楚涟月：“……”

　　方家小姐的屋子虽空置了一年，但仍被打扫得窗明几净，足以见方以秋有多重视自己的妹妹。

　　二人分头调查，柳时絮去翻阅书架上的册子，楚涟月则径直来到梳妆台边找线索。

　　梳妆盒里仅有几支素簪，台面上连姑娘家的胭脂水粉都没有，看来方家姑娘平日里并不怎么打扮。打开柜门，四季衣裳更是少得可怜，简直跟她有得一比。

　　楚涟月得出结论：方家的确很穷。

　　抬眼望去，柳时絮已在书架前站了一阵子，手里捧着一沓厚厚的书卷，读得正认真。

　　她悄悄摸过去，从他身后探出脑袋，“咦？风流佳人俏郎君？原来大人喜欢这种口味的话本？我那有一堆，要不要借你呀？价格好商量！”

　　柳时絮皱了皱眉，“你说这是话本？”

　　“对呀。”她从他手上拿过来，一边翻，一边介绍道：“尤其这本，是古韵阁去年最火热的话本，好些个女郎托我帮她们买，就连大牢里的那些犯人也……”

　　糟糕，差点说漏了嘴。

　　“也什么？”

　　“没什么。”她心虚地低着头，假装研究书上的字迹，万不能教他发现自己的秘密。实际上她经常利用职务之便，私下把话本租给大牢里的犯人，犯人们既打发了时间，不再聚众闹事，她也赚到了钱，两全其美。

　　不得了！这是什么？

　　她惊恐地发现，手里这本并非是古韵阁装订成册的卖品，而是话本作者的手稿，上边甚至有错字修正，还有话本人物多个版本的相遇过程。

　　难不成这话本是方家小姐写的？

　　柳时絮见她一脸菜色，“怎么了？”

　　她将心中的想法告诉柳时絮，他也沉默了，拿起方家小姐平日的字帖对比，字迹一致，证实了她的猜测。

　　话本故事并不长，只花了半炷香时间，楚涟月便读完了，起初柳时絮也跟她一起看，在读到某些这样那样的禁忌情节时，他忽然直起腰，可疑地走开，并扔下一句话。

　　“读完再告诉我。”

　　楚涟月平日里最爱看的，多为神怪诡谈类的话本，对于这类言情话本并不开窍，草草读了一遍，只记得个大概。

　　这话本讲述了一对青梅竹马的悲剧故事，男女主家世相当，自小订下娃娃亲，原本是人人羡慕的两小无猜，但长大后女主家道中落，男主的母亲非常势利，不许二人再有来往，还给男主挑选了家世更好的姑娘作妻子。男主懦弱自私不敢反抗，还恳求女主当他外室，女主不同意，伤心欲绝而死。

　　更要命的是，这男主叫柳三，女主叫方二。

　　柳时絮听完故事，一言不发。

　　楚涟月盯住他的脸色，踌躇着问：“大人觉得，这话本是胡编乱造，还是根据真实故事改编呢？”

　　如果是真事故事改编，那这柳三也忒不是个东西了。

　　他并未回答，只吩咐道：“你去外边打探，方慕柔是何时去的古韵阁，不必再来这，回衙门找我。”

　　瞧瞧，这就是当小厮的命！她不再多问，麻溜出门办事。

　　待楚涟月回到衙门，已经过了后厨开饭时间。

　　她一边嚷着饿，一边朝大堂内走去，四处搜寻柳时絮的身影，忽地伸来一只手，将她拦住。

　　是墨新，他的脸色依旧冷峻，怀里整整齐齐抱着一摞白手绢，上面是各式各样的牙印。

　　她略微数了数，大约有一百多人，随即瞳孔震惊，这是什么可怕的办事效率？这个男人不得了，还是离远一点比较好。

　　另一边，谢黎与柳庭山早早便等在那儿，小少年笑着过来解释，说他家公子正在与知府大人谈话，切莫喧哗惊扰。

　　楚涟月点点头，老实等着。她在衙门当差两年，只私底下见过知府大人两面，这两次还都是跟在总捕头身后凑数，并不晓得知府大人是个什么性子。

　　“楚姑娘。”柳庭山同她打招呼，似乎是想问一问更多有关方家小姐的事。

　　但楚涟月惦记着刚从古韵阁探来的消息，并未注意到他眼底的异样，只礼貌性点头示好。

　　过了会，屋门自里而开，知府赵正明带着属下从门里出来，脸上堆满笑，“瑾言不必再送，今日与你相谈甚欢，晚间我在春倚楼摆宴，替你接风洗尘，可一定要来啊！”

　　“瑾言定准时赴宴。”柳时絮不卑不亢。

　　瞧见这一幕，楚涟月戳戳谢黎的肩，极小声地问道：“按理来说，知府大人的官阶比通判高，为何这赵大人对你家公子如此客气？”

　　几乎还带着点谄媚与讨好，不过这句话她并未说出口。

　　小少年兴致昂扬，朝她安利：“我家公子乃本朝最年轻的探花郎，舅舅又是二品刑部尚书，仕途光明，就连公主也娶得，若不是为着沈公子的事才回来，现在已经是大理寺少卿了。”

　　“他为着沈公子什么事？”楚涟月竖起耳朵听。

　　谢黎摆摆手，眼里满含期待，“这不重要，重要的是，姐姐觉得我家公子怎么样？”

　　乐子听到一半，楚涟月有点在意，抓心挠肝地想知道是什么事，只得敷衍道：“是是是！柳大人才貌双绝风度翩翩，就是天仙也配得！你快说说到底为着什么事？”

　　谢黎闭口不言。

　　她顺着小少年的目光望去，柳时絮不知何时折身而返，静立在屋檐下，听他二人说话。

　　被正主抓个正着，楚涟月摸摸鼻子，乐颠颠道：“大人，您交代的事卑职办妥了，马不停蹄赶了回来，连热乎饭也没吃上一口，您瞧是不是……”

　　没错，她很贪心，还想再尝尝柳家厨子的手艺。

　　柳时絮难得心情好，打量了她一眼，悠悠开口：“你的嘴角沾了些糖糕残渣，袖口处洒了几滴汤渍，鞋边又蹭了不少黄泥，鄞州城只有城西有这种黄泥，听说那儿有个老伯卖的阳春面不错，价格也公道，你确定没到过那里么？”

　　笑容登时僵在脸上，她的蹭饭愿望泡汤，果真是什么也瞒不过他。

　　天地良心，她可没说慌，去完古韵阁，得到了消息，直接就回衙门了。不过在去之前，她确实去城西吃了碗面，还顺手买了串山楂糖糕，不算过分吧？

　　见她灰溜溜地低着头，柳时絮不自觉唇角上扬，“都进来说话吧。”

　　众人往屋内走。

第六章

　　听完几人的回禀，柳时絮即刻决定，升堂再审。

　　公堂上，他先质问方以秋手臂上的牙印从何而来。

　　方以秋在牢里关了一夜，人憔悴不少，态度依旧生硬，“许是被哪个花娘咬的，我记不清了。”

　　自妹妹病逝后，他也没心思回家，便整日醉宿在烟花之地。

　　“墨新，拿给他瞧。”柳时絮冷道。

　　墨新上前，依次将牙印帕子摊在地上，“回大人，醉烟阁所有花娘的牙印皆在此。”

　　方以秋心乱如麻，随手指了个最近的。

　　谢黎率先晃悠悠地凑过来，坏笑道：“哥哥再仔细瞧瞧？你指的可是我的牙印噢。”说着，他露出一口整齐的白牙，刚才贪图好玩，他也拓了牙印在手帕上，还特意放在显眼的位置。

　　方以秋心凉了半截，连忙改口：“是这个，刚才是我看错了。”

　　墨新二话不说，拿起方以秋所指的牙印，比对给他看，印记出入很大。

　　紧接着，墨新撤走地上的帕子，单独又拿了一块来，向众人展示，“这是死者殷氏的牙印。”

　　经过比对，完全吻合，围观的百姓一阵唏嘘。

　　“证据确凿，方以秋，你还如何抵赖？”柳时絮问。

　　方以秋脸色剧变，“这根本不可能！你休想污蔑我！殷氏分明没有……”

　　殷氏分明被他生生掐断脖颈，连呼救反抗的机会都没有，是徐氏咬了他。

　　墨新：“我拿反了，这是徐氏的牙印，另一块才是殷氏的。”说着拿出另一块帕子。

　　意识到自己中计了，方以秋闭紧嘴，不肯多说一个字，摆出一副破罐子破摔，任由处罚的姿态来。

　　柳时絮招手，仿佛在唤小厮，楚涟月虽很不甘愿，但还是上前，拿出话本问：“方少爷，你可认得此物？”

　　方以秋见到妹妹的遗物，当场情绪失控，起身欲夺，“还给我！不准碰她的札记！”

　　还好楚涟月动作快，往墨新身后一躲。方以秋拿她没办法，又被墨新踹倒在地，胸口剧烈起伏，攥紧了拳头。

　　楚涟月叹了声气，“方少爷，你知道什么是话本么？”

　　方以秋目光一滞，显然不知道什么是话本，他自幼不喜读书，只识得几个字，家中光景落败后，他靠着一身蛮力整日在山里打猎，给妹妹赚汤药费，对坊间的时兴乐子并不感兴趣。

　　“话本，简单说就两个字：假的。你妹妹所写的并非札记，而是话本，实际上柳三公子与你妹妹并不相熟。”

　　柳庭山点头：“的确如此，柳府上下所有人，乃至街坊四邻皆可作证，我与方家小姐从未说过一句话。”

　　方以秋眼底恨意滔滔：“这怎么可能？你在撒谎，你们全是一伙的，都在骗我！”

　　楚涟月耸肩，“我没必要骗你，不信你去外边打听，谁没看过这本《风流佳人俏郎君》？不仅如此，前年你妹妹还写过一本《法海风流韵事》，手稿在古韵阁掌柜那里，我把人给你叫来了。”

　　精明人模样的掌柜恭恭敬敬走上公堂，献出珍藏的手稿，“启禀大人，此物是两年前方小姐所赠草民，用于留作纪念。”

　　经柳时絮同意，掌柜这才将手稿递给方以秋。

　　方以秋呼吸急促，指尖轻颤接过手稿，确认是妹妹的字迹。

　　楚涟月眼神示意，掌柜心领神会继续往下说：“两年前，方小姐带着这本手稿来找我，希望可以换钱，我见此作不凡，定能赚钱，便欣然与她签订契约书，赚来的钱按五五分成。去年冬天方小姐再次找到我，带来了新作，但我看她当时状态不太好，似乎病得很重，还嘱咐我把后继的收益给方公子，没成想后来便听到她亡故的消息。”

　　“那后继收益呢？”楚涟月瞪他一眼。

　　“有有有！”掌柜往兜里掏出一袋钱，瞧着分量不轻，小心翼翼放在方以秋身边。

　　银子冷冰冰躺在脚边，方以秋连看都不看，情绪彻底崩溃，三尺男儿跪在地上，抱着头痛哭流涕。

　　过去好一会儿，他渐渐止声，似是怀疑，又像自责：“可是阿柔什么都没跟我说过，我们不是相依为命的亲人么？”

　　楚涟月在他近旁蹲下，“那你可曾问过方小姐想做什么？我也有个兄长，不准我做这个做那个，一来怕我惹祸，二则也是担心我的安危，可我兄长并不因此把我关在家里，而是带着我一起练武，挨打挨罚都陪着我。”

　　方以秋怔住，往事渐渐浮现心头，阿柔小时候也曾提过要跟他进山打猎，可山中有猛兽蛇虫，他怎肯让她受苦，后来的日子里，她又时常病着，便没再缠着他进山。

　　是他自己把妹妹一个人扔在家里，受了伤回来也不说，锁上门自己抹药，米缸见底时也强硬撑着，还谎称山里还藏着打来的猎物，实际上将双亲的遗物拿去变卖。

　　但他不知道，那个瘦瘦小小的人，也有一颗想要保护兄长的心。

　　事已至此，方以秋认下所有罪责，被判秋后处斩。

　　在狱卒带方以秋离开之际，他忽然握住楚涟月的手，把沉甸甸的银子交在她手中，“我罪有应得，死后唯一的心愿就是葬在妹妹坟边，能不能帮我收个尸？剩下的银子都给你作酬谢。”

　　楚涟月迟疑一瞬，还是答应了。但这银子赚得并不开心，毕竟这么多人的性命搭在里面，压得她有点喘不过气，她打算等事成之后分给难民，就当是替他赎罪吧。

　　案子了结，围观的群众也都各自散开，楚涟月总觉得空落落的，心里很不是滋味，一扭头发现柳时絮还站在那儿。

　　“大人您还没走呢？”

　　他揶揄看她一眼，“楚捕快今日收获颇丰，想必看不上我的嘉赏，我还是留着自己用吧。”