现在听到楚涟月的一番话，精神振奋许多，至少这世上有一个人明白他，也更有信心面对自己接下来的路。
念及此处，裴霄不由得想起柳时絮，那人从三年前就知道自己想要做什么，没想到曾经质疑过那人的自己，如今也走上了相同的道路，慢了整整三年啊，而且落后于柳时絮的事，还不止这一件。
他勾唇笑道：“要是哪天你不喜欢柳时絮了，考虑一下我怎么样？”
楚涟月：“……”什么情况啊？感觉自己最近桃花运很不错哦，似乎财运也不错。
从裴霄那里，楚涟月得知阿桥等人目前安置在穆源处，与他道别后，她来到穆源的药房，几位姑娘正跟着穆源挑拣药材。
询问几位姑娘的意思，无一例外，没人想回家，除了有一位想去投奔自己的未婚夫，其余三位也各有自己的打算，只剩下一人想女扮男装留在军营，跟着穆源认草药。
这人是阿桥。
楚涟月对她的决定感到很意外，毕竟刚从狼窝里逃出来，眼下又进另一个军营，虽说霍将军治兵严格，但人多的地方难免有几个败类，在这群男人堆里，稍微俊俏点的男子说不准都会遭到迫害，更别提女扮男装的姑娘。
不过她愿意尊重阿桥的决定。
与穆源和阿桥道过别，楚涟月带着剩下的几位姑娘一起离开军营，可惜的是，兄长楚梧跟着霍将军去围困山谷，没能同他说上一句话，希望年关时兄长能回家过节。
这一趟出行可真够久的，从初秋到冬末，如今算是正式踏上回家的路，也不知凌祈那边情况如何，有没有从噬虫谷受罚出来？
第四十四章
回到鄞州城的日子过得忙碌又无趣, 年关将近，没发生什么命案，但街巷喧嚣拥挤, 偷儿和江湖骗子愈发猖狂，衙门不得不增派人手, 日夜巡街维护治安。
陆续熬了十来天，终于在除夕这日，家家户户换门神钉桃符, 忙着拜年祭祖, 没空上街溜达，楚涟月才得以歇口气, 倚在桥头寻思该去哪家酒楼订桌美味饭菜。
听说醉仙楼的酒菜很不错, 不过价格也比较贵，哪里有既便宜又好吃的饭菜呢？
唉，要是柳大人还在鄞州, 怎么着也要去柳府蹭顿饭，柳家厨子的手艺是真不错，也不知这会儿, 他们是否已经回到玉京？
瞅一眼天色, 离衙门放班的时辰尚早，她打算先回趟家梳洗干净, 问一问爹爹想吃什么, 顺便再来点个卯, 今年兄长仍旧没回家, 除夕夜就这般对付着过吧。
回到家, 她发现小院被收拾得很整洁，门上贴了新的对联, 破旧的窗花焕然一新，前些日子被大雪压塌的屋顶也已修缮好，隔壁灶房里传来浓郁的炖肉香味。
这一切绝不会是腿脚不便的爹爹所为，难不成在自己离开的这段日子里，爹爹偷偷摸摸给她找了后娘？
想到此，楚涟月心念一动，不由得放轻脚步，挨间屋子寻摸过去，想看看后娘是否还风韵犹存，才教爹爹这棵老树开花。
沉闷的咳嗽声从身后传来，“回自己家鬼鬼祟祟做什么？”
楚涟月讪讪回头，望着自己爹爹严肃的脸色，嬉皮笑脸道：“爹，这么大的喜事也不知会我一声，后娘在哪里呢？我都闻到饭菜香啦。”
楚天阔面色一僵，一副恨铁不成钢地用拐杖戳戳地板，“你这丫头一天到晚没个正形，就该把捕快的差事辞掉，找张媒婆……”
赶在爹爹开始唠叨前，楚涟月闪身躲进灶房，准备烧水洗澡，却不想险些撞上一个人。
眼前的年轻男子正挽起袖子，往灶膛里添柴，汗渍浸透额边的刘海，俊秀冷硬的面容被火烤得微红，抿唇笑起来时很是温柔，竟有种说不出的人夫感。
“小月儿这么早回来？饭菜还没做好，要不要先去外面洗手？”
“你、你怎么到我家来啦？”楚涟月愕然望着凌祈，“你不是应该在噬虫谷受罚么？”
“此事说来话长。”凌祈递来木凳，示意她坐下，“我离开后，本打算回暗夜阁接受惩罚，然而阁主的想法和我一致，不论是真太子还是假太子，只要顺利完成任务，于暗夜阁而言并没有损失，但紫倾颜给董靖递消息，坏了我们这行的规矩，所以阁主并没有惩罚我，他要我找到紫倾颜，带回暗夜阁处死。”
“那找到她了吗？”
凌祈摇头：“并没有，一查才知她是长生殿的人。”
“长生殿是什么？”楚涟月好奇问。
凌祈迟疑片刻，换了副轻松的口吻，转移话题道：“今晚想吃什么菜？我都可以给你做。”
楚涟月察觉到他有心事，想要继续追问，“阿祈？”
凌祈的态度却很坚决，“吃完饭，我再告诉你。”
见他不肯说，楚涟月只好作罢，问起为何会出现在她家，按理来说爹爹不会放陌生男子进来。
凌祈：“这个嘛，我说自己是张媒婆介绍过来的，你爹爹便很是热情地接待我，他还挺满意我的。”
楚涟月：“……”看样子得找张媒婆给爹爹找个老伴，省得他老人家净瞎操心她的婚事。
岁暮天寒，到了傍晚又开始下雪，街上陆续传来爆竹声响，夜空骤然腾起五光十色的烟花，旧的一年在热闹声中逐渐落幕。
晚饭过后，爹爹去走访
老友，凌祈说要出门一趟办点私事，楚涟月搬来把椅子，静静坐在檐下温酒赏梅，听落雪声簌簌。
望着绚烂而短暂的烟花，她不禁想起柳时絮，不知此时的他正在做什么，又会跟谁一起赏雪呢？玉京城的烟花是不是比鄞州城的还要好看？
不知他那边是否一切顺利？
院门吱呀一声响，是凌祈从外面回来，他拍掉肩上的雪，大踏步而来，从怀里掏出一柄小巧锋利的匕首，递给楚涟月。
“特意找人给你定做的，生辰快乐。”
楚涟月懵住，呆呆接过匕首，喃喃问道：“今日是我生辰？”她其实根本不记清自己哪天过生辰，这么多年都是跟兄长一起过的。
凌祈也搬来椅子，在她身旁坐下，“你不会连自己生辰都忘了吧？亏你还记得我。”
经凌祈这么提醒，楚涟月倒是记起一些零散的事情，爆竹声响的除夕夜里，她似乎拎着琉璃兔儿灯，在雪地里玩耍，不远处站着两个人，母亲在朝她招手，而另一个人端着碗面，她只记得那面味道很香，却怎么也想不起那人的模样。
“谢谢你，我很喜欢，原来吃晚饭时，你递给我的是长寿面，很好吃哦。”
凌祈难得没接她的话，看起来心事重重的样子，若换在以前，肯定要说一番容易让人误会的话，什么只要你想吃，我每年都给你做之类的。
“阿祈，现在可以说长生殿的事了么？”
凌祈闷下一口酒，“西越三皇子在贺朝境内有个细作组织，称作长生殿，我的双亲、雪娘的爹爹以及你的母亲都曾是长生殿的细作，十二年前，不知是何缘故，我们几家皆被一帮面具大汉追杀。”
“我在追查紫倾颜时，发现她和长生殿的人来往，她失踪前一晚，我曾在那附近遇上一个面具人，他手下所戴的面具和追杀我们的大汉一模一样，我怀疑就是他杀了我们的亲人。”
“那后来呢？你没有动手吧？”
凌祈眸光微沉，“这么多年，我一直在寻找仇人，怎会轻易放他们离开？于是我便动手了，但因为势单力薄，反而被他们捉住，奇怪的是，那面具人并没有杀我，还说他认得我，也认得你以及雪娘，临走前他叫我别轻举妄动，否则会给你和雪娘招来杀身之祸。”
听到这里，楚涟月彻底糊涂了，“也就是说，曾经杀掉我们父母的人，现在却肯放过你，还劝你冷静？他为何要这般做？”
凌祈：“其中缘由我也不清楚，所以我打算潜入长生殿，或许就能揭开双亲的死因，为他们报仇。”
她想也没想便道：“我跟你一起去！”
凌祈蹙紧眉，难得露出一副沉稳的神色，“我没办法带你去，那个面具人提过一句，说你和云姨长得很像，被人认出来就麻烦了。”
“可你一个人去很危险。”
凌祈却漫不经心笑了笑，斜靠在椅子上，双手枕在脑后，悠悠道：“我可是暗夜阁第四杀手，说不准将来能成为第一，那话不是你说的么，只有心无旁骛才能握紧手中的剑，你若跟去，我肯定会分心保护你。”
楚涟月想说的话被噎住，从前随口劝诫他的话，现在反被他拿来说服自己，不过认真想想，自己这点三脚猫功夫确实会拖他后腿，倒不如趁这段时间好好习武。
“我明白你的意思，我可以不跟去，但你得答应我，每个月得找机会和我联络，至少让我知道你还活着。”
凌祈挑眉，打趣问：“这般想着我？那你别再喜欢柳时絮了，等我回来，就跟我成亲如何？”
楚涟月抿口小酒，摇头拒绝：“那不成，我会担心你，是因为咱俩自小的交情，何况在我心里，你就跟我亲哥一样，断没有因为这事以身相许的道理，不论如何，我都希望你活着回来。”
被拒绝的凌祈并没有感到很气馁，反而抓住其他关键问题，震惊问：“你……这次竟然没有否认？你真喜欢他啊？”
楚涟月笑眯眯道：“我跟他呀，好事将近。”
凌祈：“……”心有点痛，望着她愉悦的神情，虽然很不甘心，但还是希望她能快乐。
“阿祈，谢谢你呀，陪我度过这次生辰，礼物我很喜欢。”
忽然郑重其事的道谢，倒让凌祈瞬间没了脾气，他扬起唇角，“你喜欢就好，那家伙肯定不知道你生辰对吧？”
楚涟月眼底笑意加深，连连附和他的话，心里不禁感慨，这人真好哄啊！
日子过得很快，凌祈走后，每个月会按时寄来报平安的信，但他并未在信上讲长生殿的事，只道一切安好。
另一边，直至二月初，柳树开始抽条发芽，也不见柳大人给她写封信，玉京城那边音信全无，若非怀里的银票提醒着自己，她简直要开始怀疑，那究竟是不是幻想的一场梦？
感情这种东西虚无缥缈，但银票是看得见摸得着的，既然不是梦，他为何连封信都不写？难不成彻底将她忘啦？
“哎呦官爷，您这个月已经来七八趟了，没有生辰八字，您的姻缘我真算不出来啊！”桥头的算命先生哀求道，这段日子被衙差频繁找上门，好些个客人都开始避着自己了。
楚涟月皱眉，拽着算命先生衣袖不肯撒手，不满道：“看面相也不会吗？你要是还算不出来，我就当你是骗子，跟我去衙门走一趟！”
当鄞州城的算命先生全跑光后，玉京城终于传来了最新消息，圣上驾崩，新帝继位，改年号颁新令。此外，凡是跟董靖有牵扯的朝廷官员统统被革职流放，连鄞州知府赵正明也不例外。
楚涟月还听说，不日朝廷将会派新任巡查使来鄞州亲审董靖等党羽，会是柳大人么？
第四十五章
暮春时节, 花随雨落，河畔杨柳青青，蓬勃生长。
傍晚, 新任巡查使抵达鄞州，从马车下来的, 是个不怒自威的中年男子，刚到衙署便提审赵正明，办事雷厉风行颇有些手段。
见柳时絮没来, 楚涟月稍微有些失落, 上边催得紧，要衙役们抓紧时间搜集赵正明罪证, 故而她也没难过多久, 很快调整心态，努力搜集罪证。
出乎意料的是，因差事办得不错, 新来的巡查使大人点名要见她一面，但并不是在衙门直接见，而是在官驿的住所。
总捕头林深领着她来到官驿, 再三叮嘱：“在姜大人面前, 万不可胡言乱语，别给衙门招惹麻烦。”
楚涟月连声应是, 心里却在好奇, 姜巡查使为何要在私底下见自己？
没等多久, 官驿里出来一个穿着讲究的老仆, 客气而疏远地引路, 穿过月洞门，来到一处曲径通幽的庭院, 庭中人负手而立，默不作声打量着楚涟月。
楚涟月不觉一怔，不得不说姜大人这副神情和姿态，像极了刚来鄞州城的柳时絮，眼前人可能因为上了年纪，与柳时絮相比，多了几分稳重庄严，尤其是那双阅遍世间百态的眼，似乎能很轻易看穿一个人。
总给人一种感觉，在他面前想偷奸耍滑作奸犯科之人，肯定没有好下场。
“卑职楚涟月参见姜大人。”她恭恭敬敬行礼。
姜淮罢手，示意她起身，淡淡道：“听纾儿说，你曾救过她的命？”
楚涟月诧异地应声是，心道原来这人便是阿纾的父亲，也是柳大人的舅舅，她曾听阿纾说起过，柳大人自进京后一直住在姜家，而姜淮更将他视如己出，细心教养言传身教。
难怪第一眼她便觉得，这二人的气质简直如出一辙，仔细看看，连容貌都有三分相似。
姜淮依旧神色淡淡，“既然是阿纾的救命恩人，有何请求尽管提，在我能力范围内，会尽量帮你达成。”
这话楚涟月好像在哪里听过，不愧是言传身教耳濡目染，当初柳大人也对自己说过类似的话。
她笑了笑道：“姜大人不必言谢，阿纾是我的好友，救她是我想做的事情，不需要任何奖赏。”
姜淮眼底闪过诧色，命人呈上一封信，“这是阿纾托我带给你的