来，她连蜷缩都不能，只一个劲儿的想要拦住那扇即将合上的木门。
门口的守卫冷冷望了她一眼，关门的动作毫不留情，连最后那丝光亮也不准她窥探。
“别！”女子的最后一声惊呼被关门的动静所掩盖，“别关门……”
“别留我一个人……”
“他不是我的棋子，也不是弃子，他是……活生生的人啊……”
守卫肃穆而立，耳中却听得到她最后的那句话，心中的某个位置似乎被触动，然他却做不了任何。他只在心中明了，这一夜，那个羸弱而易碎的女子，连带着那间小舍，都被吞噬了。
第079章 温养？
三日之约, 转眼过去两日了。
“连续两日的阴霾呢，这鬼天气。”九层台中两个手握腰刀的姑娘一面巡防，一面朝天边望了望。
“还好外面的人是退了, 否则动起刀来, 这阴霾中怕是要再填一丝血光。”其中较为年长的女子说道。
“外面的人退了，三日之期将至，尊主是不是也要回来了呀？哎呀这次真是惊险...”年轻女子想到此处，语调轻快了不少。正欲继续询问，便见身旁女子突然扭回了头，不肯再与她应答。
“诶，姐姐？嘶...”小姑娘不依不饶，却被掐了一把, 她这才顺着身边人的目光朝前看去, 一眼瞧见前方不远处的两人。
坐在轮椅上的少女的目光更灼热些, 声音带着微微的嘶哑，“阿姝要回来了吗？你们可有消息，她怎么样了。”
簪月朝两人扫了一眼, 含着警告。
两人神色一凛, 齐齐垂首下去, “姑娘，属下不知。”
“果然...”少女发出淡淡叹息。
“既然不知, 那便管好自己的舌头。”簪月冷冷喝道，“如今不是放松精神的时候。九层台的门, 连只苍蝇也不准放进来。”
“是，大人。”
见两个台间奉命离去, 簪月才挪到她面前蹲下身来，指尖轻轻拨弄她的碎发, “姑娘很担心，我知道。”
“这次闹得这么大，她会有事吗？”
“不会。”簪月肯定道，“朝中有祁公在。姑娘是认识祁公的，他怎么会让殿下有事呢。”