听客们纷纷赞叹梨园乐师的技艺，苏月的欣喜在于总算能退场了。因为晚间还要登台，前头人都在避风台候演，那地方的窗牖正对着仪鸾殿的殿门，只要有人进出，都可以清楚地看见。
庄静地坐在条凳上，不时朝那边探望一眼，宴席很快就要散了，久坐的王公大臣们需要走动松散筋骨，裴将军也定会出来的。
就在她等得心焦时，有人走到了她面前，公服上朱红的色彩顿时填满了她的视线，她抬头望了望，来人是白溪石，和声对她道：“娘子的技艺愈发精进了，有几次我路过大乐场，都能听见娘子独自练曲，今日登台，果真尽善尽美。”
苏月只得站起身，向他褔了福，“少卿过奖了。我的技艺不敢和前辈们相提并论，只怕拖了大家的后腿，才不得不苦练罢了。”
白溪石颔首，略顿了顿道：“过两日我府里有一场家宴，要款待老家来的族亲们，到时候还请娘子过府献艺，就算我以权谋私了吧。”
他眼里带着笑，说得很轻松洒脱，但对于苏月来说并不是一桩好事，不远处的刘善质正听着看着，不知道会不会又引得她误会。可是要推辞，找不到推辞的由头，总不能说那日会生病，没法登台吧。
“既是家宴，想必用上三五个人就够了，哪里谈得上以权谋私。”她嘴上应着，朝窗外一瞥，忽然看见了裴忌的身影。这头应付白溪石时愈发敷衍了，只得拉扯上刘善质，“我这几日正跟刘娘子习学《春莺啭》，少卿要是不嫌弃，到那日我们就用这个曲目吧。我同刘娘子一起去，两个人也好就伴。”
白溪石是沉得住气的，微笑不减，如常应了声好。
这厢又闲话了两句，人才缓步走开，刘善质轻叹了口气，落寞地对苏月说：“其实你不必提我，他想邀约的只有你罢了。”
苏月哪有时间同她为了白溪石而粘缠，握了握刘善质的手道：“少卿要是只邀约我，那我断乎不能去啊，不合梨园的规矩。你别为这事烦恼，到时候白家族亲都在，你去露一露脸，混个脸熟也好。或者，你也能借机看清一些事，对你没有坏处的。”说罢匆忙站起身向太乐丞告了个假，借着如厕的名头，从避风台溜了出来。
千步廊很长，大池里一处又一处堆积起了人造的假山石，绕过去，勉强可以避人耳目。顺着水榭往前，远远看见有两个人在湖心亭对站着闲谈，其中一人就是裴忌。大概是入了眼的缘故，苏月看他侧身站着，那身姿劲松一样挺拔，愈发撞进心坎里来了。
战场上历练过无数次的人，机敏是与生俱来的，听见一点轻微的脚步声便转头望过来。苏月迎上他的目光，心头直打突，但仍是从容地上前行了个礼，“卑下辜苏月，见过两位大人。”
裴忌身旁的男子不明所以，“梨园的乐师，特地来见裴将军的？”一面疑惑地望了望裴忌。
结果乐师不说话，裴忌也只是淡然笑了笑，他立时就明白了，打着哈哈说：“我想起来了，军中有些要务，得讨上将军一个示下。哎呀，耽搁不得，我这就去了，少陪少陪。”说罢一步三回头地回避了。
没有了第三个人，气氛顿时有些尴尬，苏月不是那种扭捏的女郎，也不会等着对方想方设法找话题，自己便先说明了来意，“不知将军还记不记得卑下，卑下是茂侯府上登台的乐工。那日事发突然，多谢将军伸援手，才令卑下全身而退。只是当时乱得很，匆匆返回了梨园，什么都没顾上，今日好不容易见了将军，一定要来向将军道个谢。”
裴忌是那种谦和的君子，并不因为是武将，而显得粗鄙莽撞。
美丽的女郎专程来向他致谢，倒闹得他不大好意思了，忙拱手还了一礼，“不过是举手之劳，女郎不必放在心上。”
苏月道：“卑下走时，看见茂侯与将军起了争执，也不知后来怎么样。卑下是微末之人，连累将军开罪了茂侯，都是卑下的过失。”
裴忌听罢摆了摆手，“小娘子不必因这种事介怀，裴某性子耿直，看不上茂侯仗权欺人罢了。若说得罪，也并不怕得罪，裴某在朝堂上立足，靠的是血战沙场。他当他的王侯，我练我的刀枪，话不投机，减免往来就是了，对裴某来说，没有半点妨碍。”
他是有底气的，茂侯凭借祖荫，他身上实实在在背着军功，两者并不在一个层面上，因此也不怕茂侯给他使绊子。
他的爽直，让苏月松了口气，头一回有好感的人，果然如设想的一样刚正，可见自己的眼光着实是不错。
不过接下来又该说些什么呢，舍不得说完这两句便告辞，搜肠刮肚地思忖着，“我身在梨园，没有什么可报答将军，日后将军府上若是有宴饮，就点我的卯吧，我一定尽心为将军助兴。”
裴忌的笑容里，透出淡淡的孤寂来，“我是个沉闷的人，常年在军中，家里也鲜少宴客，想是不会劳烦小娘子了。不过小娘子的好意我心领了，将来若有机会，再拜请小娘子吧。”
苏月怅然颔首，人家府上不宴客，自己又不能随意出梨园，下次要想见面，就得看缘分了。
心里暗暗思量，抬眼便迟迟地，恰巧他也望向她，视线一交汇，彼此又赧然笑了。
“小娘子是姑苏人？”他问。
苏月说是，“将军怎么知道？”祈求上苍保佑，他不要说听过那件陈年旧事，也别说知道她和皇帝有渊源。
好在他的回答很让人放心，“我在姑苏驻过两年兵，听得出你话里的姑苏口音。”
说起姑苏口音，那是袅袅的，最美的吴侬软语啊，即便是吵架，也别有一番温软的意境。
苏月笑道：“可惜离开了姑苏，只能说官话，否则在梨园里是异类，难免被人嘲笑口音过于甜腻，不够庄重了。”
裴忌却不这样认为，“这与庄不庄重有什么关系？姑苏的方言有趣，我那时晒得黑，送菜的人说我‘墨墨黑、黑赤赤’。我的副将扭伤了脚踝，从城里请了个大夫，大夫直叹气，说他看医太晚，‘脚馒头肿得老老高’，想起来便觉得好笑。”
说到这里，顿觉乡音亲切，彼此间的距离也一下子拉近了。
苏月兴致勃勃同他说：“姑苏话生动，爱用叠字，像笔笔直、尖噱噱，我说官话的时候，竟找不到合适的字眼来替代。还有脚节头、眼乌珠，不小心脱口而出，也只有同乡才听得明白，会心一笑。”
反正就是相谈甚欢，她从他的话里渐渐能够分辨出，他并没有因为她身在梨园，就此看轻她，甚至对她离开家乡表示同情，“上都的风俗和气候都与姑苏不同，就连吃口上，一时也难以适应吧？”
苏月说是啊，“我们那里偏甜口些，上都吃得辛辣。刚来那会儿的确万般不习惯，不过时候长了，渐渐觉得加些辣子也好，一到吃饭的时候就精神，冬日里也不怕冷了。”
这样家常的谈话，像阔别多时的老友，先前担心的无话可说，也都迎刃而解了。有时说得高兴，坦然地对望，他的眉眼渐次刻进心里来，苏月生出一点小小的渴望，若是能经常见上一见，聊一聊他在姑苏的见闻，也是一件让人高兴的事啊。
只不过在宫中的会面，没有办法维持太久，不多会儿就有人来传话，说外邦使节明日要引商队进城，请裴将军前去商讨，如何安排城中的驻防事宜。
裴忌应了声，不能再停留，垂眼对她道：“裴某有要务承办，就此别过了。”
苏月抿唇笑了笑，“盼再有机缘，能拜会将军。”
他点了点头，转身跟随引路的内侍疾步去了，苏月目送他走远，待人转过长廊不见了，方才恋恋不舍地返回避风台。
一坐定，春潮和颜在就挪过来，“见得怎么样？说上话了吗？”
苏月压制不住仰起的唇角，眉眼弯弯道：“说上了，好得很呐。”
颜在比她还高兴，拍着巴掌问：“说定了吗，约在琉璃亭池再见一面？”
苏月这才想起来，“我忘了……再说这话也无从谈起，我要是紧追不舍，人家会不会觉得我太冶荡，忽然看不起我了？”
春潮和颜在听了，忍不住发笑，“ 太冶荡，书上的词儿都用上了。”
苏月红着脸正了正身子，小声道：“反正我觉得这人很不错，人品端正，也风趣健谈。以前曾在姑苏驻守过，要是那时结识了他，那该多好。”
这里正说着，门上忽然出现了一个内侍打扮的人，站在槛前询问：“哪一位是辜娘子？”
苏月茫然站起身应承：“我是。不知中贵人有什么吩咐？”
那位内侍向外比了比手，“有人托我转禀，请小娘子借一步说话。”
苏月便跟他到了外面的廊庑上。
本以为最坏不过太后传见，这个坎儿应当早晚是要过一过的，厚着脸皮认罪挨数落，只要不往心里去就行了，没想到内侍的话更让她如坠深渊。
胖脸的内侍笑眯眯地告诉她：“让奴婢传话的是陛下，陛下约小娘子大宴过后，在琉璃亭池相见，有几个想不明白的问题，请小娘子当面为陛下解答。”
第21章
祸从天降, 匪夷所思，苏月愣在那里，忘了应该怎么答话。
春潮她们一径让她约裴将军在那个池子边上相见, 自己没找到机会邀约, 以为这事就这么过去了。没想到平地一声雷, 炸得她眼冒金星，她终还是要往琉璃亭池去一趟的, 只不过见面的人不是裴忌，变成了权珩。
这是为什么？今天登台, 并未出错, 上回鲁国夫人府上也没有得罪他，难道自己和鲁国夫人私底下的协商，被他知道了, 又要来找她的麻烦, 给她小鞋穿？
所以皇帝果真是皇帝啊, 懂得如何让人六神不安，直白的传令后, 她就得战战兢兢直到赴约。为什么不能仁慈一点呢，哪怕谎称是裴将军相邀，起码让她笑着赴死啊。
心头惆怅, 只差没有当场叹出声来, 内侍当然看出了她的颓丧, 旋即体贴地告知她：“陛下说了，如果小娘子就此心情低落，难以登台奏曲, 向梨园使告假缺席，也是可以的。不过琉璃池之约一定要赴, 陛下在那里等着您，无论如何，说好了不见不散。”
内侍说完，漂亮地行了个礼，扬长而去了，剩下苏月望向仪鸾殿方向，端的是愁肠百结。
最痛苦不过这件事还不能告诉春潮她们，至于为什么不能告诉，她也说不上来，可能是怕她们笑话吧！
所以这桩倒霉事只有自己默默承受，默默消化，下半晌的精神头当然也显见地不好了。颜在察觉了，问她怎么回事，她胡乱搪塞着，说自己头疼。
晚宴如期而至，不服输的苏月为了显示自己没有被影响，还是照常登了台。
御座上的人垂眼俯视，上一场奏演她左顾右盼，起先以为她只是好奇外邦使节的长相，却没想到原来是在找人。视线和人家对上了，便腼腆地红了脸，再不敢细看了。皇帝很不明白，为什么自己坐在那里，一眼就能看见，她却从来不正眼瞧他。而裴忌，仅仅是有过一面之缘，翻遍了人海也要找到他。所以这女郎究竟长了一双什么样的眼睛，活生生丢了西瓜捡芝麻。来上都半年了，胃口就不能练得大一点吗？
越想越失望，晚间的雅乐似乎也糟烂得很，让人听得烦闷。
整整一个时辰的煎熬，他得端坐在那里，四平八稳彰显帝王的气度。但若是盯着一个人，能让她感觉到痛的话，她这刻八成已经血肉模糊了。
总算，这场令人无聊的大宴结束了，梨园的乐工按序行过礼，潮水一般退出了仪鸾殿。他心里是不着急的，既然命人传过了话，料想她不敢违抗……
但万一违抗了呢？总不能追到梨园去吧！
他暗暗握住了拳，脸上还是一派笑意，曼声道：“今夜明月千里，但愿这清辉能将前朝遗留的污秽涤荡干净，还百姓以安定，赐朕以河清海晏，天下太平。外邦诸国在大梁立国之初，便遣使节出使过，第二次复入我中原，远道而来，四方馆当尽地主之谊，替朕尽心款待。大梁与各国互通商贸，陆路及海上的通道都要尽早打开，着令尚书省督促市舶司征榷、抽解，依律发给公凭，不得贻误。”
尚书省官员们俯首领命，皇帝把该交代的都交代完了，这才撑着扶手站起身，操着温存的口吻叮咛：“时候不早了，今日的筵宴就到这里吧，回去好生歇息，别耽误了明日的公务。”
众臣工道是，长揖下去恭送圣驾。
皇帝从容下了御座，又在内侍的侍奉下端方地迈出仪鸾殿。甫一出门，凉风扑面而来，脑子也瞬间清醒了。心里还记挂着赴姻缘池之约，便屏退左右，独自往南边渐台方向去了。
那厢奏演散场后的苏月回不去，眼睁睁看着同伴们跟随太乐丞返回圆璧城，自己只能站在千步廊上干着急。
接下来迎接她的将会是什么，推测不出来，也不敢胡思乱想。但愿皇帝陛下能高抬贵手，别太为难她，她的人生刚有了一点追求和希望，还想兴兴头头走下去，盼着如愿以偿，盼着终得圆满呢。
只不过想起那位陛下，确实很让人困惑，都已经做上皇帝了，为什么还是一副小肚鸡肠的模样。不时从天而降，吓唬人之余也给她带来不少麻烦。今天约在琉璃亭池，不知又想暗示什么，难道他也知道那个池子的传说，要借着典故敲打她？
灰心丧气，在池子边上垂袖徘徊，亭里悬挂的灯笼投射出光，照得小池明澈如镜面一样。
百无聊赖的时候探头往下看，九洲的大池固然壮丽，但欠缺了纤巧和精致。这碧波粼粼的琉璃池却美轮美奂，要是换了白天赏看，必定能望进池底去。水波下有鱼虾，也有藻荇吧，不同于阿爹精心妆点的鱼缸，少了人为的雕琢，更有天然的、鬼斧神工的美感。
水面微漾，倒映出一个倩丽的身影，苏月看见鬓角有发丝垂落下来，抬手将它抿到了耳后。
正整理，边上忽然冒出个身影，吓得她惊叫起来。定睛一看是皇帝，显然他也受了惊吓，板着脸道：“你干什么？鸡猫子鬼叫！”
苏月抚胸不迭，“这是卑下的错吗？圣驾驾临前，不该遣人开道，提前知会卑下吗？”
皇帝说用不着，“朕是乘着晚风闲庭信步，走到哪里算哪里。再说小娘子不是大人物，用得着提前通禀吗？”
好吧，言之有理，苏月无奈低头，“卑下错了，不该受惊，下次不敢了。”
这是明着告罪，暗里讥讽，以为他听不出来吗？不过他有涵养，不会同她计较，且刚才她对水梳妆的样子很好看，惊扰圣驾的小罪，也可以相抵得过了。
当然，小罪可恕，大罪还是要惩戒的。他这一路上想了很多由头，仔细斟酌着话该从何说起。
负起手，他缓缓在水廊上踱步，灯笼的光泼洒向他，那面目阴晴参半，“鲁国夫人前几日进宫面见了太后，太后漏夜赶来责问朕，有了孩子怎么办。”
苏月有点发懵，“什么孩子？”
皇帝回头看了她一眼，“朕与你的孩子，要是生在梨园，对朕的名声不好，你也得不到妥善的照料。太后的意思是，应当把你接入掖庭待产。”
一个响雷，结结实实在苏月头顶炸开了花，“我怎么有孩子了？什么时候的事？”
皇帝捺了下唇角，“朕也不知道哪来的谣传，说怀上就怀上了。”一面好整以暇问她，“是你放出去的消息吗？”
苏月说绝对没有，“卑下草芥一般的人，怎么能如此诬陷陛下呢。”
当然，刻意在鲁国夫人面前渲染两者有染，这是无法抵赖的。不过这件事对他没有妨碍，至多是自己名声受点损，咬咬牙也就过去了，能回家最要紧。
皇帝呢，当然是不相信她的，目光在她脸上巡视，哼笑道：“朕发现你这人嘴上卑微，行为却很乖张。你那天跑进朕更衣的地方，上来就要脱朕的衣裳，朕没冤枉你吧？你分明是蓄意制造朕临幸你的假象，好以此蒙蔽太后和鲁国夫人，达到入宫伴驾的目的，是吗？”
苏月呆愣当场，说实话，她为了免于给老年官员当小妾，确实在他和那些老臣之间作过衡量，结论自然是宁愿进宫，也不愿意被人家的原配夫人追着打。但谁又能料到，她怀抱必死之心进去之后，彼此间居然连半点暧昧都没有产生。原本以为他遣退了身边侍奉的内侍，至少会对她萌发一点非分之想，结果他纯直得令她惊讶，欢喜喜欢胡言乱语了一通，两个人就一前一后从厢房里出来了。
就这么出来了……在鲁国夫人不解的目光下，经由她刻意的扭曲，才些微让人嗅出一点不寻常。结果他坦然出门登车，甚至没有回头看她一眼，当时她就有失败的预感，鲁国夫人那头能不能蒙混过关，得看运气了。
果然运气不怎么好，那位夫人也不是吃素的，问到太后面前去了，太后再去向他求证，这事还能成吗？
苏月忽略了他伴驾的谬论，小心翼翼追问：“陛下是怎么回答太后的？真要接卑下进宫待产吗？”
皇帝说可笑，“朕与你清清白白，你进宫待的哪门子产？”
要是换作先前，她可能还会觉得微微遗憾，筹谋的事鸡飞蛋打了，鲁国夫人那头的指望也没了。但现在她的想法却发生了转变，她觉得一切未必不是更好的安排，她遇见了裴将军，也许有另一番际遇，再也不会怨怪人生没有小惊喜了。