按照规矩,衙役要向目击者们盘问事情经过，许清桉几人因离事发桌近,需跟他们回趟衙门做详细笔录。
衙役本以为需花些时间劝服这几位,未料他们十分配合，尤其是那位年轻貌美的少女。
她凑上前问：“去,马上去。衙门在哪个方向？出门往左还是往右？”
衙役道：“往右，你们跟着我走就行。”
他扶着腰间佩刀，领几人往外走。薛满刻意留出一段距离，朝许清桉眨了眨眼。
她双眸晶晶亮，“少爷，这还是我第一次去衙门呢。”
许清桉问：“你不怕吗？”
“当然不怕，我以后可是要跟着你——”她掩住唇，转为小小小声道：“走南闯北，阅遍各府各州衙门！”
此等想法属实是异想天开，她总要回家去，怎会跟着许清桉走南闯北？但不知为何他没有出言反驳，只叮嘱：“衙门重地，切记谨言慎行。”
*
一行人刚到衙门口，便撞见两名年轻衙役押着名锦衣公子从对面走来。那锦衣公子显然是犯了什么事，偏高扬着头，态度嚣张至极。
“我可告诉你们，我爹是衡州鼎鼎有名的人物，你们要敢对我不客气，小心他让你们吃不了兜着走！”
两名衙役不为所动，手上愈加用劲，“我管你爹是谁，你给我放老实点。”
“哎哟，哎哟喂！”锦衣公子吃痛出声，干脆自报家门，“你们是新来的吧？可知道我爹是同善堂的大东家秦长河。他跟你们韩大人和上官师爷相识多年，只要他打声招呼，你们便得乖乖放我回去，还得上门赔礼道歉！”
两名衙役虽是新来的，却也听过秦长河的鼎鼎大名。他们对看一眼，心里犯起嘀咕：若他真是秦长河的儿子，那事情便不好办了。秦长河是衡州出名的大善人，任谁都要给他几分薄面。
他们客气了些，“你既是秦大善人的儿子，更该明事理，知晓我们是依法办事。”
秦公子嘁道：“听你们这话说得，好像我杀人放火了一样，事实上我什么都没干，你们何至于这么粗鲁地对待我？”
衙役皱眉：“你强抢民女还叫什么都没干？”
“是怜惜！”秦公子狡辩：“本公子心肠好，怜惜她小小年纪就要跟父母出来摆摊做生意，想给她锦衣玉食的未来而已。”
“你罔顾小姑娘的意愿，硬要抢她回去当小妾，说破天了也是强抢民女。”衙役不再多话，“请吧秦公子。”
秦公子一脸不服气，但当他看见不远处的妙龄少女后，瞬时将愤怒抛之脑后。
好、好貌美的少女！
他直勾勾地盯着少女，满脸垂涎欲滴，若非行动不便，早就冲上去调戏——哦不，是跟少女搭话去咯！
如此这般的，两拨人前后脚进入衙门，秦公子先被带往供招房，临别前不舍地望着貌美少女，期盼她能给点回应。后者却熟视无睹，新奇地打量起衙门内部。
府衙敞亮，门房整洁，来往的衙役们均精神抖擞。
她朝许清桉使个眼神，大意是：少爷，我帮你看过了，这里还不错。
俊生亦是忙着打量，没注意前边的门槛，差点摔个大跟头，幸亏薛满扶了他一把。
她认真叮咛：“俊生，衙门重地，切记谨言慎行。”
*
衙役依次带三人进侯问房做笔录，从他们大差不离的叙述中初步得出结论：这应当是一起由欠债引发的命案。
结束笔录后，衙役亲自送他们出门，“后续若有细节需要确认，还得劳烦几位来趟衙门，希望你们能够配合。”
“没问题，届时你到东来顺客栈找我们就行。”薛满笑着应声，横竖他们以后要来衙门办公，先混个脸熟总没错。
衙役目送他们离开，转身回了衙门，岂料又撞见那名嚣张的秦公子。短短半个时辰内，他便恢复了自由身，正大摇大摆地阔步前行。
他身后多出一名长脸留八字胡的中年男子，眼泛精光，一看便不是善茬。
衙役认识他，此人姓洪名锡，心思狡诈，巧舌如簧，是衡州有名的讼棍一枚。只要给足钱财，什么样的烫手案子他都肯接。
秦家有钱有势，能请他来也不足为奇。
衙役本想绕开他们，秦公子却伸手将他拦下，“喂，我问你，刚才那小娘子去哪了？”
衙役反问：“哪个小娘子？”
秦公子比画着手道：“就是你刚才领着进门的，那个穿翠绿色裙子，皮肤赛雪，相貌一等一水灵的小娘子。”
衙役道：“哦，他们回去了。”
秦公子问：“回去哪儿了？”
衙役道：“这就不清楚了。”
任秦公子好说歹说，衙役仍守口如瓶，他只好朝洪锡使了个眼神，后者便笑眯眯地接话，“诶，孟衙役无须紧张，秦公子对那小娘子并无恶意，不过是想认识认识她。”
孟衙役双手抱胸，似笑非笑，“是吗？秦公子每日挺忙啊，不是心疼这个小娘子，就是想认识另个小娘子的。”
秦公子大言不惭，“花开堪折直须折，怜香惜玉哪是错？孟衙役，你若肯帮我这个忙，今后去同善堂看病买药什么的都能优先安排。”
孟衙役深感他的不要脸，知晓与他掰扯不清，挥挥手道：“请恕我无可奉告，大门在前头，你们赶紧走吧。”
秦公子气呼呼地出了衙门，站在大街上左顾右盼，内心犹如被烈火焚烧。
他活到二十四岁，头回见到此等花容月貌的极品小娘子，无论如何都得找到她，与她探讨探讨人生！
他大喊一声：“洪锡！”
洪锡拱手，“秦公子，您说。”
秦公子道：“我给你一百两银子，限你今日内帮我找到那名绿衣小娘子，事成之后另有奖赏！”
洪锡抚着八字胡，轻巧巧地笑开，“小事一桩，秦公子等我的好消息便是。”
*
再说薛满等人回到东来顺客栈，俊生站定在门口，神色犹豫不决，“公子，阿满姐姐，呃……我有个提议……”
薛满问：“什么提议？”
俊生道：“要不咱们换个住处？毕竟隔壁刚发生血案，总觉得不大吉利。”
薛满笑他，“俊生，没想到你胆子这么小，还不如我一个姑娘家。”
俊生颇有些难为情，“阿满姐姐，我下个月才满十二，还小呢。”
“也是，毕竟我比你年长……”薛满蹙眉，她今年几岁来着？十五？十六？或是十七？
俊生又期盼地望向许清桉，后者言简意赅，“不换。”
“……”俊生再看阿满，她不知陷入何等沉思，还蹙眉望天没回过神。
更深夜静，俊生一闭眼便回想起白日里可怕的画面，久久无法入睡。反观隔壁的薛满，倒头便进入梦乡，但随着夜幕的无边蔓延，她的梦境开始染上大片大片的血色。
阴沉的天空下，暴雨如银河倒泻，无数鬼魅穿梭在参天密林间。他们磔磔狞笑，追赶着前头的两抹瘦小身影，正当要吞其入腹时，有人手持利刃，从天而降。他奋力挥剑批斩鬼魅，奈何寡不敌众，身体被划开一道道触目惊心的伤痕，鲜血随着雨水四处飞溅。
不知何时，薛满站在了雨中，鲜血飞溅到她脸上，是温热的。
她瞪大眼睛，眼见那高大的身影栽倒在地，目光落到自己身上，颤抖着说：阿满，你快跑。
跑去哪里？
她甩开旁人牵着的手，奋力往对方跑去，可脚步再快都追不上他消逝的速度，只能见他融于雨水，在天地之间湮灭。
“啊——”
她满脸泪水地从梦中醒来，心口仍有撕心裂肺的疼痛，仿佛在提醒她失去了生命中某个至关重要的人。
是谁？
薛满茫然回想：她爹娘是贫农，家里有三个姐姐一个弟弟，都在老家好好生活。除此之外她最亲近的人便是少爷，而他也好端端地睡在隔壁。
是噩梦吧，因白日里目睹了那凶杀犯，以至于夜有所梦罢了。
她擦干眼泪，翻个身继续睡觉，却是睁眼到天明。
待她顶着两个乌青的眼圈下楼，俊生一副了然模样，“阿满姐姐，我懂的。”
薛满揉揉太阳穴，“我和你可不一样，我是做了噩梦。”
“巧了，我也做了噩梦，我梦到昨日那个男子半夜闯进客栈……”
俊生叽里呱啦地描述噩梦细节，薛满耐心听他说完，安抚了几句后问：“少爷起来没？”
“早起了，说是要去城里逛逛，吩咐我留在客栈等你。”
薛满有些恼，“少爷真是的，去逛街也不带着我。走，我们找他去。”
“诶？阿满姐姐，要不你先吃些东西……”
天光大亮，街上人来人往，不远处的巷口站好几名男子，为首的正是秦公子与洪锡。
秦公子打扮得光鲜亮丽，不时往客栈的方向张望，“你打探清楚了，那小娘子当真住这里？”
洪锡道：“那三人昨日是为东来顺酒楼杀人案去的衙门，酒楼的小二说他们就住在隔壁。”
秦公子满脸不耐，“是不是那小二诓你了？这都几点还见不着人。”
洪锡道：“秦公子莫急，小娘子身娇体贵，起得晚也正常。”
秦公子立刻浮想联翩，“你说得不无道理，嘿嘿，嘿嘿嘿。”
未几，洪锡见一名妙龄少女出门，“秦公子，你瞧瞧是不是那位小娘子？”
秦公子看了一眼，鄙夷道：“这种庸脂俗粉也配我秦淮明大费周章？”
话音刚落，门口又出现一抹鹅黄色身影，端是盘正条顺，肤如凝脂，在市井中亦难掩明珠之辉。
洪锡愣了片刻才惊叹，“秦公子好眼光！”
秦淮明终于见着了人，立即拿出小镜子整理仪容，随即摇着潇洒的步子往目标前进。
薛满没察觉到已被人盯上，“俊生，少爷往哪个方向走了？”
俊生道：“按照惯例，公子应当会去集市转转，观察下当地百姓们的营生。姐姐稍等，我去买些吃的，顺便打听下集市怎么走。”
他刚走远，秦淮明便气喘吁吁地赶到，直接往她面前一站，“小、小、小娘子好！”
薛满看他一眼，再看他一眼，咦，这不是昨日在衙门口那位嚣张跋扈的秦公子吗？
她歪着头问：“你在叫我吗？”
“正是。”秦淮明腆着个笑脸，“小娘子，我是特意为你而来。”
薛满问：“我们认识吗？”
“昨日我们有一面之缘，便是在那衙——”秦淮明顿住，觉得不大光彩又改了口，“在街上见过一面。”