红豆担心她，翻来覆去睡不着，等她回来才松了口气。

　　“出了什么事？”

　　“没什么事。”

　　沈初宜被她握着手，才发现自己手脚冰凉，早就冻得麻木。

　　红豆今年不过十五，年少单纯，心底很是良善。

　　她忙握住沈初宜的手，拉着她缩进被子里，又给她倒了一碗热茶。

　　“沈姐姐，快暖和暖和。”

　　沈初宜看着她忙碌的身影，不知道为何，竟是笑了一下。

　　黑暗之中，无人看见她的笑容。

　　吃了热茶，脱去外衫，沈初宜在红豆身边躺下，缓缓闭上了双眸。

　　可刚闭上眼睛，丽嫔那张姝丽的脸便忽然出现，如同挥之不去的阴霾，笼罩在她所有的噩梦里。

　　方才丽嫔的话并未说清，也不说要她做何事，但沈初宜多少猜到一些。

　　丽嫔那样评估她，仔细看她身形，又比较自身，大约是为了让她替丽嫔做些事情。

　　若是简单寻常事，丽嫔不会上来就拿她家人要挟，会让丽嫔这么慎重，肯定是牵扯甚多的大事。

　　对于丽嫔来说，有什么是大事呢？

　　想到汪才人有孕，陛下忽然驾临永福宫，半夜时分又起了热闹，沈初宜忽然有了大胆猜测。

　　或许，丽嫔身体真的出了问题。

　　她不是佯装可怜，也并非为了博得陛下怜悯，她的的确确生了病，不能侍寝了。

　　所以她才会在年轻貌美时推举新人，会被刘成威胁，逼不得已直接命人杀了刘成，杀人灭口，把所有的危险都掩盖。

　　汪才人意外有孕，让丽嫔充满危机，若她不能侍寝，就永远不能诞育皇嗣，天长日久，即便陛下不是冷心冷清之人，也会慢慢遗忘她。

　　到了那时，承平伯府大抵也会放弃她。

　　那才是真正的生不如死。

　　丽嫔不想让自己跌落那样的田地，所以她急忙选了柳听梅，想要把她推出来，成为自己争夺圣宠的助力。

　　万一柳听梅真的能博得圣宠，又或者在这期间丽嫔病好，只要有喘息时机，事情就还不那么糟糕。

　　黑暗中，听着身旁红豆安静的呼吸声，沈初宜缓缓叹了口气。

　　显然，柳听梅失败了。

　　亦或者说，丽嫔把一切都打算的明明白白，但她却没有算到陛下的态度。

　　若是陛下这么容易就被后宫嫔妃摆布，他也无法在未及弱冠时就坐稳朝堂。

　　沈初宜觉得浑身僵硬，她缓缓翻了个身。

　　柳听梅的失败，意味着丽嫔不能如法炮制，再往陛下面前推一个新人，哪怕这个人是更美丽的沈初宜，陛下都不会多看一眼。

　　所以，丽嫔只能另辟蹊径。

　　沈初宜心跳骤然加快。

　　她想到了一个大逆不道的方法。

　　但结合丽嫔和周姑姑的只字片语，思及方才的点点滴滴，沈初宜朦胧间有了新的猜测。

　　那就是李代桃僵，让别人替丽嫔侍寝。

　　思及此，沈初宜猛地睁开眼睛，一瞬不瞬看着漆黑的房梁。

　　可如此行事，比推一个新人要难上加难，最关键的是，皇帝怎可能分辨不出枕边人是谁？

　　沈初宜左思右想，只觉得脊背发寒，心里越发恐惧。

　　即便丽嫔真的能做到天衣无缝，可归根结底，这都是欺君罔上的大罪，一旦事发，不仅仅是她自己，就连整个永福宫都不能幸免。

　　到时候，沈初宜也只有一个死。

　　漆黑深夜里，沈初宜伸出手，紧紧捂住了脸。

　　初入宫时艰难辛苦，她没有哭，刘成纠缠欺辱，她也没有掉一滴眼泪，可事到如今，她被丽嫔这样随意差遣和摆弄，即将卷入无法回头的灾厄，她才终于觉得难熬。

　　她一心都是母亲阿妹，一日一日算着，辛辛苦苦盼着，总想着再熬些年月，就能出宫回家，一家团聚。

　　现在，这个梦彻底碎了。

　　从这一刻起，丽嫔就再也不可能让她出宫。

　　不仅如此，就连自己的安危她都无法掌控。

　　她委屈，不甘，满心怨怼，也无计可施。

　　此刻的沈初宜，犹如笼子里的困兽，即便想要发疯嘶吼，却无人能聆听。

　　温热的泪顺着她的脸颊滑落。

　　这一次，即便是年姑姑也救不了她。

　　她只能靠自己。

　　沈初宜安安静静哭了一会儿，就把眼泪擦干。

　　她缓缓吸气，慢慢吐出，努力让自己平静下来。

　　崩溃痛苦毫无用处，即便已落入绝境，她也必须想办法绝处逢生。

　　既然旧梦难圆，那便努力挣扎出一条生路。

　　沈初宜咬紧牙关，攥紧拳头，开始慢慢思索起来。

　　长夜漫漫，夜凉如水。

　　这一夜辗转反侧，左思右想，待及天光熹微时，沈初宜才惊觉自己一夜未眠。

　　早起红豆看见她的面庞，不由愣了一下：“沈姐姐，你的眼睛。”

　　因为哭过，沈初宜的眼睛有些泛红，眼尾一抹桃花粉显得可怜又无助。

　　沈初宜垂了眉眼，只说：“昨夜风沙迷了眼，用冷水洗净就好了。”

　　她话音落下，东角房的房门被打开，绿桃沉着脸快步而入，一眼就看到满面桃花的沈初宜。

　　她眸色微闪，说话有些阴阳怪气：“沈初宜，恭喜你。”

　　“娘娘言说你乖巧懂事，机灵体贴，今日起擢升你为二等宫女，”她说着，大手一挥，道，“你得换个卧房了，跟我来吧。”

第6章

　　等到了西院倒座房，沈初宜才明白为何丽嫔给他升为二等宫女。

　　宫中地方金贵，就连丽嫔都不能独居一宫，只能住在永福宫后殿，后殿东西侧殿、偏殿和侧厢都为她管辖。

　　沈初宜之前是扫洗宫女，只能住在冬冷夏热的角房，升为正式宫女之后，才能住在厢房。

　　两位姑姑一人一间，大宫女和一等宫女都是两人一间，其余人是四人一间。

　　丽嫔是正四品嫔位，算是一宫主位，按照宫规，她身边可有两名管事姑姑，两名大宫女，两名一等宫女，二等三等宫女四人，扫洗宫女六人。

　　因为永福宫尚且没有其他的小主，所以扫洗宫女只要了四人，一二三等宫女中，一等宫女和二等宫女都是一人，三等宫女两人，偏偏二等宫女刚满二十五，上月已经出宫。

　　这个月永福宫事多，便忘了补齐这个缺口，到现在刚好可以安排给沈初宜。

　　这样一来，沈初宜便可独自居住一间。

　　丽嫔还要用她，必然要防着旁人，她独自一间反而最好。

　　绿桃显然不知道这些关节，她把沈初宜带到西厢房最边上的那一间，才不太高兴地说：“你自己收拾吧，待收拾过后，就去寻红果姐当差。”

　　沈初宜忙谢过绿桃，还往她手里送了红封。

　　不过是用红纸包的一角碎银，一共也没几个钱，但心意和态度是有了的。

　　“绿桃姐姐，以后都在娘娘跟前伺候，您多提点我。”

　　绿桃脸色这才好看些。

　　她顿了顿，

　　道：“你多听周姑姑的话，徐姑姑……倒是不打紧。”

　　沈初宜谢过她，关上房门，脸上的笑容立即消失。

　　这间房一共有上下两张床，床边放了一个小巧的衣柜，衣柜上是一方方窗，比角房通风。

　　窗前一步就是一张窄桌，没有椅子，只能坐在床上将就用。

　　之前的宫女离宫，空了半月，倒是没有灰尘。

　　沈初宜简单看过，便把被褥收拾好，又把包袱放到柜中，用衣柜上挂着的铜锁锁了。

　　然后她就在床上落座，仰头看着桌前的前窗。

　　光影慢慢透进来，在桌上雕刻出海棠缠枝纹。

　　“会好起来的。”

　　她对自己说。

　　当了二等宫女的沈初宜，被发了一身新的袄裙。

　　这身袄裙是藕荷色的，衣领和袖口都有层次，穿在身上衬得肌肤白皙，温柔雅致。

　　沈初宜却没有特地打扮自己，依旧是简单朴素的模样，日日跟在红果身后，尽心尽力服侍丽嫔。

　　丽嫔似乎对她很满意。

　　有一次她侍奉丽嫔吃茶，丽嫔还额外赏赐她一对贝壳耳铛。

　　一晃神，三日已过。

　　沈初宜面色平静，恭谨如常，可她一颗心却时时紧绷着，等待闸刀最后落下。