痛吗？其实已经忘了这处的疼了。
“桃良带了...药。”她道，“殿下日后战场上受伤，也需要上药的人，不是吗？”
秦姝眼中涟漪已起，她拒绝的有些言不由衷，“桃良，战场的危险，是我无法预判的。”
“是啊...”桃良神色有些暗淡，她垂着头，“不过危急时候，殿下也不必救桃良的...这样也不成吗？”
秦姝的手紧了紧，没有应声。
不知想到了什么，桃良忽而抬首，面上喜色掩盖不住，试探着问出声来，“殿下出了远门，会觉得孤独吗？会想要人陪着吗？”
“军中可有人能陪殿下说说话？如果没有的话...”
“桃良。”秦姝轻笑出声，少女这一瞬的笑容爽朗极了，“走罢，桃良。”
桃良眨了眨眼，没敢动。
“陪着我罢，桃良。”
第085章 必取之心
秦姝这次没再绕路向谁报个平安。她带领京师直奔城门外的十万大军, 两军会合，疾驰北上。
策马奔驰了好一阵儿，直到觉得即使回望过去, 也不会再瞧见九层台的影子了, 她才放心回首顾看。
万军首端，女子扯着缰绳默默离开队列，仰起头朝着身后城门方向堪堪望去，城外的秋风毫不留情地拨动她的长发，鬓边有几缕青丝飞舞到眼前来，刺刺的，痒痒的，她却舍不得动, 像是极其珍惜此刻的光景。
相较于顾琛说的“走上朝臣首列”、“制衡孙党”, 她其实仅仅奢望他能让局势保持原状, 保持在她离开的这一刻。不要再坏了，也不能再失去了，只要保持此刻的局势, 不管多乱, 她都是可以接受的。
她立在那里许久, 直到看到行军队伍末端，与军医同乘马车的桃良。桃良早早的就掀起帘子望着她, 见秦姝将视线移过来，桃良连忙道, “殿下，要在车内歇息一阵儿吗？”
秦姝牵了牵唇角, 伸出手来揉了一把那探出车外的脑袋瓜。
“我骑马惯了，反而不喜车辇。”她道, “好生休养着，等你伤好了，我教你骑马罢。”
桃良眼神中带光，应道，“当真吗？我这辈子还没有骑过马诶！”
秦姝笑笑，夹紧马肚跟上马车的步调，“这下可由不得你不当真，留在我身边的人都是骑术的好手儿，你若不想让我在危难时特意营救于你，就得下点功夫，习得这骑术。”
她面上带笑，不紧不慢地随行在马车外侧，行止中隐约呈现的那种保护的姿态，恐怕连她自己也未留心。
是对桃良的守护，还是对天下千万百姓的守护。
“前方军报——前方军报——”
所有行军之人无不面色凛然，几位主将自动围上前来，大气不敢喘一声，于死寂中等待着秦姝的下一步动作。
秦姝展开手中军报，目光凝滞半刻，随即扬声道，“全速行进！三日内务必抵达虎牢关——”
盘踞在陈留的前朝宗室司
马楚之投靠北魏，侵扰北境，已致仓垣、陈留两座城池沦陷。魏帝亲率大军围困虎牢，虎牢岌岌可危，若不是有谢家坐镇，有一批忠勇的守城将领甘愿为大宋出生入死，早就不知城门何处了。
宋军一向擅守，可双方军队之悬殊，实难转圜。
谢行周，你最好活着等到我。
白羽立在秦姝身前暗暗皱眉，他倒是突然好奇这封军报的来处。
熟悉北境各地的战况，证明这封军报的主人虽然参与了战争，却并没有被围困。
兵将紧张之际，谁有这个余力？
“驾——”
前方的将士们眼看着秦姝狠狠策马从后方奔驰而出，几个瞬时便奔出队列，越过众人，胯|下烈马的铁蹄声仿若警钟一般响彻耳际，将领们顿时惊醒，狠蹬马肚追随上去。
——
纵观刘宋千余战将，论身先士卒，万夫莫开之勇，无人能出谢行周其右。
如今虎牢关内军民疲惫不堪，却仍能吊起一丝精神的缘由就是心中清楚——有这位小将军在，总不至于坐以待毙的。
魏帝虽亲率五万大军围攻虎牢，可数日之内，谢骁将军稳坐后方妥善防守，谢小将军亲派奇兵，竟也能将那五万魏军打得措手不及，频频后退。
就是凭借这样悬殊的以少胜多，才让关内将士们心中屡屡生出战意。
即便并肩同行的人越来越少，可有这样的将军在前方冲锋陷阵，有家人邻里在后方不辞辛苦，又有什么好怕的呢。
“少将军，魏军这两日于城外五里出驻扎不前，似乎...已有将城内困死的意思。”
谢行周正与几位守城将领一道巡营，连续十几个日夜无法熟睡，他反应也不像前些日那般快了，闻听身后将领的话，他稍顿了顿，“未必。”
守将纳闷，询问道，“城外已有魏军五万，他们总不会也在等待援军罢？”
另一守将面色凛然，“难道是在等待粮草补给？想要活活困死我们！”
谢行周揉了揉眉心，倏然问了句，“京都那边...还是没有消息吗？”
将领答道，“还不曾收到京都的消息。”想了想又叹息，“末将是荥阳本地人，此生都未踏入过京中一步，故而不知那京中堂上贵人是如何居于后方指挥前线的，可虎牢如今危在旦夕，京中原本应的数十万北上大军究竟在何处？他们京中，当真知道北境已经成了何等模样吗？”
见谢行周的目光并没有责备自己的意思，将领的胆子又大了些。这样的关头，很难说谁一定能活得过明天，也算是不吐不快了：“荥阳虎牢关的求援书早就递进京城了，京师却迟迟不出。少将军，您对虎牢是真心实意的，可否给末将一句实话...这京师，当真还能出兵援助吾等吗？”
谢行周不动声色地蹙眉，思索片刻便道，“这是众将的意思，是吗？”
同为大宋子民，中央的布防要比地方强上数十甚至数百倍，即便如此，地方仍得不到中央的有力援助，这是没法不让人生疑和愤慨的。
来得太慢了，很难说京中出了什么差错。
“姜将军想要实话。”谢行周回视其目，沉声道，“那我便实言相告。两日之内，虎牢危机可解。”
“少将军何以见得？难不成有什么...”
谢行周悠然一笑，“将军再深问，那就涉及军机政要了。将军饱读兵书，想必也清楚两国之对弈讲求诸多形势。”
面前的男人唇角微微勾起，明明身处在一片颓壁残垣中，他的神情却没有丝毫的凄凉慌乱之感，眉峰凌厉而冷峻，与下面部的浅笑形成一种诡异的矛盾，可存在于这张脸上却极为和谐。他眼中的镇定像是将局势全盘掌握于手中，在这样的凝视下，姜氏没理由再多问。
倒也不敢再多问。
姜将军抱拳道，“看来少将军已有必胜的把握了！恕末将方才无礼，实在是底下军士追问得太紧，若是末将没法带句准话给他们，恐怕要落个军心不稳的后果了。”
他这话说得还算真心，谢行周也露出一抹诚心的笑意来，宽慰道，“姜将军的难处与辛苦，在下知悉。来日定会上表陛下，为将军请封。”
姜将军刚要拜谢，余光中忽见帐内一人，顿时面色一凛，转而抱拳道：“谢领军。”
谢骁静静立在帐前，像是未听到方才的话一般，问道：“几位将军辛苦，可是巡逻地道回来了？”
原本背对着他的男人不紧不慢转过身来，眸光轻抬，应着，“回领军，地道完好无损，定能应付下次的突袭。”
谢家父子间气氛一直微妙，他们这些将领们是看得出的。眼见着俩人对视无言，姜将军等人不敢参合，纷纷致礼告辞，留下谢家二人慢慢“洽谈”。
“骁骑将军谢行周，看来你还觉得自己能回得了京城。”谢骁淡淡道，也不知是嘲讽自家儿子还是自嘲。
谢行周朝前挪了两步，保证自己的话不会被第三人听到，“末将若是回不了，不是还有领军您吗？”
“你想让老子绝后？”
“没办法，谁让魏帝点名要的是末将呢。”
刘宋缺以一敌百的战将，北魏又何尝不是。
谢骁不耐地眯起双眼，反剪双手望天，一副英勇赴难模样，“下次突袭，本将军亲自去。”
谢行周差点笑得前仰后合，句句戳心，“你老了，魏帝能用你几年？”
“你敢这么说你老子？”
“岁月不饶人呐。”
将自家老子生生气走，谢行周眼底的笑意才敛个干净。
北魏的几员大将，大多都在这几年间，与自己在青州交过手。
彼时自己就能以地方千人之力，守好青州门户，甚至还敢单骑偷袭魏军大营，诸多过往早就令魏帝恨得牙根痒痒。那魏帝此次御驾亲征，死死咬住虎牢不肯松口，恐怕对自己的必取之心已定。
杀也好，俘也好，魏帝绝对不会放过他的。
两日，她若再不来，可真就不好收场了呢。
男人周身的肃杀之意已起，转头望向城门下方的布防，目光幽幽，不知是何打算。
连续两日昼夜不停歇的赶路，秦姝终于选择在虎牢南方的颍川一带安营落脚，决定进行一晚的整顿后直奔虎牢。
“主子怎么出来了，还未天明，不如再...”
“哪里还睡得下。”
女子单薄的肩上披了件素白单衣，满头青丝顺从的散在身后，抬眸仰首，静静瞧着上方那道颜色渐浅的月。
白羽对此次出征是极为用心的，故而才起早了些，秦姝轻瞟了他一眼便知他心思，“将士是将士，不是从前九层台的死士，让他们昼夜不歇的坚持几日是不现实的。不如好好休整一夜，免误大事。”
白羽眼中的血丝比秦姝的还要厉害些，他闻言也知自己面上焦灼可见，颔首道，“是属下太急了。”
“急着立功吗？”
“是。”
秦姝侧眸赞赏他的坦然，素手一挥招他入帐，白羽眼睁睁看着秦姝打开屉中的那卷地图，纤细的指尖点了点一处地方。
洛阳西北角——金墉。
“金墉？属下并未听说金墉遇袭啊。”
“那是因为，魏帝认为他们可以从洛阳东北方向的虎牢作为突破口，但若是本宫抵达虎牢，你觉得他当如何？”
白羽眸光微动，惊喜暗道，“金墉，会成为魏帝的下一个目标。”
“不过你得快些，北魏那边可是知道京城何时出兵的，魏帝也是聪明人，恐怕也会早早想到此招。为保行军速度，
本宫无法给你太多的人马。”
秦姝歪了歪头，稍稍前倾了身子，几乎是附耳轻道，“虽然不多，但...你若是守住了金墉和洛阳，整个军中，大抵就无人不晓你姓名了。”
白羽偏头对上那双含着狡黠笑意的眸子，后背漫上一层薄汗。
“主子对属下的信任...”
“殿下！许青霄将军求见——”帐外的声音。
白羽猛然回首。许青霄，竟不在虎牢关！
秦姝挑眉一笑，“果然，青霄替你铺好路了。”