沿着青石子铺就的蜿蜒小道，许清桉欣赏两旁景致，走走停停。忽然广袖一扬，俯身从草丛里捡起一枚令牌，递到婢女眼前，“这是何物？”
婢女仔细一瞧，笑道：“回大人，这是我们府上的出入令牌，怕是有哪位护卫无意间落在了此处。”
“你怎知是护卫而不是婢女？”
“两者的令牌有区别。”婢女为表殷勤，从怀中取出一枚相差无几的令牌，“大人瞧，这是奴婢的梨花牌，比护卫的令牌多出一朵梨花。”
“果然是这样。”许清桉唇角轻扬，语气平和，“你平日都随身带着它吗？”
婢女被迷得七荤八素，顿时知无不言，“是，否则办事不方便。”
“若弄丢了该怎么办，可会受到责罚？”
“短时间还能瞒一瞒，久了定会被人发现，到时候不仅会被主人责骂，还要扣薪两月。不过还有个方法，向城东的闻铁匠塞点银子，请他私下再打一枚便好……”
“那你得收好令牌，千万别弄丢了。”许清桉合掌，将手中令牌放入衣襟内，“至于这枚令牌，待会由我交给韩夫人便好，省得替你惹来非议。”
临走前，许清桉食指贴唇，朝她眨眼，“这是你我之间的秘密，可好？”
小婢女恨不得肝脑涂地：好，当然好，十分好，一万个好！
*
薛满随仆走出小径，刚拐回大路，便迎面遇见一名颇为眼熟的青年。不等薛满细思，对方已退后几步，敛了首，恭敬道：“阿满姑娘好。”
“你……”薛满记起来了，“你是韩志杰身边的那名护卫？”
“姑娘好记性。”青年道。
干巴巴的对话，谁都说不出名堂，幸而那仆从接道：“戈护卫，你认识这位小姐？”
“认识。”戈宏朗道：“阿满姑娘是夫人邀请的贵客。”
仆从打消疑虑，笑道：“那正好，我还有事，便劳你领姑娘回去吧。”
仆从离开后，薛满悬着的心落回原地，终于想起今日来的目的。她眼珠子滴溜溜一转，懊恼地盯着戈护卫的脑袋——对方一直低着头，不肯多言语的模样，能打探出东西才有鬼！
罢了罢了……
余下的时间里，薛满更找不到打探的机会，只能灰溜溜地打道回府。
回到衙门后，她跟着许清桉进入书房，将门扉合好，一声不吭地坐到了小书案后——这是之前她代替凌峰办公的位置，如今还保留着。
许清桉也已归位，端起一盏热茶，不徐不疾地撇着茶沫，“你今日打探到了什么消息？”
真是哪壶不开提哪壶！
薛满闷声闷气地道：“什么也没打探到。”
“不是出去了好久，怎会一无所获？”
“按少爷的意思，但凡苦读诗书十年，人人都能金榜题名了？”她话里不无火气，说完又觉得理亏，耷拉着脑袋认错，“好吧，我承认是我没用，在花园里贪玩迷了路，白白浪费了时间。少爷，你罚我吧。”
她想也不想地朝许清桉摊开双手，动作娴熟至极。
这般下意识的动作，令许清桉思绪略顿：在她丢失的那段记忆中，是否曾有人习惯这样罚她？倘若有，那人会是谁？
薛满等了片刻，见他迟迟没有动作，心情蓦然由雨转晴，“放心，我不记仇，你打吧。”
她摊着一双白皙柔嫩的手，微微歪着头，笑吟吟地望着他，仿佛不是在等待责罚，而是掬一场消融料峭的春雨。
许清桉缓了声，“谁说要罚你了？”
“我没办好事，你不生气吗？”
“你没办好，自有人能办好。”
“谁？”她瞠圆杏眸，“是你对不对？你打探到消息了？”
许清桉将韩府婢女的话复述一遍，薛满闻言抚掌一笑，“那太好了，咱们只需要派人去找闻铁匠，看近日韩府有谁去找他偷偷打过令牌，便能揪出那晚袭击何姑娘的黑衣人。”
许清桉朝她摇头，“不够。”
薛满不解，“哪里不够？”
许清桉用手指点点脑袋，示意她自己想。
薛满蹙着眉，暗暗思量：黑衣人丢失令牌后，共有两条路可供他选择。一是主动向主人坦白，虽能避免露出马脚，可总归是办事不力。二是找闻铁匠补上令牌，虽能避免责罚，却也存在诸多顾虑。
……顾虑？！
薛满灵机一动，“何姑娘意外亡故，裘大夫身为她的恩师自然悲不自胜，该去外地散散心才是。”
该顾虑的人要么死要么远走，黑衣人才会掉以轻心！
许清桉长眸融融，“孺子可教也。”
薛满的低落一扫而空，双手捧脸，乐陶陶地道：“啊，我就知道我是可造之才！”
许清桉凉凉拆台，“今日是谁在花园里迷路，耽搁了正事来着？”
薛满避而不答，眯起眼睛，耐人寻味地打量他，“少爷。”
“怎？”
“你用了什么法子叫那婢女对你毫不设防，甚至还答应替你守口如瓶？”
“……”
“我来猜猜，如此有效，该不会是美男计吧？”
“……”
一主一仆，你来我往，好不热闹。
第42章
却说许清桉与薛满那边进展顺利,孟超这边也在暗中使劲。
他约了衙门的仵作白杨喝酒，白杨满口答应，待下了衙便赶到约定好的酒肆。往常他们总坐在大厅中胡吹海侃,今晚改成了角落里的小包房。
甫一进门，白杨便闻到一阵浓郁的酒气,再看桌上空空，只摆着两大坛子酒,其中一坛已经见底。
孟超醉眼迷离,朝他强颜欢笑，“你来了。”
白杨年近三十，样貌周正，性格和气,平日里跟孟超的关系不错。他清楚孟超对何湘的情意,不免心中叹息，“你身上还有伤,悠着点喝。”
孟超坐直身子，把着酒坛替他倒上半碗酒，又替自己倒了满满一碗,“小伤而已,快坐下喝酒。”
白杨道：“光喝酒有什么意思？我叫小二送几个下酒菜，先垫垫肚子。”
下酒菜上齐后，两人边喝边聊。
白杨语重心长,“我知晓你心里难受，毕竟是喜欢的姑娘没了,可你再难过又能怎么样？人死不能复生,还不如想开点。”
孟超眼眶通红，“我只是后悔,后悔没在她活着的时候表明心意。”
白杨道：“人生在世，谁还没几件遗憾后悔的事？我曾经也有个心仪的姑娘，她是茶寮里说书先生的孙女。那时我胆子小，话都没敢跟她说，等到鼓足勇气时却听说她嫁给人做了妾，对方是个爱打女人的畜生，第二年她便去了。”
说到这，二人均悲不自胜，闷头干了一碗酒。
“她刚没的那会，我每天闭上眼便想起她，足足想了小半年。”白杨哑声道：“但这么些年过去，我娶妻生子，每天忙忙碌碌，想起她的时候便越来越少。”
“真能忘掉吗？”
“日子总要往下过，你堂堂八尺男儿，难道连这点坎都迈不过去？”
深夜席卷，酒肆大堂中人声嘈杂，包房内的二人醉意酣然。
在孟超的刻意引导下，对话已由何湘之死转到衙门内的秘闻上。
“我听说前段时间停尸房起火前，有人接连几天在附近见到了鬼火飘，怪吓人的。”
“还有这事？我没听说啊。”
“你整日对着尸体，能知道什么？”孟超压低嗓子，说得煞有其事，“都在传是那在牢里自杀的谁——是叫柯友文吧？说他怨念太重，至今阴魂不散。他当时的死状我可看得清楚，撞墙而死，血染得半个地面都是。”
白杨正是当日给柯友文收尸的仵作，随着孟超的描述，他清晰回忆起对方的死状，饶是身经百战也不禁打了个寒战。
“寻常人撞墙是头破血流，他恐怕是使尽了吃奶的力气，半边脑袋都撞瘪了，脑浆流得到处是，废了我好几条长巾。”白杨狠狠咽了口酒，“被他杀的那人也不过脖子挨了几簪子，对比起来，他对自己倒更狠得下心。”
“我抓他那天，他便精神恍惚，疯疯癫癫，进牢以后常残害自己，后来请了何姑娘来……”孟超适时地停顿，“何姑娘说他应当是生了病才会这样。”
“是吗，生了什么病？”
“不晓得，何姑娘没查清，他便死了。”孟超幽幽道：“白杨，他死前见过的最后一人便是何姑娘，你说有没有可能是他缠上了何姑娘——”
“呸呸呸！”白杨啐了一口，“我一个收尸的，从不信鬼神之说。何姑娘是意外身亡，他是得病死的，两人各死各的，压根不是一回事。”
“那依你所见，他是得了什么病？”
“说不准，天下之大，什么样的疑难杂症都有。更何况还有千奇百怪的毒，能将人折磨得痛不欲生。”
“毒？”孟超眸光一动，“你尸检的时候，可有发现哪里不对劲？”
“除去脑袋开了瓢，他身上也没几处完好的地方，前胸后背和大腿处被挠得血肉模糊，指甲里全是自己的肉碎碎。啧啧啧，不知是有多痒才能挠成这样。”
“还有呢？”
白杨神神秘秘地道：“他有个地方不好了。”
“什么地方？”
“就那个地方。”
“到底哪个地方？”
“男人还有哪个地方不好明说？”
这？孟超迟疑道：“莫非是鼠蹊处？”
“准确来说是子孙袋。”白杨小小声，用大拇指和食指捏了个小小的圈，“缩得只剩蚕豆般大小，想必早就没用了。”
孟超愕然，正想继续问话，门外忽然响起韦霄的声音。
“孟超，白杨，我听小二说你们躲在里面喝酒！”
不等孟超起身，韦霄已不请自入，手中也拎着一坛酒。
“不介意多我一个吧？”
孟超面不改色，“当然不介意。”