此刻众人都不敢看庄懿太后的面色。
沈初宜余光瞥见,庄懿太后一直沉着脸,倒是并未显露出多深刻的惧怕和怒气来。
宫里这两位太后,虽然庄懿太后看起来笑容和煦,恭睿太后总是冷言冷语,但沈初宜不知为何,每次面对庄懿太后都更紧张。
此刻她沉着脸,更让人心惊胆战,在场无一人敢开口。
倒是萧元宸除了轻蹙眉心,看起来似乎一如往常。
“坐吧。”
他率先开口,然后才看向庄懿太后:“母后,让宫人们继续吧,不知宫妃们还准备了什么贺礼。”
他语气平静,似乎方才根本就无事发生。
庄懿太后长长舒了口气,她重新抬起眼眸,笑容再度回到脸上。
“好,我也好奇呢。”
她说着,坐在太后身后侧的定国公夫人倒是柔声开口。
“依次走礼倒是无趣,不如让宫人随意上前,反而有趣一些。”
这位定国公夫人同宜妃生了七八分像,眉眼都很灵动,这个提议也很好,打破了殿中死一般的寂静。
太后就笑了一下。
“好,都听你的。”
于是便由太后做主,挨个点人上前呈现寿礼。
大家的礼物大同小异,不是名家名作,就是金玉珍宝,大多都跟寿、福有关,太后的神情也越发欢喜。
无论什么礼物,她都给了赏赐,看起来很是高兴。
就连德妃都强撑着笑容恬静,也轻声细语哄太后说话,可在场众人都知道,德妃心里只怕翻江倒海,坐立不安。
这几日的事情皆与她有关,无论究竟是谁动的手,她打理宫事的确不力。
宫妃们各怀心思,脸上却都是灿烂笑容。
很快就到了沈初宜的贺礼。
等那一对漂亮的牡丹金钗呈现在庄懿太后面前时,她自己都愣了一下。
这是唯一一个没有贺寿祝福的寿礼。
太后抬眸看向沈初宜,笑吟吟问她:“怎么想起送这个?”
沈初宜羞赧地低下头,她并未隐藏,很诚恳地道:“回禀太后娘娘,妾出身微寒,身无长物,手里更无珍物可以呈送,便求了陛下,允妾挑一件寿礼,让陛下赏赐于妾。”
这件事宫里一早就有耳闻,当时宜妃听说后,还贬低她是破落户,只会讨要东西。
有些妃嫔也是知道的。
众人都没想到,她就这样直截了当地说出来。
沈初宜低着头,瞧着是真的羞涩,也是真的无措,但她还是道:“妾没什么见识,不知道那些大家的墨宝和传闻,妾就是觉得这对发钗配娘娘,都是那么光彩夺目,富贵荣华。”
沈初宜说到这里,小心翼翼抬头看向庄懿太后,对她露出乖巧的笑容。
“妾只是想,若是太后娘娘能戴着妾呈献的寿礼就好了,一定是全天下最美的女子。”
简单又直接,把谄媚的小心思明晃晃说出口,反而不会让人厌恶。
况且,她这个礼物确实送到了太后的心坎里。
即便她是太后,却也是女人。
是女人就没有不爱美的,沈初宜是仔仔细细观察过庄懿太后的打扮,看出她所思所想,才特地选的这份寿礼。
她不需要多么重的心思,不需要那些名贵珍宝,只要有一颗单纯真心,收礼之人当真喜欢,这就足够了。
四平八稳,却也不会被旁人彻底比下去。
之前年姑姑就教过她,宫里生活,最怕默默无闻也怕光彩夺目,可最难做的却就是“恰好”二字。
果然,听了她的话,无论其他的妃嫔如何在心里咒骂她,庄懿太后的笑容倒是真诚几分。
“真是个好孩子。”
庄懿太后说着又看向萧元宸:“皇帝一早就知道沈才人要送什么,还瞒着我。”
萧元宸脸上重新挂上浅淡的笑容。
他看了一眼一脸羞涩紧张的沈初宜,然后才看向庄懿太后。
“寿礼自然要生辰日送才好,这是给母后的惊喜。”
庄懿太后满脸笑容:“好,赏!”
沈初宜起身谢恩,满眼喜悦。
沈初宜的寿礼呈上去之后,就只剩两个人的礼物了。
一个是杨充容的,一个是步充容的。
太后先选中了步充容的寿礼。
步充容送的是书法家所写的福寿绵延帖,是成国公府的珍藏之物。
这福寿绵延帖闻名已久,步家从不拿出来示人,未曾想今日竟让步充容呈给了太后。
这份礼物算是在场所有人中,最为贵重和诚心的了。
看到这份帖子,太后眼睛都亮了。
她直接起身,萧元宸忙上前扶住她,母子两个就来到了字帖之前。
卷轴拉开,足有一人之长。
这份帖子笔力雄厚,一气呵成,字帖的内容也极好,是当年书法大家赵之瑞给母亲八十岁寿辰的贺礼。
后来这份贺礼被步家收藏,十分珍重,从不对外展示。
旁人想要看一眼,步家都是不同意的。
太后娘娘看着这珍贵的字帖,高兴之情溢于言表。
她甚至都有些感动了。
“步充容,你有心了,成国公也有心了。”
步充容接下来的那句场面话,说
得动听极了。
“懿太后娘娘,臣妾懵懂,性格乖张,入宫之后承蒙太后娘娘关照,才平顺至今日,臣妾无以为报。”
“同家父书信往来时,提及太后娘娘的恩泽及生辰,家父感怀娘娘恩赐,便直接把这字帖送入宫中。”
步充容声音轻灵,却字字句句都说进庄懿太后心间。
“与其让这绝世名作在库房中封存,不如呈给太后娘娘,博娘娘一笑。”
沈初宜都要给步充容鼓掌了。
看庄懿太后眼底水汽便知道,她的的确确感动了。
就连萧元宸也颇意外地看了步充容一眼,跟着点了点头。
“母后,能得这样的寿礼,是母后的福气。”
庄懿太后用力点头:“对,对,步充容,你很好,很好。”
庄懿太后一连夸奖了两次很好,让在场宫妃的各怀心思。
有人跟着捧场,有人强颜欢笑,德妃现在心情沉重,无暇旁顾,宜妃则是满脸嫉妒,不满地看了一眼定国公。
这一样寿礼,可是激起众生相。
真是有趣极了。
沈初宜是欢喜跟着捧场的那个,那甚至还顺着众人恭贺一声,添了一句:“娘娘真是幸福美满。”
一时间,气氛简直热烈。
等那份珍稀的福寿绵延帖收起来,太后脸上的笑容依旧不减。
此刻,众人的目光都落在了最后一份寿礼上。
有步充容珠玉在前,无论杨充容拿出什么寿礼,都不足为奇了。
杨充容倒是心态极好,她脸上依旧挂着笑,并不怕自己已经被比了下去。
她直接起身,对庄懿太后行礼。
“太后娘娘,如今只剩臣妾的礼物还未呈给娘娘,臣妾的贺礼肯定不如步姐姐的,”杨充容说着走到最后一名宫女面前,取过她手里盒子,直接放到了桌几上,“娘娘就算不喜,也要夸奖臣妾几句。”
这几句话说得讨巧又俏皮,庄懿太后脸上的笑容更深。
“好,好,哀家现在就夸你。”
妃嫔们配合地笑了几声,杨充容就拨开铜环,轻轻打开了盒子。
她笑颜如花看着庄懿太后,道:“臣妾献娘娘福如东海白玉造景。”
她说完,脸上笑容不变,可场面的气氛却再度陷入沉默之中。
庄懿太后脸上的笑容瞬间消散,她嘴角下压,岁月的纹路残酷爬上面颊。
杨充容原本脸上都是笑容,当她看到太后的表情时,有一瞬间怔愣。
旋即,她仓促低下头,探头看向了盒子。
只看那干净精致的锦盒之中,原本光洁莹润的白玉造景全然变了颜色。
刺目鲜血从精致的假山楼阁上流下,山川草木都被鲜血淹没。
悠然田园不见了,只剩下满目疮痍。
那一抹鲜红刺到了杨充容的眼睛,让她整个人呆立在地,满脸都是无措。
“我,臣妾……”
杨充容都有些结巴了,她仓惶地抬起头,求救似地看向萧元宸:“陛下,这不是臣妾的贺礼。”