谢昭也并未因此不悦，如实道：“在公主识得的人中，琢玉应是其中之一。我与他对弈回数不多，但认真算起来，是输多赢少。”
萧窈乍一听有些意外，想了想，又没那么惊讶。
无论她心中如何诟病崔循，都不得不承认这是个十足的聪明人，仿佛只要他想，任何事情都能做得很好。
出身高门，这些年顺风顺水。
实在是老天都格外厚待他几分，叫人艳羡。
她看了眼幽静的棋室，又看了眼含笑的谢昭，忽而有些感慨。
谢昭温声道：“公主可是还有什么想问的？不必有什么顾忌。”
萧窈犹豫再三，轻声道：“我只是在想，你早些年的日子，应当过得十分不易吧。”
谢昭怔了怔。似是没料到，她会说出这么一句话。
那张向来从容不迫、始终带着笑意的脸上头回出现旁的情绪，虽转瞬即逝，却也显得生动许多。
萧窈本就犹豫这话该不该说，只是谢昭看她的目光实在温柔，带着些许诱哄，仿佛说什么都不会有错，这才如实道来。
而今见他失态，不由得愧疚起来：“我并非有意要戳你痛楚……”
“这不是痛楚，公主不必歉疚。”
“只是在许多人眼中，那段过去实在算不得光彩，便认为我会以此为耻。要么避而不谈，要么有意嘲讽，倒从未有人如公主这般感慨过……”谢昭顿了顿，轻声笑道，“倒令我始料未及。”
萧窈垂首，看着石阶缝隙生出的青苔，想说些什么，却又不知该如何开口。
好在值此关头，仆役们寻到此处。
阳羡长公主遣了侍女来寻萧窈，说是时辰不早，该回宫去了。
另一人则是奉崔循之命传话，向谢昭行礼道：“长公子说，太常寺有些公务须得协律郎料理，您若得空，不若同回官署。”
谢昭有些意外，他并不认为有什么公务是非自己不可的，但崔循既遣人来问，自没有推辞的道理。
他颔首应下，看向萧窈。
萧窈已随侍女走出几步，似是意识到还未同他告别，边走边回过头道：“多谢你今日陪我闲逛，改日送你回礼。”
她并不流连，话音刚落，未等他的回答便离去了。
衣袂消失在月洞门外，转瞬不见。
谢昭在原处站了片刻，又轻笑一声，向那仆役道：“你家长公子在何处？领路吧。”
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阳羡长公主一行离开建邺时，萧窈特地起了个大早。
她依依不舍地从宫中送到宫外，又与长公主同乘马车，一直送到了城门，终于还是不得不分别。
临别之际，萧斐拢着她的手，叮嘱道：“窈窈如今年纪渐长，有主见是好事，却也不必将什么事都揽在自己身上。须知还有你父皇、有姑母在，万勿委屈自己。”
“若何时倦了、烦了，只管来姑母这里。”
萧窈听得眼酸，却还是笑着应下，目送一行车马出了城门。
再然后要走的便是萧棠，在上元节后。
依着旧例，上元节这夜重光帝应登城楼观灯，与民同乐。
萧窈虽打定主意要同萧棠夜游秦淮，玩个痛快，但这等庆典不便推脱，还是得陪重光帝同去才好。
她便叫六安提前备下画舫，萧棠先行，自己待庆典过后再赶过去汇合。
上元庆典与元日祭礼不同，并没那么多规矩，要随性许多。
用不着厚重的礼服、发冠，也无需将章程背得烂熟于心，只需走个过场。
青禾特地翻出那套石榴红的衣裳：“这衣裳着实衬公主，班大家也说好，只是前回要往王家去不欲张扬，才挑了那件鹅黄色的。如今是个好日子，又不必有什么顾忌，不如就穿这件。”
这衣裳是当初内司送来的，红裙艳丽如火，其上的金线雀羽绣纹更是夺目，在灯火的映衬下熠熠生辉。
如天际晚霞织就的霓裳仙衣。
翠微笑道：“当日便觉着好看，不曾想暮色中看，更为惊艳。”
萧
窈见了也喜欢，便换了这套红裙。
待到重新梳发髻、上完妆，恰到了往望仙门东楼去的时辰，陪着重光帝同登城楼。
御街燃灯万盏，恍若白昼。
不少百姓簇拥在城楼下，等待着帝王的到来。
虽知晓相隔甚远，怕是什么都看不真切，却还是乐于来凑这个热闹。毕竟他日提起，也是见过“天颜”的人。
重光帝凭栏而立，垂首看了百姓许久，复又抬头，目光落在了远处秦淮河边，那座近百尺高的灯楼上。
除却仲夏时分的秦淮宴，这河最热闹的光景便是如今的上元夜。
两岸灯火相连，流光溢彩，犹如天河。
萧窈原本只想走完过场，寻个合适的机会便要开溜，而今见此壮丽景象，不由得愣了许久。
重光帝遥指灯楼，同她道：“这是王氏的手笔。”
萧窈前回在“金阙”已经大开眼界，却依旧会被王氏的财大气粗所震撼，只是原本那点新奇与欣喜已荡然无存，冷笑了声：“他家可真是富贵。”
“窈窈。”
重光帝忽而唤了她一声，却又不再多言，没头没尾的。
萧窈疑惑：“父皇想说什么？”
“不急，还是改日再说。”重光帝按着心口，低低地咳了几声，“你不是与阿棠约好夜游秦淮？就不必在此耗着了，还是应当玩得尽兴些。”
萧窈眉眼一弯，临走前又劝道：“高处风寒，阿父也不要久留，还是早些回祈年殿吧。”
重光帝道：“阿父心中有数。去吧。”
在城楼上远远看去，只觉秦淮灯火万千，及至近了才发现，此处当真是热闹极了，比之御街不遑多让。
两岸灯火如昼，往来行人络绎不绝。
有脑子活络的摊贩专程来此摆摊，有卖各色吃食的，也有卖饰物、脂粉等物的，不一而足。
萧窈晚间只吃了两块糕点，下了马车后穿行其中，被浓郁的香气勾得饥肠辘辘。
青禾生怕被人潮挤散，紧紧地攥着她的衣袖：“小六已经在画舫上备了吃食，说是班家特地叫人送了樱桃糕，还有许多您喜欢的……”
萧窈点点头，目光落在树下一处摊子时，不由得停住脚步。
那摊主是个上了些年纪的妇人，衣裳破旧，有几处已经洗得几近褪色，但收拾得干干净净，头发梳得齐整。
一旁的木架上，是各式各样的面具。
大都是以木料雕刻，算不上贵重，可木匠手艺不错，上色后也算精巧。
萧窈挑了个半面狐狸的，扣在脸上比划了下：“好看吗？”
妇人见她衣着装扮这样精致，便知出身不凡，小心翼翼道：“女郎这样美貌，自是怎样都好。”
“您难道不该是说，‘这面具衬得女郎更好看’吗？”萧窈调侃道，“如此一来，我听了心中高兴，自然就掏钱买了。”
妇人一怔，抿唇笑了起来：“女郎说得有理。”
萧窈扯了扯青禾的衣袖：“你也挑个喜欢的，咱们一起。”
青禾欣然应了。
待挑选妥当，将要付钱时，两人这才想起来压根没带钱袋。
萧窈的面具都系在脸上了，稍一犹豫，取下发上的绢花予她：“拿这个抵好了。”
这朵绢花，买下架子上所有面具都绰绰有余。
妇人既惊喜又惶然，再三道：“多谢贵人赏赐……”
萧窈被她谢得手足无措，讪讪笑了声，抓了青禾的手想要离开。哪知一转身，险些迎面撞上一人，惊得连忙后退几步。
这个是身着貂裘的郎君，年纪不大，相貌原本也算清秀，只是配上那不怀好意的眼神，便显得整个人流里流气。
他的视线仿佛黏在萧窈身上，自上看到下，同身侧之人轻佻一笑：“我同你赌，面具下这张脸决计不差。”
萧窈被他看得极为不适，及至听了这句话，脸色彻底沉了下来。
“你是哪家的女郎？”他勾了勾手指，调笑道，“今夜华灯宴，缺个奉酒的娘子，你且摘了面具叫小爷看看，可够格？”
萧窈看向他身后的侍从，眯了眯眼。
青禾却已经按捺不住，怒斥道：“放肆！你又是哪家的浪荡子，如此轻薄！”
他身侧那人像是擎等着这句话，立时恭维道：“这可是王氏九郎。你这等小门小户出身，纵然未曾见过九郎，总该知晓王家。”
“能叫九郎看中，是你的福气。”
萧窈将青禾拦在自己身后，想明白眼前之人的身份，冷笑了声。
王家九郎，王旸。
三房的嫡子，确有行事肆无忌惮的底气。
但令萧窈格外在意的，是他的母亲，崔氏。
也就是崔循那位嫁入王氏的姑母。
萧窈惊怒之后，逐渐平静下来，不疾不徐道：“方才不是问我出身哪家？那我便也告诉你，是崔氏。”
王旸一怔，随即像是听了什么笑话，抚掌道：“你竟敢在我面前这般信口开河！若是编个谢氏、桓氏也就罢了，偏偏要往崔家扯。我可从来不曾见过，崔家有你这样胆大包天的女郎。”
萧窈道：“我不过崔氏旁支女，自然入不得王九郎的眼。”
“你倒是嘴硬，不见棺材不掉泪。”王旸玩味地打量她，稍一思量，“今日我表兄，也是崔氏长公子，亦在华灯宴上。你随我同去，他若认得你也便罢了，若不认得，你便留下为我奉酒。”
青禾被他说得云里雾里，想阻拦，却又不敢在这种时候暴露公主的真正身份。
萧窈并没慌，反笑道：“好啊。”
王氏的华灯宴设在楼船之上，附近被侍卫清得干净，常人只可远观、不可近前。唯有凤箫与琴声不可阻拦，随着夜风，散入寻常百姓之中。
王旸方才说得斩钉截铁，及至真见着凭栏而立的崔循，却没了方才那股气势，规规矩矩问候：“表兄……”