他想到了何事？
薛满有心询问，想起前些天的教训又将话强咽回肚中。然而心思一分散，手中便失去准头，挖着膏药的食指胡乱一戳——啧！恰好戳中了许清桉的右眼！
许清桉猛地往椅背一靠，捂着受伤的右眼，神色复杂地望着她。
薛满呆若木鸡，高举着罪魁祸“指”，须臾后挤出笑容，真诚地问：“少爷，我若说不是故意的，你会信吗？”
浓烈的薄荷凉侵袭了许清桉的大脑，忿愠消失得无影无踪，他深吸一口气：这家伙，绝对是老天派来磨砺他的！
一番手忙脚乱后，伤口总算处理完毕，薛满自告奋勇去伙房端膳，临出门时，与前来报呈的凌峰打了个照面。
薛满目不斜视，连余光都没分他一点。凌峰抱着文书的手臂一紧，在心底暗骂：这空有颜色，毫无礼数的婢女，待他回京，定要向老侯爷狠狠告上一状！
他进入书房，将账本摆到案上，恭敬道：“许大人，这是卑职近两日核对的账册，所有账目都核得上。”
“嗯。”许清桉颔首，其实不止近两日，而是到衡州经手的所有档案文书、核查的所有库房，均是条条有理，毫无纰漏。
“凌大人以为此地如何？”这里自然特指衡州衙门。
凌峰斟酌用词，认真道：“秩序井然，庭无留事，弊绝风清。私以为韩大人克己奉公，材优干济，整个衙门上行下效，才能有此优况。”
“你对韩大人的评价很高。”
“是，毕竟卑职随大人一路南下，前几个衙门或多或少都有怠忽，甚至还有贾松平、马建树等贪官污吏，唯有衡州独成清流。”
许清桉以指轻叩案面，思虑盈于长睫，“我知晓了。”
凌峰迟疑一瞬，道：“许大人，舍妹昨日来信，称家母有意为她订门亲事。”
许清桉未抬眼，“这是凌大人的家事，无须向本官禀明。”
凌峰鼓起勇气道：“许大人，从很久前，舍妹便对您——”
她对公子/少爷怎么样？！
薛满和俊生趴在门上，屏住呼吸等待后续。岂料门扉承不住两人重量，“嘎吱”一声响后，两人跌撞着进房，好半天才站稳身子。
站稳后就很尴尬，特别尴尬。
首先是凌峰，他瞪着二人，恼羞成怒道：“你们好大的胆子，竟敢偷听我与许大人谈话！”
其次是许清桉，他缓慢地摁着额角，一脸似怒非怒。
俊生端着托盘，盘中的菜肴撒了些汤汁，他惨白着脸，无措地看向薛满：姐姐，该怎么办！
薛满镇定地丢回个眼神：莫慌，看我的。
她并不理凌峰，对许清桉道：“少爷，到用膳的点了，要摆饭吗？”
凌峰气绝，这厚颜的婢女，还敢装若无其事！
他正待讥讽，耳畔听得许清桉道：“凌大人，既已禀完正事，本官可否用膳了？”
这话分明又在包庇那丫头，凌峰却不敢造次，忍气作揖道：“卑职告退。”
经过薛满时，凌峰的视线如刃，刀刀剐向她的脸。
薛满大方地受了，乐意瞧就瞧呗，反正不少块肉。
俊生火速摆好饭菜告退，“公子，今日的饭菜我已经试了，您和阿满姐姐慢用。”
他飞一般地窜出门，临走前还贴心地带上门扉。
“阿满，你最近行事愈发没规没矩。”
“我晓得错了，我保证痛改前非。今后非礼勿视，非礼勿听，遇见凌大人便装聋作哑，权当这人不存在。”
许清桉想：她存了心气死凌峰。
“话说回来，少爷，你对小凌姑娘真的毫无想法吗？”
“小凌姑娘是谁。”
“别装，小凌姑娘当然是凌峰的妹妹！”
“他妹妹，我为何要有想法？”
“男未婚女未嫁，有想法才正常。”
“那你便当我不正常。”
许清桉坐到桌前用膳，薛满欲言又止地跟坐，目光试图瞄向某处：不知少爷是哪里不正常，莫非是那处……？！
许清桉夹起一片她最讨厌的素瓜，重重压进她碗里，“闭嘴，吃饭，否则扣你——”
“月银！”薛满熟练地接话，好歹肯安稳用膳。
*
余下的几日，无论是若兰寺还是韩府，乃至裘大夫都悄然无声。所有的风谲云诡都归于宁静，只是这宁静虚假且掩藏激流，叫人愈发枕戈待旦。
中伏当天，韩越早早起身，带人前往恩阳河畔勘查。巳时过，天上仍烈日高悬，晴空万里。可眨眼的工夫，天际便重云翻涌，雷电大作，苍穹似被一双无形的巨掌撕扯。
空气闷热，潮湿，压抑。
伴随着一阵震耳欲聋的雷声，暴雨如银河倒泻，整个衡州城陷入昏幽。一刻又一刻，一时又一时，整整三个时辰过去，风雨肆虐，恩阳河狂澜不止，水位以肉眼可见的速度升高，淹没河畔小草，吞噬弱小生灵。
风雨如磐，城中大多数人家都门户紧闭，唯有一名身着蓑衣的男子在雨中奔驰，他径直入了衙门后舍，不等通报便闯进许清桉的书房。
他扑通一声跪地，急赤白脸地喊：“许大人，韩大人出事了！”
湿冷的空气灌入书房，粗暴地掐灭烛火，许清桉的脸隐在黑暗中，无人能看真切。
“出了何事？”
“韩大人今日坐船去恩阳河巡视，不料突然变天，风雨太大掀翻了船只，韩大人、韩公子及船夫全部落水！当时我与其他三人在另一艘船上，见状立刻下水营救，但只找回了船夫，韩大人和韩公子至今下落不明！”
“韩公子为何在船上？”
“韩公子来给韩大人送膳，他想和韩大人一起巡河，韩大人同意了，没想到突生变故，父子俩都——都——”说到最后，八尺高的魁梧男子竟隐有哭腔，“许大人，还请您主持局面，领我等去搜救韩大人吧！”
“你们州同大人何在？”
“刘大人今日在县衙里办事，得后日才回衡州！”
“上官师爷？”
“上官师爷前些日子摔伤了腿，一直告假在家中休息。衙门里此刻没有能主事的人，所以我才冒昧来求许大人，求您救救我们大人吧！”
那汉子声嘶力竭，连磕数个响头。许清桉重新点起蜡烛，弱烛飘摇，跃进他平静无波的深眸。
“真不巧，本官昨晚得了风寒，这会头晕眼花，连下地都很困难。”
汉子难以置信地抬头，“大人，您竟不肯救韩大人吗？”
“此言有损。”许清桉道：“韩大人是一州之长，上了官牒的四品官员，本官自当尽我所能地去搜救。”
汉子忿道：“可您说没法下地，又谈何尽力搜救！”
“本官虽身体不适，却还有京畿营银枭队的几位兵尉大人在。他们均武功高强，身经百战，在搜救一事上比本官更顶用。”许清桉道：“快将恩阳河的河道图拿来。”
汉子无奈照办。
书案四角各置一根红烛，中间铺着河道图。许清桉一手牵袖，执笔圈出韩越落水的位置，又顺水流朝向划出几片区域，对兵尉任四琦道：“你即刻带队召集衙门里所有的可用之人，去本官圈出的几片区域搜救韩大人与韩公子，务必将他们安全带回。记住，此事不许对外透露风声。”
任四琦抱拳，“我等马上便去！”
任四琦迅速召集好人马，整队赶往恩阳河畔。
滂沱大雨中，天地浩瀚，河水泗流，人类仿若蜉蝣涓埃。
一夜过去，雨势渐微，搜救毫无进展。离河道不远处的简易茅亭内，韩夫人倚柱低泣，泪沾衣襟，痴痴望着河面。
第二日，匆忙赶回的刘州同与上官师爷也加入搜救队伍，第三日……
第四日，他们在恩阳河支流的芦苇荡间，发现了两具面目全非的尸体，身高与衣着特征符合失踪的韩越父子俩。
韩夫人看了一眼便栽倒在地，上官师爷双眼通红，刘州同亦满面哀恸，其余人或骂老天无眼，或嗟悔无及，扼腕长叹。
彼时，许清桉正与薛满在下棋。一方棋盘，黑白子纠缠得难分难舍，薛满单手支颚，小脸异常专注，久久才走一步。
许清桉左手捧书，右手随意落子，看起来游刃有余。
听闻韩越父子的尸体被找到后，许清桉若有所思。
“确定是他们二人？”
“尸体已有巨人观相，难以分辨五官。”任四琦说道：“但韩夫人亲自验过细节特征，确认是韩越和韩志杰无疑。”
“尸体现在何处？”
“由刘州同护送回韩府了。”
许清桉默不做声，挥退任四琦。
薛满震惊半晌，回过神后甚是茫然，“我本以为韩越是用苦肉计引你冒险，没想到他跟韩志杰竟真死了？我们还没查清来龙去脉，没找到定他们罪的证据，他们便这样草率地死了？”
许清桉摩挲着一颗棋子，将它落在了该落的位置。
薛满想到一种可能，“少爷，难道是他们知晓露了马脚，干脆畏罪自杀，以免祸及全府？”
“不无可能。”
“若真是这样，他们倒还有几分真心。”薛满道：“只可怜韩夫人，忽然没了丈夫和儿子，必定痛不欲生……哎呀，她该不会寻短见吧？”
“会有人去劝解她。”
“要不我也去一趟？”薛满不免心软，“不管韩越和韩志杰做过多少坏事，韩夫人却是个好人。从相识起她便对我十分关照，连我住的院子也是她亲手挑的。”
“不急。”许清桉道：“等我得闲与你一道去。”
门外又有人敲门，这回是消失好些天的路成舟与童和。许清桉支走薛满，先听他们汇报了两刻钟，又接过一封信件，一目十行地浏览。
他略加思索，心中已有定夺，朝路成舟和童和低语一阵。须臾后，他推开窗子，眺着远方铺满碎金的屋脊，疏懒地眯起长眸。
凄风苦雨已散，今日是个艳阳天。
他轻笑一声，“该来了。”
话音刚落，便有一人在院中大喊：“小民上官启，恳请许大人挪动贵躯，同我共去韩府为韩大人吊唁！”
第47章