春风拂波, 船行江面，窗棂敞开的客舱里茶香袅袅。
裴琏跽坐在长榻前，看向对座的明婳：“你吃一块肉, 孤便与你讲一段案情。”
被请来听案情的明婳傻了眼：“吃肉和讲案情有何干系么？”
“你太瘦了, 孤看着不顺眼。”
裴琏面色平静道, “眼不顺，心气便不顺。心气不顺，便不想说话。”
明婳：“……？”
想反驳, 又不知道该从何说起。
再加之她的确很想知道那桩案子到底是怎么回事……
吃肉就吃肉吧，反正这道樱桃肉, 她也爱吃。
于是她拿起筷子, 当着裴琏的面送了一块肉到嘴里：“讲吧。”
裴琏见她咽下了肉, 这才道来：“死者张忠，年三十二, 扬州人士, 现任德州府互市监丞，家有一妻多妾，膝下唯有一子, 乃妾侍夏氏所生。”
“张忠家境贫穷，却小有才学, 被扬州府开阳县县丞白首齐看中, 为其独女招为赘婿, 并出资供张忠读书考学。刚入赘时, 张忠还算老实本分, 待其考中进士, 逐渐暴露本性，不但不将岳家放在眼中, 还屡次殴打妻子白氏。”
“一个赘婿竟敢如此嚣张！”
明婳皱起眉，追问道：“然后呢？”
裴琏看她：“吃肉。”
明婳：“……哦。”
她迫不及待要听故事，夹了块肉就往嘴里送，都没仔细嚼便催着：“我吃了，你快讲。”
“白首齐心疼女儿，想让白氏和离，然白氏自幼习得三从四德，觉着好女不侍二夫，断不肯离。白首齐怒其不争，与白氏断绝父女关系，再不往来……”
再之后，张忠升任聊城县令，路过丰县时，骗娶了当地一秀才之女柳氏。待到半年后，柳氏到达聊城，才知张忠在扬州已有发妻白氏，只生米做成熟饭，柳氏不得已只得委身为妾。
然张忠有一妻一妾尚不满足，没多久又看中一青楼女子夏氏，重金赎买归家，不但万分宠爱，还纵容夏氏欺辱白氏、柳氏。
待张忠调任至德州府，夏氏诞下一子，愈发张狂，不但僭越住了白氏的正院，还让白氏给她与张忠端茶洗脚。而张忠对曾为赘婿的过往深恶痛绝，对白氏更是拳脚棍棒相加。
柳氏是读书人家的女儿，对张忠和夏氏的行为极为不耻，出言劝阻，反被一起殴打。
张忠心性狂悖，关上门来，还逼/奸白氏的丫鬟翠娟，甚至让白氏、柳氏在旁观看，以为淫乐。
经过长期的虐待与欺辱，白氏、柳氏和翠娟决定反抗，遂在菩萨圣诞前夕，趁着张忠熟睡时，三女手持利刃将其杀害分尸。翌日一早又借着出门看法会，分了三个方向，各自抛尸……
未曾想一只断手竟飘进内城河，还恰好叫明婳撞见。
听罢原委，明婳顿时再也无法直视眼前的樱桃肉。
好在吃得也不算太多，不然她定要吐了。
裴琏看着她那复杂难言的表情，也意识到吃肉有些不合时宜，早知道给她上盘糕饼。
“喝杯茶，解解腻。”
他提起桌边紫砂壶给明婳倒了杯茶，又道：“此案并不复杂，人赃俱获，凶犯也当堂认罪，余下之事自有当地推官处理。你也莫再多思多虑，一只断手罢了，不足为惧。”
人对未知的东西，总是充满恐惧。
如今弄清原委，且知道那只手的主人是个该死的人渣，明婳霎时也不再怕了。
不过想到那三名女子竟然有胆子杀人分尸……
脑补一番画面，她悻悻吞了口水，看向裴琏：“白氏她们会判什么罪？”
裴琏道：“按《大渊律》，妻杀夫、奴杀主，均属十恶不赦之罪，当处极刑。”
明婳惊诧：“虽说杀人偿命，但这个张忠作恶在先，白氏等人也是逼于无奈才做下错事，就不能从轻发落吗？”
“白氏等人是蓄意谋杀，且杀夫、杀主，有悖人伦，罪大恶极，推官判处极刑，合法合规。”
“可这张忠无论是为人夫、还是为人主，都不是个好东西啊。”
见明婳满脸愠色，裴琏毫无意外，扯了下嘴角：“行了，知晓你重情重义，孤已命人将此案上报刑部，让父皇与朝臣们再作商榷。”
明婳闻言，抬起一双圆圆乌眸：“你这意思是，她们三人不用死了？”
“只是暂时不用死。”
裴琏道：“具体如何判决，得看朝廷的意思。毕竟此案死者是官身，且凶手是妻妾奴婢，涉及尊卑人伦，不能以寻常凶杀案来论断。”
而他能做的，便是将这事报去长安，让父皇和朝臣们吵去。
见明婳仍愁眉不展，他宽慰道，“孤年幼时，父皇便教导孤，法者，社稷之秩也，必守其威仪与庄重。然法非万能之器，不能尽察人心之幽微，亦不能替代道德之位于人心。”
“虽然他也常说，德治与法治，二者如车之两轮，鸟之两翼，相辅相成，不可偏废。无论是为人处世，还是为君治国，都得学会把握住其中的尺度与平衡。但他治国多年，还是更奉行德治，所以你不必太担心。哪怕终究有人要偿命，应当不会三人都除以极刑。”
以裴琏对永熙帝的了解，极有可能处置首犯，从犯免死。
只最终结果未定，他也不好贸然与明婳保证。
明婳听到这番宽慰，又想到她那位皇帝公爹温润和气的模样，心弦儿也微松，颔首道：“只盼父皇能给个公正的结果 ，莫要寒了百姓的心。”
裴琏闻言，虽不全然赞同，却并未与她争辩。
因他心里清楚，他偏向法理，而她更偏德治。
暗卫向他禀报此案时，他虽能理解白氏等人的苦衷，也不耻张忠此人的恶行，却不觉得德州推官的判决有何不妥。
直到他想到了明婳。
像是套在心上的一根丝线，轻轻那么一扯，他预想到她的愤愤不平、郁郁寡欢。
还是得做些什么才是。
为了她。
也不仅仅为了她。
于是他叫住暗卫，让其折返德州，命当地推官将此事上报朝廷。
若没有她，没有她谢明婳在身旁……
他的那份恻隐之心，会促使他插手此案么？
答案，很明显。
思绪回笼，裴琏看向面前的小娘子。
明婳正捧着茶喝，陡然感受到男人投来的幽深目光，她动作顿住，一头雾水：“这般看我作甚？”
裴琏道：“你可会觉着孤铁石心肠？”
这话问得突然，明婳怔了下，才蹙眉思忖：“你指的那方面？若是对我的话，铁石心肠不确切，用无情无义比较好。”
裴琏：“……”
他薄唇轻动：“孤从前对你冷淡，是孤不对。但孤对你……并非无情。”
经过那夜，他已无比肯定他的心意。
他心悦谢明婳。
心悦到绝对无法容忍叫她离去，心悦到甚至能明白父皇当初为何宁愿冒天下之大不韪，也要夺取臣妻，将母后困在身边——
从前不懂，现下懂了。
心悦一人，如何能做到大方成全，看她与旁人恩爱情深？
何况谢明婳本就是他的妻。
明婳本来还在奇怪好端端说着案子，怎么突然扯到情情爱爱这些事上，一抬眼便发现裴琏看向她的目光很是不对劲。
那漆黑狭眸里似是压抑着某种危险的情绪，无端地叫她脊背有些发凉。
嫣色唇瓣抿了抿，她干巴巴道：“我不与你说这些……”
又撑着桌子起身：“既然事情已弄清楚了，我便不打扰殿下，先行告退。”
“明婳。”
男人低沉的嗓音在身侧响起。
明婳动作稍顿，咬紧下唇，不打算理会。
只是才将迈出一步，手腕就被抓住。
她皱眉，偏过脸：“你别总是动手动脚的。”
那扼住细腕的大掌抓得很牢，掌心热意灼灼，似乎要将她的肌肤都烫化一般。
而比掌心更为灼烫的，是男人直勾勾看来的目光：“孤铁石心肠，你心慈仁厚，正与孤两厢互补，天生一对。”
怎么就突然……说这些话了？
见她满脸错愕，裴琏将他对这桩妻妾碎尸案的想法说了，末了又道：“正因有你的仁善为鉴，孤方能看清自身不足与得失。”
“明婳，留在孤身边。他日孤为明君，你为贤后，你我共治天下，开盛世太平，一同青史留名，流芳百世，不好吗？”
男人的神色那样坚定，语气又是那般认真热忱，明婳一时间也好似被他蛊住般，目光恍惚。
开盛世太平，留青史圣名……
这…这些是她能想的吗？
她从来是没什么志向的，只想着吃喝玩乐过一天算一天。
也是嫁来长安，当了这个太子妃后，才渐渐寻到了一些除了吃喝玩乐、谈情说爱之外想做的事，譬如坚持作画，努力做第一个留名青史的女画家。再譬如，广开积善堂，帮助那些穷苦无助的老弱妇孺……
但也仅限于这些了。
可现下裴琏竟然和她说，要她与他共治天下，开盛世太平……
就她？
她能行吗。
不不不，她怎么能行呢，她就是一个……小娘子啊。
明婳心头发慌，只觉得这太过荒谬可笑，可心里深处却响起另一个声音——
为什么不行呢？裴子玉都说她行呢。再说了，哪有人一生下来就会处理政务、安邦治国的？不都是后来学的么。
她一开始也没想到积善堂能建起来，但不是建起来了吗。