“这样也好的。”严观对游飞说：“干干净净的。”
受邵阶平指示来抓游飞的那几人也被严观找到了，那是他一直养着的几个武人，褚家私下有几桩麻烦事都是这几个武人做下的。
严观找到人后，褚家就把人要走了，省了他脏手。
游飞卸了劲，魂魄都像是压不住了，整个人都有点轻飘飘的，落不到实地上。
严观看着他的背影，听见明宝清终于开口说了一句，“你也没有不干净。”
他笑了起来，说：“我知道。”
严观转身朝她走过去，很留心着脚边的一只只木头假猫，结果踩了真猫一脚。
花狸狸整个猫都弹了起来，冲着严观‘哇哩哇哩’骂了一大通。
“满院子太阳你非要挤在这做什么？”
严观恶人先告状，花狸狸蹦起来要抓他，结果他不知打哪抽出根鹰羽掸子，在它眼跟前一晃一晃的。
瞧着花狸狸被鹰羽掸子迷得五迷三道时，明宝清的嘴角翘了一下。
这下，花狸狸疑心这个坏人是故意闹这么一出来耍它的。
“二郎做的。”严观把掸子递给她，让明宝清逗猫儿玩。
明宝清捏着掸子在手里没动，说：“拿给三娘玩吧。”
花狸狸等了一会见她没动作，竟张口把掸子咬走了。
“这都成精了。”严观感慨着，转脸看明宝清。
明宝清也看他，只是不说话。
过了好一会，她突然说：“葛主簿下狱了。”
“孟外郎的那位同窗吗？”严观问。
明宝清点了点头。
葛主簿是个无足轻重的人物，这次礼部都遭了清查，礼部司参与千秋节的官员都被盘查讯问，获罪的不在少数，而掌管贡兽的主客司都快被腾空了，连郎中、外郎这种品级的官员都糟了难，贬斥、外放、下狱诸多手段轮番上演，一个主簿实在不起眼。
礼部少了那么些官员，一应事务却没有堆积，鸿胪寺和各司的女官们入了礼部，接了手。
“殿下她，稳坐钓鱼台。”明宝清看着严观，她眼里什么情绪也没有，好像很平静，只是又问：“外头，怎么样了？”
“彩雀在各个官员家中养着，不少人都发现彩雀被剪了羽，没发现的也都听说了。用来放生的彩雀竟然被剪了羽，是何居心？朝臣们对此都有了看法。此次大理寺和刑部共查礼部，其中虽有不少扯皮推诿之词，尤其是兽苑失火之事，有些仆役翻供说被搜出来的火折子是点灯笼用的，火药的事情他们不清楚，要问火药监，但一根藤上瓜都被摘了，证词连成一串，少数人不认也没法子，火药监和军器坊如今还在北衙军手里。如果兽苑的火再大一点，烧得再彻底一点，失火的原因真被栽到了烟花上，这时候就该大批大批的上折子，讨伐火药监的责任了。”严观伸手抚了一下她的面庞，想到她足踝的烧伤，眉头紧皱着说：“殿下应该是早就发现了端倪，游飞和林姨的事情算是变数吧。”
明宝清抿了一下唇，没有说话。
“不过，我总觉得，”严观皱了一下眉，轻道：“外廊上，站在邵阶平身边的那个护卫。”
明宝清看着严观，但他没有继续说什么，一切尽在不言中。
“这一回，她想弄死的人，正好我也想他死，所以拍手称快，若下一回，她想弄死的人，我却想他活，要怎么办？”
明宝清说这话时，有一滴泪未经酝酿就忽然掉落，又似是忍了很久，终于溢了出来。
严观有些无措地替她拭泪，明宝清没有哭很久，只是在严观肩头趴了一会，被泪洗过的一双眼，黑白分明。
冬夜很冷，严观留在了明家，蓝盼晓替他烧热了炭盆，看着手里火钳上缠着的布条出神，那是林姨用自己的一件旧衣缠的，依稀还能看出一点没退干净的茜色。
这院里的每个人都不好受，又是老苗姨和蓝盼晓用她们强大的温柔在抚慰大家，就像一开始从明府出来时的那段日子。
门被叩响的时候蓝盼晓以为是幻听，但严观已经走了过去，开了门洞与外面的人交谈，对话声很轻。
片刻后，蓝盼晓见他走了过来，说：“殿下要见元娘。”
萧奇兰只说要见明宝清，没有严观的份，他就站在公主府前的桂花树下等着。
文无尽给他送了一壶酒，又送了一个手炉。
严观拿着那个小模小样的手炉有些想笑，但还是揣在袖子里了。
明宝清站在宪君公主府里朝外瞧了一眼，只看见严观投在桂树下的影子。
她转回身，随女官往里走，才走了几步路，明宝清就看见一片的白，恍惚间还以为是积雪，再一看，原来是白绸拥着宪君公主的灵位。
“桓端王爷进了公主府，一夜没留就走了，就是因为这个？”明宝清问。
明宝锦和游飞眼见他来时带了一马车的行李，看架势是打算要住一段时间的，没想到一夜都没过就走了。
“不过是让他给生母跪灵一夜，这都不肯，还口口声声什么唯一血脉。”
桓端王爷在灵位前其实站了很久，但他的膝盖就是弯不下去。
卢舍人问桓端王爷想不想知道宪君公主在契
丹过的是什么样的日子，他勉强应了，才听了几段碎片，便勃然大怒，只差要用剑指卢舍人。
卢舍人就那么看着他，像是在看一个孩子。
“明主事请随我来。”
宪君公主府真是很美，即便是在这么一个枯槁的冬夜。
仆役手里的提灯一盏一盏晃荡着，照亮那些常青的树木和沉睡的花朵。
但萧奇兰却躺在一片黑暗里，门被推开时，幽蓝的月光照了进来，她才懒懒朝门口看过来一眼。
门又被关上了。
明宝清只迈了一步，就站在那等着，过了很一会都没有听见萧奇兰出声，她才道：“殿下？”
“三娘还好吗？”萧奇兰的声音是从边上传出来的，她应该是在内室里，隔了好几步路，但因为这院子极静，所以听得清楚。
“不好。”明宝清干脆利落地答。
“可她倒还出门 ，却不见你。”
“强作无事而已。”明宝清顿了一下，有些僭越地反问，“三郎还好吗？”
“在我跟前伺候的差事不好当，需得时时刻刻紧着神，所以先让他回书库去了。”萧奇兰道：“听窦舍人说，他瘦了很多。”
“多谢殿下关怀三郎。”明宝清说。
萧奇兰似乎是笑了一下，说：“你可怨我？”
“小人绝无此念，林姨的死是她愚鲁，也是意外。而殿下宽宥，陛下开恩，不追究我们，小人感激万分。”明宝清的语气听起来很情真意切。
“兰陵坊很多女工都是耳目，你也曾说过林姨有些不安分，所以，这一切我都知情。”萧奇兰知道，明宝清也知道她知道，“我没想让林姨死，至多送她去女牢里舂米几日吧。”
“殿下想要引蛇出洞，小人明白，更何况以林姨的做法来看，殿下不怪罪三郎已经是宽宥了。”
明宝清答得很好，这道理她也很清楚，但人有时候不是讲道理就能过得去的。
“敢问殿下，那个妇人寻到了吗？”
“抓到了，连带着牵出一窝子犯官罪奴，原本都在各地方上的驿田、驿站、官园里做苦役的，这两年随着运粮运银之类的事一个个回了京，唔，就跟明真瑜一样，不过严中侯做得是蹩脚了些，不及人家那么，无可挑剔。”萧奇兰的语气随意，听得明宝清愈发紧张，“所以，那些旧人统统要查一遍。”
明宝清闻言更是心头大震，“陇右也查吗？”
“只是核验身份而已，若无差错，也不会要了性命。你阿兄老老实实待在军中，怕什么？”萧奇兰问。
明宝清斟酌着言语，慢了半息，匆匆道：“邵阶平掳了游小郎藏进兽苑里，企图污栽他纵火一事，殿下知道吗？”
这话其实很不该说出来的，鲁莽又无礼，萧奇兰完全可以发火的，但她没有，她甚至可以说是很耐心地解释了一番。
“我不曾着人留意邵阶平。严中侯在千秋节那日只负责楼前的守卫，他养的那些食生肉的鹰犬拉出来表演狩猎又不喜庆，人家还指望严中侯他日有大作为，怎么会连带了他呢？邵阶平与你们是私仇，这一桩，不要算到我头上来了。”
这话压得明宝清要谢罪，但跪下的时候萧奇兰又问：“留疤了吗？”
明宝清怔一怔，道：“留了。”
“他心疼吗？”萧奇兰总对他们相处间的某些小细节很好奇，这其实让严观很头疼，让明宝清也很无语。
过了一会，明宝清才说：“疤痕新嫩时是粉红的，他说跟他磨掉那个胎记很像。人总是要留一点疤的，就当是树木的年轮吧。”
萧奇兰笑了一声，道：“了不得，你真是好喜欢他了。”
这话里的笑声听起来格外鲜明，像是有点出乎意料。
裙踞在榻上滑动着，声音很细微，萧奇兰似乎是坐起了身，忽道：“母亲好些日子没召我入宫了。她斥我自作聪明，错漏百出，证据还全是断的，只够料理一些小喽啰。”
明宝清不敢应这话，可萧奇兰还在说：“母亲说得对。”
黑暗中传来她走动的声音，明明是很轻的脚步，明宝清却听出了沉重的意味。
珠帘被撩起，滑落时又碰出不合时宜的脆声。
明宝清循声看过去，问那个模糊的黑暗人影，“冬日里，殿下还用珠帘吗？”
“阿娘死时是夏日，这里的陈设没有换过，留在了她去世那一日。”
萧奇兰轻描淡写地承认了由礼部传出来的那些风言风语，明宝清不知道自己是不是该装聋作哑。
“殿下……
在明宝清僵立的时候萧奇兰已经走到了跟前，忽得向她伸出手，但只是擦过她的胳膊，推开她身后的门。
月光流泻，萧奇兰的面孔袒露出来，还是一样的细腻淡然。
她看着明宝清惊疑的神色，笑了起来，说：“不要怕，这不是什么会要你性命的秘密。我和他，是一个父亲。”
第157章 金玉笼子
“我和他, 是一个父亲。”
这话对于明宝清来说其实好可怕，而萧奇兰是在望着明宝清眼睛的时候才意识到这一点的。
“为什么反而更害怕了？”萧奇兰问。
明宝清张了张口，回答不出来, 可她心里觉得越紧密的关系越是容易彼此伤害。
萧奇兰好像窥见了她的心思, 问：“你又生出退意了吗？又要抛弃他了吗？”
“殿下！”明宝清想让她住口, 而萧奇兰笑了起来, 道：“这事情其实很简单，你别抛弃他，他就会知足, 他若知足, 我与他就永远在两条路上，不会撞到一起去。”
明宝清看着萧奇兰，她与严观并不相似, 但知道了这两人是兄妹, 又能在某几个须臾间捉到相似的神韵。
“殿下觉得情爱能困住一个人吗？”明宝清问。
萧奇兰有些惊讶地挑了挑眉, 走出这间布满陈旧记忆的房间, 道：“因人而异吧。姓萧的显然很难被困住，情爱更多只是一种游戏。所以，他就显得很奇怪。”