“吴叔年轻时拳脚功夫扎实，我不在的时候你就跟他练，我晚上会回来。”严观交代了几句，就出门回官署了。
游飞送他到门口，忽问：“大姐姐回去了吗？”
严观脚步微顿，说：“应该是去找明三娘了，明日正好放旬假，晚些时候一起接她回去。”
“您房里的书我可以看吗？”游飞又问。
严帅闻言转过身，说：“我房里的书不要动，去书房看。”
游飞眨眨眼，说：“嗯，我指的就是书房，您房里我没有进去过。”
严观点了点头，说：“书房里的书里随你看，书房里的刀剑匕首都是开锋的，你拿下来看的时候，小心些，想耍的话去找吴叔。”
“诶。”游飞笑了起来，关上宅门进去了。
严观走了几步，于事无补地摇了摇脑袋，想把那一片柔美的影子暂时地从脑子里清出去，但越是这样，她越像是烙在了脑子里，甚至还猖狂地寸寸清晰起来。
他想起天亮时自己靠在柱上假寐，听见她的脚步声轻轻传来，觉察到她走近、站定、俯身，轻轻拍他的肩头。
严观慢慢睁开眼，见明宝清展颜一笑，说：“果然是没睡。”
他不知道明宝清是怎么发现的，他假寐时身子都是放松的，只有神思是清醒的。
明宝清见他呆呆的，笑容更深了几分，道：“如今骗不过我了。”
她的这个笑容驱之不散，严观根本无可奈何。
明宝清不知自己在严观脑海里如此肆意妄为，就算知道，她也只会称自己无辜。
小驴车停在树阴下，明宝清靠在车上，正在看自己装订的一本手札。
手札上画满了形形色色的器械工具，一一注明尺寸用处等细则。
因为明宝清时常翻看，所以册子的纸张柔韧微潮，都有些卷边了。
正当她看得仔细时，忽然闻到一股淡淡的硝烟味，是从紫薇书苑里冒出来的。
门口的守卫连动都没有动，似乎是见怪不怪了。
明宝清也听明宝盈说过，说她们的道学课上会教她们配火.药。
关于火.药，明宝清不是太熟悉，从前过年过节，府上会买一种鞭炮，就是火.药加些小石子用纸一包，炸起来要比烧竹节响亮很多。
但明宝盈说不同的配比会让火.药的效果有很大不同，灌在竹节里封好，有些火.药可以炸更大，有些却只是让竹节蹦出了更远。
“阿姐！”明宝盈提着书箱走出来的时候，那股硝烟味就更重了，衣服、头发丝上全都是。
这门课学的人不多，肯捣腾火.药的更是少之又少，明宝盈一贯搭档的竟都是秦五娘。
她们一个胆大，一个心细，虽是火.药这种易燃的东西，但都没有出过岔子。
“五娘是觉得这火.药上也许有买卖可以做。”明宝盈说。
明宝清问：“那你呢？”
明宝盈想了一想，没有直接回答，而是说：“教我们配火.药的女冠先前一直佩戴着帏帽，这两日天热，与我们也熟悉了，她就把帏帽摘了，露出肌肤近半都有火烧痕迹。近来我听同窗议论，才知道她就是许多年前在夫家宗祠里放火的那位李娘子。”
“她没死吗？”明宝清还是从岑嫣柔口中知道这位李娘子的，岑嫣柔当初说她是因为夫家苛待，忍无可忍才这样做的，但外界流传的，都说她是疯子。
“她口齿清晰，目光有神，怎么会是疯子？”明宝盈想起她那些烧伤，微微蹙眉说：“秦五娘询问我李娘子身世时被她听见了，李娘子立在我们身后直言，‘当初若有火.药这东西，我用薄纸搓捻成线，配以火油，大可将那祠堂烧透！也有足够的时间出来，远不至于将自己弄成这般！”
明宝清屏息听着，又叹了一口气，说：“这话真是狂悖，但……
她心里竟有点说不出口的惋惜，惋惜未能如李娘子所愿。
“很多人都听见李娘子的话了，次日她的道学课就少了近半的人。高小娘子说她火烧祠堂本就大逆不道，还敢这般宣之于口，简直荒谬。褚小娘子又说她那话有教唆的意味，有违师德。”
明宝盈说到这，似乎也很纠结，咬着唇不说话了。
“那秦小娘子怎么说的？”明宝清忽问。
明宝盈未语先笑，有点无奈地摇摇头说：“她在李娘子说完那话之后当即拍手道‘对啊！先生冰雪聪明，只是生不逢时罢了，不过现下已跳出牢笼，更能无拘无束了’。”
这话虽是为了讨好李娘子的，但也难为秦五娘能反映得过来，且说得出口！
明宝清惊讶，随即笑道：“商户家的孩子，还真是与众不同。”
她并不是看轻了秦五娘，反而是觉得有趣。
“但就因为这句话，她之前死乞白赖贴出来的一点交情都散了大半，很多人觉得她商贾出身，没有仁信礼义之心，甚至说她不堪。”明宝盈似乎是微微偏向秦五娘的，说这话时语气有点不忿。
“不堪一词，未免太严重了些。”明宝清不赞同。
明宝盈点点头，说：“其实她们是不满李先生，但又因为她是师长，不好直言，所以迁怒秦五娘。”
其实这行为，其实才叫不堪。
“那你呢？”明宝清又问了一遍。
一路上清风相送，明宝盈身上的硝烟味道散得差不多了，她说：“我总觉得李先生教我们配火.药，怎么说呢，更有点像是在教我们一门，一门武艺？她第一堂课就用火.药把一根箭冲到半空中了。她留下的第一份功课，是让我们集思广益，想法子将这枚箭弄足够引人注目的声响和火焰来。若有此种东西能大量制作，行军之人皆配备，那么阿兄和三娘他们在外，想要给主营报信就只消一根填装了火.药的箭。所以我觉得火.药这东西值得钻研一二，不管别人怎么看。”
听到这些话的，除了清风和阳光之外，就只有明宝清了。
但她却没有对此说什么，而是自语了一句，“圣人是个什么样的人呢？”
朝堂之上的圣人她们接触不到，百姓口中又多是些风流韵事，只有紫薇书苑像是圣人的一次吐息，仿佛能顺着这次吐息而窥见她的肺腑。
回到家中时，老苗姨正在打水。因为井水浅了很多，所以打水也费劲很多。
明宝清和明宝盈连忙去帮她，一道把厨房的水缸装满，方便取用。
“云和里的里长成日拢着一帮人去乡长那里诉苦，埋怨邵家那水车从来都不停，沟渠里都是满水，田里的稻子甚至用不掉，但还是不肯停。原本咱们没搭过水车，不懂这水车只要把闸门一关就能停，如今知道了，庄子上的人还用‘关不了’之类的话来搪塞云和里的里长，他哪里还会受蒙骗呢？这话说不通，庄子上那些人就耍起无赖来，不肯认这上游的碾硙与下游的泥沙有关，反说云和里那些人无理取闹，就今儿去的这一趟，竟叫人给打了出来，云和里的里长脑袋上还挨了一下，都见血了。”
老苗姨说着戳戳自己的脑门，见明宝清和明宝盈两人彼此看看，又一齐来看她，问：“然后呢？”
“还有什么然后，我瞧他们一个个都怒得红了眼，这口气难咽啊。这几日再不下一场大雨，一亩的稻子只能出半亩的量了。”老苗姨摇摇头。
明宝清抬头看了看天，碧空万里无云，她不用游老丈教她的那些法子也能看得出来，这几日必定无雨。
这时，蓝盼晓从外头走了进来，笑道：“三娘回来
了。”
明宝盈点点头，笑道：“母亲。”
明宝清看着她气色一日比一日好，一声‘母亲’竟有些叫不出口了，觉得不像个称呼，反而像个枷锁，只问：“文先生还好吗？”
蓝盼晓挽了挽自己耳畔的一缕碎发，脸颊微红，唇瓣鲜妍。
“好多了，约莫是赶路回来也没好好歇歇，又马不停蹄地办了学堂，身子有些吃不住，我叫他多歇几日。”
说罢，她有些匆忙地进了屋，像是因为气色过于好而感到羞耻了。
明宝盈看着她的背影眨眨眼，正要说什么，却听明宝清轻描淡写地问了一句，“那种薄纸火.药搓捻而成的引线，你会做吗？”
第074章 酸梅排骨和凉拌鲜豆皮
明宝盈每月回来, 孟家是一定要去的。
孟家其实是个富农底子，比寻常百姓要好得多，但绝没有能摆阔的家底。
先前守门的不过是个糟老头子, 是西院的人, 眼下又添了个曹阿叔, 一身干干净净的短打, 脸上被粮食喂得红光满面，精神奕奕。
到底是有当兵的底子在，就算缺了一条胳膊, 总比衰败的老头子要撑得起门面。
明宝盈迎上曹阿叔的笑脸点了点头, 刚一踏进东院去，院里多了个婆子在廊下打扫，屋里又出来一个颇干练的中年妇人。
对方打眼一瞧明宝盈, 琢磨琢磨, 立刻笑起来, 说：“明三娘子吧？肯定是！老夫人说你该来了, 请，请。中午就在这吃吧，老夫人都说了, 小娘子有没有什么忌口的？”
“她不吃葱蒜, 不吃蟹蚌，天太热也没胃口, 一个酸梅焖排骨，拌一个花生芝麻鲜豆皮, 再要一个炸河虾来。”
孟老夫人声若洪钟, 焕发出的精气神都让明宝盈愣住了，也没能及时说出推拒的话。
她走进屋里去, 就见地上铺开一卷竹席，祖孙俩都穿着清凉半袖短袴，坐在席上推一个不倒翁玩。
孟小果这孩子养得是愈发好了，露出的胳膊白白胖胖，脸颊粉嘟嘟，笑时满口小米牙。
“来，先喝杯紫苏水吧。”孟老夫人笑道。
明宝盈呷了一口，打量着屋里的陈设，觉得开阔了许多，什么香案香几都撤了，帷帐帷幔也都没了，只在窗边和门上掩了一卷草帘子。
“那位娘子是老夫人新雇的吗？”明宝盈问。
“对，姜小郎荐给我的。人是高平乡人，郎君早死，辛辛苦苦把一儿一女拉拔长大了，是个能干的苦命人啊，她造的一手好汤水，想挣点养老钱，所以来我这了。”孟老夫人看着眼跟前的小娃娃，说：“我一个老婆子不讲究什么吃喝，但总不能亏待孩子。”
四岁的孟小果已经听得懂这些话了，仰起脸对孟老夫人笑。
孟老夫人怜惜地看着他，又看向明宝盈，说：“还买了两个粗使婆子看院门呢。”
明宝盈蹙眉，侧脸朝西边一瞧，问：“西边可起什么歹心了？”
孟老夫人冷哼一声，让小草把孟小果牵到树荫底下玩耍去。
“别出去了。”明明就在眼皮子底下，孟老夫人还是多添了一句。
“前个西院里那个，娘家来人了，跟过来大大小小几个孩子，趁我午歇，小草进屋去拿扇子那一眨眼的功夫，把小果勾出去了。”孟老夫人说起这事来还有些心惊肉跳的，喝两口紫苏水压了压，“后来是黑大把孩子领回来的，说是，说是去河岸边看水车了。”
“是孩子带着孩子去的，也没办法指摘大人。”明宝盈说。
“谁说不是呢？西院压根当这事儿没发生过，我这心里啊，一想起来就突突跳，还攒着那些银子做什么？反正也是叫人眼红了，倒不如花用出去，让他们看得见捞不着！”
“这事儿要告诉参军吗？”明宝盈说。
“告诉他，免得他以为都是好哥哥好嫂嫂呢！”孟老夫人彻底寒了心，“他家一双儿女尚未嫁娶，就早早来向我哭穷，嫁要添妆，娶要添礼，什么都巴望着我。如今我摆出脸色来说要养孙，他家那双儿女便是连个早晚请安都没了，也好，落得个清静！”
“只是这东西两院住着，只怕他们隔三差五生些黑毒心思出来！”明宝盈担忧地说。
孟老夫人也皱眉，道：“我倒想去城里赁间小屋子住，反正田地有黑大他们打理着，只是除开西院，你们都这样好，等小果长大几岁，交给文先生开蒙又是顺理成章的事，如此想来，叫我一个孤寡老婆子贸贸然进城去，又有些胆怯了。”
明宝盈忙宽慰道：“您别怕，有什么事儿您就同我们讲，多买人手是对的，看好门户，什么脏东西也进不来的。”
今日这信，明宝盈是吃饱了写的，写得很慢很细致。
她写，‘酸梅排骨肉烂甜酸，爽口多汁，清香回甘，妙不可言。小果用肉汁拌饭，一碗，两碗被老夫人遏制，生怕其积食。老夫人有言，冬日用山楂红果炖排骨，更有一种山野滋味，解腻开胃，到时下饭三碗，绝不阻拦。’
她又写，‘河虾炸透，连壳酥嚼，芫荽剁碎，醋酱提味，花椒芥子麻辣。老夫人有言，汝厌芫荽，与汝同桌常不得食，今日大饱口福。’
她还写，‘鲜豆皮薄软柔嫩，花生碎芝麻粒黏附其上，嚼之唇齿生香，醋酱味美，老夫人最爱此菜。小果亦连夹两筷，入口嚼吃，眸光熠熠，想来陇右少见鲜豆腐皮。鲜豆皮仅凭人手从烫豆浆锅中提揭而出，虽是味美，可苦于人工……
明宝盈觉得自己不该把这句也写上去，可她吃着豆皮就想到林姨的操劳，一不留神，把心里话给写出来了。
‘写了便罢。’明宝盈不再纠结，再另一张信纸上画了孟老夫人同孟小果一起玩不倒翁的景象。