生老病死，是人世间最大的无奈，总怕未来某一天失去，不如怜取当下。
闻姝便极尽所能，尽量满足兰嬷嬷所求，山珍海味捧到兰嬷嬷跟前，带着兰嬷嬷外出见见新奇事。
其实兰嬷嬷活了大半辈子，已不在意这些，只不过是想让闻姝宽心罢了。
转眼就到了中元节。
中元节是祭祀祖先的大日子，闻姝依言做了荷花酥供奉到沈翊母亲牌位前，又回永平侯府给娘亲上了香。
说起来，她和沈翊也当真是可怜，两个人都凑不出一对父母，仲秋过年这样团圆的日子，过得还不如清明中元忙碌。
中元节次日，徐音尘终于回到定都，连家都没回，就来了燕王府，和沈翊在书房交谈到夜幕降临才离开。
闻姝本想留他在王府用晚膳，可徐音尘说：“多谢王妃款待，只是臣许久不见如黛，心里惦记着，归心似箭。”
瞧见两人感情这样好，闻姝只有高兴的，“好，那我便不留你了，快些回去吧。”
徐音尘离去，闻姝担忧地仰头看着沈翊，“明日可有把握？”
沈翊牵着她的手去用晚膳，“不必忧心，已万事俱备。”
“好，等你的好消息。”闻姝不忧心是不可能的，朝堂争斗，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，沈翊若没一击即中，很可能被魏家颠倒黑白，毕竟魏家也没少做这样的事。
魏家在大周只手遮天，有时连皇帝都要看他们的脸色。
翌日，闻姝起得很早，给沈翊整理好朝服，送他到门口。
今日之后，就和瑞王正式拉开了夺嫡之争。
谁输谁赢，犹未可知。
闻姝昨晚没睡好，但现下也睡不着，她用过早膳就在看近日府里囤粮的账簿，罗管家在城外辟出一个庄子作米仓，已经买了不少粮食，施粥也用了不少，城外难民已多到无处下脚了，也不知为何京兆尹不管，这么多的难民，总不可能不知道。
月露端了杯花茶进来，说道：“王妃，周夫人求见。”
“哪个周夫人？”闻姝合上账簿。
月露说：“周羡青周大人的母亲。”
竟是周羡青的母亲，闻姝还是年初王府设宴时见过，她瞧了眼自己身上的衣裳，能待客，才道：“请到花厅，不可怠慢。”
周羡青的父亲在官场上建树不多，到如今也才是七品的御史台主簿，可以说在定都是毫不起眼的小官，但周家待沈翊有葬母之恩，因而王府设宴也请了周家。
闻姝到花厅时，周夫人忙拘谨的起身行礼，闻姝笑着扶起她：“周夫人不必多礼，快坐。”
周大人官职低微，周夫人也不像定都贵妇，只作寻常妇人打扮，穿着的青色褙子半新不旧，看着比同龄人苍老不少，发髻上只别着一支银簪。
“娘娘，今日老妇冒昧打扰了。”周夫人看着王府处处气派，有些忐忑，她本不想上门，也是犹豫了许久才来。
闻姝从丫鬟手中接过茶盏，递到周夫人手边，温柔笑道：“夫人不必拘谨，从前周家待王爷有大恩，如今小周大人又在王爷麾下做事，咱们合该常来常往。”
“劳娘娘玉手。”周夫人见闻姝这般温和，悄悄地松了口气，接过茶盏。
闻姝见她喝了一口茶，才不紧不慢地问：“夫人到访，可是家中有了难事？”
周夫人放下茶盏，说：“也不算难事，是老妇那不听话的儿子。”
“小周大人青年俊杰，年纪轻轻就入朝为官，能有什么事劳夫人忧心？”闻姝也好奇了，周大人没纳妾，周夫人只生了周羡青这么一个儿子，这样和睦的家族，应当无需发愁才是。
周夫人犹豫了片刻，说：“也不怕王妃笑话，他老大不小了，老妇想着给他寻摸一门亲事，可他如何也不肯，老妇发愁，知道他最听王爷的话，想请王爷帮忙说说他。”
闻姝了然，原来是为着周羡青的婚事，说起来，周羡青比沈翊还年长一岁，早该成亲了。
周家就这么一个儿子，周夫人想必也盼着抱孙儿，着急也是情理之中。
闻姝问：“小周大人可是有了心仪的女子？”
“就是这难办呢，他说有心仪的女子，我说上门提亲，可他却不肯告诉家中那心仪的女子是谁。”周夫人去年就想给周羡青寻摸亲事了，虽说周家门楣不高，可周羡青高中探花，还是有不少好亲事递了想结亲的意思，但周羡青一个都不要。
周羡青竟有心仪的女子？闻姝可从未听说过，既然有心仪的女子，为何又不愿上门提亲呢？
周夫人开了口，后边也就不拘束了，“也不晓得王爷可知他心仪谁家姑娘，不管是谁，只要他乐意，那姑娘乐意，我们是绝不会阻拦的。”
闻姝说：“我倒不曾听说，周夫人莫急，待王爷回来我向王爷打听打听，如今小周大人前途似锦，兴许他是想等再往上升一升，风风光光迎娶那姑娘。”
周家门楣不高，难道周羡青是心仪哪家高门贵女？怕自己高攀不上，这才不好意思张口。
“理是这个理，可他也不小了，老妇看着别人家的的孙儿，心里也想得紧。”周羡青是周家独苗，自然盼着他早日开枝散叶。
“夫人说的是，含饴弄孙享天伦之乐乃人之常情，”闻姝笑着，把点心往周夫人那递了递，“夫人尝尝这酸枣糕，吃着很是开胃。”
周夫人尝了一块，赞不绝口，“是了，夏日吃很合适。”
她喝了口茶，视线忽得瞥到闻姝腕间，目光顿了顿，“王妃这镯子……”
“怎么了？”闻姝抬起手，露出皓腕间悬着的玉镯。
周夫人凑近了瞧，才道：“没错，果真是曲夫人生前戴着的镯子，王妃与王爷感情当真是好！”
闻姝看着玉镯愣住，手指抚摸着玉镯上荷花的纹路问，“夫人是说，这是王爷母亲生前戴过的镯子吗？”
“是啊，”周夫人点头，“曲夫人日日戴在腕子上，不会认错，这是曲夫人母亲传下来的，曲家的传家宝呢，当年那场大火来的突兀，怕是王爷也只剩下曲夫人这镯子一个遗物了。”
沈翊叮嘱过周羡青，不让周家在外人面前提及那场大火，怕给周家惹来祸事，但王妃不算是外人，周夫人也就没瞒着。
这镯子竟是曲家的传家宝，亦是四哥母亲唯一的遗物，可四哥却没提过分毫，闻姝心里头如压了块巨石，沉重地喘不过气来，四哥待她，远比她想的要好得多，这样贵重的物品，轻易送了她。
直到送走了周夫人，闻姝坐下来，还是捧着镯子发呆，后知后觉，四哥的情意，怕是并非他口头说的那般轻松。
不知怎的，她此刻特别想见四哥，往屋外瞅了好几眼。
但沈翊此刻正在朝堂上，自然不会出现。
今日是大朝会，凡五品以上的官员皆得到场，朝堂上百官肃穆，殿内冰鉴陈列，在暑热难耐的七月里头，竟还觉得有丝丝寒意。
顺安帝在龙椅上坐了一个上午，有些累了，给康德成使了个眼色，康德成手执拂尘说道：“诸卿有事起奏，无事退朝！”
一般说完这句话，差不多就该退了，可今日，退不了。
“臣，有本启奏！”徐音尘出列，他是户部六品的主事，本没有资格参加大朝会，但他刚跟着户部侍郎从外巡查税粮回京，今日是跟着户部侍郎觐见顺安帝，虽然刚才根本轮不着他开口，现下陡然出声，吸引了一众目光。
瑞王与燕王身为皇子，并列站在御阶下，瞧见开口之人是徐音尘，瑞王瞥了眼燕王，莫名有些不安。
“徐卿有何事？”顺安帝来了兴致，徐音尘是近些年最年轻的状元，顺安帝对其还是颇为看重。
徐音尘跪下，双手呈上奏章，“臣要参与镰州知州魏宗欺压百姓，强征税粮，致使民不聊生，饿殍遍野！”
此话一出朝野哗然，众朝臣面面相觑，心里替徐音尘捏了口气，果真是初生牛犊不怕虎，头次上朝，竟敢参魏家之人！
“放肆！”顺安帝还没说什么，瑞王就急不可耐地站了出来训斥徐音尘，“朝堂之上，岂容尔等信口雌黄！”
魏宗可是魏皇后的幼弟，他要称一句小舅舅，怎可能让人诋毁魏宗。
瑞王对着顺安帝道：“父皇，镰州知州上任，连续三年镰州丰收，税粮胜过别的州府数成，为朝堂立下汗马功劳，怎能被人污蔑？”
顺安帝觑了瑞王一眼，“瑞王急什么，把奏章呈上来，徐卿继续说。”
康德成连忙去接过徐音尘手中的奏章，顺安帝一面翻，徐音尘就一面说。
“回皇上，此次臣随同户部甄侍郎巡查税粮，发现镰州税粮比别处多出一截，原本还当镰州丰收，可臣暗访田间，却见土地开裂，百姓满面尘土，镰州今年少雨，干旱已久，早成灾情，可镰州知州却隐瞒不报，并且如同丰年征收税粮，家中收了些许粮食的，尽数被征收，而因田地干旱，粮食所收无几的，竟要百姓用银两替代，农户本就受天灾食不果腹，辛苦半载，结果倒欠官府银两，只能挖野菜啃树皮度日，百姓饿死不知凡几，不得已纷纷逃离镰州。”
这番话掷地有声，引得朝臣议论纷纷，“竟要百姓倒欠官府银两，岂有此理啊！”
“镰州发生这样大的事，怎么方才户部侍郎不报？”
“嘘，别提了，户部侍郎可是魏家的门生。”
瑞王皱着眉头，脸色难看起来，转头去看左相承恩公，其脸色也没好看到哪里去，魏家在大周横行多年，这还是头一遭有官员参魏家嫡系。
这时右相尚弘站了出来，“皇上，大周有律，税粮丰年征三，荒年征一，灾年不征，若镰州当真干旱至此，那臣就要问一问镰州这么多税粮从何而来？”
虽说魏家在大周只手遮天，可朝堂也并非是魏家的一言堂，这些年顺安帝也费了心思，在重重压力下，提拔了一些忠君的臣子，例如右相尚弘。
他出自寒门，先帝时期便中了状元，颇受看重，之后被魏家打压过一段时日，直到被顺安帝提拔，尚弘才一步步青云直上，去岁刚刚升任右相。
大周以左为尊，要说这朝堂上谁敢和左相承恩公对着干，唯有尚弘，他为人刚正，为官清廉，觉得魏家外戚乃是朝中佞臣，从不巴结奉承。
魏家数次想揪尚弘的错处，奈何有顺安帝暗中扶助，这么些年，还是让尚弘一步步登上高处，几乎与承恩公平起平坐。
顺安帝翻看完奏章，面上不动声色，只看着承恩公，“此事，左相怎么看？”
承恩公持笏出列，不显慌乱，“回皇上，臣以为，其中必有误会。”
不过区区六品主事，也想动魏家人，不自量力，承恩公根本没将徐音尘放在眼中。
瑞王也说：“父皇，此等大事，不可听信一面之词，户部侍郎才是这次巡查税粮的主事人，怎得他没发觉此事？”
户部侍郎连忙跪下，说道：“回皇上，臣前往镰州，只见百姓安居乐业，沃野千里，可不曾见到徐主事所说的情况。”
“安居乐业，”沈翊忽然冷笑了一声，“好一个安居乐业！”
沈翊拱手，“父皇，儿臣今日也要参一人。”
顺安帝好整以暇地坐直，“燕王要参何人？”
沈翊说：“京兆尹，邱真。”
话一落地，邱真就扑通一声跪倒在地，“皇上冤枉啊！臣冤枉！”
沈翊回头，戏谑道：“邱大人，本王还没说缘由，你喊冤是不是喊得太快了些？”
邱真愣住，“臣、臣……”
沈翊转身面向顺安帝继续道：“父皇，近半个月以来，定都城外涌入众多难民，可京兆尹身为定都的父母官，却从未禀告此事，儿臣要参他玩忽职守！”
“哪来的难民？为何朕从未听说过？”顺安帝脸色严肃起来。
沈翊从怀中取出一份奏章，双手奉上，“父皇请看，这些都是难民的籍贯。”
康德成又麻利地取来递给顺安帝。
顺安帝翻看几眼，怒得一把将奏章扔下御阶，摔在地上，“全是镰州来的难民，甄合业，这就是你说的安居乐业！”
“皇上，臣……”户部侍郎甄合业大惊，额头冒出了冷汗。
瑞王连忙捡起察看，一见果真全是镰州籍贯，便说：“父皇，许是下边的官员中饱私囊，镰州这么大，知州总不可能处处顾忌到。”
一见情形不对，就推人出去挡枪，这是魏家惯用的招式。
“对，镰州地广，许是干旱之地，臣未到访，臣有疏漏之处，还请皇上恕罪！”甄合业倒是很会顺杆爬，只要他咬死并非全镰州都干旱，那就怪不到他头上，疏漏之罪比之官官相护可轻得多。
“皇上，臣这还有一物，禀呈圣听。”徐音尘从袖中拿出一本厚厚的名册，“臣也怕断章取义，因此走访镰州九郡，这是九郡百姓血笔签下的万民书，证实镰州九郡皆有旱情。”
万民书！自古一旦涉及到万民书就不是小事了。
那名册翻开一看，密密麻麻的名字，许多老百姓不会写字，就只摁了一个血指印，皆是百姓血泪。