因此,整个行程并不紧凑,第一日慢悠悠过去之后,第二日下午时分,圣驾才抵达饶临驿。
饶临驿作为临时驻跸之所,原本只是临时驿站,时间久了,才形成军镇,如今颇成规模。
作为前往东安围场必经之地,饶临驿经年修葺,看起来干净整洁,屋舍崭新。
沈初宜被宫人搀扶下了车辇,活动了一下腿脚,仰头看向饶临驿。
“比臣妾想象中的要干净许多。”沈初宜过去搀扶庄懿太后下马车。
庄懿太后就道:“你们年轻,瞧着一点事情都无,倒是哀家不中用,这就要回去安置了。”
萧元宸听到这话,忙吩咐宫人伺候庄懿太后回厢房休息。
等庄懿太后离开,萧元宸才看向沈初宜:“晚上要宴请左近朝臣,贵妃,你领宫妃督办此事。”
沈初宜与他对视一眼,眼神微闪,道:“是,臣妾领命。”
她转身,看向几位宫妃。
端嫔瞧着有些晕车,此刻面色苍白,一语不发,林昭仪正搀扶她,有些焦急。
沈初宜思忖片刻,道:“端嫔,你身体不适,早些安置吧,林昭仪,你好好照料端嫔。”
话音落下,她才看向剩下两人,沈初宜浅浅一笑:“白昭媛、卫充容,宴请的差事你们二人要用心待之。”
————
下午就在忙碌中度过。
说是宴请朝臣需要贵妃娘娘操持,但沈初宜不过就是看一看膳食单子,另外安排一下座次等事宜。
饶临距离圣京很近,快马只要一日方能到达,因此饶临的左近的官员们年末时都能入京述职,算是天子近臣。
毕竟守卫京师,不是心腹也不能担任此等差事。
此番宴请的官员不少,其中有时任顺天府尹,以及早就致仕的武平侯,也就是二驸马的祖父方老将军。
除此之外,就是顺天府各地随行官员。
之后的路程都没有驿站驻跸,不设宴,饶临驿是唯一宴请机会。
等安排好座次和膳食单子,沈初宜才看到白昭媛和卫充容一起查看大堂中的桌椅。
饶临驿毕竟数年未曾侍奉陛下,桌椅都有所缺损,今日是勉强凑齐的。
白昭媛看得很认真,感受到沈初宜的目光,抬眸看过来。
“贵妃娘娘,”白昭媛笑道,“桌椅无误,应当可以坐下,不过摆设自都比宫中要陈旧,只能凑合一用。”
沈初宜便道:“无碍,你们做得很好,事情已经办完,你们回去休息吧。”
卫充容显而易见松了口气,但白昭媛却问:“娘娘不回去休息?”
白昭媛站在大堂中,她今日穿了一身素色的宫装,细腰长袖,身段窈窕匀称。
她生得很美,有一种秋水含情的柔弱,眉眼却很灵动,是个让人过目不忘的美人。
沈初宜定定看向她,笑道:“我不放心,还是要去一趟厨房。”
卫充容巴结道:“还是贵妃娘娘谨慎,办事如此细致,是吾辈楷模。”
这话有些太过吹捧,白昭媛拽了她一下,拉着她退了下去。
沈初宜看着两人的背影,片刻后收回视线。
“走吧,去厨房。”
鸿雁陪在她身边,甄顺也亦步亦趋跟着。
“娘娘这边请,”甄顺道,“之前小的已经探过路,厨房在后院,位置略有些偏僻,不过还算干净。”
一行人说着便离开了大堂。
很快,就到了华灯初上时。
暮色降临,晚霞映红了碧云天。
清幽许久的饶临驿今日倒是宾客盈门,驿站之外,虎贲卫和锦衣卫安营驻扎,为了犒劳将士,今日的晚膳亦很丰盛。
除了守卫的两队人,其余将士皆坐在一起,吃着从饶临驿送过来的美食佳肴。
烧得浓稠的鸡汤熬煮白菜、老豆腐和山耳,里面放了胡辣
子、鸡杂和肉丁,一大碗热气腾腾,香气四溢,配上烙得焦香酥脆的粗粮馍馍,满口生香。
将士们一边吃着,一边议论这几日的行程,很快,他们就把饭食吃完,坐在那打起了瞌睡。
热汤下肚,的确引人困顿。
此刻的饶临驿中,自是觥筹交错。
庄懿太后坐在上首,只揉着额角,慢慢喝着手中的红糖枸杞小米粥。
沈初宜陪在她身边,一直伺候着她的膳食。
“娘娘可要再吃些菜?”
庄懿太后摇摇头,显然是吃不下了。
端嫔没来,听闻已经起不来床,林昭仪在照料她。
坐在萧元宸身边的恰好是白昭媛。
沈初宜一边照料庄懿太后,一边分神去看对面的白昭媛,就看白昭媛不停给萧元宸倒酒,萧元宸也意思地吃了几碗酒水。
那模样看起来虽不亲密,却也并不算排斥,勉强算是气氛融洽。
若是以往,庄懿太后一定会去关注沈初宜,但此刻,她一直盯着手里的粥米,无暇旁顾。
余光瞥见,沈初宜心情不好,吃了不少酒,庄懿太后也没劝她。
宴席开始不久,殿中的朝臣们就差不多都吃醉了。
他们七扭八歪地倒在桌案上,盘碗都顾不上,蹭的衣袖上都是油渍。
沈初宜似乎觉察出有些不对,这就要起身:“陛下!”
这两个刚说出口,她一个头晕,当即就又坐了回去。
此时萧元宸也发现不对,他面色通红,显然用足了力气,此刻竟也站不起身来。
“姚多福,让江盛护驾!”
姚多福立即就慌了。
他刚要往门外跑去,却见数十名蒙面黑衣人从四面八方破空而入,犹如黑云压境,避无可避。
那些人手里都持有长刀,虽看不清面貌,却也能感受到其凶神恶煞。
姚多福手中一抖,拂尘差点没扔到地上。
他捏着嗓子,尖锐地喊了一声:“有刺客,救驾,救驾!”
而此刻,门外的所有精兵良将,包括江盛在内,皆无响应。
方才守在门边的虎贲卫皆默不作声,不为形势动摇。
今夜当值队伍已然被策反。
姚多福吓得白面失色,他后退半步,直接就护在了萧元宸的身后。
此刻,沈初宜也紧张看向庄懿太后:“太后娘娘,您无事吧。”
庄懿太后依旧沉默不语。
她端起温热的粥碗,慢条斯理吃了一口,神情很是平静。
“陛下!”
沈初宜显得有些慌乱,她看向萧元宸,顺着他的视线,重新落到了庄懿太后身上。
此刻,她似乎才回过神来。
“太后娘娘。”沈初宜惊讶地瞪大眼睛。
此刻白昭媛坐在桌案后,吓得面色苍白,卫充容已经把自己缩成一团,不知所措了。
这一来一往,不过喘息之间,那些黑衣人就已经近在咫尺。
其中一名黑衣人倾身上前,三两步腾挪之后,长刀已经挥到萧元宸面前。
萧元宸是会武艺的,但他吃了下了药的酒,此刻一动不能动。
“陛下!”
姚多福尖叫着就要上前保护萧元宸。
就在此时,一道浅紫色的身影挡在了萧元宸身前。
只听啊的一声,血光四溅,长刀在那人胳膊上留下一道血痕。
沈初宜惊呼出声:“白昭媛!”
此刻奋不顾身挡在萧元宸身前的是白昭媛。
她受了伤,一下就跪坐在地,捂着血淋淋的伤口站不起身。
鲜血直流,让人心惊胆战。
沈初宜眼看那长刀袭击到萧元宸身前,一瞬间眼睛赤红:“陛下!”
她声嘶力竭。
就在这惊呼声中,长刀直接刺入萧元宸腰腹。
白刃进,红刃出。
萧元宸唔了一声,直接捂住伤口,手中杯盏一甩,直接击打在那刺客手腕上。
只听“乒”的一声,杯盏被弹开,直接击打在了白昭媛的额头正中。
而刺客手中的长刀也应声而落,情急之下,只能急速而退,换另一名刺客顶上。
白昭媛方才还清醒,这一击力道很重,直接把她击打得往后一仰,整个人就昏迷过去。
在她身边,卫充容眼睛一翻,也跟着吓晕了过去。